Le conflit du Sahara occidental 🏜️​

Quand tu entends Sahara, tu penses tout de suite au sable et aux cactus, pas vrai ? Bon, cette région a bien plus à nous apprendre. Par exemple, en 1957, un conflit a éclaté entre le Maroc et l’Espagne pour un territoire du Nord-Ouest de l’Afrique . Ça t’intrigue ? Alors, prends de quoi noter et suis-nous dans cette “traversée” désertique ! On va tout te dire sur le Sahara occidental  ! 🚀​

Le contexte historique, politique et géographique 📖​

Pour comprendre le pourquoi du comment, il faut se remettre dans le contexte. On est en 1859, l’Espagne mène une guerre coloniale contre le Maroc. Cette guerre se termine par une victoire des Espagnols à l’issue des batailles de :

• Sierra de Bullones le 17 décembre 1859
• Castillejos le 1er janvier 1860
• Tétouan le 31 janvier 1860
• et Wad-Ras le 23 mars 1860

👉 ​Impuissant face aux armées ennemies, le Maroc est contraint de signer avec le gouvernement espagnol le 26 avril 1860 le traité de Wad-Ras (d’ailleurs jugé très défavorable au Maroc).

En 1884, l’Espagne commence à coloniser le Sahara occidental en débutant par Río de Oro, une province située sur le territoire du Sahara occidental. Malgré la résistance de quelques tribus sahraouies, matériellement aidées par le sultan du Maroc Hassan Ier, la totalité du Sahara occidental est colonisée en 1887.

Le territoire sous colonisation espagnole se compose alors des deux régions géographiquement disjointes du Maroc actuel :

1. Au nord : les régions du Rif et de Yebala
2. Au sud jusqu’en Mauritanie : Tarfaya

🧨 Les conséquences de cette appropriation des territoires ? Eh bien, dès 1955, le Maroc revendique le Sahara occidental.

🤔​ Ce que l’on sait historiquement, c’est que le Grand Maroc est souvent évoqué. Ce concept désigne en fait à qui appartient vraiment le Sahara occidental. Développé par le gouvernement marocain lui-même dans les années 1950 et 1960, il stipule que plusieurs territoires font parties du Maroc. On compte parmi ces zones :

• le Sahara occidental
• la Mauritanie
• une partie du Sahara algérien
• et une partie du Mali

⚔️​ ​​La Mauritanie, avant son indépendance, a ainsi été divisée entre les partisans du rattachement au Maroc et les partisans d’un État mauritanien indépendant. Pour ne rien arranger, la guerre des Sables a éclaté entre le Maroc et l’Algérie en 1963 autour des territoires frontaliers. Comme ils étaient revendiqués par le Maroc et étaient en même sous contrôle algérien depuis l’indépendance de l’Algérie, personne ne s’est entendu​ 😵‍💫​

Les origines du grand conflit du Sahara occidental 💥​

Difficile de s’y retrouver avec toutes ces batailles imbriquées les unes dans les autres, n’est-ce pas ? On va t’aider à comprendre ce qu’il s’est passé concernant le Sahara occidental grâce à plusieurs dates clés :

👉 En 1957, un conflit militaire débute entre le Maroc et l’Espagne alors que la zone est sous contrôle espagnol.

👉 En octobre 1963, la guerre des Sables éclate. Ce conflit militaire oppose le Maroc et l’Algérie, aidée par l’Égypte et Cuba une fois son indépendance obtenue. Après plusieurs mois d’incidents frontaliers, le conflit débute ouvertement dans la région algérienne de Tindouf et Hassi Beïda, puis s’étend à Figuig au Maroc. Malgré l’obtention par l’Organisation de l’unité africaine d’un cessez-le-feu le 20 février 1964, les tensions restent présentes.

👉 À partir des années 1970, ce sont les indépendantistes du Polisario qui montrent les armes contre les troupes hispaniques.

👉 Et en 1975, la guerre du Sahara occidental éclate. Elle est l’un des épisodes du conflit du Sahara occidental qui s’est déroulé entre 1975 et 1991. C’est un conflit militaire opposant le Maroc et la Mauritanie au Front Polisario, sur le territoire du Sahara occidental.

Ce qui a été provoqué tout ce grabuge à l’origine, c’est le départ des hispaniques du Sahara occidental. Lors des accords de Madrid signés le 14 novembre 1975, le Maroc, l’Espagne et la Mauritanie, ont établi les conditions du retrait espagnol. Quand ils ont partagé les terres ensemble, l’Espagne avait convenu que le Maroc et la Mauritanie auraient tout le territoire.

Comme les arrangements n’ont pas été respectés, les pays ont décidé de se disputer la zone et sont entrés en conflit. C’est une période cauchemardesque de l’histoire du Sahara occidental 😰​ Le Polisario, qui avait lui-même lutté contre l’occupation espagnole, s’est retourné contre le Maroc et la Mauritanie, avec le soutien de l’Algérie et de la Libye.

Avec ces conflits intérieurs, la situation a été de mal en pis :

➡️​ En 1974, Hassan II, roi du Maroc de 1961 à sa mort, charge Ahmed Dlimi de commencer les premières opérations dans le but de faire pression sur l’Espagne pour qu’elle décolonise le Sahara. Ahmed Dlimi, le général des Forces armées royales marocaines, s’exécute et tente des incursions éclair dans le Sahara espagnol. Le 31 octobre, les premières troupes marocaines passent la frontière et se dirigent vers Jdiriya, Haousa et Farsia, trois des avant-postes évacués par l’armée espagnole.

➡️​ En 1975, Hassan II déclare que la reprise du Sahara occidental représente une question de vie ou de mort. La même année, le Maroc crée le Front pour la Libération et l’Unité qui attaque les garnisons espagnoles de la Saguiet el-Hamra.

Ce qui a envenimé le conflit du Sahara occidental, c’est le désaccord entre le Maroc et la République arabe sahraouie démocratique (RASD). Cet État, non reconnu par une majeure partie de la communauté internationale, a été proclamé le 27 février 1976 par le Polisario.

Tout comme le Maroc, ce dernier a revendiqué la souveraineté sur le territoire du Sahara occidental et a demandé 266 000 km² de la superficie. En d’autres termes, il voulait Río de Oro et Seguiet el-Hamra ! Là où ça a coincé (bien évidemment), c’est que le Maroc n’était pas du tout d’accord avec ce partage.

👉​ Toutes ces tensions ont amené Ahmed Dlimi a entamé l’opération Ouhoud. Référence à la Bataille de Uhud, cette opération militaire a été lancée le 29 octobre 1979 dans le cadre du conflit entre le Maroc et le Polisario. Préparée dans le secret le plus complet et sur ordre personnel du roi Hassan II, elle devait permettre de :

• protéger le Río de Oro
• repousser les combattants du Polisario en territoire algérien
• trouver les caches de munitions, d’armes et d’essence
• cesser la prolifération de bases du Polisario à l’intérieur du territoire

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Les forces en présence 👊

Qui soutient le Sahara marocain ?

Durant le conflit du Sahara occidental, deux camps principaux se sont opposés. On a d’un côté le Maroc et de l’autre la République arabe sahraouie démocratique (RASD).

💣​​ À sa mort en 1983, Ahmed Dlimi a été remplacé par Abdelaziz Bennani pour commander les troupes marocaines. Les forces marocaines étaient composées des forces armées royales et des forces auxiliaires marocaines. En 1988, on a totalisé l’effectif des forces marocaines à plus de 150 000 hommes !

👉 Durant le conflit, le Maroc a reçu :

• des blindés OT-62 TOPAS et des missiles SA-7 d’Égypte
• des chars SK-105 Kürassier d’Autriche
• des AML, des VAB et AMX-10 RC de France

• des M113 et chars M48 d’Amérique
• des armes légères de la Roumanie et de l’URSS (Russie)
• du matériel militaire des États-Unis

👉 Mais alors, qu’en pensait clairement l’ONU ? Selon ses membres, le Sahara occidental était un territoire non autonome dont la décolonisation n’est pas terminée. Il a été inscrit en 1963, à la demande du Maroc, sur la liste des territoires non autonomes alors qu’il était encore une colonie espagnole. Cela expliquerait que le statut du Sahara occidental est resté en suspens depuis l’abandon de l’Espagne…

Tout savoir sur le Front Polisario 📖​

Qui a créé le Front Polisario ? ​🤔​

Le Front Polisario, aussi connu aussi sous le nom Frelisario, est une forme abrégée de l’espagnol Frente Popular de Liberación de Saguía el Hamra y Río de Oro (Front populaire de Libération de la Saguia el Hamra et du Río de Oro). Ce mouvement armé et politique a été créé en 1973 par El-Ouali Moustapha Sayed. Bien qu’il ait été contre le Maroc, El-Ouali a grandi dans la ville de Tantan, au sud de ce même pays.

🎓 ​Au début des années 1970, il a quitté les bancs de l’Université Mohammed V de Rabat où il était étudiant et membre de l’Union nationale des étudiants du Maroc. Trois ans plus tard, le 10 mai 1973, il était élu Premier secrétaire général du Polisario.

👉​ Après l’annexion du Sahara occidental par le Maroc et la Mauritanie en 1975, il s’est réfugié en Algérie, dans les camps de Tindouf. Il a alors participé à la fondation de la RASD et en est devenu le premier dirigeant. Les troupes étaient alors composées de quelques centaines d’hommes entraînés et enrôlés dans des groupes de guérilla. Fin octobre, presque tous les soldats sahraouis des Tropas Nomadas et de la Police territoriale, soit environ un millier d’hommes, avaient rejoint les forces du Front.

La mort par balle de El-Ouali Moustapha Sayed le 9 juin 1976, causée lors d’un raid à Nouakchott, marque l’arrivée de son successeur Mohamed Abdelaziz.

Quel pays soutient le Front Polisario ? 🌍​

En 1972, Mouammar Kadhafi, le dirigeant de la Libye de 1969 à 2011 suite à un coup d’État, demande à la Mauritanie d’armer la RASD pour l’aider à fonder un mouvement de libération du Sahara. Mokhtar Ould Daddah, le premier président de la République islamique de ce pays, refusera. La Libye offre donc dès 1973 des armes au Polisario, armes qui serviront à attaquer les premières garnisons espagnoles.

👉 Mais alors, où est l’Algérie dans toute cette histoire ? Eh bien, sache qu’en 1975 et en 1976, l’Algérie a armé massivement le Front. Elle lui a offert des canons, du carburant et a mis en place la base arrière de Tindouf. L’Algérie a également accueilli des réfugiés sahraouis et a proclamé que l’ancien protectorat espagnol était la « dernière colonie » d’Afrique.

👉​ D’autres pays ont contribué à ces livraisons de matériel, notamment la Yougoslavie et la Corée du Nord dans les années 1980. Ces pays ont donné des SAM-6 et des SAM-7 que la RASD utilisera en mars 1981 pour abattre un transporteur de troupes C 130, deux bombardiers F-5 et un hélicoptère. Tu l’auras compris, c’est le chaos total. Les armes étaient dévastatrices, causant toujours plus de morts…

⚠️​ Attention, la RASD n’était pas reconnue par :

• l’Organisation des Nations unies (ONU)
• la Ligue arabe
• l’Union du Maghreb arabe
• l’Organisation de la coopération islamique
• les pays européens

Le déroulement du conflit 🔁​

L’occupation du terrain par le Maroc et la Mauritanie (1975-1976) 💥​

👉 Après les accords de Madrid, la Mauritanie et le Maroc commencent l’invasion du Sahara occidental. On remarque la progression de cette occupation grâce à quelques dates clés.

Les premières batailles d’Amgala ⚔️​​

Janvier 1976, l’Algérie décide de prendre part au conflit et s’avance jusqu’à l’oasis d’Amgala, à plus de 300 km à l’ouest de sa frontière avec le Sahara occidental 🏝️​ L’armée marocaine ne l’entend pas de cette oreille et attaque immédiatement les troupes algériennes qui montrent alors leur soutien actif vis-à-vis du Front. La première bataille d’Amgala éclate le 27 janvier jusqu’au 29 janvier 1976 💥

👉​ Deux semaines plus tard, la RASD reprend Amgala, refusant de laisser ce territoire au Maroc. Le 14 février, il attaque les troupes ennemies, marquant cette bataille comme étant la deuxième et la dernière d’Amgala (super Saint-Valentin). Les principaux belligérants, le Maroc et le Polisario, se tendent des embuscades perpétuelles qui amènent l’Algérie à se retirer du conflit (oui oui, il faut bien suivre) ​😵‍💫​

La proclamation de la République arabe sahraouie démocratique

📢​ Le 27 février 1976, le Polisario proclame la République arabe sahraouie démocratique (RASD) à Bir Lehlou au lendemain du retrait de l’armée espagnole du territoire. Les partisans du Front attaquent les forces ennemies. Ces incursions éclairs provoqueront d’ailleurs la fuite de 10 000 réfugiés sahraouis pour les camps de Tindouf…

👉​  Le 1er mai 1977, les troupes de la RASD attaquent la cité minière de Zouerate, où vivent plusieurs centaines de coopérants français et leurs familles. Deux Français trouvent la mort et six autres sont capturés. Le palais présidentiel à Nouakchott est bombardé et la Mauritanie demande de l’aide à la France qui lance le 23 novembre l’opération Lamantin (comme l’animal !).

La construction du mur des sables et l’enlisement du conflit (1980-1987)

Dès 1979, l’idée d’un mur de défense s’impose comme une évidence pour les autorités marocaines. Il commence la construction du mur un an plus tard. Ce mur provoque l’enlisement du conflit mais les mesures prises sont terrifiantes :

1. Il fait plus de 2 720 km,
2. Il est protégé par plus de 100 000 soldats
3. Il est entouré de champs de mines et de tranchées
4. Il est surveillé grâce à des radars ayant plus de 50 kilomètres de portée

Concrètement, à quoi sert ce mur ? Il est en fait destiné à protéger des centres importants comme Laâyoune, Boucraâ, Smara, Tichla, Aousserd et Boujdour.

Le Polisario, contre cette idée, lancera plusieurs attaques en vain jusqu’à la fin de sa construction en juin 1982. S’ensuit deux ans plus tard la réconciliation de la Libye et du Maroc. Le Front se retrouve sans son soutien…

👉​ Sous l’impulsion de l’assemblée générale de l’ONU, des pourparlers indirects ont lieu entre le Maroc et la RASD à New York en 1986. Sans surprise, ils échouent en raison de leurs divergences de fond.

Après la construction du mur des sables, le Front persistera à revendiquer l’indépendance tandis que le Maroc ne voudra lui accorder qu’une autonomie interne. Encore une fois, leurs différends empêcheront toute tentative de faire la paix ☹️​

⚠️​ En mai 1991 cependant, le roi Hassan II et le président Chadli Bendjedid se réconcilieront à Oran, rouvrant les frontières algéro-marocaines. La RASD perdra donc son autre allié militaire précieux : l’Algérie.

👉​ Humainement, le conflit du Sahara occidental aura provoqué plus de 16 000 morts et plus de 152 combattants du Polisario auront été capturés au cours des opérations des troupes ennemies…

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Récapitulatif du conflit du Sahara occidental

Pour voir si tu as bien compris ce conflit, on te propose de faire un petit quiz ! Répondre à ces questions t’aidera à mémoriser plus facilement les informations essentielles de cette leçon de géopolitique.

La situation actuelle du Sahara occidental 🤔​

Qu’est-il advenu du Sahara occidental ? Petit curieux (on te comprend) ! Même si le 6 septembre 1991 un cessez-le-feu a été signé, des conflits mineurs ont toujours lieu entre le Maroc et la République arabe sahraouie démocratique. La dispute du territoire n’est toujours pas terminée 🙅‍♀️​

​👉 Selon l’Organisation des Nations unies, le Sahara occidental est aujourd’hui un territoire non autonome revendiqué par le Royaume du Maroc puisqu’il en dirige déjà 80 %. Comme la RASD en contrôle 20 %, les problèmes ne sont pas près d’être réglés. Le statut définitif du Sahara occidental est resté en suspens depuis le cessez-le-feu de 1991.

​👉 La seule chose qui a changé, c’est que la RASD a été admise à l’OUA, devenue l’Union africaine depuis 1982. Cette entrée a provoqué le départ du Maroc de cette organisation en 1984. Bien qu’elle l’ait réintégrée en 2017, cette décision montre bien que des tensions existent toujours entre ces deux pays…

Maintenant que tu as compris les raisons du conflit du Sahara occidental, est-ce que tu penses qu’il prendra fin un jour ? N’hésite pas à t’exprimer en commentaire à ce sujet. En ce qui nous concerne, on n’a plus qu’à te souhaiter bonne chance dans tes révisions. Si tu as une évaluation sur les relations du Maroc et du Polisario, on croise les doigts pour toi ! 🤞​