On va te raconter une histoire fascinante pleine de rebondissements, de complots et de tromperies qui a secoué le monde politique dans les années 70. Tu veux découvrir les ténèbres cachées du pouvoir et les secrets bien gardés de ceux qui gouvernent ? Tu es au bon endroit. Prêt ? Let’s go ! 🚀
Qu’est-ce que le scandale du Watergate ? 🔎
Le scandale du Watergate est une affaire d’espionnage politique et l’un des plus grands scandales de l’histoire des États-Unis. Il a lieu à Washington dans l’immeuble du Watergate dans lequel se trouvent les locaux du Parti démocrate. Cinq cambrioleurs sont arrêtés, et devine quoi ? Ils ont tous un lien avec président de l’époque, Richard Nixon.
Une grosse enquête est menée par le Washington Post et les révélations s’enchaînent. Toute cette affaire a abouti à la démission du président. Une vraie série d’une polémique qui continue à passionner le public même des décennies plus tard !
💫 Le savais-tu ?
Sais-tu que le scandale du Watergate a eu un impact tellement important que le suffixe « gate » est maintenant utilisé pour dénoncer une affaire d’État ?
Déroulement 💫
Tu veux tout savoir sur ce qu’il s’est passé le jour du cambriolage ? On te donne tous les détails croustillants à connaître !
Le Watergate est un énorme complexe immobilier dans lequel tu verras des hôtels et des immeubles dont les bureaux du Parti démocrate, l’adversaire du Parti républicain du président Nixon. Le 17 juin 1972, cinq hommes débarquent dans l’immeuble et se font repérer par la police qui trouve un matériel d’écoute en leur possession. On découvre aussi qu’ils avaient des numéros de téléphone de la Maison Blanche qui nie son implication dans l’affaire. Bien sûr… 🙄
Républicains vs. Démocrates
🇺🇸 Le Parti Républicain est généralement considéré comme étant plus conservateur. Il prône des valeurs telles que le libre marché et une intervention gouvernementale minimale.
🇺🇸 Le Parti Démocrate est considéré comme étant plus progressiste. Il soutient une intervention gouvernementale plus importante pour aider à résoudre les problèmes sociaux et économiques. Joe Biden, le Président des États-Unis, par exemple, appartient au Parti Démocrate.
L’affaire est vite classée sans suite et le public ne s’y intéresse pas vraiment, mais ce n’est pas fini : deux journalistes du Washington Post et des lanceurs d’alerte mènent une enquête qui exposera une infinité d’affaires sensibles !
« Les plombiers de la Maison-Blanche » 🧑🔧
Sais-tu pourquoi on surnomme les cinq cambrioleurs « les plombiers de la Maison-Blanche » ? Parce que leur mission était d’arrêter les fuites des Pentagon Papers, des révélations sur les activités militaires des États-Unis au Vietnam, d’où le nom « plombiers ».
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Contexte politique 🇺🇸
Pour bien comprendre cette affaire, il est nécessaire d’avoir un aperçu sur ce qu’il se passait à cette époque :
👉 Les États-Unis sont en pleine guerre du Vietnam et Nixon est président depuis 1969. Il se présente pour un second mandat en 1972.
👉 Richard Nixon a facilement remporté les élections avec un bilan positif de 60,7 % des voix.
Remarque 💡
N’oublie pas qu’à ce moment, l’affaire du Watergate n’est pas encore placée sous les feux des projecteurs. La politique diplomatique du président sortant, notamment liée aux pays communistes, lui fait gagner pas mal de votes :
✔️ reprises des relations avec la Chine,
✔️ signature d’un accord avec l’URSS.
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Principaux acteurs 👱
On te fait un petit résumé des personnes les plus importantes impliquées dans l’affaire du Watergate.
« Les plombiers du Watergate » : quatre anciens agents de la CIA et le chef de la sécurité du Comité de réélection du président. Ils s’appellent Bernard L. Barker, Eugenio R. Martinez, Frank A. Sturgis, Virgilio R. Gonzalez et James W. McCord Jr.
L’enquête du Washington Post
Tu sais, c’est grâce aux deux journalistes du quotidien que cette affaire est aujourd’hui connue par le monde entier. À l’aide de leur précieux informateur, ils s’investissent corps et âme sur l’affaire du Watergate.
Que découvrent-ils ? 🤔
✅ un lien étroit entre les cambrioleurs et la Maison-Blanche,
✅ des coups de téléphones entre eux et Gordon Liddy,
✅ des affaires de transferts d’argent entre les proches de Nixon et les « plombiers »,
✅ l’existence d’une mission d’espionnage plus large contre le Parti démocrate.
Du cambriolage à la démission de Nixon (Washington Post)
La Justice s’en mêle 🧑⚖️
Avec toutes ces révélations, tu te doutes bien que la justice a dû s’en mêler, d’abord avec le procès des cinq accusés, puis la commission d’enquête du Sénat.
Procès des cambrioleurs ⚖️
Le procès débute en janvier 1973. Il s’agit du procès des cinq hommes qui ont pénétré le siège des démocrates, mais aussi de leurs chefs, Hunt et Liddy. « Les plombiers du Watergate » subissent des pressions qui les empêchent de parler.
Ce qu’on ne savait pas à ce moment-là, c’est que les conseillers de Nixon, Colson et Dean, leur demandent de plaider coupables pour couper court à cette affaire. En échange, ils leur garantissent une somme d’argent 🤑 et la réduction de leur peine. Ils plaident coupables et sont par la suite libérés sous caution.
C’est maintenant au tour de Liddy et de McCord. Ils sont reconnus coupables et libérés sous caution en attendant l’audience du 23 mars, mais ce n’est pas tout ! James McCord écrit une lettre au juge, reconnaissant avoir menti au tribunal à cause des pressions qu’il a subies de la Maison-Blanche. Il révèle également que des hauts responsables sont impliqués dans l’affaire.
Plusieurs membres de ma famille ont exprimé des craintes pour ma vie si je révélais des faits concernant cette affaire.
James McCord
Ancien agent du CIA et du FBI
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Commission d’enquête du Sénat 🦅
La majorité démocrate du Sénat crée une commission d’enquête parlementaire en janvier 1973 pour inspecter les activités illégales des républicains lors de la campagne électorale de 1972. Elle dure presque un an et demi.
Une commission d’enquête est la réunion de députés ou de sénateurs chargés par le Congrès pour enquêter sur un sujet précis.
Les commissions d’enquête peuvent :
✔️ émettre des citations à comparaître, c’est-à-dire, ordonner à des personnes de se présenter auprès d’un tribunal,
✔️ obliger des personnes à témoigner,
✔️ condamner pour outrage les personnes qui refusent de témoigner,
✔️ condamner pour parjure tout témoin qui ment devant la commission,
✔️ obtenir des dossiers et des documents.
Nixon face à la commission 🫣
Évidemment, Richard Nixon ne coopère pas et s’oppose complètement à la commission. Pour lui, ça nuirait à la sécurité nationale. Il ne veut pas non plus qu’on interroge les membres de la Maison-Blanche. Autant te dire que ça commence mal !
Quelles sont les résultats de l’enquête ? 🧐
↪️ des opérations de sabotage politique,
↪️ implication des agents du FBI, ce qui soulève des questions sur l’indépendance du FBI,
↪️ le Watergate n’est qu’une partie d’une plus grande opération d’espionnage,
↪️ faux témoignages, écoutes clandestines et détournements de fonds.
On découvre aussi que le président américain possède un système d’écoute dans son bureau ovale qui enregistre toutes ses conversations. Il justifie la présence de ce matériel par le fait qu’il soit un outil de documentation de sa présidence dans l’histoire des États-Unis.
Petit retournement de situation, les enregistrements sont fournis au juge chargé de l’enquête. L’enregistrement d’une réunion entre Nixon et son secrétaire général est la preuve concrète de l’implication du président dans le scandale du Watergate. Aujourd’hui, on appelle cet enregistrement The Smoking Gun Tape.
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Ampleur médiatique 💥
Alors, oui, il y a eu beaucoup de bruit sur cette affaire, mais lors de la révélation des faits, les gens étaient concentrés sur les élections présidentielles. L’affaire était classée sans suite jusqu’à ce que le quotidien Washington Post en parle.
Journaux 🗞️
Dis-toi que Bernstein et Woodward ne sont pas les seuls journalistes qui ont couvert l’actualité sur le cambriolage du complexe de Watergate, mais contrairement aux autres, ce sont les seuls qui ont continué à le faire. Il faut dire qu’ils ont obtenu le soutien de leur rédacteur en chef, Ben Bradlee qui leur a simplifié les choses !
Le Washington Post consacre alors plusieurs articles à cette affaire. Le travail de Bob Woodward et de Carl Bernstein aboutit à l’apparition des rubriques d’investigation dans les grands médias du pays…
Télévision 📺
Suite à l’enquête, une commission sénatoriale a été ouverte et devine quoi ? Tout est filmé et transmis par la télévision en direct ! Des millions de téléspectateurs américains regardent les Watergate Hearings, une série d’audiences publiques. C’est devenu une passion pour tout le monde, surtout avec les révélations choquantes qu’on continuait à exposer sur la Maison-Blanche.
La diffusion dure plus de 319 heures au total et 85 % des foyers américains ont regardé au moins une fois les Watergate Hearings.
Fun fact
L’une des plus fascinantes déclarations est celle de John Dean, le conseiller juridique de la Maison-Blanche à l’époque du Watergate. Il fait un discours de 245 pages qui a pris quasiment toute une journée à lire 🤯 !
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Et après ? 🤔
Eh bien, on découvre pas mal d’autres histoires. C’est tout le système qui est corrompu et on arrive à faire le lien entre les différents acteurs de l’affaire du Watergate, ce qui mène à la démission de plusieurs hauts responsables.
Apparition d’autres affaires 😬
Une découverte assez surprenante : des documents qui comprenaient des faux câbles diplomatiques, ou des télégrammes diplomatiques, afin de faire croire à l’implication de John Kennedy dans l’assassinat du président sud-vietnamien en 1963.
👉 On découvre également que « l’équipe de plombiers » a aussi cambriolé le bureau du psychiatre de Daniel Ellsberg, un lanceur d’alerte qui a publié les Pentagon Papers.
👉 Le FBI est appelé à arrêter l’enquête sur le cambriolage du Watergate et la CIA est également impliquée dans l’histoire.
👉 Et entre autres, on découvre que 20 millions de dollars ont fait partie d’une contribution de campagne irrégulière.
Démission de Nixon 👋
Tu peux imaginer un peu l’ambiance après toutes ces révélations… Les Américains n’ont plus confiance en leur chef d’État, il perd sa popularité et des manifestants revendiquent son départ. La Cour suprême de justice américaine décide d’entamer une procédure d’impeachment, ou de destitution et de virer Nixon ! Il suffit d’avoir une majorité de votes des sénateurs pour pouvoir le destituer.
Nixon veut garder ce qui lui reste de dignité et démissionne le 8 août 1974 avant la fin de la procédure. Il est alors remplacé par le vice-président de l’époque, Gerald Ford. Bonne nouvelle pour Nixon : il obtient le pardon présidentiel de son successeur.
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L’impact du Watergate 🇺🇸
Le Watergate a marqué l’histoire du pays, mais aussi celle du monde. Des questions sont soulevées par rapport à la morale des présidents, cultivant ainsi une méfiance envers les représentants.
Aujourd’hui, plusieurs films ont été réalisés autour de l’affaire Watergate tous plus intéressants les uns que les autres :
📺 Pentagon Papers (2017)
📺 The Secret Man : Mark Felt (2017)
📺 Les Hommes du président (1976)
📺 The Watergate Girl (2021)
Et voilà, c’est tout pour aujourd’hui ! On espère que tu as appris quelque chose de nouveau. Maintenant, tu peux briller en société en racontant des anecdotes sur le sujet, ou mieux encore, tu peux même épater ton prof en lui montrant ton expertise ! 😎
![Joe Biden et Kamala Harris, qui sont-ils ? [Spécial Élections US]](https://adymrxvmro.cloudimg.io/v7/sherpas.com/content/uploads/2021/10/joe-biden-et-kamala-harris-e1602158597665.jpg?func=crop&w=384&h=280)
Excellent travail, bien expliqué et simplifié (j’ai dû le lire 2 fois quand même 🙂 ) merci pour ce petit voyage dans le temps (et l’espace).