Dans le film américain Les Trolls de Walt Dohrn, on évoque le « trollstice », une fête dont le nom est basé sur le terme « solstice ». Si cet événement inspire encore des réalisateurs (et des jeux de mots), on n’a pourtant souvent qu’une vague idée de ce que c’est. Pour rendre justice à ce moment astronomique, on te présente 10 histoires et légendes autour du solstice ! ☀️
Un événement qui fait rêver petits et grands 😍
D’où vient le mot solstice ? 🤔
Débutons par le commencement ! Que se cache-t-il derrière cet étrange mot ? En français, le nom masculin « solstice » est un emprunt au latin solstitium qui se compose de sol qui signifie « soleil » et de statum qui est issu du verbe sistere, soit « demeurer immobile ».
👉 Si on l’appelle ainsi, c’est parce que le verbe sistere fait référence aux deux époques de l’année où l’astre semble rester au même endroit durant quelques jours avant de se rapprocher à nouveau de l’équateur. On dit alors qu’il atteint sa plus forte déclinaison boréale ou australe (pour les plus pointilleux).
💡 Le savais-tu ?
C’est grâce à Pline l’Ancien, un écrivain naturaliste romain du Iᵉʳ siècle av. J-C, qu’on connaît maintenant ce mot. Il a employé plusieurs fois le terme latin solstitium dans son ouvrage en prose intitulé Histoire naturelle. Donc, qu’est-ce qu’on dit ? Merci Pline !
En astronomie, on parle du solstice comme d’un événement qui se produit lorsque la position du Soleil (vu de la Terre bien sûr) atteint son extrême méridionale ou septentrionale. C’est pour ça que tu ne dois pas confondre les solstices et les équinoxes.
🚨 Gilet de secours
- Boréal / septentrional : qui est au nord du globe terrestre.
- Austral / méridional : qui est au sud du globe terrestre.
🚩 Rappel : en termes non scientifiques (oui, on comprend ton désarroi), un équinoxe renvoie au moment de l’année durant lequel le jour et la nuit possèdent à peu près la même durée. D’où le mot « équinoxe » qui est né de l’association du latin æquus (égal) et noctis (nuit).
À lire aussi
🌌 Découvre la véritable histoire du système solaire !
Solstices d’hiver et d’été, quésaco ? 😯
Si les équinoxes se caractérisent par une durée égale entre le jour et la nuit sur toute la planète, les solstices correspondent en revanche à des durées maximales qui ne sont pas les mêmes en fonction de l’hémisphère observé. 👀
👉 Pour faire simple, les solstices sont des jours de l’année durant lesquels des événements astronomiques de dingue se produisent (tu imagines le Big Bang, avoue !). Tu as le solstice d’hiver ET le solstice d’été. Les jours avoisinant le solstice d’été sont les plus longs de l’année. Les jours avoisinant le solstice d’hiver sont les plus courts de l’année.
La date des solstices correspond au début de l’été ou de l’hiver astronomique. Dans les régions tempérées, les solstices sont souvent utilisés pour définir les saisons du calendrier. Bref, ils ont un job à plein temps !
↪️ Quels rôles ont-ils ?
- Ils peuvent servir à délimiter les prémisses de l’été et de l’hiver.
- Ils peuvent marquer le milieu de ces deux saisons.
Tout comme c’est le cas pour les saisons, les dates des solstices d’hiver et d’été sont inversées pour les parties opposées du globe terrestre. Dans les environs du 21 juin, c’est l’été qui commence dans l’hémisphère Nord alors que l’hiver débute dans l’hémisphère Sud.
À lire aussi
☄️ Météore, météorite, astéroïde : quelle différence ?
Les dates essentielles 💫
On dit qu’une année connaît deux solstices. Dans le calendrier grégorien, le premier est proche du 21 juin tandis que le second est proche du 21 décembre. Ces dates évoluent en fonction des légers mouvements de l’axe de rotation de la Terre. Ben oui, ça manquerait de piquant si c’était trop simple ! 😏
👉 À la différence des équinoxes, l’heure exacte des solstices est difficile à déterminer directement avec de l’observation. Les variations de la déclinaison solaire deviennent plus petites à mesure qu’elle s’approche du minimum ou du maximum.
💡 Le savais-tu ?
Claude Ptolémée, un astronome, mathématicien et géographe grec, utilisait une méthode fondée sur l’interpolation. Cette méthode consistait à mesurer la déclinaison du Soleil à midi sur plusieurs jours avant et après le solstice.
Autre méthode mythique ? L’utilisation d’un astrolabe ! Il s’agit d’un cercle gradué permettant d’observer des étoiles et de faibles dimensions. Pour utiliser cet étrange outil qui a l’air tout droit sorti du film La Boussole d’or de Chris Weitz, il faut disposer d’un point intermédiaire visible de nuit comme la Lune.
👉 Pas facile de déterminer une heure précise, mais des dates concrètes oui ! D’après le calendrier grégorien, un calendrier solaire conçu à la fin du XVIᵉ siècle, les dates moyennes de commencement des saisons sont :
- Le 20 mars pour l’équinoxe de printemps ;
- Le 21 juin pour le solstice d’été ;
- Le 22 ou le 23 septembre pour l’équinoxe d’automne ;
- Le 21 décembre pour le solstice d’hiver.
Besoin d’un prof particulier d’histoire-géographie ? ✨
Nos Sherpas sont là pour t’aider à progresser et prendre confiance en toi.
L’histoire du solstice dans les sociétés anciennes 😌
Le Soleil et les divinités gréco-romaines ☀️
Qui dit Hélios, dit Soleil ! Dans la mythologie grecque, ce dieu est souvent représenté avec une couronne flamboyante et en train de conduire un char à travers un ciel bleu. Si tu le croises, tu mets direct tes lunettes anti-UV. 😝
👉 En 274 ap. J-C, l’empereur romain Aurélien instaure un culte lié à Hélios (Grèce) et à Sol (Rome), la divinité protectrice des empereurs. On appelle ce culte la grande fête du « Soleil Invaincu » qui avait lieu le 25 décembre, c’est-à-dire le jour du solstice d’hiver selon le calendrier julien.
⭐ Qui sont les stars de la fiesta ?
- Hélios : figure à qui on attribuait des éléments religieux et littéraires.
- Sol : dieu du Soleil, de la Lumière, de la Chaleur et équivalent romain d’Hélios.
Dans leur pays respectif, ces deux pros de la lumière étaient des personnifications du Soleil. D’ailleurs, « Sol » désigne aussi la direction du soleil levant, en particulier lors de l’équinoxe du printemps. Tu retrouves même son nom dans le mot « tournesol » !
👉 En somme, cette grande fête du Soleil invaincu était l’occasion de réunir une impressionnante imagerie et des éléments syncrétiques associés à ces dieux. Pour rappel (oui, on t’a vu te gratter la tête), le syncrétisme est un mélange de doctrines ou d’influences culturelles d’origines différentes.
💥 Hommages faits à Hélios (Odysseum)
- Le recueil des Hymnes orphiques ;
- Des sorts considérés comme magiques ;
- Des incantations inscrites dans les papyrus ;
- Les Hymnes et prières de Proclus.
Comme tu peux le voir, certaines civilisations de l’Antiquité célébraient le solstice d’été par des rites liés au culte du Soleil. Pour elles, l’ascension jusqu’au sommet des cieux était interprétée comme le début d’une nouvelle phase de la vie. Le solstice était un renouveau !
💡 Le savais-tu ?
Thalatte, la fille de Zeus et Thémis, est une personnification du solstice d’hiver. Elle est chargée de veiller sur les fleurs et les fruits. En Grèce, on ne reconnaissait que trois Saisons (ou « Heures ») avant : le Printemps, l’Été et l’Hiver. Après, on a ajouté l’Automne et le solstice d’hiver (c’est-à-dire la partie la plus froide) car, plus on est de fous, plus on rit ! 😜
Le solstice dans la mythologie nordique 🗻
La fête de Yule chez les Vikings ⚔️
En observant de près un calendrier païen, tu verras que plusieurs fêtes marquent le commencement de chaque saison. Le 21 décembre, on met à l’honneur le solstice d’hiver grâce à Yule, une célébration à la sauce viking durant laquelle on faisait des sacrifices en hommages aux dieux. Quels sacrifices précisément ? On ne veut pas le savoir… 🫣
À ce moment de l’année, le Soleil est au plus proche du pôle Nord (big up aux lutins du Père Noël). Comme le temps est plus froid, les villageois païens arrêtent leurs récoltes dans les champs et décorent leurs foyers avec des bougies. Une méga fiesta se prépare, quoi ! 🤩
💡 Le savais-tu ?
Pour faire croire que l’astre se trouve dans les maisons, on place « une bûche de Yule » dans le feu pour qu’elle l’alimente toute la nuit. C’est fou de se dire que c’est cette coutume qui a donné naissance à la bûche de Noël qui te régale tous les ans.
👉 Lors de Yule, nos amis du ch’Nord installaient des couronnes de houx aux portes pour éloigner les mauvais esprits. Afin d’être protégés un max, ils répandaient aussi diverses odeurs dans les rues. Ce processus leur attirait la sympathie des dieux !
Agrumes, encens, cannelle, thym, il y en avait pour tous les goûts ! Les gens décoraient même un arbre avec des fruits pour que les divinités leur offrent des récoltes prometteuses pour l’année à venir. On peut dire qu’ils savaient recevoir.
👉 Toi aussi, tu as pensé à un sapin de Noël ? Normal, la fête que tu connais aujourd’hui a hérité de ces traditions nordiques. On pense notamment aux fameux cadeaux. À chaque Yule, le dieu Heimdall descendait sur Terre pour apporter des surprises aux enfants (comme notre barbu en rouge et blanc).
🚩 Note
Dans la mythologie nordique, les villageois faisaient des offrandes aux dieux pour éviter les famines et les intempéries de l’hiver. Progressivement, la tradition a évolué. Ce n’étaient plus les hommes qui donnaient les biens, mais les divinités qui les récompensaient de leurs bonnes actions. Autant te dire que les enfants se tenaient à carreau !
La légende de la déesse Sunna
Qui dit Nord, dit solstice d’hiver… et soleil ?! Dans la mythologie germano-norvégienne, le Soleil n’était pas un dieu mais une déesse du nom de Sunna. La légende raconte qu’elle conduisait un char d’or à travers le ciel (l’équivalent de Sol en gros) parce qu’elle était poursuivie par un loup des ténèbres. On dirait un jeu vidéo là… 😂
Bon, on n’est pas dans un film Disney ici. On apprend comment s’achève ce mythe dans L’Edda, un ensemble de poèmes rassemblés dans un manuscrit islandais du XIIIe siècle nommé Codex Regius. Le jour du solstice, le loup est parvenu à dévorer Sunna et a ainsi provoqué la renaissance de l’astre et l’enchaînement des cycles de la vie.
↪️ Extrait – Snorri Sturlerson
Alfrothul donnera naissance à une fille de lumière
Avant que le Loup ne la saisisse ;
La belle vierge suivra les voies de sa mère
Quand les Dieux seront morts.
👉 D’où sort cet animal ? Il s’agit ni plus ni moins d’une créature d’Hel (la déesse des morts) et des Enfers qui représente le désir, la faim, la cupidité, la froideur et surtout l’hiver.
À lire aussi
🐍 Méduse : le monstre devenu figure des femmes !
Le solstice : la base de tombeaux ? ⌛
Selon une équipe scientifique de l’université de Malaga, certains architectes égyptiens auraient bâti des tombeaux en prenant en compte le cycle solaire. Après avoir effectué différents calculs, ces chercheurs ont émis l’hypothèse que les constructions égyptiennes coïncidaient avec les dates du solstice d’hiver.
D’après eux, l’orientation du temple dédié à la déesse Satis sur l’île Éléphantine est en adéquation avec le lever du soleil du solstice d’hiver et celui de l’étoile Sopdet (ou « Sothis » en grec). Pour rappel, Sopdet est une personnification égyptienne et divine de l’étoile Sirius. Elle symbolise l’arrivée de la crue annuelle du Nil et représente la fertilité et la prospérité. ✨
Pour notre chère équipe de passionnés, il est clair que la tombe de Qubbet el-Hawa baptisée « QH33 » a été construite en fonction de l’astre. Pourquoi ? Parce qu’en Égypte, le Soleil évoquait la renaissance avec ces changements de position. Chaque année, l’astre éclaire le tombeau sous divers angles, ce qui matche bien avec les croyances de l’époque.
👉 Aujourd’hui, on n’a pas encore déterminé si cette histoire est vraie à 100% ou non, mais des chercheurs travaillent là-dessus. Si tu apprends un jour qu’ils avaient raison depuis le début, ça voudra dire que les anciens architectes égyptiens savaient tirer profit du ciel. Conclusion : ce serait complètement fou !
Ton premier cours particulier d’histoire-géo est offert ! 🎁
Fais-toi guider par un étudiant passé par une des meilleures écoles de France.
Les légendes du solstice dans les cultures indigènes 💖
Les kachinas : les esprits des Amérindiens
Au sein de la tribu Hopi qui vit en Arizona, on fait à chaque solstice d’été une sorte de cérémonie en lien avec des esprits. Cette tribu amérindienne accorde une grande importance à cet événement puisqu’il marque le passage de l’été et l’arrivée d’une nouvelle période dans le cycle annuel. Toujours cette idée de renouveau, quoi ! 😁
Au cœur de cette cérémonie du solstice d’été, tu trouves des kachinas, des esprits sacrés qui ont la forme de poupées de bois. Ils sont considérés comme des intermédiaires entre le monde humain et spirituel et sont censés apporter des bénédictions.
↪️ Exemples d’esprits
- Les éléments naturels comme le feu ou la pluie ;
- Les animaux comme le serpent ;
- Les caractériels comme les farceurs ou les malfaisants.
👉 Pour faire la fiesta, il y a tout ce qu’il faut ! La cérémonie du solstice d’été implique des danses rituelles exécutées par les membres de la tribu et accompagnées de chants et de tambours, le port de masques et la confection de costumes réalisés à l’effigie des kachinas. Le but de tout ça ? Que la tribu soit prospère et que les terres soient fertiles.
💡 Le savais-tu ?
On ne choisit pas la peinture des kachinas sur un coup de tête. Chaque couleur a son importance ! Les coloris sont associés aux six points cardinaux :
- Nord : jaune ;
- Ouest : bleu-vert ;
- Sud : rouge ;
- Est : blanc ;
- Zénith : noir ;
- Nadir : multicolore ou gris.
🚩 Rappel : le zénith est le point situé directement au-dessus de ta tête, dans le ciel, alors que le nadir est l’exact opposé. C’est le point qui est directement sous tes pieds !
À lire aussi
✨ Tu as la tête dans les étoiles ? Deviens astronaute !
🪐 Tu as les pieds sur terre ? Deviens astrophysicien !
La folle histoire de la Casa Rinconada 😱
On t’a parlé des tombeaux égyptiens, maintenant, on met à l’honneur la Casa Rinconada, une ruine anasazie du Nouveau-Mexique. On pense que les Amérindiens ont eux aussi bâti cette imposante structure en prenant en compte le cycle du Soleil.
Anasazi, quésaco ? 🤔
Les premiers Anasazis (Amérindiens) étaient répartis en plusieurs groupes dans les États actuels du Colorado, de l’Utah, de l’Arizona et du Nouveau-Mexique. Actuellement, leurs descendants ainsi que ceux des Hopis perpétuent certaines de leurs traditions. De plus, ils ont laissé derrière eux des vestiges classés sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Mais alors, quel était le rôle de cette construction ? En réalité, on croit que la Casa Rinconada a été pensée pour être utilisée durant des cérémonies liées à l’astre et pour marquer le solstice d’été qui connectait les humains et le cosmos. C’était une sorte de pont spirituel !
👉 Après le lever du soleil, un faisceau de lumière se mettait à briller à travers une fenêtre isolée. Si ce n’est pas un hasard, bravo aux architectes ! Dis-toi que la Casa Rinconada mesure plus de 20 mètres de diamètre et qu’elle se situe au sommet d’une colline. Si, EN PLUS, elle s’illumine à chaque solstice d’été comme une guirlande de Noël, c’est dingue… 😱
💡 Le savais-tu ?
En Arizona, on appelle ce genre de construction une « kiva ». Il s’agit d’une pièce, généralement en forme de cercle et semi-enterrée dans le sol, que les tribus amérindiennes utilisaient pour effectuer leurs rituels religieux. Pour te faire une idée, ça ressemble un peu à un igloo sans murs (et sans pingouins).
Ton premier cours particulier est offert ! 🎁
Nos profs sont passés par les meilleures écoles et universités.
La place du solstice dans les cultures modernes 💥
La fête de la Saint-Jean et l’Europe, un duo enflammé ! 🔥
De nos jours, on a les feux de la Saint-Jean, une tradition festive qui a principalement lieu en Europe lors du solstice d’été. Cette célébration est souvent associée à des rituels et à de vrais « Feux de Joie » comme les Francs le disaient si bien.
Comme le solstice d’été se déroule autour du 21 juin dans l’hémisphère nord et marque le jour le plus long de l’année, les feux de la Saint-Jean sont une manière de célébrer ce moment-clé et de mettre en valeur le passage à la saison estivale.
💡 Le savais-tu ?
Les origines de cet événement remontent à des coutumes païennes anciennes liées à la fertilité, à la protection contre les mauvais esprits et à la célébration de la lumière. Au fil du temps, certains rituels ont été intégrés à la tradition chrétienne associée à Jean le Baptiste, un prophète biblique né le 24 juin.
👉 Pour te donner une idée, imagine une ambiance communautaire, de la danse, de la musique, des repas et des jeux traditionnels. Et le feu alors ? Patience… Lors de cette célébration, les gens se rassemblent autour d’un énorme feu allumé au crépuscule et sautent au-dessus pour éloigner les maléfices. Oui, tu as bien entendu… 😧
🌏 Petit tour d’horizon
Les feux de la Saint-Jean ont aussi la cote dans les pays nordiques comme la Norvège, le Danemark ou la Finlande. La plupart du temps, ils sont accompagnés de rituels liés à la nature. En Espagne par contre, on met le paquet !
👉 Lors de la Saint-Jean (San Juan), on fait des feux sur les plages, on lance des pétards et on prend des bains de minuit dans la mer. Autant te dire que tu attends le lendemain pour ramasser des bigorneaux.
💡 Le savais-tu ?
La comédie de William Shakespeare, Le Songe d’une nuit d’été, fait référence à ce moment de l’année vu qu’il était considéré comme particulièrement magique à l’époque du grand dramaturge. C’était un point de rencontre entre la réalité et l’univers féérique !
La Sainte-Lucie et la Suède, un duo complètement givré ! ❄️
Très populaire en Suède, la Sainte-Lucie est une fête traditionnelle qui a lieu le 13 décembre. Si tu as bien retenu les dates importantes, tu sais qu’elle a la particularité d’être célébrée le jour du solstice d’hiver et qu’elle marque le commencement de la saison de Noël. 🎄
↪️ Qui est cette femme ?
Lucie de Syracuse est une sainte et une martyre qui a souffert des persécutions de Dioclétien. La légende raconte qu’elle apportait de la nourriture et de l’aide aux chrétiens persécutés qui se cachaient dans les catacombes de Rome. La couronne de bougies qu’elle porte sur sa tête te dit peut-être quelque chose ?
Lors de la célébration de la Sainte-Lucie en Suède, une jeune fille est choisie pour représenter cette figure mythique. Elle doit porter une longue robe blanche avec une ceinture rouge et elle est suivie par un cortège portant des bougies. Très solennel, tout ça.
À la sainte Luce, le jour avance du saut d’une puce.
Proverbe
👉 Le cortège de la Sainte-Lucie se déplace dans les écoles, les églises et les lieux publics en chantant des chants traditionnels suédois de Noël. Cette longue marche est un symbole de lumière et d’espoir qui fait oublier les jours les plus sombres de l’année. Feux de cheminée, bougies… on allume tout ce qui rappelle le Soleil !
À lire aussi
💡 Thomas Edison : l’inventeur qui a illuminé le monde !
Le solstice dans la culture britannique et américaine contemporaine
Stonehenge : pierre-solstice-ciseau ! ✂️
On sait tous à quoi ressemble ce monument mégalithique, mais personne ne retient jamais son nom : Stonehenge. Situé dans le comté du Wiltshire, en Angleterre, ce symbole est mondialement connu pour son agencement de pierres massives en cercles concentriques.
👉 Selon les archéologues et historiens britanniques, l’alignement des pierres qui composent Stonehenge a un lien avec le solstice. Si l’origine de ce site n’est pas certaine à 100%, on pense que Stonehenge est né il y a environ 4 500 ans, à une époque où les gens s’intéressaient beaucoup aux mouvements du Soleil et des étoiles.
👉 Ce qui nous fait dire que les concepteurs de Stonehenge ont placé certaines de ses structures en fonction des positions du Soleil, c’est que, lors du solstice d’été, l’astre se lève derrière la célèbre pierre Heelstone qui est située à l’extérieur de l’anneau de pierres.
Les rayons se fraient un chemin à travers les pierres pour frapper l’autel central, ce qui crée une scène spectaculaire où le Soleil semble être parfaitement encadré par les pierres de Stonehenge. Quand on voit ça, on se dit vraiment que ce monument a été conçu pour servir d’observatoire astronomique et pour servir de calendrier. 📅
🤔 Hypothèse
Comme expliqué dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), nos dolmens bretons auraient inspiré le site mégalithique Stonehenge. Si c’est la vérité, on peut dire qu’on est des boss !
La célébration de Cusco : offrandes à gogo ! 🎉
Dernière histoire, celle de la fête du Soleil de Cusco ! Aussi nommée Inti Raymi, cette célébration traditionnelle inca se déroule chaque année le 24 juin au Pérou. Elle est liée au solstice d’été et elle est considérée comme l’une des plus importantes festivités culturelles et historiques de la région.
👉 Bon, tu es habitué maintenant : la fiesta est dédiée au dieu du Soleil (comme c’est original). Les Incas vénéraient cet astre comme s’il s’agissait d’une divinité suprême parce qu’il symbolisait la vie, la chaleur et la fertilité. Lors de l’Inti Raymi, les Incas lui rendaient donc hommage en lui offrant des… sacrifices. Non, on ne veut toujours pas savoir.
🍋 Exemples d’offrandes
- Des fruits ;
- De la chicha ;
- Des herbes.
🚩 Note : on t’arrête tout de suite, la chicha est une boisson traditionnelle à base de maïs fermenté. Elle servait à honorer le dieu Soleil. Rien à voir avec… un certain objet. De même, on brûlait des herbes aromatiques. Rien à voir avec… enfin bref, tu as compris.
👉 On pense que la première cérémonie a eu lieu sur le site archéologique de Sacsayhuaman, situé au-dessus de Cusco. Les participants revêtaient des costumes traditionnels incas représentant différentes fonctions sociales : un empereur, un prêtre ou un chef militaire.
😏 Et aujourd’hui ?
De nos jours, l’Inti Raymi est un événement majeur qui attire des milliers de visiteurs venus du monde entier avec ses couleurs chatoyantes et son histoire. Sa reconstitution est réalisée avec attention par des locaux habillés comme à l’époque.
Conclusion 😜
Maintenant que tu sais tout sur le trollstice solstice, tu n’as plus qu’à expliquer ce phénomène à tous tes amis. Si tu veux en savoir plus sur le passé des populations anciennes qui l’ont célébré, prends des cours particuliers d’histoire !
