🧠 À retenir
- L’art de la guerre enseigne que la victoire vient de la préparation, de la connaissance de soi et de l’ennemi, bien plus que de la force.
- Le but suprême est de soumettre l’adversaire sans aucun combat, grâce à la ruse et à la division.
- Ces stratégies dépassent le cadre militaire et s’appliquent aujourd’hui dans le monde de l’entreprise, en politique ou pour la réussite personnelle.
“Si tu veux la paix, prépare la guerre” écrivait le romain Végèce. Même si tu as peu de chances de commander une armée un jour, savoir comment faire la guerre pourrait bien t’être utile. En effet, L’art de la guerre est un livre intemporel, avec une dimension philosophique. Voyons tout ça ensemble !
Présentation de L’art de la guerre
| Fiche technique | |
|---|---|
| Auteur | Sun Tzu |
| Date | Vers -512 |
| Genre | Traité de stratégie militaire |
| Pays | Chine |
L’art de la guerre est composé de 13 chapitres. Le livre fait environ 130 pages selon l’édition, soit à peu près 10 pages par chapitre.
C’est assez court, d’autant plus que L’art de la guerre n’est pas écrit comme un texte normal. Le livre est constitué de courtes maximes, d’une à cinq lignes.
Chaque chapitre traite plusieurs thèmes : les 13 chapitres peuvent parfois se répéter. C’est pour ça que le résumé qui suit n’a pas été construit chapitre par chapitre, mais couvre chaque idée séparément.
Qui est Sun Tzu ? 🔍
Sun Tzu est un général et stratège militaire chinois de l’époque des Royaumes combattants (entre le Ve et IIIe siècle avant Jésus-Christ). L’époque des Royaumes combattants a duré trois siècles et caractérise la période durant laquelle plusieurs États chinois se livrent une guerre afin d’obtenir la domination sur l’ensemble du territoire chinois.
Selon certains historiens, Sun Tzu n’a tout simplement pas existé. L’art de la guerre serait un livre collectif, fruit du travail de plusieurs penseurs et stratèges chinois.
En effet, ce nom n’apparaît nulle part dans Chroniques historiques de Zuo et Mémoires du grand historien, deux livres retraçant l’histoire de la Chine. Le personnage de Sun Tzu aurait été inventé pour améliorer la crédibilité du livre.
On ne sait même pas si Sun Tzu a existé. Il n’est mentionné dans aucun texte de l’époque. C’est peut-être un personnage légendaire, comme Confucius ou Homère.
Yann Couderc
Historien de l’armée de Terre
Ce n’est qu’en 1970 que L’art de la guerre devient connu en France, plus de 2 siècles après sa publication ! Au-delà de l’aspect stratégique, le livre permet de mieux comprendre la culture chinoise antique.
Résumé
Comment gagner une guerre ?
Selon Sun Tzu, il y a 5 éléments à maîtriser pour avoir une stratégie infaillible.
La doctrine
Avoir une culture et des valeurs communes permet de mieux fédérer. Cela facilite :
- Le recrutement des soldats ;
- La tolérance des citoyens quant aux privations et aux taxes ;
- La formation d’alliance avec des peuples à la culture similaire.
Le temps
Il faut connaître et savoir attendre le bon moment.
Celui qui sait quand se battre et quand s’abstenir est toujours victorieux.
L’art de la guerre
Attaquer de nuit ou de jour change l’aspect de la bataille. La stratégie demande aussi de réfléchir aux humeurs du général ennemi pour pouvoir le surprendre, profiter de sa nonchalance…
Le livre chinois dresse un éloge des opérations éclairs. Elles permettent de :
- réduire le coût de la guerre,
- ne pas épuiser les hommes,
- diminuer le nombre de morts.
Il ne s’est jamais vu qu’une guerre prolongée profitât à aucun pays.
L’art de la guerre
L’espace
Prendre une position avantageuse est crucial. Mais il faut tout autant empêcher l’ennemi d’en prendre une. La stratégie est un peu comme une partie d’échecs.
Le livre chinois détaille les différentes configurations du terrain (vallée, rivière, etc.) qui constituent une bonne ou mauvaise position.
L’art de la guerre conseille de ne pas laisser l’ennemi se préparer. Le prendre par surprise permet de le forcer à nous suivre.
Le commandant
Le général doit se faire obéir de ses hommes. Comme Machiavel, Sun Tzu a son idée sur la manière de se faire respecter.
Les chefs de valeur sont à la fois aimés et craints. C’est aussi simple que cela.
L’art de la guerre
Pour en savoir plus 🔍
Si tu veux découvrir Machiavel, l’auteur qui a marqué l’histoire de la philosophie politique, on te conseille deux de ses livres : Discours sur la première décade de Tite-Live et Le Prince. Ces livres ne parlent pas que de l’univers militaire, mais contiennent aussi des conseils sur la manière de gérer des troupes.
Contrairement à l’auteur italien, le stratège chinois affirme qu’il vaut mieux être aimé sans être craint que l’inverse.
Le livre conseille de vivre plus rudement que tous ses soldats pour gagner leur respect. Par exemple, le général doit être le dernier à manger, le dernier à se reposer et ne jamais se plaindre.
La discipline 🪖
La discipline découle de la qualité du commandant. La « qualité » des troupes est bien plus importante que leur quantité.
Le livre chinois prend l’exemple de plusieurs batailles remportées par une armée au moins deux fois inférieure en taille. L’armée doit être bien organisée, que chacun connaisse son rôle et obéisse.
Pour que ce soit plus clair, on va te raconter comment Sun Tzu aurait prouvé ses capacités de leader. L’authenticité de cette histoire n’est pas prouvée, mais elle illustre bien l’importance de la discipline dans L’art de la guerre.
Le stratège simule une bataille entre les 180 concubines du roi de Wu. Chaque camp est dirigé par une des concubines favorites du roi.
Sun Tzu leur donne de simples ordres, comme “tourner à droite”. Mais les concubines en chef ne font que glousser.
Après s’être assuré que les ordres étaient clairs, ils les répètent. Voyant qu’elles n’obéissent toujours pas, Sun Tzu ordonne de les décapiter.
Après avoir désigné d’autres concubines comme les cheffes, chaque armée obéit parfaitement aux ordres. C’est extrême mais efficace !
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L’art de la tromperie 🗣️
Pour Sun Tzu, les espions sont indispensables à une armée. Ils permettent de se tenir au courant des faits et gestes de l’armée ennemie.
C’est à partir de ces éléments que le général va réfléchir à une stratégie lui permettant d’avoir la meilleure position et le meilleur timing possible.
Les espions peuvent aussi le renseigner sur les faiblesses de l’armée ennemie, information nécessaire pour la désorganiser voire la briser sans risque.
Une armée sans agents secrets est un homme sans yeux ni oreilles.
L’art de la guerre
Espion ou éclaireur ?
Tu ne dois pas confondre espion et éclaireur ! Les espions changent d’identité et font partie intégrante de l’armée ennemie. Les éclaireurs, eux, partent au-devant de l’armée pour observer de loin les lieux et l’armée ennemie.
Avec toutes ces informations, le général peut créer des stratégies qui prendront l’ennemi par surprise. S’il manie bien les apparences, l’armée ennemie tombera dans le panneau.
Quand vous êtes capable, feignez l’incapacité. Quand vous agissez, feignez l’inactivité.
L’art de la guerre
En étant là où l’ennemi ne s’y attend pas, on empêche l’ennemi de se préparer. Il doit alors improviser une tactique brouillonne.
On peut aussi tendre un piège à l’ennemi. Le livre présente plusieurs méthodes :
- exposer une faiblesse
- donner de fausses informations aux espions ennemis
- faire croire à une mutinerie
Le poisson qui convoite l’appât est pris ; les troupes qui convoitent l’appât sont défaites.
L’art de la guerre
Piéger l’ennemi pour le combattre dans une situation à son désavantage est bien, mais cela demande quand même de faire couler le sang.
L’art de la guerre, c’est soumettre l’ennemi sans combat.
L’art de la guerre
Vaincre sans combattre ☮️
Selon ce livre, le mieux est d’arriver à préserver le pays ennemi. Le capturer en bon état permet d’augmenter la puissance et la richesse de son propre pays.
Pour cela, il ne faut pas mener de batailles. Les morts, la torture et l’occupation créeraient du ressentiment chez les peuples qu’on souhaite conquérir.
En plus, on ne peut pas les fédérer s’ils haïssent le pays qui les a vaincus. Pour vaincre sans combat, Sun Tzu n’a qu’un seul conseil : semer la zizanie.
Diviser pour mieux régner.
Philippe de Macédoine
L’art de la guerre présente plusieurs manières d’appliquer cette citation :
- pousser le peuple à se rebeller
- corrompre certains fonctionnaires clefs
- recruter des soldats ennemis
- faire courir des rumeurs
Grâce aux espions, on peut se tenir au courant des stratégies militaires ennemies et tenter de les détruire à distance.
La guerre n’est à déclencher qu’en dernier recours. Mais si elle est nécessaire, il faut la conclure le plus vite possible.
Arrivez comme le vent et partez comme l’éclair.
L’art de la guerre
L’art de la guerre s’inscrit pleinement dans la tradition de la pensée chinoise ancienne. Le taoïsme, attribué à Lao Tseu, influence fortement Sun Tzu à travers l’idée d’harmonie, selon laquelle la meilleure victoire est celle obtenue sans combat. Le confucianisme, fondé par Confucius, se retrouve quant à lui dans l’importance accordée à la discipline, à l’ordre, au respect de la hiérarchie et à la responsabilité du chef envers ses hommes. Enfin, le néo-confucianisme, développé à partir de la dynastie Song, reprend et systématise ces principes en intégrant une réflexion morale et stratégique plus rationnelle, contribuant à la transmission et à l’interprétation durable de la pensée de Sun Tzu.
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Savoir c’est pouvoir
Les informations sont le facteur clef de toute victoire. Il faut bien sûr connaître les conditions et les circonstances de la bataille (le temps, l’espace) pour pouvoir s’y adapter.
Mais cette connaissance ne donne qu’une chance sur deux de vaincre, selon L’art de la guerre. Il faut aussi connaître l’ennemi :
- la taille de son armée
- leur organisation
- leur discipline
- leurs objectifs (pour tendre des pièges)
Il faut aussi connaître la personnalité du général ennemi. Savoir s’il est colérique, paresseux ou égocentrique permet de choisir la ruse qui aura raison de lui.
C’est pour ça que les espions sont aussi indispensables ! Mais ils ne pourront pas apporter le plus important : se connaître soi-même.
Connaître son armée, connaître ses troupes et connaître sa personnalité permet de ne pas se lancer dans une bataille qu’il ne pourrait gagner.
Connais ton ennemi, connais-toi toi-même, et tu pourras livrer cent batailles sans essuyer un désastre.
L’art de la guerre
L’art de la guerre, un traité sur la paix
Aussi bizarre que cela puisse paraître, on peut considérer L’art de la guerre comme un traité sur la paix.
Le livre reconnaît le prix de la guerre :
- le coût économique et son poids sur les citoyens ;
- le coût moral pour les soldats et leurs familles, allié comme ennemi ;
- le coût sociétal, avec les réfugiés et l’instabilité politique.
C’est pour ça que L’art de la guerre conseille d’éviter la guerre à tout prix et de prioriser la diplomatie. Même lorsque Sun Tzu donne des conseils pour faire la guerre, il recommande la ruse. Les pièges permettent certes de vaincre sans effort, mais aussi de faire moins de victimes.
Le savais-tu ?
Cette volonté pacifique ne se retrouve pas du tout dans les autres traités militaires. L’un des plus connus d’entre eux, De la guerre défend l’exact opposé. Carl von Clausewitz conseille de complètement anéantir l’ennemi jusqu’à ce qu’il ne soit plus capable de se battre. “La guerre est un acte de violence destiné à contraindre l’adversaire à exécuter notre volonté”
Sun Tzu pense la guerre comme un art de la ruse et de la stratégie, tandis que Clausewitz la conçoit comme un affrontement violent et politique. Là où Sun Tzu cherche la victoire sans combat, Clausewitz accepte le combat comme le cœur même de la guerre.
Un livre intemporel ⌛
Tu peux encore utiliser L’art de la guerre aujourd’hui, même si tu ne prévois pas de mener une vraie guerre.
La guerre est un art, parce qu’elle repose sur la ruse. Les techniques proposées par Sun Tzu peuvent avoir du succès en dehors du champ de bataille.
Connais ton adversaire
Si tu remplaces le mot « ennemi » par « adversaire », tu réalises que toutes les idées de Sun Tzu peuvent s’appliquer aux guerres commerciales, à la politique, au marketing…
Par exemple, connaître son ennemi s’appelle « benchmark » en marketing, et consiste à étudier la concurrence pour s’en différencier.
En effet, te connaître toi-même peut te servir pour tes études ! Comprendre tes forces et faiblesses peut t’aider pour les révisions. Selon Sun Tzu, ou pour te mettre en avant pendant un entretien d’embauche !
💡
D’ailleurs, Sun Tzu te conseillerait de te renseigner sur l’entreprise dans laquelle tu effectues ton stage, ton alternance ou ton premier job pour montrer que tu corresponds à ses besoins.
S’armer de discipline
L’art de la guerre propose aussi la discipline comme une clef de la réussite, et ce n’est pas pour rien ! On n’arrive à rien si on se décourage à la première difficulté, que ce soit à la guerre ou face à un devoir !
Le moment où tu attaques (tes révisions) est un facteur clef de la réussite (du plan bonnes notes).
Derrière la disciple, il y a aussi l’organisation et ton rythme de vie. Par exemple, réviser la nuit peut casser ton sommeil, et donc le fonctionnement sain de ta mémoire. En revanche, préparer un contrôle tôt peut éventuellement te permettre de mémoriser le plus d’infos possible.
En t’organisant bien, tu peux te faire de courtes sessions de révisions et avoir de meilleurs résultats que de subir un immense stress en faisant tout à la dernière minute.
S’informer pour mieux régner
T’informer chaque jour de l’actualité te permet de mieux comprendre le monde dans lequel tu vis. Ces informations te seront précieuses en tant que citoyen, mais aussi en tant que futur employé !
- Connaître ta future entreprise pour montrer ton sérieux à l’entretien d’embauche
- Connaître les salaires proposés par les concurrents pour négocier le tien
- Connaître les nouvelles tendances de ton marché pour avoir les meilleures idées
Avoir de la culture générale a aussi de nombreux avantages :
- briller en soirée
- améliorer ton ouverture d’esprit
- renforcer ta confiance en toi
Comme tu as pu le voir, L’art de la guerre n’est pas qu’un traité militaire : il a toute une dimension philosophique.
On espère que cet article t’aura été utile ! N’hésite pas à donner ton avis sur notre analyse ou sur l’œuvre en commentaire !
FAQ
Qui est vraiment Sun Tzu, l’auteur de L’art de la guerre ?
Sun Tzu est un général chinois de l’époque des Royaumes combattants (Ve-IIIe siècle av. J.-C.). Son existence est cependant débattue par les historiens. Le livre est peut-être une œuvre collective, écrite par plusieurs stratèges pour renforcer sa crédibilité.
En gros, quel est le message principal de L’art de la guerre ?
Le livre explique comment remporter la victoire par la stratégie et non par la force. La meilleure victoire s’obtient sans combat, grâce à la ruse, la connaissance de soi et de l’ennemi. Cinq éléments sont essentiels : la doctrine, le temps, l’espace, le commandant et la discipline.
Pourquoi dit-on que L’art de la guerre parle en fait de la paix ?
Ce traité considère la guerre comme un dernier recours à cause de son coût économique et humain. Il privilégie la diplomatie et la ruse pour soumettre l’ennemi sans le détruire. L’objectif est de préserver le pays conquis pour augmenter sa propre puissance.
Comment les conseils de Sun Tzu peuvent m’aider aujourd’hui ?
Ses principes de stratégie et de connaissance s’appliquent dans le monde professionnel ou pour tes études. Connaître son « adversaire », comme une entreprise concurrente, est un benchmark en marketing. Pour un entretien, connaître ses forces et les besoins du recruteur augmente tes chances.
