À retenir
- Les Cahiers de Douai sont un recueil de 22 poèmes écrits par Arthur Rimbaud à 16 ans en 1870.
- Les textes ont été confiés au poète Paul Demeny, à Douai, lors des fugues du jeune Rimbaud.
- Le recueil aborde des thèmes comme la liberté, la jeunesse, l’amour, la critique de la société et la guerre.
- Rimbaud utilise souvent des formes classiques (comme le sonnet) mais commence déjà à renouveler la poésie.
- On y trouve des poèmes célèbres comme « Ma Bohème », « Le Dormeur du val » ou « Au Cabaret Vert ».
Tu es en Première et Les Cahiers de Douai d’Arthur Rimbaud font partie des œuvres au programme du bac de français ? Écrits en 1870 alors que Rimbaud n’a que seize ans, ces poèmes révèlent déjà le talent exceptionnel du jeune auteur.
Dans cette fiche, on te présente l’essentiel à connaître pour le bac : contexte du recueil, thèmes principaux et analyse de quelques poèmes célèbres comme « Ma Bohème » ou « Le Dormeur du val ».
Les Cahiers de Douai présentation
| Autres titres | Le Cahier de Douai, Recueil de Douai, Recueil Demeny |
| Auteur | Arthur Rimbaud |
| Date | 1870 |
| Genre | Poésie |
| Composition | 22 poèmes divisés en 2 cahiers de respectivement 15 et 7 poèmes |
| Mouvement littéraire | Symbolisme |
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Les Cahiers de Douai résumé
Le contexte
👉 Rimbaud n’a que 16 ans lorsqu’il écrit plusieurs dizaines de poèmes entre mars et octobre 1870. À cette époque, il fugue à plusieurs reprises de sa ville natale, Charleville, et passe notamment par Douai, dans le Nord de la France. C’est là qu’il confie ses poèmes à Paul Demeny, un jeune poète et ami de son professeur Georges Izambard.
👉 Suite à sa première fugue, Rimbaud revient chez lui en laissant au passage quelques poèmes à un éditeur de Douai, Paul Demeny (d’où le titre alternatif de Recueil Demeny). Le premier « cahier » est né. C’est lors d’une deuxième fugue que Rimbaud viendra déposer les 7 sonnets suivants. Oui, Rimbaud ne fait rien à moitié, ses fugues, comme ses poèmes, témoignent déjà d’un tempérament très indépendant !
Fidèle à son tempérament impulsif, Rimbaud demande ensuite à Demeny de brûler les manuscrits. Heureusement, celui-ci ne l’écoute pas et conserve les poèmes, qui seront finalement publiés après la mort du poète.
Les Cahiers de Douai : contenu
Difficile de résumer un recueil de poèmes, contrairement à un roman, il ne raconte pas forcément une histoire avec un début et une fin. Les poèmes sont néanmoins globalement présentés dans l’ordre de leur écriture.
💡 Ces poèmes (dont certains adoptent la forme du sonnet) abordent différents thèmes, qu’on te présente plus en détail un peu plus loin. Entre la guerre, la religion, l’amour, la liberté… Les Cahiers de Douai Rimbaud est un recueil polémique qui souffle un vent de révolte et de liberté sur la poésie française.
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Les Cahiers de Douai analyse : émancipations créatrices
La jeunesse d’un poète rebelle
Rimbaud est souvent associé à trois traits : un génie poétique précoce, un tempérament rebelle, et une œuvre écrite en très peu d’années. Ces éléments contribuent sans doute à la fascination qu’il exerce encore aujourd’hui (sans compter son célèbre portrait).
Rimbaud a 16 ans quand il écrit les poèmes qui vont former les Cahiers de Douai, c’est donc encore un bébé, même s’il est déjà un mastodonte poétique. Logiquement, les poèmes évoquent des bribes de sa jeunesse, mais font aussi l’éloge de l’indépendance qui accompagne son entrée dans l’adolescence.
Premières cuites, premières amours, premières fugues… Rimbaud était poète, mais pas rat de bibliothèque !
👉 Dans« Les Effarés », il décrit des enfants pauvres qui respirent l’odeur du pain s’échappant d’une boulangerie. En s’intéressant à ces personnages modestes et à des scènes de la vie quotidienne, Rimbaud introduit dans la poésie des sujets rarement mis en avant jusque-là. Cette attention portée aux réalités ordinaires contribue déjà à renouveler le regard poétique.
👉 Rimbaud donne une image de la femme aimée tantôt idéalisée (« Invocation à Vénus »), tantôt repoussante (« Vénus Anadyomène »), ce qui rend compte de ses premières errances amoureuses.
👉 Dans « Au Cabaret Vert », Rimbaud raconte une halte dans une auberge, après avoir fugué de chez lui où il commande l’alcool et reluque allègrement la jolie serveuse.
Citation ✍
« Quand la fille aux tétons énormes, aux yeux vifs,
– Celle-là, ce n’est pas un baiser qui l’épeure ! –
Rieuse, m’apporta des tartines de beurre,
Du jambon tiède, dans un plat colorié,
Du jambon rose et blanc parfumé d’une gousse
D’ail, – et m’emplit la chope immense, avec sa mousse »
« Au Cabaret Vert »
👉 Impossible de parler de la jeunesse rimbaldienne, ou même de Rimbaud tout court, sans évoquer le célèbre poème « Ma Bohème ». Le poète y chante sa vie de vagabond :
Je m’en allais, les poings dans mes poches crevées ;
Mon paletot aussi devenait idéal ;
J’allais sous le ciel, Muse ! et j’étais ton féal ;
Oh ! là ! là ! que d’amours splendides j’ai rêvées !
Arthur Rimbaud
« Ma Bohème »
💡 Bref, tu l’auras compris, Rimbaud, c’est le refus de l’immobilité : il faut du mouvement, du mouvement et encore du mouvement.
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Les Cahiers de Douai analyse : une critique de la société
Le mouvement chez Rimbaud ne se limite pas qu’à partir en vadrouille, il veut aussi faire bouger les choses au sens politique et social. C’est pourquoi pas mal de poèmes critiquent de façon plus ou moins directe la société de son époque.
📌 Le célèbre poème Le Dormeur du val décrit un homme qui semble dormir dans un champ, jusqu’à ce que l’on apprenne dans le dernier vers du sonnet qu’il est en fait mort, tué par deux balles. C’est donc une dénonciation de la guerre (à l’époque de Rimbaud, c’est la guerre de 1870 contre la Prusse) qui ruine la vie des jeunes comme lui.
Les parfums ne font pas frissonner sa narine ;
Il dort dans le soleil, la main sur sa poitrine
Tranquille. Il a deux trous rouges au côté droit.
Arthur Rimbaud
« Le Dormeur du val »
📌 C’est d’ailleurs Napoléon III qui mène cette guerre, et comme beaucoup d’autres poètes autour de lui (Verlaine, Hugo…), Rimbaud ne se gêne pas pour le critiquer, par exemple dans « Rages de César ».
📌 « Le châtiment de Tartufe » (non, il n’y a pas de faute) marque son mépris pour la religion, lui qui a été élevé par une mère catholique très stricte.
📌 Dans « Le Bal des pendus », Rimbaud tacle la bourgeoisie en les imaginant comme des cadavres pendus, dont les mouvements sont ceux de simples pantins, qui se balancent au bout de leur corde. Il s’inspire de la morbide « Ballade des pendus » de François Villon.
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Le début d’une révolution poétique
Comme beaucoup de grands artistes, Rimbaud insuffle cette idée de mouvement à sa poésie elle-même. Les Cahiers de Douai ne représentent pas encore le sommet de l’avant-gardisme poétique de Rimbaud, comme le feront plus tard Une saison en enfer ou Les Illuminations, mais les graines de cette modernité sont déjà présentes. Le recueil correspond aussi à une période d’apprentissage : Rimbaud utilise encore des formes très codifiées, comme le sonnet et l’alexandrin, tout en commençant à jouer avec leurs règles et leurs rythmes. Cette tension entre tradition et innovation annonce les expérimentations poétiques qu’il développera par la suite.
👉 Déjà, du côté thématique, Rimbaud est fidèle à lui-même et n’hésite pas à choquer en insultant tous ceux qu’il déteste. Les nobles se prennent un joli « Merde à ces chiens-là ! » dans la face, dans le poème « Forgeron ». Rimbaud joue aussi dans le vulgaire.
💡 Le savais-tu ?
Rimbaud et Paul Verlaine entretiennent une relation littéraire et personnelle particulièrement intense dans les années 1870. Les deux poètes écrivent alors plusieurs textes provocateurs, dont le célèbre « Sonnet du trou du cul » (1871).
Leur relation se dégrade cependant rapidement : en 1873, à Bruxelles, Verlaine tire sur Rimbaud lors d’une dispute. Cet épisode marque la fin de leur relation et contribue à la légende entourant la vie du poète.
👉 Toutes ces provocations sont aussi soutenues par l’aspect formel des poèmes. Alors oui, Rimbaud utilise la forme très classique du sonnet, mais il s’inspire de ses idoles, précurseurs de la modernité poétique : Baudelaire et Verlaine. Adieu la régularité, bonjour les jeux sur les rythmes et les alexandrins disloqués ! Le mouvement, il est aussi à l’intérieur des vers.
Et j’irai loin, bien loin, comme un bohémien,
Par la Nature, – heureux comme avec une femme.
Arthur Rimbaud
« Sensation »
💡 Le savais-tu ?
Tout cela est typique du symbolisme, un mouvement initié par Baudelaire. Mais Rimbaud en devient par la suite LE capitaine, car s’il s’inspire de lui dans les Cahiers de Douai (même s’il n’en est qu’aux prémices), il révolutionnera la poésie dans ses autres œuvres.
👉 En effet, il pense que le poète est un « voyant », sensible à des trucs que nous, simples mortels, ne pouvons pas distinguer. Pour lui, il existe un autre que nous en nous-mêmes, et il faut travailler dur pour le trouver. C’est pour ça que Rimbaud va s’efforcer au maximum d’éveiller tous ses sens, ce qui donne cette couleur particulière, très mystique, à sa poésie symboliste.
Je est un autre
Arthur Rimbaud
Lettre à Paul Demeny
Bref, Rimbaud était un génie mais aussi un ado insupportable comme nous tous, c’est pour ça qu’il est parfois si relatable ! Le maître a dit « On n’est pas sérieux quand on a dix-sept ans », mais toi, essaie de l’être juste un peu pour exploser ton Bac de français cette année 😉 Les Sherpas sont là pour t’y aider !
On espère que cette fiche de lecture sur le recueil des Cahiers de Douai analysé et commenté t’aura servi !
Les questions fréquentes
Qui a écrit Les Cahiers de Douai ?
Les Cahiers de Douai ont été écrits par Arthur Rimbaud, l’un des poètes français les plus célèbres du XIXᵉ siècle. Il compose ces poèmes à seulement seize ans.
Quand Rimbaud a-t-il écrit Les Cahiers de Douai ?
Rimbaud écrit ces poèmes entre mars et octobre 1870, lors de ses premières fugues loin de sa ville natale, Charleville.
Combien de poèmes composent Les Cahiers de Douai ?
Le recueil comprend 22 poèmes, répartis en deux cahiers : le premier contient 15 poèmes et le second 7.
Pourquoi parle-t-on des “Cahiers de Douai” ?
On appelle ainsi le recueil parce que Rimbaud a confié les manuscrits de ces poèmes à Paul Demeny, un jeune poète vivant à Douai, dans le nord de la France.
Quels sont les poèmes les plus célèbres du recueil ?
Parmi les plus connus, on trouve « Ma Bohème », « Le Dormeur du val », « Au Cabaret Vert » ou encore « Les Effarés ».
Quels sont les thèmes principaux des Cahiers de Douai ?
Les poèmes évoquent notamment la liberté, la jeunesse, l’amour, la critique sociale et la dénonciation de la guerre.
Pourquoi Le Dormeur du val est-il un poème contre la guerre ?
Le poème décrit un soldat qui semble dormir dans la nature avant que le dernier vers révèle qu’il est mort. Ce contraste met en évidence l’absurdité et la violence de la guerre.
Que raconte le poème Ma Bohème ?
Dans ce poème, Rimbaud raconte ses errances de jeune vagabond, marchant librement sur les routes et rêvant de poésie.
Pourquoi les Cahiers de Douai sont-ils importants dans l’œuvre de Rimbaud ?
Ce recueil montre déjà le talent et l’audace du jeune Rimbaud, tout en annonçant les innovations poétiques qu’il développera plus tard.
En quoi les Cahiers de Douai annoncent-ils la modernité de Rimbaud ?
Même s’il utilise encore des formes classiques, Rimbaud introduit des sujets nouveaux, un ton provocateur et une grande liberté dans l’écriture, ce qui prépare la poésie moderne.
Comment Les Sherpas peuvent-ils m’aider à réussir le bac de français ?
Les Sherpas proposent des cours particuliers avec des professeurs expérimentés pour travailler la méthodologie, comprendre les œuvres au programme et s’entraîner à l’oral comme à l’écrit.
Pourquoi prendre des cours particuliers de français avec Les Sherpas ?
Les cours permettent de mieux comprendre les textes, progresser en analyse littéraire et gagner en confiance avant les épreuves du bac de français.
Tu veux découvrir les autres œuvres au programme ?
- La rage de l’expression de Francis Ponge ;
- Mes forêts d’Hélène Dorion ;
- Manon Lescaut de l’Abbé Prévost ;
- La peau de chagrin d’Honoré de Balzac ;
- Colette, Sido suivi de Les Vrilles de la vigne ;
- Corneille, Le Menteur ;
- Alfred de Musset, On ne badine pas avec l’amour ;
- Nathalie Sarraute, Pour un oui ou pour un non ;
- Rabelais, Gargantua ;
- La Bruyère, Les Caractères, livres V à X ;
- Olympe de Gouges, Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne (du « préambule » au « postambule ») ;
- Étienne de La Boétie, Discours de la servitude volontaire ;
- Bernard Le Bouyer de Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des mondes ;
- Françoise de Graffigny, Lettres d’une Péruvienne.
Bonjour j’ai une question , pourquoi avoir mis en illustration un segment de chemin.
Au cas où j’aurais besoin d’une nouvelle illustration pour les cahiers de Douai pour un DM à rendre .
Merci d’avance