Qui est Simone de Beauvoir ? Une philosophe rebelle ? Une critique à la plume acérée ? Quelle que soit l’étiquette qu’on lui donne, cette femme a marqué la France avec son envie de briser les carcans sociétaux. Prépare-toi à découvrir la vie d’une intellectuelle qui s’est battue pour le droit des femmes, qui s’est émancipée de sa famille et qui a repoussé les tabous du mariage. Prêt à recevoir une vague d’audace en pleine tête ? C’est parti ! 💫
Les débuts d’une femme engagée 🚩
L’enfance de Simone de Beauvoir 👧
Avant de devenir une philosophe, romancière, mémorialiste ou essayiste reconnue (la liste est longue…), Simone de Beauvoir en a fait du chemin ! Née à Paris le 9 janvier 1908, cette célèbre écrivaine française est issue d’une famille aisée.
👉 On peut dire que ses parents, Georges Bertrand de Beauvoir et Françoise Brasseur, avaient tout pour permettre à leur fille Simone d’avoir une carrière brillante.
↪️ Remise en contexte
- Georges Bertrand de Beauvoir : avocat et dandy de bonne famille (28 ans)
- Françoise Brasseur : fille d’un riche banquier de Verdun (19 ans)
- Mariage d’intérêt entre les deux le 21 décembre 1906
Tu t’en doutes, il s’agissait d’une union arrangée selon les principes de la grande bourgeoisie de l’époque : transmettre le patrimoine et perpétuer les traditions morales. Dans cette même logique, Simone de Beauvoir fréquente le Cours Désir (ou « École de l’Abbaye »), un établissement catholique réservé aux filles de bonnes familles.
Dès son plus jeune âge, elle se démarque par ses capacités intellectuelles exceptionnelles et son ambition. La future écrivaine essaye souvent d’occuper le haut du podium scolaire en se mesurant à sa meilleure amie Élisabeth Lacoin. 🤗
Je me perdais dans l’infini tout en restant moi-même.
Simone de Beauvoir
Philosophe
En dehors de l’école, la jeune fille passe ses vacances d’été à Saint-Ybard, en Corrèze, dans le parc de Meyrignac. En plus d’appartenir à sa famille depuis plusieurs générations, ce lieu éveille en elle un désir de mener une vie exaltante. Ces séjours en pleine nature ont une grande influence sur elle ! 🌳
📘 Extrait – Mémoires d’une jeune fille rangée
Mon amour pour la campagne prit des couleurs mystiques. […] Quand la lune se levait au ciel, je communiais avec les lointaines cités, les déserts, les mers, les villages qui au même moment baignaient dans sa lumière.
Enfin… tout est beau dans le meilleur des mondes jusqu’à ce que la Première Guerre mondiale ne frappe le pays. La famille de Simone de Beauvoir a de plus en plus de difficultés financières et elle est contrainte de déménager dans un appartement bien plus modeste qu’avant. 🤏
🚩 Fait important !
Au début des années 1900, il est rare pour une jeune fille de faire des études approfondies. Une femme devait être obéissante et coquette tandis qu’un homme devait être fort et intelligent. Cependant, son père, grand passionné de théâtre et d’art dramatique, l’encourage à poursuivre ses études pour s’élever socialement. C’est THE mission suprême ! ✨
Le plus beau métier est celui d’écrivain.
Georges Bertrand de Beauvoir
Avocat
D’ailleurs, son papa est tellement persuadé que la meilleure façon d’avoir une bonne condition sociale est de faire des études qu’il regrette que Simone n’ait pas été un homme. D’après lui, si sa fille n’en avait pas été une, les portes de Polytechnique (le gratin des écoles scientifiques) lui auraient tendu les bras.
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Éducation et influences intellectuelles 🧑🏫
Lorsqu’elle a 14 ans, Simone de Beauvoir perd sa foi religieuse en devenant athée, ce qui marque le début de son émancipation intellectuelle vis-à-vis de sa famille. Enfin… pas complètement bien sûr ! Malgré l’attirance qu’elle ressent pour la philosophie, elle choisit de faire une licence de lettres classiques pour satisfaire ses parents. 😅
Tu as un cerveau d’homme.
Georges Bertrand de Beauvoir
Avocat
Elle étudie les mathématiques à l’Institut catholique de Paris et les lettres à l’Institut Sainte-Marie de Neuilly. C’est là qu’elle rencontre son professeur de littérature française (alias Robert Garric) qui l’influencera et lui fera découvrir de grands auteurs. Ce socialiste, humaniste engagé et dirigeant des Équipes sociales l’épatait beaucoup ! 😯
💡 Le savais-tu ?
Ce fervent littéraire fonde en 1921 les Équipes Sociales, un mouvement d’éducation populaire d’inspiration catholique. Le principe est simple : proposer des cours de culture G et d’enseignement technique à des jeunes en quête de promotion sociale.
👉 Voici quelques œuvres qui ont inspiré l’étudiante :
- Le Potomak de Jean Cocteau,
- Le Paradis à l’ombre des épées d’Henry de Montherlant ;
- Les Nourritures terrestres d’André Gide ;
- Du sang de la volupté et de la mort de Maurice Barrès.
Après avoir obtenu son baccalauréat en 1925, Simone de Beauvoir décide de devenir écrivaine. Elle poursuit ses études à la Sorbonne et obtient des certificats en mathématiques, littérature et latin. Ça en fait des diplômes, elle les collectionne ! 🎓
L’année suivante (on ne s’arrête pas en si bon chemin), elle se consacre à l’obtention d’un certificat de philosophie générale. En 1928, elle écrit d’ailleurs sa licence de lettres avec mention philosophie tout en rédigeant son mémoire sur Leibniz pour son diplôme d’études supérieures.
En plus de ce parcours académique chargé, elle fait une rencontre qui changera sa vie à tout jamais. C’est à la faculté des lettres de l’université de Paris que Simone de Beauvoir tombe sur Jean-Paul Sartre avec qui elle entretiendra une relation amoureuse. Pour elle, ce garçon est un vrai génie ! 🤩
Mais au fait… tu te rappelles son obsession pour les podiums ? Eh bien, en 1929, elle obtient la deuxième place au concours d’agrégation de philosophie. Juste derrière Sartre ! Malheureusement, cette excellente place n’a pas suffi à lui faire oublier un épisode traumatisant de sa jeunesse. Quelques mois après les résultats, son amie d’enfance Zaza est morte…
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Une carrière littéraire et philosophique 🤓
Tu l’auras compris, la jeunesse de Simone de Beauvoir a été marquée par son intelligence précoce, ses voyages et son émancipation progressive. Ce sont ces différentes expériences qui ont posé les bases de sa future carrière d’écrivaine et de philosophe engagée. Découvrons ce qu’elle est parvenue à faire à partir de tout ça ! 😏
Les premières œuvres et romans 📚
L’Invitée (1943) : le livre de l’exploration intime 📕
Il s’agit ici du premier ouvrage de Simone de Beauvoir. L’histoire se déroule à Paris et met en scène trois personnages : Françoise, une écrivaine indépendante, Pierre, son amant, et Xavière, une femme libre et insaisissable.
💡 Le savais-tu ?
Ce triangle amoureux est inspiré de l’histoire du ménage constitué de Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir elle-même et Olga Kosakiewicz.
🚩 Le pitch : Pierre et Françoise forment un couple libre, c’est-à-dire une liaison amoureuse dans laquelle chacun accepte que l’autre ait des relations avec une tierce personne. Après s’être prise d’affection pour une jeune femme, Françoise réfléchit à sa relation avec son conjoint et décide d’amener chez elle la Rouennaise.
👉 Là où ce roman subjugue les lecteurs de l’époque, c’est qu’il explore des relations amoureuses complexes et met en évidence le conflit entre la liberté individuelle et les attentes sociales. Cependant, attention ! On parle quand même de deux adultes (Pierre et Françoise) qui tournent autour de Xavière qui n’est âgée que de vingt ans… 🫤
📘 Extrait – L’Invitée
Nous voulions bâtir un vrai trio, une vie à trois bien équilibrée où personne ne se serait sacrifié : c’était peut-être une gageure, mais au moins ça méritait d’être essayé ! Tandis que si Xavière se conduit comme une petite garce jalouse, si tu es une pauvre victime pendant que je m’amuse à faire le joli cœur, notre histoire devient ignoble.
💫 Pourquoi ce livre est célèbre ?
- Il représente de façon réaliste les relations interpersonnelles.
- Il explore des thèmes existentiels : liberté, responsabilité et engagement.
- Il contribue au courant philosophique de l’existentialisme.
Note : selon Le Robert, l’existentialisme est une « doctrine selon laquelle l’homme n’est pas déterminé d’avance par son essence, mais libre et responsable de son existence ».
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Le Sang des autres (1945) : le roman du dilemme 📙
Autre livre, autre ambiance ! Tu as là une histoire qui se déroule durant la Seconde Guerre mondiale et qui suit le parcours de Jean Blomart et Hélène. À l’approche du conflit chaotique ET pendant l’Occupation, ces deux jeunes gens se retrouvent face à un dilemme : choisir la voie de la Résistance ou celle de la Collaboration.
💡 Le savais-tu ?
Ce roman a été adapté au cinéma en 1984 et réalisé par Claude Chabrol. Tu reconnaîtras sans mal les acteurs jouant les rôles principaux : Jodie Foster, Michael Ontkean, Sam Neill (alias le héros de Jurassic Park) et Lambert Wilson. Le casting de fou !
💫 Pourquoi ce livre est célèbre ?
- Il explore des dilemmes moraux et politiques.
- Il interroge les conséquences d’une action liée à une période difficile.
- Il met en avant le concept de la responsabilité individuelle.
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Le Deuxième Sexe (1949) : l’œuvre du féminisme 📗
On termine avec le plus célèbre ouvrage de Simone de Beauvoir, un essai majeur sur le féminisme. Il analyse la condition des femmes dans la société et remet en question les notions de genre et de sexualité.
👉 L’auteure examine au fil des pages les structures sociales et culturelles qui maintiennent les femmes dans une position d’oppression et plaide pour leur émancipation et autonomie. Elle ne dresse pas qu’un simple constat sur la situation féminine au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, elle traite le sujet de manière philosophique !
↪️ Sur quels domaines s’appuie-t-elle ?
- Littéraire
- Historique
- Sociologique
- Biologique
- Médical
Ce qui rend cet essai si spécial, c’est que Simone de Beauvoir ne prend le parti de personne alors qu’on pourrait s’attendre à ce qu’elle défende la gent féminine en mettant tout sur le dos des hommes. En réalité, elle incrimine presque autant les femmes que les hommes ! 😶
🚩 Ses dénonciations
- Les femmes sont passives, soumises et manquent d’ambition.
- Les hommes sont sexistes, lâches et parfois cruels.
Ainsi, l’auteure estime que le féminisme ne se fera entendre que grâce à la volonté solidaire des hommes et des femmes. Pour la philosophe en herbe, le point qu’il faudrait d’emblée améliorer pour permettre l’émancipation féminine concerne l’accès au monde du travail.
💫 Pourquoi cet essai est célèbre ?
- Il contribue au féminisme et à la philosophie existentialiste.
- Il remet en question les stéréotypes de genre.
- Il analyse les constructions sociales qui influencent la condition féminine.
Mais au fait, c’est quoi l’existentialisme en détail ? On t’en parle tout de suite ! 😎
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L’existentialisme et l’engagement politique
On pense souvent à Simone de Beauvoir la romancière, mais elle a largement participé à la diffusion du courant existentialiste et s’est engagée en politique. Deux aspects clés de son parcours doivent être mis en avant. Découvre-les ! 🚀
1️⃣ L’adhésion au Parti communiste français
Dans les années 1940, Simone de Beauvoir rejoint le Parti communiste français (PCF) parce qu’elle a envie de s’engager politiquement et de contribuer à la lutte pour une société plus égalitaire. Ça fait sens quand on sait qu’elle reprochait aux auteurs de son temps de ne pas participer à la vie politique du pays…
💖 Culture G
Le PCF est un parti politique français qui a été fondé en 1920. C’est assez récent quand on y pense ! Après la Seconde Guerre mondiale, il constitue la première force de gauche en France avant d’être concurrencé par le Parti socialiste (PS). Les ennemis jurés…
Au début, tout semble aller pour le mieux. Elle partage certains idéaux communistes comme la critique du capitalisme et la promotion de la justice sociale. Cependant, au fil du temps, Simone de Beauvoir s’éloigne progressivement du PCF. La liberté individuelle et la question de la place des femmes n’étaient pas les priorités du mouvement. Mauvaise pioche ! ❌
2️⃣ La collaboration avec Sartre
Parallèlement, Simone de Beauvoir travaille en étroite (TRÈS étroite) collaboration avec Jean-Paul Sartre. Il est à la fois son compagnon, un philosophe existentialiste renommé, celui qui l’aide dans ses recherches et son béguin de l’époque. Ensemble, ils fondent en 1945 Les Temps Modernes (rien à voir avec le film de Charlie Chaplin). 📖
💡 Le savais-tu ?
Cette revue intellectuelle était un espace d’échange et de débat où des gens de divers horizons pouvaient réfléchir à certains sujets politiques, sociaux ou philosophiques. Simone de Beauvoir a pour sa part aussi participé à la rédaction d’articles et d’essais.
En fin de compte, on peut dire que cette collaboration de deux figures littéraires reflétait à merveille leur engagement intellectuel et leur volonté de participer au débat public. Leur revue était un moyen pour eux de s’exprimer et de promouvoir leurs idées existentialistes. Bref, ils se sont bien trouvés !
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Les relations personnelles et amoureuses 🫂
L’histoire d’amour avec Jean-Paul Sartre
Simone de Beauvoir n’est pas seulement célèbre pour son engagement ou ses œuvres. Son couple aussi est mis sur le devant de la scène quand on évoque son nom ! Sa relation intense et durable avec le philosophe Jean-Paul Sartre a toujours intrigué la foule. 👀
💥 Petite anecdote
Jean-Paul Sartre surnommait Simone de Beauvoir « Castor ». Ce surnom a été imaginé par René Maheu, un ancien camarade de faculté de la philosophe. Comment en est-il venu à la comparer à un gros rongeur ? Elle adorait manger du bois ! Non, on plaisante, il s’est inspiré du nom Beauvoir (beaver en anglais) qui signifie « castor ». 🦫
La première raison qui fait d’eux un couple star, c’est que les deux tourtereaux ont établi un pacte d’amour libre. Pour t’en parler plus en détail, il s’agit d’une relation basée sur l’engagement mutuel, mais avec une liberté d’exploration amoureuse et sexuelle en dehors du couple.
👉 En clair, Simone de Beauvoir et son compagnon ont choisi de ne pas se conformer aux normes traditionnelles du mariage et de la monogamie. Ils ont plutôt opté pour une approche qui valorisait l’authenticité et la liberté individuelle.
↪️ Définition
Quand on parle de monogamie, on parle d’un régime juridique où un homme ou une femme ne peut pas avoir plusieurs conjoints en même temps. L’inverse complet des deux auteurs, quoi !
L’autre raison pour laquelle leur relation était si célèbre, c’est parce qu’elle était avant tout intellectuelle. Simone de Beauvoir aidait son compagnon dans ses recherches et inversement. Ils s’étaient engagés à partager leurs idées, à débattre de concepts philosophiques et à travailler sur des projets communs.
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Les autres liaisons notables 💘
- Nelson Algren
Simone de Beauvoir a également eu des liaisons amoureuses significatives en dehors de sa relation avec Sartre (logique). L’une des plus connues a été celle avec Nelson Algren, un écrivain américain. Leur relation s’est développée pendant ses voyages aux États-Unis en 1947. On peut dire qu’elle a ramené de son road trip plus qu’une statue de la Liberté miniature ! 🗽
👉 Influence principale : il lui a donné une nouvelle perception de l’Amérique.
📘 Extrait – Lettre pour Algren
Pour vous, je pourrais renoncer à la plupart des choses ; en revanche je ne serais pas la Simone qui vous plaît, si je pouvais renoncer à ma vie avec Sartre, je serais une sale créature, une traîtresse, une égoïste. […] ce n’est pas par manque d’amour que je ne peux rester vivre avec vous. […] Mais ce que vous devez savoir aussi, tout prétentieux que ça puisse paraître part, c’est à quel point Sartre a besoin de moi.
- Claude Lanzmann
Ce réalisateur français a aussi été l’un des amants de Simone de Beauvoir. Leur relation a commencé dans les années 1950 lorsqu’il avait 27 ans et elle 44 et elle a duré plusieurs années. Question influence, c’est du lourd ! Il a réalisé un documentaire monumental, Shoah, qui a eu un impact direct sur sa dulcinée.
J’ai aimé aussitôt le voile de sa voix, ses yeux bleus, la pureté de son visage.
Claude Lanzmann
Journaliste
👉 Influence principale : il lui a permis de mieux comprendre l’Holocauste.
Reconnaissance et héritage ✒️
Les prix littéraires et distinctions 🏆
| Année | Prix | Explication |
|---|---|---|
| 1954 | Goncourt (pour Les Mandarins) | Prix littéraire français récompensant des auteurs d'expression française. |
| 1975 | Prix Jérusalem | Prix remis à un écrivain abordant la liberté, la société, la politique et les gouvernements. |
| 1983 | Sonning Prize | Prix danois décerné depuis 1950 pour les réalisations culturelles européennes. |
| 1978 | Prix de l'État autrichien pour la littérature européenne | Prix international décerné par la République d'Autriche. |
🚩 Note : le prix Simone de Beauvoir pour la liberté des femmes a été créé en 2008 !
L’influence sur le mouvement féministe
✅ L’adoption de ses idées
Simone de Beauvoir a exercé une influence majeure sur le mouvement féministe de la deuxième vague qui a émergé dans les années 1960 et 1970. Ses écrits, en particulier Le Deuxième Sexe, ont remis en question les notions traditionnelles du genre, de la sexualité et du rôle des femmes dans la société.
Les féministes de cette époque ont adopté ses idées et ont utilisé ses concepts pour revendiquer la reconnaissance des droits des femmes. Ça fait plaisir ! 🥰
✅ La création des Amis de Simone de Beauvoir
Pour perpétuer l’héritage de Simone de Beauvoir, cette association a été créée en 1991. Elle promeut et diffuse ses idées à travers des conférences, des événements, des publications et des actions militantes.
Elle contribue aussi à maintenir vivante la mémoire de notre chère Simone et à défendre les valeurs qu’elle a incarnées. C’est un bel hommage ! 😎
✅ L’inspiration qu’elle a suscité
Hormis sa contribution au féminisme, Simone de Beauvoir a inspiré de nombreuses autres femmes grâce à sa détermination, son grain de folie et son côté rebelle. Son refus des rôles de genre stéréotypés, son indépendance intellectuelle et son engagement en faveur de la liberté individuelle ont inspiré des générations (et pour preuve, on parle toujours d’elle 😏).
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Postérité dans la culture contemporaine
📍 La 46e promotion de l’IRA de Lille porte le nom de Simone de Beauvoir.
📍 1982 : le centre audiovisuel Simone-de-Beauvoir a été fondé.
📍 2000 : une place Jean-Paul-Sartre-et-Simone-de-Beauvoir est inaugurée à Paris.
📍 2006 : la passerelle Simone-de-Beauvoir est inaugurée.
📍 1991 : le cratère vénusien de Beauvoir est nommé en son honneur.
📍 1998 : un astéroïde est nommé Beauvoir en son honneur.
📍 2021 : La Poste émet un timbre-poste à son effigie.
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Conclusion 🚩
Dorénavant, tu ne pourras plus dire que tu ne connais que Simone de Beauvoir pour le rôle qu’elle a joué dans l’émancipation féminine ! Son parcours est marqué par de nombreuses recherches dans des domaines bien différents comme la politique ou la philosophie. Si tu veux en savoir plus en prenant des cours de culture générale, tourne-toi vers un Sherpa ! 😉
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