🧠 À retenir
- Manon Lescaut raconte la passion destructrice du chevalier Des Grieux pour une jeune femme qui aime le luxe et le plaisir.
- Leur besoin constant d’argent les pousse vers une vie de triche, d’arnaques et de séjours en prison.
- L’histoire se termine de façon tragique en Amérique, où Manon meurt d’épuisement dans le désert après leur exil.
- Le livre est une leçon de morale sur les dangers d’une passion sans limites qui mène à la ruine.
Si tu confonds encore Manon Lescaut avec Julie Lescaut (bonjour la réf de vieux) alors que tu t’apprêtes à passer ton Bac de français cette année, cet article tombe à pic ! On te présente Manon Lescaut résumé et expliqué dans cette fiche de lecture synthétique. T’es prêt ? Lescaut Let’s go ! 🚀
Présentation de l’œuvre
Fiche d’identité 📝
| Titre original | Histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut |
| Auteur | Abbé Prévost |
| Date | 1731 |
| Genre | Roman-mémoires (roman présenté sous forme de mémoires) |
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Les personnages principaux 👨👩👦👦
📌 Manon Lescaut : c’est une jeune fille d’une beauté époustouflante, mais ses mœurs ne correspondent pas à celles de son époque. Alors, pour faire plaisir à ses parents, elle va entrer au couvent, mais rencontre rapidement l’amour, avec le chevalier Des Grieux.
📌 Le chevalier Des Grieux : ce beau jeune homme charmant et intelligent (même si c’est un petit voyou en vrai) rencontre Manon et tombe amoureux d’elle.
Quel est le résumé de Manon Lescaut ?
Partie 1 ☝
L’histoire est racontée par un narrateur extérieur à l’histoire, un certain Renoncour surnommé “l’Homme de qualité”. Il rencontre la très jolie Manon Lescaut au milieu d’un convoi de prostituées qui vont être exilées en Amérique. Renoncour parle ensuite à un jeune homme qui avoue être amoureux de Manon. Deux années plus tard, il le recroise : ce dernier va alors lui raconter ses aventures.
Il s’agit du chevalier Des Grieux, qui rencontre à l’âge de 17 ans Manon Lescaut dans une auberge. Très vite, c’est le coup de foudre.
Cependant, Manon ne correspond pas aux mœurs strictes de son époque, attirée par le luxe et une vie confortable, elle inquiète ses parents, qui décident de l’envoyer au couvent pour la “remettre dans le droit chemin”. Refusant cette séparation, Des Grieux et Manon choisissent alors de s’enfuir ensemble à Paris.
👉 Dans la capitale, ils vivent grâce à l’argent de Des Grieux, qui a peur d’en manquer. Ce dernier finit par apprendre que Manon l’a trompé avec un riche vieillard, M. de B… Au même moment, les domestiques du père de Des Grieux, ayant retrouvé leur cachette, viennent chercher le chevalier pour le ramener auprès de sa famille. Son père le fait enfermer afin d’empêcher toute nouvelle fuite.
Séparé de Manon, Des Grieux apprend qu’elle mène désormais une vie entretenue par un homme fortuné. De son côté, il se réfugie dans les études dans l’espoir de l’oublier.
👉 Finalement, les deux amants vont se recroiser. Ils repartent ensemble à Paris, où ils mènent une vie dispendieuse et dépensent rapidement tout leur argent, malgré la somme importante que Manon a obtenue de M. de B… Des Grieux comprend alors que Manon ne sait pas gérer l’argent et se laisse emporter par le goût du luxe. Pour subvenir à leurs besoins, il en vient à tricher au jeu afin de regagner de l’argent.
Il ne fallait pas compter sur elle dans la misère. Elle aimait trop l’abondance et les plaisirs pour me les sacrifier.
Abbé Prévost
Manon Lescaut
Lescaut, le frère de Manon, lui conseille alors de se rapprocher d’un autre riche protecteur, M. de G… M…. Manon parvient à obtenir de lui une maison, preuve de son influence sur lui. Avec l’aide de Lescaut, le couple met en place une escroquerie afin de profiter de sa fortune. Toutefoid, M. de G… M… finit par comprendre qu’il a été trompé et les fait arrêter par la police. Les trois complices sont alors emprisonnés. Cependant, tu commences à connaître nos protagonistes, ils réussissent tout de même à s’évader grâce à un stratagème habile. Mais Lescaut trouve la mort au cours de cette fuite.
💡 Retour à la réalité ! À ce moment-là, on revient au récit de base, c’est-à-dire Des Grieux qui raconte ses aventures à Renoncour.
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Seconde partie ✌
👉 Dans cette deuxième partie de Manon Lescaut, les deux amants vivent à présent à Chaillot. Manon rencontre le fils de M. de G… M… et profite de ses sentiments envers elle pour lui extorquer de l’argent à lui aussi, et pour se venger de son père.
Grave erreur : M. de G… M… est alerté de la manigance, et Des Grieux et Manon atterrissent encore une fois derrière les barreaux, ils y sont comme chez eux, à force ! Des Grieux est libéré grâce à son père, mais Manon Lescaut est condamnée à l’exil en Louisiane. Là-bas, les prostituées servent de main-d’œuvre gratuite. 😓
💡 Si tu as bien suivi, c‘est à ce moment-là que le chevalier Des Grieux rencontre Renoncour, l’Homme de qualité, pour la 1ère fois. Le récit rejoint donc le début du roman.
👉 Suite à cette rencontre avec le narrateur, Des Grieux, qui est décidément très amoureux, s’engage comme volontaire à bord du navire qui embarque Manon. Arrivés en Nouvelle-Orléans, ils vivent tranquillement en faisant croire qu’ils sont mariés.
Comme ça devient trop facile, le neveu du gouverneur a la bonne idée de tomber amoureux de Manon et de vouloir l’épouser. Des Grieux le provoque alors en duel et le blesse, en pensant l’avoir tué, puis s’enfuit avec Manon. Ils errent dans le désert pendant un certain temps. Puis, Manon finit par mourir à cause des conditions extrêmes.
👉 Des Grieux enterre Manon et veut se laisser mourir sur sa tombe, mais c’est Tiberge, qui l’a déjà aidé en lui prêtant de l’argent, qui le sauve et le ramène en France. Là, Des Grieux apprend que son père est mort de chagrin, à cause de son comportement de voyou et de son départ en Amérique. Dévoré par la culpabilité, Des Grieux se promet de vivre une vie honnête.
Mon âme ne suivit pas la sienne. Le Ciel ne me trouva point, sans doute, assez rigoureusement puni. Il a voulu que j’aie traîné, depuis, une vie languissante et misérable. Je renonce volontairement à la mener jamais plus heureuse.
Abbé Prévost
Manon Lescaut
💡 On en revient à l’histoire initiale, comme à la fin de la première partie de Manon Lescaut : c’est juste après avoir appris la mort de son père que Des Grieux recroise, deux ans après, l’Homme de qualité.
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Quelle analyse peut-on faire de Manon Lescaut ?
1️⃣ Un roman d’amour
👉 Manon Lescautest, en premier lieu, incontestablement, un roman d’amour. L’amour est LE sentiment par excellence dans les romans : noble, démesuré, il engage le lecteur et il peut (presque) tout justifier.
👉 Effectivement, Manon Lescaut et le chevalier Des Grieux sont présentés comme des âmes sœurs, deux cœurs que le destin a liés, indépendamment de leur volonté. C’est ainsi que toi, lecteur, tu peux comprendre pourquoi ils vont jusqu’à atterrir en prison ou aux Amériques, et pourquoi Des Grieux en vient à se ruiner pour lui faire plaisir : comme dirait Pascal (le philosophe, pas le grand frère), “Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît pas”.
L’amour est plus fort que l’abondance, plus fort que les trésors et les richesses, mais il a besoin de leur secours.
Abbé Prévost
Manon Lescaut
2️⃣ Un roman libertin ou moralisateur ? 🤔
👉 On vient de le voir, par amour, Des Grieux et Manon accomplissent toutes sortes de dingueries : triche, corruption, prostitution, vol, escroquerie….
💡 Le savais-tu ?
L’œuvre a justement été considéré comme scandaleux et condamné à être brûlé. Le pire, c’est que c’est arrivé non pas une, mais deux fois, en 1733 puis en 1735, ce qui a forcé l’auteur à publier une version corrigée en 1753 !
Pour autant, est-ce qu’on peut vraiment dire que Manon Lescaut est un roman libertin ? Voyons ce qu’en dit l’auteur lui-même :
Outre le plaisir d’une lecture agréable, on y trouvera peu d’événements qui ne puissent servir à l‘instruction des mœurs ; et c’est rendre, à mon avis, un service considérable au public, que de l’instruire en l’amusant. »
Abbé Prévost
« Avis de l’auteur »
👉 Voilà qui paraît plus logique. Prévost, homme d’Église, nous met en garde contre les ravages des passions et des mauvaises mœurs. N’oublie pas que Manon, qui a toute sa vie poursuivi les plaisirs, finit par mourir dans le désert ! Comme si c’était une punition divine…
💡 Le savais-tu ?
Avec son œuvre, le père Prévost nous donne une leçon de morale, mais de manière beaucoup moins ennuyeuse qu’avec un simple sermon.. En gros, il arrive à “plaire et instruire” à la fois : c’est le fameux placere et docere, mantra des auteurs du XVIIe siècle (Jean de la Fontaine avec ses Fables en première ligne), qui existait déjà à l’Antiquité avec Aristote !
👉 Tout ça te rappelle peut-être les préceptes d’Epicure, qui disait que pour être heureux, il faudrait justement éviter de poursuivre des plaisirs superficiels et démesurés.
Qui était l’auteur ? 🔎
| Nom | Antoine François Prévost |
| Vie | 1697-1763 |
| Métiers | Romancier, journaliste, historien, traducteur et abbé (polyvalent, quoi) |
| Mouvement littéraire | Les Lumières |
⁉️ FAQ
Pourquoi le roman porte-t-il le nom de Manon alors que Des Grieux est le narrateur ?
Même si Des Grieux raconte l’histoire, Manon est le véritable moteur du récit. C’est autour d’elle que s’organisent les choix, les chutes et les espoirs du héros. Le titre met donc en avant la figure féminine qui incarne à la fois le désir, la tentation et la perte, ce qui était assez audacieux pour l’époque.
En quoi Manon Lescaut est-il représentatif du roman du XVIIIe siècle ?
Le roman s’inscrit pleinement dans le XVIIIe siècle par :
- L’analyse fine des sentiments et des passions,
- La mise en scène d’un héros en conflit entre morale sociale et désir personnel,
- Et l’usage d’un récit subjectif qui cherche à susciter l’empathie du lecteur.
On est déjà loin du héros parfait : Des Grieux est faillible, excessif et souvent contradictoire.
On espère que cette fiche de lecture t’aura été utile ! À la prochaine pour un nouvel article 🚀
Merci beaucoup! Cette fiche me sera très utile pour mon prochain contrôle de lecture 🙂 et pour le bac de français 😉