L’hyperbole : la figure de style qui exagère 😲

Alexia de Lacaze - Mis à jour le 28/01/2025
hyperbole

Quand tu dis que tu “meurs de faim” ou  que tu as “une montagne de travail”, tu n’exagères  pas un peu ? Oui, et même beaucoup ! C’est normal, tu utilises l’hyperbole et cette figure de style qui amplifie est très courante. Pour t’aider à la reconnaître et l’utiliser, on t’a préparé une fiche de cours. Tu es prêt ? C’est parti ! 

Toi, après cette fiche de cours ! 

Une hyperbole, c’est quoi ? 👀

Définition d’une hyperbole 📖

Selon le Robert, l’hyperbole est une “figure de style qui consiste à exagérer l’expression pour mettre en relief une idée”. 

Exemple : “un nain” pour un “homme petit”.

📖 Étymologie du mot

Le mot “hyperbole” est issu du grec ancien ὑπερβολή, hyperbolē (« excès, exagération »). Il est composé de ὑπέρ, hypér (« au-dessus, au-delà ») et βάλλω, ballô (« jeter, lancer »). Hyperbole signifie donc jeter au-delà. Ce qui reflète bien son idée d’exagération.

↪️ Exemples d’hyperboles : 

“Trouver un emploi en France relève de la quête du Saint Graal !” 

“Cette équation est plus complexe que l’univers lui-même !” 

“Apprendre l’anglais ouvre un million de portes !”

Comment identifier une hyperbole ? 🧐

L’hyperbole est facilement identifiable par son côté E-XA-GÉ-RÉ. Son emploi est très fréquent. On t’explique comment la repérer ! 

L’exagération est évidente voire extrême : l’hyperbole se veut explicite dans son amplification. Si quand tu lis ou entends une expression tu te dis “il ne faut pas abuser quand même”, c’est que c’est sûrement une hyperbole. 

Toujours plus…

Une comparaison qui te paraît inhabituelle : l’hyperbole utilise souvent la métaphore (comparaison implicite) ou la comparaison pour donner une image marquante. Si celle-ci te semble peu commune, c’est que c’est sûrement une hyperbole. 

Des champs lexicaux représentant des images fortes comme la mort, l’éternité, l’abondance… 

Des adverbes : tant, trop, tellement, jamais, toujours…

Des déterminants quantitatifs ou numériques : tous les, chaque, mille, millions…

Des superlatifs : le plus, le mieux, le moins…

Pourquoi utiliser une hyperbole ? 

L’hyperbole permet d’exprimer des idées de manière plus frappante ! En amplifiant ton idée, tu marques les esprits. 

Créer des images puissantes : il existe d’ailleurs des hyperboles visuelles souvent utilisées en publicité. 

Faire rire : l’hyperbole peut-être humoristique soit en exagérant une situation, soit en utilisant l’ironie ou la caricature. 

Persuader l’auditeur ou le lecteur : l’hyperbole est pas mal utilisée en rhétorique. 

Être créatif : pour les écrivains et les poètes, c’est un outil à la description. Elle sert à captiver le lecteur ! 

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Hyperbole et autres figures de style 🤓

Autres figures de style de l’amplification ⚠️

L’hyperbole n’est pas la seule figure de style à vouloir amplifier les choses. La gradation et l’anaphore font de même, mais de manières différentes. On t’explique ! 

La gradation 

La gradation consiste à énumérer des mots ou groupes de mots qui évoquent une idée similaire avec une intensité croissante ou décroissante. 

↪️ Exemple :

“C’est un roc ! C’est un pic ! C’est un cap ! Que dis-je, c’est un cap ? … C’est une péninsule”, Cyrano de Bergerac, Edmond Rostand

Des descriptions de plus en plus intenses pour le même nez ! 

L’anaphore 

L’anaphore consiste à répéter un mot ou un groupe de mots au début d’une phrase ou d’un vers. 

Exemple : “Mon bras qu’avec respect toute l’Espagne admire,

Mon bras qui tant de fois a sauvé cet empire.”, Le Cid, Corneille. 

L’utilisation de la métaphore et de la comparaison dans l’hyperbole 🤝

On utilise souvent la métaphore ou la comparaison dans l’hyperbole. Une expression peut être à la fois une métaphore et une hyperbole ou à la fois une comparaison et une hyperbole. 

💡 Différence entre une métaphore et une comparaison

La métaphore est une comparaison implicite. Elle n’utilise pas de mot de comparaison qui peuvent être : “comme”, “tel que”, “semblable à”…

↪️ Exemples : 

“Il est rapide comme l’éclair.” → Il s’agit d’une hyperbole car le mot “éclaire” exagère la situation, mais également d’une comparaison identifiable par le mot “comme”. 

“Ma vie est un enfer.” → Il s’agit d’une hyperbole car le mot “enfer” exagère la situation et une d’une métaphore car “ma vie” est comparé implicitement à “l’enfer”. 

Si ta vie était littéralement un enfer ! 

À lire aussi

✅ Découvre notre fiche de cours sur l’oxymore !

La litote : le contraire de l’hyperbole 🙅‍♀️

L’hyperbole et la litote ne s’entendent pas vraiment. La première est extravertie et veut toujours tout amplifier, alors que la seconde est plus discrète et atténue ses propos. 

📖 Définition

Selon le Larousse, la litote est une “figure de rhétorique consistant à affaiblir l’expression de la pensée pour laisser entendre plus qu’on ne dit”.

↪️ Exemple : “ce n’est pas bête” pour dire que quelque chose est intelligent. 

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Comment utiliser l’hyperbole ? 🤔

Dans le quotidien 🗣️

On utilise tellement les hyperboles en France que certaines sont devenues des expressions courantes. 

↪️ Exemples : 

“Ce n’est pas la mer à boire.”

“J’ai les yeux plus gros que le ventre.” 

“Je meurs de soif.”

À lire aussi

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Dans la littérature 📚

Figure de style phare de la littérature, on retrouve beaucoup d’hyperboles dans les romans et les poèmes. 

↪️ Exemples : 

“Emma fondait en larmes, dans des spasmes, avec des sanglots qui la soulevaient.”, Madame Bovary, Gustave Flaubert

La réaction est exagérée par “fondait en larmes”, “dans des spasmes” et “des sanglots qui la soulevaient”. Cette hyperbole illustre l’intensité émotionnelle d’Emma Bovary. 

“Je crois que je pourrais rester dix mille ans sans parler”, Huis clos, Jean-paul Sartre

Ici, à moins que tu sois un surhomme et immortel, l’expression “dix mille ans” dépasse largement le temps que tu peux vivre. Ça renforce l’amplification. 

“Je m’en vais vous mander la chose la plus étonnante, la plus surprenante, la plus merveilleuse, la plus miraculeuse, la plus triomphante, la plus étourdissante, la plus inouïe, la plus singulière, la plus extraordinaire, la plus incroyable, la plus imprévue, la plus grande, la plus petite, la plus rare, la plus commune, la plus éclatante, la plus secrète jusqu’à aujourd’hui, la plus brillante, la plus digne d’envie (…)”, Lettres, Madame de Sévigné

Ici l’hyperbole est mise en avant par une accumulation du superlatif “la plus”. En effet, Madame de Sévigné l’utilise 19 fois. Rien que ça ! 

Dans la musique 🎵

Comme dans la littérature, les paroles de chansons débordent d’hyperboles. D’ailleurs on vient d’en utiliser une. Le verbe “déborder” vient amplifier notre propos. 

↪️ Exemples : 

“Je l’aime à mourir”, Je l’aime à mourir, Françis Cabrel 

C’est une hyperbole car il ne va pas vraiment mourir. 

“Ma tête bouge tellement fort que je vais me péter le cou”, C’est que le début, Bigflo et Oli 

C’est une hyperbole car il exagère en disant qu’il va se péter le cou. Il n’y aura aucun blessé !

“So you think you can stone me and spit in my eye”, Bohemian Rhapsody, Queen 

(“Alors, tu crois que tu peux me lapider et me cracher au visage” en français)  

C’est une hyperbole car “lapider” et “cracher au visage” sont des termes forts.  

Lui aussi meurt de soif apparemment… 

En politique 👔

Il existe un lien étroit entre la conviction et l’émotion. En effet, persuader c’est amener l’interlocuteur à adopter une opinion par le recours des sentiments. Autant te dire que les politiques l’ont bien compris et abusent de l’hyperbole pour créer cet effet ! 

↪️ Exemples :  

“Le gouvernement est d’ores et déjà mort aux yeux des Français”, la cheffe des députés LFI, Mathilde Panot, à propos de la réforme des retraite

C’est une hyperbole car elle exagère son idée en utilisant la mort. 

“Nous sommes en guerre, Emmanuel Macron en 2020 !”, à propos de la pandémie du covid.

C’est une hyperbole métaphorique. Emmanuel Macron compare implicitement la pandémie à une guerre, ce qui a pour but de marquer les esprits.    

“Ce n’est pas seulement moi qu’on assassine, c’est l’élection présidentielle”, François Fillon en 2027. 

C’est une hyperbole car le verbe “assassiner” vient amplifier son discours.  

Les États-Unis sont confrontés au « test le plus important pour notre démocratie depuis la guerre de Sécession », Joe Biden

Parfois, ils n’assument pas… 

Quiz ⁉️

À lire aussi

Voilà, cette fiche sur l’hyperbole touche à sa fin. On espère qu’elle t’a aidé à déceler les codes de cette figure de style. N’hésite pas à nous dire en commentaire si tu souhaites en connaître d’autres. 

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Alexia de Lacaze
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