Coup d’État en Birmanie : le retour de la junte militaire 🇲🇲

En 2017, la Birmanie et son armée sont, déjà, au cœur de l’actualité mondiale. Les Nations Unies dénoncent alors les exactions perpétrées par les militaires birmans et des milices bouddhistes à l’encontre de la minorité musulmane des Rohingyas, les qualifiant même de “génocide”. Les violences, meurtres et viols dont sont victimes les Rohingyas dans la province d’Arakan ont poussé près d’1 million d’entre eux à se réfugier au Bangladesh depuis 2017.

La communauté internationale s’étonne alors du silence approbateur de la Prix Nobel de la Paix Aung San Suu Kyi, alors à la tête de l’État, suite à de telles violences. Une telle inaction témoigne du pouvoir de l’armée, la Tatmadaw, que la leader du pays ne peut se permettre de critiquer. 👊

En 2021, les militaires birmans font une nouvelle fois parler d’eux à l’international : cette fois, ce sont Aung San Suu Kyi et l’ensemble du peuple birman qui en font les frais.

Retour sur le (nouveau) coup d’État en Birmanie qui a choqué le monde en février 2021 et sur ses conséquences dramatiques sur le pays. 💥

Retour sur l’histoire politique contemporaine de la Birmanie : une démocratisation limitée… et éphémère 🔎

Pour bien comprendre les événements politiques qui ont touché la Birmanie en 2021, il convient d’abord de se pencher sur son histoire récente.

Coups d’états et dictatures 🤐

Le coup d’État en Birmanie de 2021 est loin d’être le premier : l’histoire du Myanmar (l’autre nom de la Birmanie) est celle d’un enchaînement de coups d’État, et donc de dictatures. Pourtant, l’indépendance obtenue en 1948, notamment sous l’impulsion du général Aung San, père d’Aung San Suu Kyi, débouche d’abord sur un régime démocratique dans l’ancienne colonie britannique.

1️⃣ Mais, en 1962, un premier coup d’État initie le chapitre autoritaire du Myanmar. Après avoir renversé U Nu, le premier dirigeant élu après l’indépendance, le général Ne Win instaure une dictature nationaliste et marxiste. Il impose alors des réformes socialistes et dirige le pays d’une main de fer pendant 26 ans.

2️⃣ En 1988, la démission du dictateur socialiste laisse planer l’espoir d’une démocratisation. Que nenni : la dictature laisse place à un deuxième coup d’État et à un nouveau régime autoritaire. Une junte militaire, le Conseil d’État pour la Restauration de la Loi et de l’Ordre, succède à l’autocrate déchu et impose son autorité.

S’ils organisent des élections en 1990, les militaires au pouvoir finissent par les annuler après la victoire écrasante de la Ligue Nationale pour la Démocratie (NLD) d’Aung San Suu Kyi. Les élections libres sont encore loin d’être à l’ordre du jour pour l’armée.

Dès 1988, les effectifs de la Tatmadaw ne cessent de croître : ils passent de 180 000 à 400 000 entre 1988 et 2000. En renforçant son nombre, l’armée renforce durablement son pouvoir, son emprise sur le pays. 📈

Une démocratisation fragile ⚠️

Après deux décennies à la tête de la nation, le régime est de plus en plus contesté. En effet, les revendications démocratiques des citoyens sont croissantes : celles-ci s’expriment notamment lors de protestations pacifistes en 2007 durement réprimées par la Tatmadaw.

✅ Les militaires acceptent donc d’instaurer une transition démocratique. Assignée à résidence depuis 1990, Aung San Suu Kyi, symbole des aspirations birmanes à la liberté, est ainsi libérée en 2010, avant que des élections législatives ne soient organisées en 2012. De nouvelles élections permettent à la NLD d’Aung San Suu Kyi d’obtenir une large victoire et de former un gouvernement civil.

❌ Néanmoins, la démocratisation du Myanmar demeure fragile, voire illusoire, tant l’armée a pris le soin de préserver ses intérêts et de conserver un pouvoir majeur. De fait, elle a adopté une nouvelle constitution en 2008 qui lui garantit le contrôle de 25% des sièges du parlement et de trois ministères clés (la défense, ‘intérieur et les frontières).

❌ De plus, le texte tente de se prémunir de l’influence d’Aung San Suu Kyi : l’article 59F, qui interdit qu’une personne mariée à un étranger ne devienne chef de l’État, vise de façon évidente la “Dame de Rangoun”, mariée à un britannique. Elle est néanmoins parvenue à contourner cette interdiction pour diriger le Myanmar auprès du président de la République, devenant de facto la cheffe du gouvernement civil.

❌ Enfin, la nouvelle loi suprême accorde à l’armée le droit de suspendre la constitution et de reprendre le pouvoir en cas de menace du pays.

On a donc affaire à une démocratisation limitée, orchestrée et contrôlée par une junte militaire qui n’a jamais réellement quitté le pouvoir. Jusqu’au coup d’État de février 2021 et son retour au premier plan.

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2021 : le troisième coup d’État en Birmanie 3️⃣

Le contexte du putsch 👀

On l’a dit, Aung San Suu Kyi, grande rivale des militaires, est parvenue à diriger le pays dès 2016. Son ascension suscite alors des craintes croissantes au sein de l’état-major de l’armée, qui sent le vent tourner en sa défaveur. 💨

Ces craintes atteignent leur sommet avec les élections législatives de novembre 2020, qui voient la NLD s’imposer à la quasi-unanimité (82% des voix). Une humiliation que les militaires ne peuvent accepter. 😡

Surtout, cette nouvelle victoire électorale de leur principale opposante menace les intérêts et le pouvoir de la Tatmadaw. En effet, le chef des armées, Ming Aung Hlaing, risque d’être très vite démis de ses fonctions, la limite d’âge pour le poste étant fixée à 65 ans, et d’être remplacé par un dirigeant plus favorable à la NLD. De plus, la leader Aung San Suu Kyi risque de réformer la constitution pour réduire définitivement le rôle de l’armée, ce qui inquiète fortement ses membres.

Ceux-ci contestent donc vivement les résultats des élections : elles seraient entachées d’”énormes” fraudes et ne seraient pas valables. La contestation va vite laisser place à l’action.

Le coup de force de l’armée 👊

6 jours après avoir appelé à une vérification du scrutin et menacé d’intervenir en cas de refus, 2 jours après avoir démenti vouloir perpétrer un putsch, l’armée impose sa force le 1er février 2021. Après 1962, puis 1988, l’heure du troisième coup d’État de l’histoire birmane a sonné.

La Tatmadaw se déploie dans les principales villes : à Naypyidaw, la capitale politique, elle bloque l’accès au Parlement ; à Rangoun, la capitale économique, elle occupe l’hôtel de ville. Les militaires déclarent ensuite l’état d’urgence pour une durée d’un an sur leur chaîne télévisée, Myawaddy TV.

Ils procèdent également à plusieurs arrestations, dont celles du président de la République, Win Myint, et d’Aung San Suu Kyi. En plus des accusations de malversations pendant les élections, cette dernière est accusée d’avoir reçu d’importants pots-de-vin ou encore d’avoir importé des talkies walkies de façon illégale. Également inculpée pour avoir violé une loi sur les secrets de l’État, elle encourt de nombreuses années de prison et une exclusion de la vie politique. ⛓️

Aung San Suu Kyi écartée, l’armée est donc désormais seule au pouvoir. Min Aung Hlaing prend la tête du pays, contrôlant les pouvoirs « législatif, administratif et judiciaire ».

Il affirme que le coup d’État était “inévitable” : la Birmanie étant menacée par les dérives frauduleuses de la NLD, l’armée se devait d’intervenir, en vertu des droits exceptionnels que lui accorde la constitution. La sincérité du scrutin a pourtant été validée par de nombreux observateurs internationaux.

Les manifestations contre le coup d’État en Birmanie : “Nous voulons la démocratie” ✊

Le “mouvement de désobéissance civile” suite au coup d’État en Birmanie 🙅

Le putsch du 1er février n’est pas sans conséquence : il va déclencher d’énormes manifestations. Cette fois, le peuple birman ne peut accepter de vivre sous le joug de l’armée.

Dès le début du mois de février, un mouvement pro-démocratie se forme, mené par les nombreux opposants au coup d’État. Il s’agit plus précisément d’un “mouvement de désobéissance civile” (ou CDM), du nom d’un groupe Facebook qui réunit des centaines de milliers de contestataires dès les premiers jours ayant suivi le coup de force de la Tatmadaw.

Ils s’insurgent contre le régime putschiste, demandent le retour de la démocratie et la libération de leur leader. Les slogans qu’ils scandent sont particulièrement éloquents : “Nous voulons la démocratie” ou encore “Libérez notre leader Aung San Suu Kyi”. 📣 “The Lady” est d’ailleurs, en partie, à l’origine des contestations : dès le 1er février, elle appelle la population à “ne pas accepter” le coup d’État.

Les contestataires sont nombreux : des dizaines de milliers d’artistes, de journalistes, d’ouvriers, de médecins, d’étudiants, de lycéens… Tous se mobilisent pour contester le nouveau régime : ils appellent à la grève, tentent de “hacker” les sites gouvernementaux, retirent leur argent des banques détenues par l’armée. Le peuple birman, notamment la jeunesse, cherche ainsi à paralyser le pays pour atteindre les intérêts économiques de la junte. 💰

Il s’agit bien de contestations pacifiques et pacifistes, visant à affaiblir le régime autrement que par la force – bien que les factions ethniques qui divisent le pays menacent elles de reprendre le combat depuis le putsch. Le salut à trois doigts témoigne de cette non-violence : ce signe, utilisé également par les mouvements démocratiques en Thaïlande en 2014 et à Hong Kong en 2020, symbolise la contestation et l’aspiration à la liberté en Asie du Sud-Est.

Une répression sanglante 💉

Si le CDM est pacifique, la réaction du régime de Min Aung Hlaing, elle, l’est beaucoup moins. Le nouveau dirigeant appelle d’abord au calme, promettant la tenue d’élections libres et la fin de l’état d’urgence prévu pour une durée d’un an.

Mais devant le maintien des contestations, la Tatmadaw opte vite pour la force : seule la répression permettra de maintenir l’ordre. D’une part, le régime tente d’étouffer les revendications démocratiques par des restrictions de l’accès à Internet, visant à limiter la communication et l’organisation des manifestants. 🌐

Surtout, l’armée réprime les contestations de façon violente, faisant de nombreuses victimes dans les rangs des manifestants. Depuis début février, au moins 7 000 personnes ont été arrêtées et près d’un millier de civils ont été tués. Certaines journées de protestations réprimées par l’armée ont été particulièrement sanglantes. C’est le cas de la journée du 27 mars, à la suite de laquelle le ministre des Affaires étrangères de la France, Jean-Yves le Drian, déclare :

Malgré la répression à outrance des “tueurs”, des “terroristes” de la Tatmadaw, le mécontentement populaire et son expression continuent. Les contestataires, et notamment les jeunes, ne cessent de trouver des parades, des moyens de contourner les restrictions du régime et donc de lutter pour leur liberté. 💪

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Le souvenir de 1988 8️⃣8️⃣8️⃣8️⃣

Nous évoquions plus tôt les contestations de 2007. Mais ce sont surtout leurs aînés des protestations pro-démocratie de 1988 qui inspirent aujourd’hui les jeunes contestataires birmans. 💭

Ce sont les nombreuses manifestations contre la dictature marxiste qui sont à l’origine de la démission du général Ne Win en juillet 1988. Mais la dictature ne prend pas fin pour autant, tout comme les contestations, qui culminent le “8888” (8 août 1988) : elles deviennent massives, sont assorties d’une grève générale, mais réprimées dans le sang.

Les protestations et les violences continuent alors jusqu’au coup d’État de l’armée en septembre et la répression sans précédent qui s’ensuit. On estime le bilan global pour l’ensemble de l’année 1988 à 10 000 morts, auxquels s’ajoutent de très nombreux disparus. 1988 avait également vu Aung San Suu Kyi émerger comme la grande leader des opposants au régime autoritaire, avant que celle-ci ne soit assignée à résidence en 1990 et ne devienne Prix Nobel de la Paix en 1991.🏅

👉 On comprend bien pourquoi le souvenir de 1988 est au cœur des aspirations démocratiques actuelles au Myanmar : une nouvelle fois, “The Lady” est arrêtée ; une nouvelle fois, les contestations sont durement réprimées. Mais la jeunesse birmane est décidée à accomplir ce que ses aînés de 1988 avaient commencé :

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Les réactions internationales au coup d’État en Birmanie 🌍

Des sanctions occidentales trop faibles ? 👆

Le putsch de février 2021 ainsi que les violences répressives de l’armée suscitent l’indignation des observateurs mondiaux, y compris dans les États occidentaux. Plusieurs d’entre eux adoptent donc des sanctions à l’encontre des dirigeants birmans.

🇺🇸🇬🇧 Les États-Unis et le Royaume-Uni s’opposent très vite au nouveau régime et prennent des mesures concrètes. Les deux puissances occidentales imposent des mesures contre plusieurs militaires, avec notamment un gel de leurs avoirs situés sur le sol américain ou britannique et de ceux contrôlés par des américains ou britanniques. Ils visent également les intérêts financiers de la Tatmadaw, en sanctionnant les grandes sociétés qu’elle contrôle, comme la Myanmar Gems Enterprise (MGE), spécialisée dans les pierres précieuses.

🇪🇺 L’Union européenne, en plus des déclarations défendant l’État de droit et le libéralisme politique, opte pour des mesures similaires : les grands conglomérats et les intérêts des principaux membres du régime sont visés. Comme les anglo-saxons, les dirigeants européens rappellent que leurs sanctions sont ciblées sur l’armée et ses intérêts et ne doivent pas affecter la population locale.

👉 De telles sanctions constituent des réactions concrètes mais demeurent trop faibles, trop timides, pour réellement affecter le régime putschiste mené par le général Min Aung Hlaing. En réalité, elles sont simplement symboliques et ne marquent pas de rupture, car l’armée est déjà sous le coup de sanctions depuis les exactions menées contre les Rohingyas en 2017.

Division et inaction du Conseil de Sécurité de l’ONU 🇺🇳

Si les réactions occidentales sont limitées, celles de l’ONU (Organisation des Nations Unies) sont quasi-nulles. Certes, les dignitaires onusiens expriment leurs préoccupations quant au putsch et à ses conséquences : Antonio Guterres, secrétaire général aux Nations Unies, s’inquiète face à ces événements qui “portent un coup dur aux réformes démocratiques en Birmanie”.

Mais le Conseil de Sécurité des Nations Unies n’a réagi que faiblement aux événements de 2021 au Myanmar. De fait, les dirigeants birmans bénéficient du soutien de leurs alliés historiques russe et chinois, qui jouissent, en tant que membres permanents, d’un droit de veto au sein de cet organe. 🇨🇳🇷🇺

Ceux-ci bloquent ainsi toute sanction à l’égard de leur fidèle allié et partenaire. Comme en 2017, lorsque la Chine avait défendu le Myanmar, affirmant que la question de la minorité musulmane des Rohingyas relevait des affaires intérieures birmanes.

La Russie et la Chine bloquent même dans un premier temps toute déclaration commune du Conseil de Sécurité à l’égard du putsch et de la crise qu’il a entraîné. 🤐 L’organe exécutif des Nations Unies finit par s’accorder sur deux déclarations, dans lesquelles il exprime ses inquiétudes et condamne les répressions de l’armée, mais ne dénonce pas le coup d’État, du fait de l’opposition de la Chine et de la Russie, ainsi que du Vietnam et de l’Inde.

Conclusion sur le coup d’État en Birmanie 🇲🇲

L’année 2021 a donc été marquée par le troisième coup d’État de l’histoire du Myanmar, après ceux de 1962 et de 1988. Alors qu’une démocratisation semblait s’opérer depuis 2010, celle-ci n’était qu’une illusion : les militaires, qui s’étaient laissés le droit de reprendre le pouvoir en cas de “menace” nationale, n’hésitent pas à l’appliquer début 2021, alors que leurs intérêts sont menacés.

Ils n’avaient jamais totalement abandonné le pouvoir ; les voilà de retour sur le devant de la scène. Et face aux mouvements populaires contre la junte de Min Aung Hlaing et pour le retour de la démocratie, la Tatmadaw répond par la force répressive. Comme en 2007. Comme en 1988. 👊

Le peuple birman veut enfin accomplir le rêve des martyrs de 1988, tués pour avoir osé aspirer à la liberté. Peu après le 33e anniversaire du “8888” (8 août 1988), la lutte continue. ✊

Mais la jeunesse birmane, trop peu défendue par les Nations Unies, est seule dans ce combat.