Les prix Nobel, ces distinctions prestigieuses qui récompensent les esprits les plus brillants de la planète, on en a tous et toutes déjà entendu parler ! 💡 Mais, connais-tu l’histoire qui se cache derrière ces médailles étincelantes que l’on décerne chaque année ? 🤔 Non ? Alors, prépare-toi ! On va remonter ensemble aux origines de ces prix, jusqu’à un homme dont l’invention a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire : Alfred Nobel, le père de la dynamite. 🚀
Le fondateur du prix Nobel : Alfred Nobel 👨🔬
Qui était Alfred Nobel (1833-1896) ?
Mais qui est donc Alfred Nobel qui a donné son nom à notre fameux prix ? Cette question, on se l’est aussi posée. Alors, pour y voir plus clair, on te propose une petite plongée biographique. 🧐
Alfred Nobel, de son nom complet Alfred Bernhard Nobel, a vu le jour à Stockholm, en Suède, le 21 octobre 1833. Issu d’une famille d’industriels et de chercheurs, il a hérité d’un esprit curieux et d’une passion pour la science dès son plus jeune âge. 🔬C’est donc tout naturellement qu’il suit, entre autres, les pas de son père inventeur sur le chemin de la chimie des explosifs. 💥 Il l’accompagne même régulièrement dans son laboratoire pour développer ses propres idées… détonnantes !
Avec sa curiosité insatiable, notre ami Alfred n’hésite pas une seule seconde à rejoindre Paris pour se former. Il était à peine âgé de 17 ans lorsqu’il débarqua à Paris pour étudier sous la tutelle de Théophile-Jules Pelouze, un chimiste de renom. 🎓💥 À cette époque, la nitroglycérine venait tout juste d’être mise au point par Ascanio Sobrero, un collègue de Pelouze. Cet explosif était plus puissant que la bonne vieille poudre à canon, mais aussi instable qu’une montagne russe ! Bonjour les frissons ! 😱💣
Le savais-tu ? 💡
Alfred Nobel était un amoureux des voyages et de littérature ! Si bien qu’il fréquentait les salons littéraires parisiens régulièrement. Jusqu’au jour où… il croisa le chemin de Victor Hugo ! D’ailleurs, l’écrivain français le qualifie en des termes qui resteront à la postérité : “[Alfred Nobel est le] plus riche vagabond d’Europe !”
De retour en Suède, Alfred Nobel se lance à corps perdu dans ses recherches sur ce qui deviendra la dynamite. Esprit scientifique oblige, il réalise de nombreux tests qui mènent à plusieurs explosions dans l’entreprise familiale.
Un jour, le drame arrive.
Son frère cadet, Emil Oskar Nobel, et quatre autres personnes trouvent la mort à la suite d’une explosion en 1864 après des recherches menées par Alfred. Avec cette tragédie vient l’obsession de l’inventeur : canaliser l’énergie dévastatrice de la nitroglycérine pour la rendre plus sûre, plus maniable et éviter d’autres drames. 💪🔧
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Alfred Nobel et la dynamite : un boom qui a changé le monde 🧨
Comme tu l’as vu, Alfred Nobel était un esprit brillant, curieux et un innovateur visionnaire. En développant la dynamite en 1867, il explose les possibilités de l’industrie. 🤯
La dynamite comme outil de construction 🔧
Parmi les 355 brevets qu’il a déposés, la dynamite est l’invention qui a le plus révolutionné son époque. Cette création novatrice est devenue un incontournable dans les grands chantiers de travaux publics partout dans le monde à l’époque. Grâce à sa praticité et à sa stabilité, elle était particulièrement utile aux ouvriers. Qu’il s’agisse de construire des routes, de percer des tunnels, comme celui sous les Alpes, le Simplon, ou d’exploiter des carrières, la dynamite était l’arme secrète pour mener à bien ces projets d’envergure. 💥💰
Bon à savoir !
L’appellation “dynamite” trouve son origine dans le grec ancien δύναμις , dýnamis, qui signifie “puissance” ou “force”. Alfred Nobel a choisi ce nom pour son explosif en raison de sa grande puissance et de son potentiel de destruction incomparable à l’époque. La langue a même évolué avec l’apparition de l’expression “c’est de la dynamite !” pour faire référence à quelque chose ou quelqu’un d’explosif ou empli d’énergie. Comme quoi, l’héritage Nobel passe même dans le langage !
La dynamite devient une arme de guerre 💣
Au grand dam d’Alfred Nobel, la dynamite n’a pas seulement servi sur les chantiers, puisque son usage a été détourné en étant employé sur les champs de bataille dès 1870 pendant la Guerre franco-allemande 🪖. Cette utilisation a terni la réputation du chimiste et lui a valu d’être perçu comme un “marchand de la mort”. Son invention pouvait causer bien plus de victimes que n’importe quelle autre arme de l’époque. ☠️
Et ce n’est pas tout ! Il a également inventé la poudre sans fumée, une avancée majeure pour les canons, leur permettant de rester discrets face à l’ennemi. Son esprit de chercheur le conduit à repousser toujours plus loin les limites de l’innovation… en matière d’explosions. 💥 Cette spécialisation, sur laquelle il a bâti sa fortune, lui vaut aussi la réputation d’être un véritable génie du mal.
Très réjouissant comme portrait, non ? 😅
Pourquoi le prix Nobel a-t-il été inventé ? 🏆
Alors comment Alfred Nobel, “marchand de la mort” et “pacifiste” selon la presse, un oxymore incarné, a-t-il eu l’idée de créer les prestigieux prix Nobel ?
Selon la légende, alors qu’il résidait encore en France 🇫🇷, un journal annonce en 1888 sa mort en titrant par erreur : “Le marchand de la mort est mort”. Cet événement l’aurait amené à réfléchir à son héritage et l’aurait poussé à mettre sa fortune au profit du progrès et de la paix au travers des prix Nobel.
Plus vraisemblablement, Alfred Nobel était un pacifiste convaincu et un homme éclairé. Écrivain et poète à ses maigres heures perdues, il était également un mécène reconnu qui a vécu au sein d’un XIXème siècle aux mains de tensions menant à la guerre et de courses à l’armement. Son pacifisme 🕊️, bien qu’il puisse paraître antinomique, prend tout son sens.
Bertha von Suttner et le prix Nobel de la Paix 🕊️
Elle était une femme courageuse qui a marqué l’histoire du mouvement pacifiste. Elle se fait connaître grâce à son ouvrage « Die Waffen nieder! » (Abandonnez les armes !) publié en 1889 qui a fait d’elle une voix incontournable de la paix. Dans son roman, elle dénonce les atrocités et les horreurs de la guerre tout en plaidant pour le désarmement.
Elle a également été brièvement la secrétaire d’Alfred Nobel, et sera surtout une correspondante de choix du chimiste et industriel jusqu’à la fin de sa vie. Au travers de leurs correspondances, elle plaide en faveur de la défense de la paix, si bien qu’elle est considérée comme l’une des influences majeures de Nobel dans la création de ce prix spécifique en 1901.
D’ailleurs, en 1905, Bertha von Suttner sera récompensée par le prix Nobel de la paix, devenant ainsi la première femme récipiendaire. 🏆
On te décrit la scène. Imagine, Alfred vient de mourir à San Remo en 1896, à l’âge de 63 ans, et à l’ouverture de son testament, ses proches apprennent que la majorité de sa fortune, soit près de deux milliards de couronnes d’aujourd’hui (environ 220 millions d’euros), doit être dédiée à la création d’un prix 🥇 qui :
- Porte son nom ; ✌️
- Récompense les “personnes ayant apporté le plus grand bénéfice à l’humanité” dans cinq domaines différents.
Passée la surprise initiale, ce testament a donné naissance aux prix Nobel que nous connaissons tous aujourd’hui. Merci Alfred 😉.
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Les différents prix Nobel et leur mode d’attribution ✍️
Quels sont les 5 prix Nobel ? 🌟
Depuis leur création, et selon le testament du chimiste, les prix Nobel récompensent 5 domaines, puis un 6ème qui fut ajouté en 1968 en l’honneur du créateur :
Le prix Nobel de la Paix 🕊️
Il est attribué par un comité nommé par le parlement norvégien. Pourquoi norvégien ? Tout simplement parce qu’en 1901, Suède et Norvège étaient unies par la même couronne avant de se séparer en 1905. Séparation à l’amiable comme tu peux le constater 😉.
En ce qui concerne le prix, il a pour vocation de récompenser les personnes individuelles et les organisations qui ont œuvré de manière exceptionnelle pour la promotion de la paix et la résolution des conflits.
Tu connais sans doute certains lauréats comme Martin Luther King, mère Teresa, Nelson Mandela ou encore Malala Yousafzai et Barack Obama.
Le prix Nobel de Littérature ✍️
Il est décerné par l’Académie suédoise : il célèbre les auteurs et autrices, poètes et dramaturges qui ont apporté une contribution remarquable à la littérature et à l’enrichissement du patrimoine culturel.
Les auteurs français sont d’ailleurs les plus récompensés (cocorico 🐓) avec 16 lauréats, dont la récipiendaire de 2022, l’autrice Annie Ernaux. D’autres grands auteurs ont eu l’honneur de recevoir le prix comme Albert Camus, Gabriel García Márquez ou encore Ernest Hemingway !
Le prix Nobel de Chimie 🔬
Il est attribué par l’Académie royale des sciences de Suède : il honore les scientifiques et les chimistes qui ont réalisé des avancées brillantes et notables dans le domaine de la chimie. Or Marie Curie, que nous connaissons tous, le prix a notamment récompensé le travail d’une autre française. En 2020, Emmanuelle Charpentier et l’américaine Jennifer Doudna reçoivent le prix pour l’invention de la technique de CRISPR/Cas9, qui révolutionne le génie génétique.
Le prix Nobel de Physiologie ou Médecine 🏥
Il est décerné par l’Institut Karolinska et son comité : il récompense les scientifiques qui ont réalisé des découvertes majeures dans le domaine de la physiologie, de la médecine et de la recherche médicale, contribuant ainsi à améliorer notre compréhension des maladies et à développer de nouveaux traitements pour le bien de l’humanité. Par exemple, Karl Landsteiner obtient le prix Nobel grâce à sa découverte des groupes sanguins humains, marquant une avancée majeure dans la médecine. Quant aux chercheurs Francis Crick, James Watson et Maurice Wilkins, ils se partagent le prix grâce à leur découverte de la structure de l’ADN. Impressionnant, non ?
Le prix Nobel de Physique 🌌
Il est remis par l’Académie royale des sciences de Suède : il met à l’honneur les chercheurs qui ont révolutionné le domaine de la physique. L’un des lauréats les plus célèbres est sans doute Albert Einstein ! Tu vois de qui on veut parler quand on te dit E=mc²… Parmi l’impressionnante liste de récipiendaires, on peut citer Richard Feynman qui a donné son nom à une technique d’apprentissage. Que du beau monde !
Le prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d’Alfred Nobel 📈
Communément appelé prix Nobel d’Économie, il est le seul prix qui n’a pas été impulsé par le testament d’Alfred Nobel. Il suit néanmoins le même procédé d’attribution que les cinq autres et est également décerné par la couronne suédoise.
En 2019, il a récompensé les travaux de la franco-américaine Esther Duflo et des Américains Abhijit Banerjee et Michael Kremer sur l’allégement de la pauvreté dans le monde. Rien que ça !
L’incroyable histoire de la famille Curie 🧪🧑🔬
La famille Curie, composée des illustres Marie Curie, Pierre Curie et de leur fille Irène Joliot-Curie, est indissociable de l’histoire du prix Nobel.
Savais-tu que Marie Curie a été la première femme à remporter un prix Nobel ? En effet, elle reçoit le prix Nobel de physique en 1903 avec Pierre Curie et Antoine Henri Becquerel, pour leurs travaux sur la radioactivité.
Plus exceptionnel encore, Marie Curie se voit de nouveau décerner le prix Nobel en 1911 ! Cette fois-ci avec le prix de chimie, faisant d’elle la seule personne à avoir remporté des Nobel dans deux domaines scientifiques différents 😎.
Mais ce n’est pas tout ! Sa fille, Irène Joliot-Curie, a suivi les traces de ses parents en remportant le prix de chimie en 1935 avec son mari Frédéric Joliot, pour leur découverte de la radioactivité artificielle.
La famille Curie a ainsi laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du prix Nobel, incarnant l’excellence scientifique, la persévérance et l’héritage d’une recherche novatrice qui a révolutionné le domaine de la physique et de la chimie. 💫🏆🔬
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Comment sont choisis les lauréats du prix Nobel ? 🗳️
Les prix Nobel, ce sont bien plus que de simples récompenses. Ils sont aussi un héritage qui inspire les générations futures à repousser les limites du possible, à rêver grand et à changer le 🌎. Outre le prestige de la récompense, les cinq lauréats se partagent 8 millions de couronnes suédoises, soit environ 740 000 euros leur permettant de poursuivre sereinement leurs travaux ou recherches.
Tu te demandes alors comment se passe le processus d’attribution ? C’est à la fois simple et complexe, comme Nobel finalement 😉 :
1️⃣ Nominations : chaque année, les candidats éligibles au prix Nobel sont proposés par des personnes et des institutions qualifiées et légitimes dans leur domaine. On retrouve par exemple des universités, des organisations scientifiques, des lauréats passés ou encore des membres d’académies…
2️⃣ Comités de sélection : chaque catégorie de prix Nobel dispose d’un comité de sélection dédié, composé d’experts renommés dans le domaine concerné. Ils examinent minutieusement les nominations et évaluent attentivement les mérites des candidats au prix Nobel, au regard de leurs travaux.
3️⃣ Évaluation par des pairs : les différents comités de sélection sollicitent également les avis d’experts en faisant appel à des pairs compétents pour évaluer les travaux et les contributions de chaque candidat. Ces évaluations fournissent des informations supplémentaires pour permettre une prise de décision des plus éclairées.
4️⃣ Décisions finales : après des délibérations approfondies et exhaustives, les comités de sélection présentent chacun leurs recommandations aux institutions responsables de chaque prix Nobel. Ces institutions, telles que l’Académie royale des sciences ou l’Institut Nobel, prennent la décision finale sur les lauréats que nous connaissons.
5️⃣ Annonce des lauréats : Les lauréats, en physique, chimie, littérature, économie, paix et médecine et physiologie, sont officiellement annoncés chaque année entre octobre et novembre. Les noms des lauréats sont rendus publics, mettant en lumière leurs contributions dans leurs domaines respectifs.
Le prix Nobel aujourd’hui
L’héritage du prix Nobel résonne encore aujourd’hui, faisant briller les esprits et inspirant les générations futures à repousser les limites de la connaissance. 🌟🏆
Le prix Nobel continue d’être l’une des distinctions les plus prestigieuses et les plus convoitées au monde, célébrant les travaux des Grands de ce monde dans les domaines de la paix, de la littérature, de la chimie, de la physique, de l’économie, de la médecine et de la physiologie.
Ces récompenses sont aussi les témoins de l’Histoire, de la Première Guerre mondiale à la guerre en Ukraine, qui opposent Russes et Ukrainiens, jusqu’aux évolutions de la littérature avec l’autrice française Annie Ernaux en 2022, elles laissent une marque indélébile dans le temps 🔖.
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