Vocabulaire du roman : 25 termes à connaître 📖​

Aurore Fouassier - Mis à jour le 18/07/2024
vocabulaire du roman

Que tu sois au collège, au lycée ou encore à la fac, tu auras besoin un jour ou l’autre d’utiliser un vocabulaire spécifique pour analyser un roman. « Antihéros », « narration », « adjuvant », « diégèse »… Tous ces mots ont une définition précise à connaître !

Alors, pour t’aider à cartonner à tes examens et à développer ta culture G, on te définit 25 termes clés issus du vocabulaire du roman. Prêt à les découvrir ? C’est parti ! ✨

Le vocabulaire de base

Ici, on te présente les termes courants qu’il faut apprendre. Ils peuvent servir pour évoquer d’autres genres littéraires, mais ils sont souvent utilisés pour le roman. 👇

La Bête découvre le vocabulaire du roman.

Le roman 📘

« Un roman, c’est une histoire. » OK, mais il faut aller plus loin ! Qu’est-ce qui différencie un roman d’un poème, d’un essai ou encore une pièce de théâtre ? Voyons ça !

Déjà, sache qu’à l’origine, le mot « roman » vient du latin médiéval romanice, un adverbe signifiant « en langue romane ». Les langues romanes sont dérivées du latin, développées depuis le Moyen Âge dans les pays européens de l’Empire romain.

💡 Aujourd’hui, on ne parle plus vraiment de la langue romane, mais davantage du genre littéraire en lui-même. Le terme « roman » fait surtout référence à un texte narratif :

  • Écrit en prose (sans rimes) ;
  • Plus ou moins long ;
  • Qui raconte des histoires fictives.

De plus, même si les auteurs du Moyen Âge écrivaient généralement des récits de chevalerie, d’aventures ou d’amour, les écrivains contemporains sont bien plus libres qu’avant concernant les formes et les structures de leurs œuvres romanesques.

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Le cadre spatio-temporel ⏱️

En français, le « cadre spatio-temporel » renvoie au lieu et au temps dans lesquels se déroule l’histoire. Voici un exemple :

L’action des Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas se déroule :

 

  • En France, principalement à Paris (spatial) ;
  • Au début du XVIIe siècle, durant le règne de Louis XIII (temporel).

📍 Note : au théâtre, on parle aussi beaucoup de « cadre spatio-temporel », car le théâtre classique est connu pour ses règles des trois unités : unité de lieu, de temps et d’action.

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L’intrigue 👀

Ce mot désigne la série d’événements et d’actions qui forment le récit.

👉 À ne pas confondre avec l’histoire, qui englobe ces événements, les protagonistes, les émotions, etc. L’histoire développe l’intrigue ; elle romantise et met en scène !

La Belle et le Clochard mangent des pâtes.

In medias res

Un début de roman est dit in medias res (« au milieu des choses » en latin) lorsque tu es directement immergé dans l’action, dans le vif du sujet quoi !

↪️ Exemple

Dans L’Étranger d’Albert Camus, le récit commence in medias res : « Aujourd’hui, maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas ». Plutôt brutal, non ? 😬

📍 Mémo : pour te rappeler cette expression, pense au mot « immédiatement » !

Deux Spider-mans se regardent.

Une diégèse 📢

En français, on emploie ce terme pour évoquer deux choses différentes :

  • C’est le fait de raconter les choses ;
  • C’est l’univers d’une œuvre.

👉 On parle souvent de « niveaux diégétiques ». Ne t’inquiète pas, on t’explique ce qu’est un narrateur extradiégétique et intradiégétique plus tard ! 😉

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Le discours

Pour bien analyser une œuvre, il faut connaître trois types de discours :

DiscoursExplication
DirectLes paroles du personnage sont rapportées telles qu’elles ont été prononcées.
IndirectLes paroles sont rapportées par le narrateur sans les citer directement.
Indirect libreMélange de discours où les paroles sont intégrées au récit de manière fluide.

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La structure générale du roman

En général, un roman se compose de trois parties essentielles :

L’incipit 🥇

C’est le début du roman. Il introduit les protagonistes, le cadre spatio-temporel et l’intrigue. Ses deux fonctions sont : présenter et plaire.

↪️ Exemple

L’incipit d’Au revoir là-haut de Pierre Lemaitre t’apprend que les trois personnages principaux sont Albert Maillard, Édouard Péricourt et le lieutenant d’Aulnay Pradelle.

Le déroulement du récit 🥈

👉 Ensuite, tu as tout le déroulement du récit, qui inclut des éléments tels que :

  • L’intrigue ;
  • Les péripéties ;
  • Les retournements de situation.

L’excipit 🥉

Enfin, tu as l’excipit, qui désigne la fin de l’œuvre, où les différents fils narratifs sont généralement résolus. Les trois types d’excipit les plus fréquents sont :

ExcipitExplication
DramatiqueIl se finit par un événement qui met un point final au récit comme un mort.
À valeur moraleL’auteur fournit une leçon morale tirée du vécu d’un personnage.
Sans conclusionTu fais ta propre conclusion ou il y a un épilogue ou un autre tome.

Les éléments de structure annexes ➕

Néanmoins, un roman peut posséder d’autres parties :

L’introduction 🚦

Dans la famille des introductions en littérature, tu peux avoir :

​📍 Un prologue : un bref avertissement dont on fait précéder un ouvrage.

 

​📍 Une préface : un texte placé en tête d’un ouvrage pour le présenter, le contextualiser, le recommander aux lecteurs et parler des intentions de l’auteur.

 

​📍 Un préambule : un avant-propos qui te prépare à ce qui suivra dans le texte.

L’épilogue 🏁

En plus d’un prologue, tu peux avoir un épilogue, c’est-à-dire une section à la fin du roman qui conclut l’histoire et offre parfois un aperçu de l’avenir des personnages.

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Les points de vue et les narrateurs 🔎

À présent, parlons de termes plus techniques qui t’aideront en commentaire ! 👇

La focalisation (ou point de vue) 🫣

La focalisation est le point de vue adopté pour raconter l’histoire. Elle détermine ce que le narrateur sait des événements et des protagonistes. Tu peux avoir :

FocalisationCe que sait le narrateur
InterneIl a accès aux pensées, aux souvenirs, aux jugements et aux sentiments d’un personnage, et raconte l’histoire à travers ses yeux.
ExterneIl rapporte les actions et les dialogues ; il n’a pas accès aux pensées des personnages. C’est un témoin étranger à l’action.
ZéroIl sait tout, y compris les pensées et les sentiments des personnages. En français, on dit qu’il est « omniscient » !

La narration ✍️

👉 Ici, les mots changent, mais le principe reste le même :

NarrationLe statut du narrateur
HomodiégétiqueIl est présent comme personnage. Il est le héros de son récit et peut aussi être appelé « narrateur autodiégétique ».
HétérodiégétiqueIl est absent comme personnage de l’histoire, même s’il peut y faire des intrusions en tant que narrateur.

⚠️ Attention : à ne pas confondre avec l’auteur, celui qui a écrit le livre !

Les types de personnages du roman 😎

Pour rappel, les personnages sont les acteurs de l’histoire. Les principaux sont au centre de l’intrigue et les secondaires jouent un rôle ponctuel dans son avancement.

Lucifer de la série Hazbin Hotel.
Les persos principaux, toujours sur le devant de la scène !

Le protagoniste 😇

Le protagoniste, c’est un peu le king, car l’intrigue tourne autour de lui ! Il la dirige, poursuit un objectif principal et évolue au cours du récit.

↪️ Exemples connus !

1
Hamlet de William Shakespeare
2
Dracula de Bram Stoker
3
Ophélie de Christelle Dabos
4
Don Quichotte de Miguel de Cervantes

L’antagoniste 😈

L’antagoniste, c’est LE personnage ou la force qui s’oppose au protagoniste. C’est son pire ennemi. Dans la littérature, beaucoup d’exemples peuvent illustrer cette dualité :

↪️ Exemples connus !

1
Sherlock Holmes / Moriarty
2
Harry Potter / Voldemort
3
Jean Valjean / Javert
4
Katniss Everdeen / Coriolanus Snow

Le héros ✨

En littérature, le héros est avant tout un personnage qui se distingue des autres par ses exploits, son courage ou ses valeurs. Par exemple, il peut être doté d’une :

  • Haute vertu ;
  • Grandeur d’âme,
  • Force de caractère.

📍 Note : ce terme s’emploie aussi pour parler du personnage principal.

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L’antihéros 😡

À l’inverse, l’antihéros possède des traits et des comportements qui ne correspondent pas aux standards traditionnels des héros. Les antihéros ont souvent des défauts marqués.

↪️ Exemple

👉 Dans Au revoir là-haut, Albert Maillard, s’apparente à un antihéros :

 

  • C’est un homme ordinaire, parfois peureux et hésitant ;
  • Il montre des signes de faiblesse et de lâcheté ;
  • Il est impliqué dans des escroqueries et vole de la morphine aux invalides.

Néanmoins, ça ne signifie pas que tu ne t’attacheras jamais à eux. Certains antihéros suscitent la compassion avec leur passé douloureux, leur côté naïf, etc. Albert Maillard est aimé des lecteurs parce qu’il tente de survivre comme il peut ; il n’est ni bon, ni mauvais.

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Adjuvant 👍

Dans un récit, l’adjuvant a pour fonction d’aider la personne qui accomplit l’action.

↪️ Exemple : Dans Le Seigneur des anneaux, Sam épaule Frodon.

Trois poules dansent.
Le pouvoir de l’amitié.

Opposant 👎

Comme son nom l’indique, l’opposant s’oppose aux objectifs du protagoniste et forme un obstacle à sa destinée. En clair, il lui met des bâtons dans les roues !

↪️ Exemple : Dans Le Seigneur des anneaux, Gollum entrave Frodon à la fin.

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Les procédés de style ✍️

Maintenant, on te fait découvrir trois figures et procédés de style utiles ! 

Une analepse ⬅️

L’analepse est un retour en arrière dans le temps. On revient sur un moment antérieur pour apporter des précisions, aider le lecteur à mieux comprendre un personnage, etc.

Un flashback dans Ratatouille.
C’est un peu comme un flashback !

Une prolepse ➡️

À l’inverse, la prolepse est une anticipation d’événements qui se produiront dans le futur. Par exemple, le héros mentionne une guerre qui ravagera tout plus tard.

Un lézard court.
Quand tu fuis la catastrophe.

Une ellipse 🫥

L’ellipse est l’omission d’événements permettant d’accélérer le temps narratif. Par exemple, la partie d’une phrase peut être effacée sans que le sens en soit modifié.

J’me sens tout petit parmi les géants. Un pansement sur un trou béant.

Roxane Bruneau

Partout

Les techniques narratives et stylistiques

Pour finir, tu as les concepts clés à connaître ! 👇

Un cliffhanger 😱

C’est une situation de suspense à la fin d’un chapitre, destinée à t’inciter à continuer ta lecture. Cette technique narrative est notamment utilisée dans le roman noir et à énigme ou le thriller. Ça permet aux auteurs de te maintenir en haleine !

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Le suspense 😰

Ensuite, tu as le suspense, qui est un passage créant une tension ou une incertitude maintenue dans le récit. Tu sais qu’une chose va se produire, mais quoi et quand…

Denis Brogniart dit : "Ah !"

📍 Note : à ne pas confondre avec « suspens », qui s’emploie dans la locution adverbiale « en suspens » et qui renvoie plutôt à une situation sans solution, sans achèvement.

Un récit-cadre 🖼️

Un récit-cadre, encadré ou enchâssé, est une histoire insérée dans une autre histoire.

↪️ Exemple : un sorcier rencontre un mage qui lui raconte les aventures d’un marin.

Alors, prêt à cartonner ? 🚀

Cet article est maintenant terminé ! On espère qu’il t’a aidé ! Avec ces 25 termes, tu as une base solide pour comprendre et analyser les différents aspects d’un roman.

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Aurore Fouassier
Poète de la Team
Étudiante en lettres, j’espère que mes articles pourront t’aider dans ton parcours scolaire, t’inspirer ou simplement te divertir. Et si tu les lisais avec le sourire, ça me ferait d’autant plus plaisir ! Allez, j’arrête les rimes pour cette fois, parole de Sherpa. ​😇

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