Le zeugma, ça te parle ? Ton prof de français l’a peut-être mentionné, mais tu as cru qu’il avait éternué ? Pourtant, ce mot est bien une figure de style ! Souvent subtile, elle permet de montrer la richesse expressive du français. ✒️
Dans cet article, on va t’expliquer ce qu’est un zeugma, comment le reconnaître en utilisant des exemples de la littérature française, et comment tester tes connaissances avec un quiz ! 🚀
Qu’est-ce qu’un zeugma ? 🧐
Définition 💤
Le zeugma (aussi écrit zeugme) est une figure de style qui relie, à l’aide d’un mot commun (souvent un verbe), des éléments qui ne vont pas naturellement ensemble. Cela crée plusieurs effets stylistiques, dont la surprise et l’ironie. En littérature française, on l’utilise souvent dans des phrases conjuguées au passé. 💫
C’est une forme d’ellipse, un procédé qui consiste à omettre un ou plusieurs mots. Le zeugme inclut un mot une fois et le sous-entend ensuite, ce qui rend une phrase plus vivante en évitant les répétitions.
💡 Exemple
“Il prit son chapeau et la porte”.
Formes différentes 🌀
Cette figure de style peut apparaître aussi bien en prose qu’en poésie, et se décline ainsi :
- Simple : un même mot est sous-entendu pour deux éléments.
- Composée : un mot est utilisé pour deux éléments, mais un second mot, parfois sous-entendu, serait normalement attendu.
📌 Exemple de zeugma composé
“Vous régnez ; Londres est libre et vos lois florissantes.” (Voltaire, La Henriade)
“Sont” est sous-entendu entre “lois” et “florissantes”, mais le verbe “est” de la première partie suffit pour que la phrase fonctionne.
Cette figure de style a deux grandes variantes, reposant sur la syntaxe (la structure du langage), ou la sémantique (le sens des mots). 🔤
Le zeugma syntaxique relie deux termes par une même structure grammaticale.
👉“Il croyait à son étoile et qu’un bonheur lui était dû”. Dans cette phrase d’André Gide, un seul verbe (“croyait”) sert aux deux parties de la phrase (séparées par “et”). La construction grammaticale change légèrement.
Le zeugma sémantique associe des éléments qui n’ont pas le même registre de sens.
👉 “Il prit son chapeau et la porte”. Le même verbe (“prit”) lie un objet concret et une action inattendue.
🏛️ Origines du terme
Le zeugma a des origines dans la rhétorique et la poésie antique. Sa composition vient du grec ancien “zeûgma”, qui signifie “lien”. Cette étymologie est parlante, car on parle bien de relier des éléments entre eux !
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Pourquoi l’utiliser ? ✍️
Le zeugme permet de créer plusieurs effets stylistiques, dont tu peux parler dans une dissertation ou un commentaire de texte !
Susciter l’ironie 🙃
Le zeugme associe des idées incompatibles en quelques mots, ce qui donne une dimension (parfois) humoristique et rythmée. On le voit avec “Il prit son chapeau et la porte”, où la prise de la porte sous-entend une blessure.
Créer de la surprise 😱
Le zeugme déstabilise le lecteur tout en captant son attention de manière visuelle. On ne s’attend pas à ce que quelqu’un se prenne une porte, surtout dans une phrase courte qui commençait autrement !
Apporter de la poésie 📜
Le zeugme mélange les registres concrets et abstraits, ce qui explique pourquoi il est si utilisé en poésie. Ses effets peuvent être augmentés s’il est associé à d’autres figures de style, comme la personnification (qui donne vie à un objet), ou l’allitération (qui utilise une même consonne pour rythmer).
Il permet donc une écriture plus riche pour l’auteur, et une analyse plus profonde pour le lecteur. 🔎
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Comment reconnaître un zeugma ? 👀
Le reconnaître ✅
Pour repérer un zeugma, il faut faire attention aux liens entre les mots. Si un mot central (généralement un verbe ou une préposition) relie deux éléments de nature ou de sens différents, c’est bingo ! Une fois que tu regardes en détail la structure d’une phrase, tu remarqueras vite si cette figure de style est employée. 😉
🕵 Indice visuel : une absence de virgule entre les deux éléments peut aussi pointer vers l’utilisation du zeugma.
⚠️ Zeugma vs syllepse : ne pas confondre !
Les deux figures jouent sur des liens grammaticaux ou sémantiques, mais :
- Le zeugma relie des mots différents par un mot commun, souvent en produisant un contraste.
- La syllepse repose sur un mot utilisé au sens propre et au sens figuré en même temps.
👉 Exemple de syllepse : “Un voile d’ignorance recouvrait son regard”. “Voile” a ainsi une double signification.
Exemples célèbres 😎
On retrouve des zeugmes dans des œuvres issues de plusieurs mouvements littéraires. En voici deux exemples !
“Vêtu de probité candide et de lin blanc”.
📌 Victor Hugo, La Légende des siècles
On n’a pas seulement la répétition du sous-entendu de “vêtu”, mais aussi un rapprochement inattendu entre la “probité candide” et le “lin blanc”. Tous deux évoquent la pureté et l’honnêteté, mais l’effet est renforcé par le fait que la probité semble portée comme un vêtement. Cela donne beaucoup de lyrisme à la phrase, ce qui fonctionne très bien dans le romantisme !
“Il admirait l’exaltation de son âme et les dentelles de sa jupe”.
📌 Gustave Flaubert, Madame Bovary
Ici, on observe aussi le mélange entre qualité personnelle et vêtement. Ce rapprochement donne une force visuelle au texte, surtout avec “dentelles” qui évoque aussi une texture délicate. Le zeugma est donc aussi utilisé dans le naturalisme.
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Quiz 🧠
On va maintenant te donner quelques exemples pour tester tes connaissances littéraires !
Maintenant que tu connais la définition du zeugme, te voilà expert littéraire ! Et pour en parler en épreuve de français, alors ?
🎯 Dans une dissertation ou un commentaire, une fois que tu as repéré un zeugma, il te faudra expliquer pourquoi son utilisation est importante. Essaie de répondre aux questions suivantes :
- Est-ce que ce zeugma soutient une idée ou une morale de l’auteur ?
- S’intègre-t-il à un champ lexical précis dans le texte ? (Pense au vocabulaire de la poésie.)
- Produit-il un effet d’ironie ou de surprise qui renforce un thème majeur de l’œuvre ?
Montre que tu ne te contentes pas de repérer la figure de style : tu l’interprètes et tu expliques son rôle dans le texte. Bonne chance ! 💪
On espère que tu as aimé cet article. Et si tu prépares ton bac de français, prends un cours particulier avec les Sherpas ! 🎉
