Mythologie grecque : Achille, héros presque invulnérable🛡️

Héros de l’Iliade, le plus beau de tous les guerriers qui affrontent Troie, combattant invincible et valeureux… Tous ces qualificatifs dithyrambiques (n’aie pas peur, ça veut juste dire très élogieux), s’appliquent à un seul homme, ou plutôt un seul surhomme : Achille ! C’est parti pour en découvrir plus sur ce héros de la mythologie grecque. 🏛️

Les origines d’Achille 👶

Achille n’est pas n’importe qui : il est à la fois le fils d’un roi, le roi Pélée, et d’une Néréide ! Eh oui, sa mère n’est autre que Thétis, la plus belle des nymphes marines. Même les dieux Zeus et Poséidon la désirent ! Mais une prédiction annonce que son enfant sera plus puissant que son père : tout d’un coup, il y moins de monde qui se bouscule. Alors, elle est mariée de force à ce roi mortel. 💍

Un fils invulnérable 🛡️

De ce mariage naissent sept fils, que la Néréide veut rendre invulnérables. Pour ce faire, elle trouve une solution… un peu extrême. Elle plonge ses fils recouverts d’ambroisie dans le feu divin pour les rendre immortels. Pas de bol, six des enfants ne survivent pas, et Achille échappe de peu au même sort grâce à son père. 😬

C’est là que la légende commence :

Thétis n’a pas dit son dernier mot : elle prend le bambin et le trempe soigneusement dans les eaux du Styx, un des fleuves des Enfers, le domaine des morts. Il y a juste un tout petit détail qu’elle a oublié : le talon par lequel elle le tient n’est pas immergé, et constitue donc la seule faiblesse d’Achille. 🦶

Aussitôt cela fait, la nymphe se fait la malle et repart vivre chez les siens. 🧜‍♀️

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Formé par Chiron 📖

Bon ce n’est pas le tout d’être invincible, il faut savoir se battre et être cultivé. La légende raconte que c’est le grand Chiron, le centaure qui a formé de nombreux héros comme Jason, Héraclès ou Ulysse, qui s’est occupé de son éducation. C’est aussi lui qui lui aurait donné son nom. Épaulé d’un second mentor appelé Phénix, l’être mi-homme mi-cheval apprend au jeune homme à devenir le héros parfait. ✨💪

Tout y passe : le maniement de toutes les armes existantes, les connaissances tactiques, la médecine, les arts, mais également les valeurs comme la modération et la bravoure. Achille reste cependant réputé pour sa personnalité fière et impétueuse. 😏

À six ans, le jeune garçon tue son premier sanglier, et perfectionne sa maîtrise de la chasse. Il se distingue par sa vitesse de pointe à la course. Chiron aurait donné au héros une lance, forgé par Héphaïstos, dieu du feu et de la forge. 🔥

Achille prédestiné à être un héros 🔮

Le devin Calchas annonce à tous que sans Achille, la guerre de Troie ne pourra être remportée par les Grecs. Mais Thétis n’est pas de cet avis : un oracle a prédit la mort de son fils s’il partait pour Troie.☠️

Achille accepte à contrecœur de se cacher sur l’île de Skyros, chez Lycomède, un des fils d’Apollon. Pour plus de discrétion, il se déguise en femme. 👩

Mais les Grecs ne sont pas ravis : ils ont absolument besoin du jeune homme. Et à qui fait-on appel quand on a un problème ? Le héros réputé pour son intelligence et ses ruses, le seul et l’unique : Ulysse ! Ce dernier parvient à démasquer Achille, qui n’a pas perdu de temps puisqu’il a séduit entre-temps la fille de son hôte, Déidamie qui lui donne un fils.👩‍🍼

Achille pendant la guerre de Troie ⚔️

Ainsi, après avoir été récupéré par Ulysse, Achille embarque pour la Guerre de Troie avec ses compagnons. Ils sont appelés Achéens, car originaires d’une province de Thessalie, en Grèce appelée Achaïe.  À leur tête ? Les rois Ménélas et Agamemnon. 👑

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Le sacrifice d’Iphigénie 🩸

Malheureusement, les Grecs sont à peine en route pour Troie que les voilà bloqués à Aulis, une ville portuaire grecque. Comme souvent dans la mythologie, c’est une volonté divine qui les empêche de continuer, et plus précisément celle d’Artémis, déesse de la lune et de la chasse. Agamemnon l’ayant offensée par le passé, elle refuse de laisser avancer les Achéens, à moins que le roi ne lui sacrifie ce qu’il a de plus précieux : sa fille Iphigénie. 😢

La mort dans l’âme, Agamemnon a recours à un stratagème pour faire venir sa fille à Aulis : il lui fait savoir que le grand et valeureux Achille souhaite l’épouser si elle le rejoint. Ignorant tout du danger, Iphigénie se rend auprès de son père et des Achéens. Furieux, Achille essaie d’empêcher que la jeune femme soit tuée, mais en vain. Iphigénie est tuée, et les relations entre Achille et Agamemnon deviennent tendues, ce qui laisse présager ce qui va arriver par la suite… Mais ça, on t’en parle juste après !  😉

Les victoires d’Achille ✊

Achille dirige son propre groupe de guerriers, les Myrmidons, des soldats réputés pour leur talent au combat, créés par Zeus, le roi des dieux lui-même. Le héros possède une flotte de cinquante navires transportant chacun cinquante Myrmidons. Achille est le meilleur combattant de l’armée achéenne : durant les neuf premières années de la guerre, il multiplie les victoires. 😎

La première d’entre elles est contre Cycnos, un fils de Poséidon, dieu des mers. Comme Achille, cet adversaire est réputé pour être invincible, et fait barrage aux Grecs. Pourtant, Achille le tue d’un coup à la tête. 🪨

Mais ce cycle de victoires est trop beau pour durer, car les tensions au sein de l’armée grecque sont de plus en plus fortes. 😠

L’Iliade raconte ainsi l’épisode le plus célèbre du mythe d’Achille : sa colère légendaire. 😨

La colère d’Achille 😡

Après un siège de dix ans, l’une des villes alliées de Troie capitule et donne à Achille sa reine, Briséis. La captive est aussi intelligente que belle, et Achille en tombe amoureux. Alors que Briséis s’éprend à son tour du héros, Agamemnon, jaloux, ordonne à Achille de la lui céder. En effet, le roi a été contraint de laisser partir sa propre prisonnière, Chryséis, au risque de s’attirer les foudres d’Apollon, dieu du Soleil et des arts. ☀️

Achille entre alors dans une colère noire. Pas juste un petit caprice, mais véritablement une rage mythique ! Il s’enferme dans sa tente et refuse de combattre. Il souhaite même la défaite des Grecs auprès de Zeus. ✊⚡

Privés de leur plus brave et plus féroce combattant, les Achéens perdent l’avantage, et nombre d’entre eux se font tuer. Mais Achille ne veut rien entendre. Même son plus fidèle ami, Patrocle, ne parvient pas à le convaincre de prendre les armes. 😕

La mort de Patrocle 😢

Voyant que les Grecs subissent de lourdes pertes, Patrocle vient supplier Achille de le laisser enfiler son armure et prendre sa lance. Patrocle espère ainsi être confondu avec son ami, et effrayer les Troyens. Achille accepte, tout en l’avertissant de ne pas prendre de risques, et Patrocle s’élance sur le champ de bataille. Il remporte victoire après victoire, mais encore une fois, c’était sans compter Apollon. 😯

Le dieu stoppe Patrocle devant les murailles de Troie, et aide Hector, un des princes troyens, à le tuer. 💀

La vengeance d’Achille

Lorsqu’on lui ramène le corps de son compagnon, Achille hurle, et pleure toutes les larmes de son corps. Il jure de le venger. Il ne perd pas une seconde, et demande à Thétis de faire appel aux services d’Héphaïstos. Le dieu lui forge la plus solide des armures, et Achille, fort de sa rage et de son chagrin, est innarêtable. ⚔️

Il se retrouve finalement face à Hector, et, protégé par Athéna, il tue son ennemi d’un coup de lance. Pour ajouter à l’humiliation du Troyen, Achille traîne son cadavre derrière son char, avant d’accepter de restituer sa dépouille à son père, Priam, roi de Troie. 🤝

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La mort d’Achille ⚰️

Mais Achille est prédestiné à avoir une vie aussi glorieuse que courte, et sa fin se rapproche à grands pas. 

Les foudres d’Apollon

Apollon, enragé par le sort d’Hector, est prêt à tout pour s’assurer de la mort d’Achille. Sa colère est encore renforcée par le précédent meurtre de son fils, Ténès. En effet, le guerrier grec avait tué son adversaire lors d’un combat malgré les avertissements de Thétis qui savait que cela lui attirerait l’inimitié d’Apollon. 🫤

La flèche de Pâris 🏹

C’est Pâris que le dieu choisit pour mettre fin à la vie du héros. Il lui souffle la faiblesse de celui qui est réputé invulnérable : son talon. Apollon guide alors la main du Troyen qui décoche une flèche empoisonnée dans le talon d’Achille. 🦶

Le grec meurt des effets du poison, et de grands jeux funéraires se tiennent en son honneur. C’est peu après qu’Ulysse met au point une ruse qui permettra finalement aux Grecs de pénétrer les murailles et de remporter la guerre de Troie. 🧱

Héritages 📚

Évidemment plusieurs récits, hormis celui d’Homère, racontent les aventures et les déboires d’Achille comme ceux d’Ovide ou de Stace. Les versions de chaque épisode de sa vie varient, certains ne sont pas mentionnés ou bien de nouveaux s’ajoutent. 🧐

Mais dans l’ensemble, Achille reste un héros aux grands accomplissements, vénéré en Grèce Antique. 🙏

Les représentations en Grèce 🏛️

Tu peux le voir représenté et vénéré de plusieurs façons : 

À travers l’art pictural 🏺

Il est régulièrement peint sur des vases et poteries ou représenté par des statues. On le reconnaît souvent grâce à son casque corinthien :

Dans la littérature 📗

Le héros est mentionné dans divers poèmes et épopées grecs, et même par la suite dans des récits romains dont ceux d’Ovide. ✍️

Par des pèlerinages 🚶

Ces pèlerinages se faisaient vers l’actuel détroit des Dardanelles, l’endroit où les cendres d’Achille sont supposément enterrées auprès de celles de Patrocle. Même Alexandre le Grand, le célèbre conquérant, s’est rendu sur sa tombe ! 🪦

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Les représentations à travers les âges ⏱️

Mais même après l’Antiquité, les artistes ne sont pas en reste ! Au Moyen-Âge, à la Renaissance et à l’époque moderne, la figure grecque légendaire est représentée à de nombreuses reprises, notamment dans des peintures et des tragédies. Racine en fait, par exemple, un des personnages de sa tragédie Iphigénie. 🎭

Même Shakespeare lui donne un rôle dans sa pièce Troïlus et Cressida, mais il est brutal et dépourvu de valeurs. 😤

Mais encore plus récemment, le cinéma ne s’est pas privé de réutiliser ce personnage, y compris à Hollywood avec Troie, où Achille est incarné par… Brad Pitt !👱‍♂️

Et voilà, tu connais désormais tout du mythe d’Achille ! Si tu veux, tu peux même aller plus loin et prendre des cours particuliers de grec ou des cours particuliers de latin auprès de nos super Sherpas !

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