Tu penses que la philosophie se résume à des débats stériles ? Pourtant, un homme l’a utilisée comme outil de pouvoir : Marc Aurèle. Cet empereur essayait de toujours appliquer les principes du stoïcisme et a été admiré par tous ses sujets ! Dans cet article, on te dresse son portrait pour que tu puisses le découvrir en détail. C’est parti ! 🚀
Qui est Marc-Aurèle ?
| Présentation de Marc Aurèle | |
|---|---|
| Rôle | Empereur romain |
| Dynastie | Antonins |
| Dates de vie | 121-180 |
| Philosophie | Stoïcisme |
Marc Aurèle l’empereur 🤴
Marc Aurèle, co-empereur romain avec son frère Lucius Verus, est un philosophe stoïcien et un homme d’État accompli.
Surnommé “le philosophe-roi”, il est l’un des dirigeants les plus connus de l’Antiquité ! Tu l’as même sûrement déjà vu dans Gladiator ou La chute de l’Empire Romain. 🎬
On t’en dit plus sur sa philosophie après, mais pour son règne, sache qu’il était laborieux. Marc Aurèle a dû faire face à de multiples guerres et une pandémie ! Mais il a réussi à garder l’Empire en bon état. Cette bonne gestion a fait de lui un empereur admiré, au point où Marc Aurèle sera divinisé après sa mort.
Divini-quoi ? 🔍
Avant ou après leur mort, certains empereurs pouvaient être transformés en demi-dieux. Avant la mort, cette divinisation permettait d’asseoir encore plus sa légitimité. Après, elle montre la reconnaissance des autorités envers cet empereur. 👑
Marc Aurèle le philosophe
Marc Aurèle est aussi connu pour son livre “Pensées pour moi-même” ! Cet ouvrage contient toutes ses réflexions d’empereur qui, chaque jour, essaie de faire de son mieux. 🙏
Mais loin d’être un guide pratique pour le pouvoir, c’est avant tout un livre de philosophie. Marc Aurèle est l’un des plus grands représentants de la philosophie du stoïcisme. On t’en touche deux mots un peu plus loin !
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Le règne de Marc Aurèle 👑
Contexte historique 📖
Pour faire court, l’Empire Romain est composé de deux périodes :
- le Haut-Empire : pendant cette période, l’empire conquiert de nouveaux territoires et s’enrichit : c’est la “Pax Romana” 💰
- le Bas-Empire : cette période est marquée de crises (politiques, militaires et économiques) qui mènent à la division de l’Empire en deux : l’Empire roman d’Orient et l’Empire romain d’Occident. 💔
Marc Aurèle et Lucius Verus font partie de la dernière dynastie du Haut-Empire, la dynastie des Antonins.
Pour en savoir plus 🔍
La dynastie des Antonins n’a pas été nommée d’après le nom du premier empereur de la lignée. Elle tire son nom d’Antonin le Pieux, père adoptif de Marc Aurèle. Son nom a été choisi car son règne est représentatif de la qualité de la dynastie.
D’ailleurs les cinq premiers membres de cette dynastie sont les “5 bons empereurs”. Dans l’ordre, tu as : Nerva, Trajan, Antonin le Pieux et Marc Aurèle.
Mais que leur règne se passe dans une période prospère ne veut pas dire que leur règne sera un long fleuve tranquille !
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La jeunesse de Marc Aurèle 👦
Sa famille 👪
Marc-Aurèle naît en 121 après Jésus-Christ. Alors qu’il n’a que 3 ou 4 ans, son père meurt. Il sera donc adopté par son grand-père Marcus Annius Verus. 👴
Alors que Marc Aurèle n’a que 6 ans, l’empereur Hadrien lui permet de rejoindre les chevaliers de Rome. Bien qu’il ne parte pas à la guerre, ça te donne une idée de son origine sociale et de son caractère exceptionnel. 💪 Si ce n’est pas la preuve que Marc Aurèle était promis à un grand destin…
Scoop ! Marc Aurèle aurait très bien pu ne jamais devenir empereur ! S’il l’est devenu, c’est juste une histoire de tradition : le futur empereur doit être le fils adoptif de son prédécesseur. Hadrien adopte un certain Antonin le Pieux.
Hadrien pousse Antonin à choisir Marc Aurèle pour lui succéder. 👑 Il devient du même coup le frère adoptif de Lucius Verus.
Comme quoi, la vie tient à peu de choses ! Mais Marc Aurèle n’est pas un homme avide d’ambition, et à la nouvelle de son adoption, il est même plutôt triste. 😢
Étant promis à devenir le prochain empereur après Antonin, il doit quitter sa mère pour rejoindre la maison de l’empereur. À cause d’alliances politiques, on le force à annuler ses fiançailles avec Ceionia Fabia pour épouser Faustine la Jeune. 💍
👉 Il finit par se résigner à ces deux sacrifices, mais autant dire qu’il n’a pas un bon premier contact avec le pouvoir.
Qui est Faustine, la future impératrice ?💡
Faustine la Jeune est la fille d’Antonin, donc la sœur adoptive de Marc Aurèle ! Encore plus fou, elle a d’abord été fiancée à Lucius Verus, son autre frère adoptif.
Les historiens ne savent pas si sa relation avec Marc Aurèle était amoureuse. Certaines rumeurs la présentent comme une impératrice infidèle.
Ce qui est certain, c’est qu’elle a donné naissance à Commode, l’héritier de Marc Aurèle.
Son éducation 📚
C’est peut-être son désintérêt pour le pouvoir, né de ces sacrifices, qui fera de lui un si bon empereur. 👑 D’ailleurs, même en sachant qu’il monterait sur le trône dans quelques années, le jeune Marc Aurèle reste fidèle à ses principes de gentillesse et de discipline. 😁
Il eut pour tous ses parents le même respect qu’il leur témoignait auparavant.
Rédacteur anonyme
Livre « Histoire Auguste »
Étant destiné à devenir empereur un jour, on lui consacre la meilleure des éducations.
Fronton, un avocat romain, lui donne des cours de rhétorique, de dialectique et de poésie. Mais Marc Aurèle s’en ennuie, trouvant ces disciplines futiles. 😴
C’est original, mais c’est son professeur de peinture qui l’initie à la philosophie ! Comme quoi, entre l’art net la raison, il n’y a qu’un pas ! 🤏
Il entre en contact avec Quintus Junius Rusticus, le successeur spirituel de Sénèque, qui le forme au stoïcisme !
Le stoïcisme, définition 📚
Le stoïcisme est une philosophie antique qui vise la maîtrise des émotions, l’acceptation de ce qui est hors de notre contrôle, comme la mort, le temps ou les autres humains.
🔍 Née en Grèce Antique avec Zénon de Kition, elle se propage à l’Empire Romain. Elle se distingue de l’épicurisme par le rejet de tous les désirs.
Les évènements marquants de son règne
À la mort de son père adoptif, Marc Aurèle monte sur le trône malgré ses réticences. Mais pour éviter toute tension, il accepte son frère adoptif Lucius Aurelius Verus comme co-empereur. Sympa le bro ! 🤝
Un État aussi grand amène forcément une tonne de problèmes. Pour résumer le règne de Marc Aurèle : c’est l’enfer sur terre !
Les guerres 💥
À peine quelques mois après être devenu empereur, Marc Aurèle doit gérer une guerre contre deux autres États : l’Empire parthe et le Royaume rebelle d’Arménie. Elle dure 5 ans, de 161 à 166. ⚔
Marc Aurèle n’avait rien demandé de tout ça ! La vie de ses soldats était entre ses mains, et chaque jour il devait en envoyer un peu plus à la mort.
Heureusement, son frère Lucius Verus était là pour l’épauler. Grâce au stoïcisme, il garde la tête froide et mène ses hommes à la victoire. 🔥
La pandémie 🤢
Avant même que la guerre contre les parthes ne se termine, une pandémie se déclare ! La peste antonine tue son frère Lucius.
La mort de Lucius Verus lui brise le cœur. Mais en tant qu’empereur stoïcien, il ne peut pas renoncer à tous ses devoirs le temps de faire son deuil.
Ce n’est pas l’envie qui manque, c’est un homme comme les autres. Mais tout Rome compte sur lui pour traverser toutes ces crises. 🙏
La peste dure environ 15 ans (de 165 à 190) et fait en tout 5 à 10 millions de morts ! C’est à peu près autant que la Covid-19 ! Sauf qu’à l’époque, il n’y avait que 300 millions d’êtres humains en vie. 👥
Et en plein milieu de toutes ces crises, un autre conflit se prépare. Marc-Aurèle fait face à 3 peuples en même temps (les Marcomans, Quades et Sarmates Iazyges) pendant les Guerres marcomanes pendant 21 ans (de 167 à 188). Il réussit à garder l’Empire en bon état. ✊
Ses mesures 📜
Conformément au stoïcisme, Marc Aurèle a passé son règne à aider ses citoyens. Pour son peuple, il a mené plusieurs réformes sur l’administration de l’État. Par exemple, il a
- amélioré le registre des naissances 👶
- augmenté le nombre de fonctionnaires pour mieux gérer les territoires
- réduit les impôts des provinces pauvres. 💸
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Mais Marc Aurèle ne s’est pas contenté de guerroyer et d’administrer ses millions de citoyens. Il s’intéresse à la vie concrète de son peuple.
Par exemple, un conseil de sages et lui passent leurs nuits penchés sur les affaires judiciaires. Ils les inspectent toutes pour s’assurer qu’aucun homme innocent n’aille en prison. Sacré sens de la justice ! ⚖
Par ailleurs, même s’il n’était pas en faveur des chrétiens, Marc Aurèle a mené une politique de tolérance religieuse pour éviter la persécution.
Sa succession 🤴
Sur 25 années de règne, il n’y en aura eu que 4 sans guerre. Il meurt mystérieusement en 180. Personne ne connaît la cause : poison, accident ou assassinat. ❓
Toujours est-il que c’est son fils biologique Commode qui lui succède, rompant une longue tradition de fils adoptifs.
C’est la plus grande erreur de l’empereur : Commode se révèle être un des pires empereurs de l’Empire. 👿
Entre autres, il fait assassiner sa femme Crispina en 191. Seulement une année plus tard, il meurt, assassiné à son tour. 💀
C’est la fin de la dynastie des Antonins et le début du Bas-Empire : la période de crises qui verra la fin de l’Empire.
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L’empereur philosophe 🧠
Le stoïcisme
Pensées pour moi-même 📕
Son livre Pensées inspire à ne pas céder à la facilité, à rester intègre même s’il était l’homme le plus puissant de son époque. Sa gentillesse innée et le stoïcisme ont fait de lui un des rares hommes à ne pas être corrompu par le pouvoir.
D’ailleurs, il n’était pas du tout destiné à être publié ! En fait, c’était juste son journal intime. Alors qu’il était au front de 170 à 180, Marc Aurèle y écrivait ses réflexions philosophiques. 📝
Celles-ci lui donnaient le courage d’affronter toutes les situations. On y retrouve beaucoup de passages sur l’acceptation du monde comme il est et le devoir de chaque homme d’être juste. ⚖
Le courage n’est pas l’absence de peur, mais la capacité de la vaincre.
Marc Aurèle
Mais le courage n’est qu’une capacité, un outil. Il faut le mettre au service de ce qui est juste.
La solidarité 🤝
Marc Aurèle avait une profonde gentillesse et clémence en lui. Il estimait que si un homme fait du mal, il ne faut pas lui en vouloir. ❌
Celui qui est injuste, se fait tort à lui-même en se rendant lui-même méchant.
Pensées pour moi-même
Marc Aurèle
L’empereur savait bien que les humains sont remplis de défauts. Cassius, son plus proche général et ami a conspiré pour le renverser. Mais pour Marc Aurèle, il faut malgré tout aider ces hommes.
🔍 Dans un autre passage de son ouvrage, Marc Aurèle compare les “méchants” à des aveugles : il faut les plaindre de ne pas voir la réalité, pas leur en vouloir. Peut-être inspiré par le livre “De la clémence” de Sénèque, un autre grand stoïcien, il pardonne à Cassius d’avoir essayé de prendre sa place.
Selon le stoïcisme, c’est notre devoir d’être humain d’aider les autres.
L’homme a été créé pour aider les autres. C’est sa raison d’être et sa mission dans la vie.
Marc Aurèle
Marc Aurèle a suivi son propre commandement en améliorant les conditions de vie de ses citoyens et en rendant la justice ! ⚖
Le bonheur ☺️
Marc Aurèle est confronté à plusieurs guerres et à une pandémie, qui mène à la mort de son frère. Il aurait pu être dévasté, mais ne s’est pas laissé abattre. Comment a-t-il fait ?
Pour les stoïciens, il y a des choses qui dépendent de nous ; il y en a d’autres qui n’en dépendent pas. On ne contrôle pas les évènements géopolitiques, les trahisons alors il faut s’en détacher le plus possible. 😐
👉 Se laisser affecter, par la colère ou la tristesse, n’aidera pas à résoudre le problème. Il faut donc se concentrer sur ce qui est en son pouvoir pour agir au mieux. ⚖
En pleine guerre, une bonne nouvelle peut se cacher sous les augures d’une mauvaise. C’est pour ça que Marc Aurèle avait appris à ne pas juger les événements, mais à les observer tels qu’ils sont. 👁️
Au lieu de paniquer à chaque problème, et donc se rendre malheureux, il est resté calme et a considéré la situation sans filtre.
💡 C’est ce calme qui lui a permis de ne jamais se précipiter et de prendre d’aussi bonnes décisions que possible.
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La discipline
Une dernière vertu qui influencera son règne est la discipline. 💪 Marc Aurèle n’aurait pas pu être un si bon empereur s’il était toujours en colère, toujours dans son lit ou en train de faire la fête.
Selon le stoïcisme, il faut faire son devoir sans reculer, même si c’est dur. Il faut être maître de ses émotions pour ne pas être leur esclave. ⛓
Nous avons le pouvoir de ne pas céder à nos émotions. Nous avons le pouvoir de les dominer et de les vaincre.
Marc Aurèle
Comme toi, Marc Aurèle n’avait aucune envie de quitter son lit douillet le matin. Surtout qu’en tant qu’empereur, toutes les décisions qui l’attendaient auraient des conséquences sur des milliers de vies. 😬
À l’aube, lorsque tu as du mal à sortir du lit, dis-toi : “Je dois faire mon devoir, en tant qu’être humain”. Est-ce pour cela que j’ai été créé ? Pour me blottir sous les couvertures et rester au chaud ?
Marc Aurèle
Son influence à travers les siècles ⏳
À titre posthume, Marc Aurèle a été inscrit dans la liste des “5 bons empereurs de Rome” parmi 87 candidats ! Sous leurs règnes, l’Empire n’a jamais été aussi riche et prospère. Pourtant Marc Aurèle s’en est mangé des crises ! 💰
Le savais-tu ?💡
L’expression “5 bons empereurs” a été inventée par Nicolas Machiavel. Ce philosophe politique a décerné ce titre aux empereurs romains qui ont eu un règne prospère et n’ont jamais usé de cruauté.
2 000 ans plus tard, cet homme continue d’influer sur les grands dirigeants de notre monde moderne. Pour n’en citer que quelques-uns, Théodore Roosevelt, Bill Clinton et Nelson Mandela considèrent son livre “Pensées” comme un de leurs préférés. ❤️
Notre portrait sur Marc Aurèle est maintenant terminé. Comme tu l’as vu, il a eu un règne mouvementé mais a toujours réussi à rester sage. N’hésite pas à nous laisser un commentaire si tu as aimé cet article !
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