Si tu as choisi la spécialité HGGSP au lycée, ça signifie que l’histoire de l’Empire ottoman ne t’est pas inconnue. Pour autant, il n’est pas toujours facile de comprendre cette leçon tant elle regroupe de notions différentes.
Qu’est-ce que l’Empire ottoman ? Quand a-t-il été fondé ? Quelle est la cause de sa chute ? Ne t’en fais pas, on te donne toutes les infos dans cette fiche de cours ! 🚀
L’Empire ottoman, c’est quoi ? 🧑🏫
Définition et origines 🔎
On commence doucement avec une définition ! Selon le Larousse, l’Empire ottoman désigne « l’ensemble des territoires sur lesquels le sultan ottoman a exercé son autorité » entre 1299 et 1923. Le terme « ottoman » vient de l’arabe utmani dérivé de utman, en turc Osman, référence au fondateur de la dynastie ottomane et sultan de 1281 à 1326. Cet empire est aussi connu comme l’Empire turc !
À la fin du XIIIe siècle, l’Empire ottoman se forme avec la prise de Mocadène (l’actuelle ville de Bilecik 😉). C’est le chef tribal oghouze Osman Iᵉʳ qui le fonde au nord-ouest de l’Anatolie, sur les dépouilles de l’Empire byzantin et de l’État seldjoukide.
🔎 Zoom sur les termes
- Oghouzes : considérés comme les ancêtres des Turcs.
- Anatolie : mot utilisé depuis le Xe siècle comme synonyme d’Asie Mineure.
- Seldjoukides : issus de la tribu turque oghouze des Kınık.
Au XVIIe siècle, on considère d’ailleurs que l’Empire ottoman possède une superficie d’environ 5 200 000 km². C’est presque quarante fois celle de l’Angleterre (😱). Ce chiffre s’explique notamment par une chose : les conquêtes. Mais ça, on t’en parle juste après !
Les premières conquêtes ⚔️
Revenons quelques siècles en arrière ! Le 26 août 1071, le deuxième sultan des Seldjoukides, Alp Arslan, mène ses troupes à Manzikert, une localité d’Anatolie orientale.
👉 À l’issue de cette bataille, l’armée byzantine, dirigée par l’empereur Romain IV Diogène, est vaincue. Cette victoire marque un tournant dans l’histoire de l’Asie Mineure :
- l’empereur est fait prisonnier,
- les luttes pour le pouvoir impérial à Constantinople se multiplient,
- les tribus nomades turcs s’installent en Asie Mineure.
📍 Note : lorsqu’on te parle d’Asie Mineure, on fait référence à la pointe occidentale de l’Asie, comprise entre la Méditerranée orientale, la mer Égée et la mer Noire.
Les années qui suivent la bataille de Manzikert sont bénéfiques pour les Seldjoukides. En perdant, les Byzantins ont ouvert la voie à leur conquête et à leur colonisation, ce qui a renforcé l’influence des Seldjoukides.
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💡 Pour rappel
Lorsque l’Empire romain devient trop grand pour être gouverné efficacement, il finit par se diviser en deux en 295, créant l’Empire romain d’Occident et l’Empire romain d’Orient (ou de l’Est). Le premier disparaît en 476, mais le second subsiste et prend le nom de l’Empire byzantin en référence à Byzance, l’ancien nom de Constantinople.
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Les Ottomans s’emparent de Byzance 💫
Après plusieurs conquêtes et pertes territoriales, les Seldjoukides s’emparent de l’Asie Mineure et étendent leur État. Cela a pris peu de temps et les conquêtes s’enchaînaient rapidement. Au XVe siècle, Osman Ier détient une puissance politique majeure, notamment suite à la chute de :
📌 Brousse (1326),
📌 Nicée (1331),
📌 Karesi (1334- 1335),
📌 Nicomédée (1337),
📌 la Serbie (1371-1375),
📌 le Kosovo (1389),
📌 la Bulgarie (1396).
Dans les siècles suivants, d’autres territoires sont acquis par les Turcs dont la Bosnie (1462), la Syrie et l’Égypte (1516-1518), Chypre (1570-1571), Tunis (1574), etc.
C’est lors de la conquête de Constantinople le 29 mai 1453 par Mehmed II que l’Empire atteint son sommet. Si tu veux, cet événement marque un point clé pour les Ottomans qui ont pu faire de Byzance un empire défait. Alors, le premier sultan ottoman à être officiellement qualifié d’empereur est Mehmed II qu’on appelle aussi Mehmed « le Conquérant ».
🌟 Pour info
Bien que Mehmed le Conquérant soit le premier empereur ottoman, Süleyman le Magnifique reste le sultan qui a établi le modèle impérial ottoman. La fin de son règne en 1566 marque une période de stagnation et, par la suite, celle du déclin.
L’apogée de l’Empire ottoman 👑
Avec la prise de Constantinople, rebaptisée Istanbul en 1453, l’Empire ottoman devient donc de plus en plus puissant, avec une armée organisée et une administration rigoureuse. Aux XVe et XVIe siècles, l’empire s’étend jusqu’en Europe centrale et au Maghreb d’un côté et à la Mésopotamie et aux rives de la mer Caspienne de l’autre. Au sud, il y a sous le contrôle du sultan l’actuelle Égypte et les rives de la mer Rouge. 🌊
Cette étendue signifie que différents peuples font partie de cet énorme empire : des Grecs, des Persans, des Turcs, des Arabes, des Slaves, etc. Le sultan ne leur impose pas de rejoindre l’Islam et on constate ce fait lorsque les juifs, alors persécutés par la chrétienté, sont accueillis dans l’empire.
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Un empire européen musulman ? 🔍
La disparition de Byzance et la prise de Constantinople marquent la fin d’une période historique européenne assez importante, celle de l’Empire romain. En revanche, celles-ci font de l’État ottoman un empire européen : la Roumélie (pays des Romains) devient le centre de l’empire.
La conquête de Constantinople a propulsé les Ottomans musulmans au rang de grandes puissances en Europe, qui était alors bien morcelée. Mais voilà, cette nouvelle situation, un peu éloignée, mais en même temps en harmonie avec l’Europe chrétienne, marque aussi un changement par rapport à leur héritage seldjoukide et à la tradition impériale musulmane.
👉 Pour te situer dans le contexte, les puissances musulmanes avaient l’habitude de commercer et d’avoir des relations avec l’Europe chrétienne, surtout autour de la Méditerranée. Même lorsque les catholiques ont repris l’Espagne, ça n’a pas vraiment changé ces relations.
Ce qui rend la situation ottomane spéciale, c’est que la mer Égée et l’Adriatique, deux mers complètement européennes, sont devenues les portes d’entrée pour une puissance musulmane vers la Méditerranée. En plus, il y a beaucoup de non-musulmans dans ce nouvel État, ce qui en fait tout de suite un endroit où cohabitent différentes religions.
Vers 1550, les différentes communautés de l’empire ont un peu fusionné pour créer une société complexe, influencée à la fois par l’Europe et un Moyen-Orient largement islamisé. Mais même avec cette fusion, c’est difficile de dire que cette nouvelle société était vraiment « islamique » comme les grands empires musulmans du passé, parce que les frontières entre les différentes croyances étaient toujours présentes.
Vers un empire musulman ☪️
Après avoir grandi en tant que puissance, les Ottomans se tournent vers l’Est et le Sud. Ils commencent par conquérir la dernière principauté byzantine de Trébizonde en 1461, puis s’attaquent à d’autres régions turques. Ces conquêtes, plus difficiles que celle de Byzance, se terminent en 1487 avec la chute de la région du Karamanlı.
Ces nouvelles conquêtes sur des terres turcomanes sont différentes des conflits passés. Elles sont impériales, contribuant à restaurer l’ancienne unité territoriale byzantine. En tant que puissance musulmane, les Ottomans concrétisent cette expansion en conquérant des villes importantes comme Damas, Bagdad et, en 1517, Le Caire.
Cette expansion met en lumière la forte influence religieuse de l’Empire ottoman. Ils imposent le sunnisme sur le chiisme. Ainsi, les Ottomans, devenus un empire musulman, affirment une double légitimité. Ils se voient comme un empire universel dans le temps et l’espace, tout en représentant la dar al-islam (« maison de l’islam ») en tant que puissance musulmane.
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Pourquoi l’Empire ottoman a-t-il duré si longtemps ? ⏳
L’Empire ottoman, connu pour sa longévité, ne doit pas sa survie au hasard. Des changements stratégiques ont été instaurés, notamment dans l’organisation politique et la vision dynastique. En voici quelques-uns :
✅ Évolution politique et révolution bureaucratique
La transition de la « maison d’Osman » vers une dynastie a provoqué une séparation entre le pouvoir central et les beys subordonnés. Malgré des contestations, cette division a conduit à un État impersonnel soutenu par une bureaucratie militaire et civile.
✅ Stratégie face aux dynamiques tribales
Anticipant les défis des dynamiques tribales, l’Empire ottoman a investi dans la diffusion d’une « culture urbaine » pour contrer les influences tribales persistantes dans les régions rurales.
✅ Uniformisation de l’espace urbain
L’État ottoman a cherché à standardiser l’espace urbain en utilisant l’architecture religieuse, profane, et les écoles (medrese). L’innovation majeure réside dans l’extension de ce modèle urbain dans des régions éloignées, créant des microcosmes ottomans.
✅ Universalisation par la colonisation
L’expansion ottomane a impliqué une double colonisation, celle des populations et des modes de vie. Les territoires conquis sont devenus de véritables microcosmes ottomans, avec une colonisation dense des villages et l’intégration des non-musulmans sous de nouvelles normes.
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Organisation de l’empire 👥
L’Empire Ottoman, malgré son apparence de monarchie absolue et théocratique, a en réalité un système plus complexe. Le pouvoir, représenté par l’empereur ou le padischah, est soutenu par une organisation assez particulière. On t’explique tout ça !
Le souverain et ses conseillers
📌 L’empereur, également sultan, calife et commandeur des croyants, exerce un pouvoir civil et religieux.
📌 Assisté du grand vizir (Sadr Azam) en affaires civiles et du Cheikh ul-Islam (érudit musulman) en matières religieuses.
📌 La Sublime Porte, composée de ministres (muchirs) et dirigée par le grand vizir, agit comme la cour impériale.
L’administration territoriale
📌 L’Empire est divisé en eyalets (provinces), livahs (districts), et cazas (arrondissement), chacun dirigé par un vali (gouverneur), kaïmacan (lieutenant) et mudir (chef de district) respectivement.
📌 Les tribunaux (soudours) et les juges (mollahs et cadis) sont chargés de la justice, bien que leur influence soit limitée.
Le sérail
Le sérail, résidence impériale, abrite un personnel recruté dès l’enfance parmi des captifs. Eunuques et femmes y sont aussi présents. Les femmes du sérail sont classées en cadines (épouses officielles), guédiklis (diplômées), oustas (maîtresses ouvrières), chaguirds (novices), et djarié (esclaves), chacune ayant un rôle spécifique.
L’armée et le clergé
L’armée, composée de janissaires, Spahis, Serragis, et d’autres, est répartie en ordous (circonscriptions militaires). Le clergé, uléma, est dirigé par le Cheikh ul-Islam, grand mufti (savant) de l’Empire.
La législation et les Tanzimat
La loi canonique, chariah, était la base législative, mais des codes, comme le Kanoun-namè, ont été introduits par Soliman le Législateur. Les Tanzimat, réformes du XIXe siècle, ont amené une nouvelle constitution en 1876 et ont instauré l’inviolabilité de la liberté individuelle et d’autres principes modernes. Des codes d’instruction criminelle, de procédure civile, et d’autres ont été introduits pour moderniser la législation ottomane.
Un pouvoir qui s’adapte ☑️
Le pouvoir central de l’Empire ottoman sait s’adapter aux différentes réalités de son immense territoire, qui va de l’Égypte à la Hongrie d’aujourd’hui. Même si la base du droit reste la loi coranique, elle peut être ajustée pour prendre en compte des situations locales spécifiques, comme le droit minier dans les Balkans. Les non-musulmans, tels que les chrétiens et les juifs (surtout après leur expulsion d’Espagne), ont le droit de vivre selon leurs propres lois, même s’ils sont considérés comme des sujets de second ordre.
Par exemple, le patriarcat grec orthodoxe a été officiellement reconnu à Constantinople en 1454. Mehmed II et Bayezid II, dans la seconde moitié du XVe siècle, ont même créé des codes de lois coutumières, montrant ainsi que le pouvoir central était pratique et flexible. L’autorité sur les provinces est souvent le résultat de négociations avec les élites locales, qui sont souvent chrétiennes et qui contribuent à l’administration centrale.
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Déclin de l’Empire ottoman ⤵️
L’Empire ottoman, jadis puissant, a connu un déclin progressif au fil des siècles. Des revers militaires, des révoltes internes et des pertes territoriales ont marqué cette période.
Perte d’influence au XVIe siècle ❌
En 1571, lors de la bataille navale de Lépante en Grèce, les armées ottomanes subissent une défaite face à la Sainte Ligue (Espagne, Venise, Gênes, États du Pape). Cette bataille stoppe l’expansion ottomane en Méditerranée et affaiblit l’empire. Au début du XVIIe siècle, le sultan Ahmet Ier doit faire face à des révoltes internes, et en 1622, son successeur Osman II est assassiné par les janissaires.
Pertes territoriales au XIXe siècle 🌍
Le déclin s’accélère au XIXe siècle. L’Empire Ottoman perd plusieurs territoires au profit des puissances chrétiennes : la Grèce devient indépendante en 1830, la France colonise l’Algérie à partir de la même année, et l’Égypte gagne en autonomie en 1840. À la fin du siècle, l’Empire est lourdement endetté et a du mal à contrer l’ingérence des puissances occidentales.
Entre 1875 et 1878, une crise importante éclate, conduisant à la signature du traité de Berlin en 1878, qui consacre l’indépendance de plusieurs régions aux dépens de l’Empire ottoman. C’est à cette époque-là qu’on commence à utiliser la métaphore de « l’homme malade » pour désigner l’empire affaibli.
🌟 Le traité de Berlin
Le traité de Berlin, signé en 1878, a redessiné les frontières en Europe de l’Est après la guerre russo-turque et a entraîné l’indépendance de plusieurs pays des Balkans et imposant des réparations à l’Empire ottoman.
Première Guerre mondiale et effondrement final 🪖
Lors du début de la Première Guerre mondiale en 1914, l’Empire Ottoman est isolé et affaibli sur la scène internationale. Les puissances européennes cherchent à tirer avantage de la situation, et les Ottomans, isolés, forment une alliance avec l’Allemagne en 1914. Cependant, leur participation à la guerre est marquée par des échecs et des révoltes internes, comme la Grande révolte arabe en 1916, soutenue par le Royaume-Uni et la France.
💡 Pour info
Pendant la guerre, le gouvernement ottoman, dirigé par le parti des Jeunes-Turcs, adopte une politique panturque visant à unifier les peuples turcophones. Cette période est également marquée par le génocide arménien entre 1915 et 1916, causant la mort de plus d’1,2 million de personnes.
En 1916, la France et le Royaume-Uni signent les accords secrets de Sykes-Picot afin de planifier le démantèlement de l’Empire ottoman. En 1920, le traité de Sèvres est signé par les Alliés, entraînant d’importantes pertes territoriales pour l’Empire. Cependant, ce traité est rejeté par les Ottomans, menant à la proclamation de la République turque en 1923, négociée plus favorablement par Mustafa Kemal, également connu sous le nom d’Atatürk, le Père des Turcs.
C’est ainsi que l’homme malade de l’Europe a vu son histoire millénaire prendre fin, laissant place à l’émergence de la République turque et mettant un terme à la longue histoire impériale des Ottomans. Et si tu veux en savoir plus sur le sujet, prends contact avec un prof particulier d’histoire qui te fera découvrir tous les secrets derrière la Sublime Porte. ✨
