Alexandre Dumas, dit Dumas père, est un écrivain français du XIXe siècle. Il naît à Villers-Cotterêts le 24 juillet 1802 et meurt à Puys, près de Dieppe, le 5 décembre 1870. Il est l’auteur des Trois Mousquetaires et du Comte de Monte-Cristo. ✨
Qui n’a pas déjà lu un livre d’Alexandre Dumas ou entendu parler des Trois Mousquetaires ? On va te raconter la vie tumultueuse de ce fils d’un général de la Révolution française, à l’enfance compliquée, mais au destin romanesque.
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Alexandre Dumas en bref
Alexandre Dumas (1802-1870), dit Dumas père, est un écrivain français du XIXe siècle. D’abord auteur de théâtre romantique, il devient un maître du roman-feuilleton historique avec Les Trois Mousquetaires et Le Comte de Monte-Cristo, publiés à partir de 1844. Petit-fils d’une femme noire réduite en esclavage à Saint-Domingue, il repose au Panthéon depuis 2002.
| Nom | Alexandre Dumas (père) |
| Date et lieu de naissance | 24 juillet 1802, Villers-Cotterêts (Aisne) |
| Date et lieu de mort | 5 décembre 1870 à Puys, hameau de Neuville-lès-Dieppe (aujourd’hui quartier de Dieppe, Seine-Maritime) |
| Profession | Écrivain |
La jeunesse d’Alexandre Dumas 🧒
Alexandre Dumas naît le 24 juillet 1802 à Villers-Cotterêts, dans l’Aisne. Son père est un général de la Révolution, son grand-père un noble normand et sa grand-mère une femme noire réduite en esclavage à Saint-Domingue. Il perd son père à trois ans, grandit auprès de sa mère et de ses grands-parents maternels, puis part pour Paris.
Quelles sont les origines d’Alexandre Dumas ? 🌍
Le père d’Alexandre, Thomas-Alexandre Dumas, naît en 1762 à Saint-Domingue, aujourd’hui Haïti. Il est le fils d’un noble normand, Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie, et de Marie-Cessette Dumas, une femme noire réduite en esclavage. Devenu général pendant la Révolution française, il porte le nom de sa mère, « Dumas », que son fils garde à son tour.
Sa mère, Marie-Louise Labouret, est la fille d’un aubergiste de Villers-Cotterêts. Alexandre connaît donc un métissage d’origines par son père, mais aussi un mélange social, entre l’armée et l’auberge. Dumas décrit lui-même sa ville natale comme située « à deux lieues de la Ferté-Milon, où naquit Racine, et à sept lieues de Château-Thierry, où naquit La Fontaine » (Alexandre Dumas, Mes mémoires, publiés à partir de 1852). 🧑🌾
Une enfance sans père et sans grande école 📖
Son père meurt le 26 février 1806, quand Alexandre a trois ans. Sa mère retourne vivre chez ses parents, à Villers-Cotterêts, et ses grands-parents maternels élèvent l’enfant. L’argent manque et l’école reste très sommaire : Alexandre apprend surtout seul, avec la Bible, la mythologie, Robinson Crusoé et Les Mille et Une Nuits.
Sa belle écriture lui ouvre une porte : en août 1816, il entre comme petit clerc chez un notaire de la ville. En 1819, sa rencontre avec Adolphe de Leuven lui fait connaître la poésie moderne. Les deux amis écrivent ensemble des drames et des vaudevilles, d’abord tous refusés. 🎭
C’est quoi le vaudeville ? 🤔
Le vaudeville est une comédie légère, à l’intrigue pleine de quiproquos, entrecoupée de couplets chantés.
Pourquoi Dumas part-il pour Paris ? ✈️
Dumas fait un premier séjour à Paris en 1822, où il va à la Comédie-Française et rencontre l’acteur Talma. Il s’y installe en 1823 pour fuir la pauvreté. Le général Foy le protège et lui obtient une place au secrétariat du duc d’Orléans, le futur roi Louis-Philippe. Dumas peut alors faire venir sa mère dans la capitale. 🏛️
Une reconnaissance qui ne tarde pas à arriver ⭐
À Paris, Alexandre Dumas commence à écrire ses premières pièces de théâtre et approfondit ses connaissances littéraires par la lecture, mais aussi dans les salons. Le 27 juillet 1824, naît son premier fils, le futur Dumas fils. En septembre 1825, le vaudeville La Chasse et l’Amour, écrit avec Adolphe de Leuven et Pierre-Joseph Rousseau, est joué à l’Ambigu-Comique. ✍️
Dumas connaît la consécration en février 1829 avec son drame historique Henri III et sa cour, joué à la Comédie-Française. Cette pièce en prose est l’un des premiers grands succès du drame romantique, un an avant Hernani de Victor Hugo, et lui ouvre les portes de la célébrité. ✨
Des œuvres diverses et variées 📚
Alexandre Dumas écrit pour le théâtre, puis des récits de voyage et surtout des romans historiques publiés en feuilletons dans les journaux. Ses œuvres les plus connues datent des années 1844 à 1850 : Les Trois Mousquetaires, Le Comte de Monte-Cristo et La Reine Margot.
Du vaudeville au drame romantique ❤
Après ses vaudevilles de jeunesse, Dumas se dirige vers le romantisme, ce mouvement qui met les sentiments au premier plan et bouscule les règles du théâtre classique. Le romantisme français compte de grands noms, comme Alfred de Musset, Alfred de Vigny, Victor Hugo ou Lamartine. 👥
Après Henri III et sa cour, Dumas enchaîne les succès : Antony (1831), drame en cinq actes, La Tour de Nesle (1832), écrite avec Frédéric Gaillardet, et Kean (1836). Il connaît aussi des échecs, comme Caligula (1837). À la fin des années 1830, il écrit de plus en plus de romans, sans jamais quitter le théâtre. 📝
Revenons en 1830 : en juillet, Dumas participe aux Trois Glorieuses, la révolution qui renverse Charles X, du côté des républicains. Le nouveau roi est pourtant… le duc d’Orléans, Louis-Philippe, son ancien employeur.
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Naissance d’un romancier à succès 🎯
En 1832, Dumas quitte Paris pour fuir le choléra et voyage en Suisse. Il va s’inspirer de son voyage pour faire ses récits, les Impressions de voyage, puis repart en Italie en 1835. Les années 1830 consolident sa popularité grâce à différents types d’écrits : études historiques, récits de voyage, chroniques (Gaule et France, 1833 ; Les Crimes célèbres, 1839-1840). 📰
Dès 1836, le journal La Presse publie des romans-feuilletons, c’est-à-dire des histoires coupées en épisodes dans le journal. Dumas s’y essaie, puis rencontre le succès avec Le Capitaine Paul (1838), publié dans Le Siècle. Dès lors, le roman prend de plus en plus de place dans son œuvre.
Dans les années 1840, Auguste Maquet, jeune auteur de théâtre et professeur d’histoire, devient son collaborateur, ce qu’on appelle un prête-plume. Il apporte des intrigues et des recherches historiques, que Dumas réécrit pour les rendre plus vivantes. Le 14 mars 1844, Les Trois Mousquetaires commence à paraître dans Le Siècle et fait grimper les ventes du journal : Dumas connaît une seconde renommée.
Qu’est-ce qu’un roman-feuilleton ?
Le roman-feuilleton est un roman publié par épisodes dans un journal quotidien. Il se définit par son mode de publication plus que par son sujet.
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Quelles sont les œuvres célèbres d’Alexandre Dumas ? 💎
Parmi les œuvres célèbres d’Alexandre Dumas, on trouve des romans historiques publiés entre 1844 et 1850, d’abord dans les journaux : Les Trois Mousquetaires, Le Comte de Monte-Cristo, La Reine Margot, Vingt Ans après et Le Vicomte de Bragelonne. Le tableau ci-dessous donne leurs dates et l’époque qu’ils racontent.
| Œuvre | Date de publication | Époque et sujet |
|---|---|---|
| Les Trois Mousquetaires | 1844 | Règne de Louis XIII : d’Artagnan et ses trois amis |
| Le Comte de Monte-Cristo | 1844-1846 | Restauration et monarchie de Juillet : Edmond Dantès, emprisonné à tort au château d’If, prépare sa vengeance |
| La Reine Margot | 1844-1845 | Guerres de Religion : Marguerite de Valois et la Saint-Barthélemy |
| Vingt Ans après | 1845 | Suite des Trois Mousquetaires, pendant la Fronde |
| La Dame de Monsoreau | 1845-1846 | Règne d’Henri III |
| Joseph Balsamo, premier volet des Mémoires d’un médecin | 1846-1848 | France de Louis XV, avant la Révolution |
| Le Vicomte de Bragelonne | 1847-1850 | Règne de Louis XIV, avec le célèbre épisode de l’Homme au masque de fer |
Les thèmes évoqués par Dumas dans ses récits tournent fréquemment autour de l’aventure, l’amitié, l’amour et la justice. Le style romanesque de Dumas va devenir sa marque de fabrique, lui qui rédige ses histoires de sorte à faire frissonner les lecteurs par des discours vivants et une intrigue haletante, ce qui va donner le genre de roman de cape et d’épée. 🦸🏿♂️
Quelles sont les citations célèbres d’Alexandre Dumas ? 💬
Deux phrases d’Alexandre Dumas sont restées célèbres. La première est la devise des mousquetaires : « Tous pour un, un pour tous », que d’Artagnan propose dans le chapitre IX des Trois Mousquetaires et que les quatre amis jurent ensemble. La seconde conclut Le Comte de Monte-Cristo : « toute la sagesse humaine sera dans ces deux mots : Attendre et espérer ! », écrit Edmond Dantès dans sa dernière lettre à Maximilien Morrel.
Quel est le genre littéraire d’Alexandre Dumas ? 🎭
Alexandre Dumas est surtout un auteur de romans historiques et d’aventures publiés en feuilletons. Il écrit aussi des drames romantiques pour le théâtre et des récits de voyage. Ses romans de cape et d’épée mêlent l’Histoire de France et l’aventure : des personnages réels, comme Richelieu ou Louis XIII, croisent des héros inventés.
Qui est Auguste Maquet, le prête-plume de Dumas ? 🖋️
Auguste Maquet (1813-1888) est un professeur d’histoire devenu auteur de théâtre. Il rencontre Dumas en 1838 et collabore régulièrement avec lui à partir des années 1840. Il propose des intrigues et des recherches historiques, et Dumas retravaille ses ébauches pour les rendre plus dynamiques. Les historiens parlent aujourd’hui d’une vraie collaboration.
En 1858, Maquet demande à être reconnu comme coauteur et intente un procès à Dumas, mais il perd son procès : il obtient seulement une compensation financière, sans aucun droit de propriété sur les œuvres. Dumas reste donc reconnu comme l’auteur de ses romans. ⚖️
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Retour à un cercle vicieux et fin de vie ⌛
Alexandre Dumas gagne des fortunes, mais il les dépense aussitôt : château, théâtre, voyages, maîtresses. Ruiné après la révolution de 1848, il s’exile à Bruxelles fin 1851, puis voyage en Russie et en Italie. Il meurt le 5 décembre 1870 à Puys, près de Dieppe, à l’âge de 68 ans.
Engagement politique et banqueroute 📉
À l’image de ses contemporains Victor Hugo et Lamartine, Alexandre Dumas se tourne vers la politique en 1848. Lors de la révolution de février 1848, qui voit les révolutionnaires instaurer la IIe République, il se présente aux élections d’avril, mais il est battu. 🗳️
Dumas est connu pour ses nombreuses maîtresses et ses dépenses sans limite, et ce train de vie finit par le ruiner. Son château de Monte-Cristo, construit à Port-Marly, dans les Yvelines, est saisi, puis vendu en mars 1849. Son Théâtre-Historique, ouvert en 1847 boulevard du Temple, fait faillite en 1850. Dumas doit fuir vers la Belgique en 1851.
À Bruxelles, il poursuit l’écriture de Mes mémoires, commencée en 1847. Il rentre à Paris en 1853 et fonde le journal Le Mousquetaire, où il publie en feuilleton, entre autres, Les Compagnons de Jéhu. De juin 1858 à mars 1859, il voyage en Russie et dans le Caucase.
Italie, retour en France et dernières années 🇮🇹
La Dame aux camélias, jouée en 1852, place Alexandre Dumas fils sur le devant de la scène. Après son voyage en Russie, Dumas père part pour l’Italie en 1860, au côté de Garibaldi, dont il est un ami et un admirateur. Il finance l’achat d’armes pour ses troupes, puis devient directeur des fouilles et des musées de Naples, jusqu’en 1864.
De retour en France en 1864, Dumas donne des conférences et continue d’écrire. Il lance même un journal, Le D’Artagnan, en 1868.
Comment est mort Alexandre Dumas ? ⚰️
Alexandre Dumas meurt le 5 décembre 1870 à Puys, un quartier de Dieppe, à l’âge de 68 ans. Victime en septembre d’un accident vasculaire cérébral qui le laisse à moitié paralysé, il s’était installé dans la villa de son fils. Il est d’abord enterré à Neuville-lès-Dieppe. 🪦
Un dernier pour la route 👋
L’un de ses derniers ouvrages n’est pas un roman, mais un livre de cuisine : son Grand dictionnaire de cuisine, confié à son éditeur en mars 1870 et paru en 1873, après sa mort. Il n’y a pas d’âge pour se réorienter !
Un héritage toujours présent ⏳
Les romans d’Alexandre Dumas sont adaptés au cinéma, à la télévision et au théâtre depuis plus d’un siècle. Son corps repose au Panthéon, à Paris, depuis 2002. Ses héros, d’Artagnan et Edmond Dantès, font toujours partie de la culture populaire.
Cette présence se voit encore aujourd’hui. D’une citation de son nom dans Django Unchained aux nombreuses adaptations cinématographiques ou théâtrales des Trois Mousquetaires et du Comte de Monte-Cristo, l’écrivain a laissé une marque indélébile dans la culture littéraire. 🎬
En dehors de son activité principale, Dumas aborde le racisme et l’esclavage dans son roman Georges (1843) et affiche des idées républicaines.
Quand Alexandre Dumas entre-t-il au Panthéon ? 🏛️
Alexandre Dumas entre au Panthéon le 30 novembre 2002, pour le bicentenaire de sa naissance. Son cercueil avait été exhumé quelques jours plus tôt à Villers-Cotterêts. Jacques Chirac, alors président de la République, et l’écrivain Alain Decaux prennent la parole lors de la cérémonie.
Quelle différence entre Alexandre Dumas père et fils ? 👨👦
Alexandre Dumas père (1802-1870) est l’auteur des Trois Mousquetaires et du Comte de Monte-Cristo. Son fils, Alexandre Dumas fils (1824-1895), écrit La Dame aux camélias, un roman de 1848, puis une pièce de théâtre jouée en 1852. Les mots « père » et « fils » servent simplement à les distinguer. Nous avons aussi publié une fiche de lecture de La Dame aux camélias.
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Récap’ ⏮
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Alexandre Dumas est un écrivain du XIXe siècle, qui a d’abord fait carrière dans le théâtre avant de se diriger vers l’écriture de romans.
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Il a écrit plusieurs romans qui lui donnent une très grande popularité dans la culture moderne comme : Les Trois Mousquetaires (1844), Le Comte de Monte-Cristo (1844-1846) et La Reine Margot (1844-1845).
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Alexandre Dumas a popularisé le roman de cape et d’épée ainsi que le roman-feuilleton avec la publication de ses écrits dans les journaux de Paris.
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On l’appelle Alexandre Dumas père pour le distinguer de son fils, également écrivain à succès, qui porte le même nom.
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Il a gagné énormément d’argent mais l’a dépensé sans compter (achat de domaines chers, comme le Château de Monte-Cristo en Yvelines), ce qui l’a mené à la ruine, à l’exil à Bruxelles en 1851, puis à des voyages (Russie, Italie) avant son retour en France.
FAQ
Quel est le genre littéraire d’Alexandre Dumas ?
Alexandre Dumas écrit surtout des romans historiques de cape et d’épée, publiés en feuilletons. Il est aussi un auteur de théâtre romantique, avec des drames comme Henri III et sa cour et Antony.
Quelle est la couleur de peau d’Alexandre Dumas ?
Alexandre Dumas est d’origine afro-descendante : sa grand-mère paternelle, Marie-Cessette Dumas, était une femme noire réduite en esclavage, et son père, Thomas-Alexandre, était métis. Dumas est souvent visé par les remarques racistes de ses contemporains.
Qui était le prête-plume d’Alexandre Dumas ?
Auguste Maquet, professeur d’histoire devenu auteur de théâtre, a collaboré avec Dumas à partir des années 1840. Il a perdu son procès contre lui en 1858 : il a obtenu une compensation financière, sans droit de propriété sur les œuvres.
Qui sont les héros d’Alexandre Dumas ?
D’Artagnan, Athos, Porthos et Aramis sont les héros des Trois Mousquetaires. Edmond Dantès, devenu le comte de Monte-Cristo, est celui du roman du même nom. Marguerite de Valois est la reine Margot.
Quelle différence entre Alexandre Dumas père et fils ?
Alexandre Dumas père (1802-1870) a écrit Les Trois Mousquetaires. Son fils, Alexandre Dumas fils (1824-1895), est l’auteur de La Dame aux camélias.
Où est enterré Alexandre Dumas ?
Alexandre Dumas repose au Panthéon, à Paris, depuis 2002. Il avait d’abord été enterré à Neuville-lès-Dieppe, puis son corps a été transporté au cimetière de Villers-Cotterêts en 1872.
Et voilà, maintenant, tu sais tout sur Alexandre Dumas ! Inspiré pour faire une carrière de dramaturge ou d’écrivain ? N’hésite pas à prendre contact avec un professeur Sherpas pour un cours particulier de littérature ! À la prochaine !
Image mise en avant : ©Photo tirée de RTS
