Tu payes ta baguette bien cuite en euro, mais tu n’es pas sans savoir qu’au temps des pharaons… euh de nos parents (pardon) ce n’était pas le cas. 🍞
Les monnaies telles que le franc et les écus ne servent plus à rien, certes, mais remontons un peu dans le temps pour savoir ce qui nous a amené à avoir une monnaie commune entre 20 pays (c’est le nombre exact au moment où on rédige cet article) de la zone Euro. ⭐
Si tu veux tout savoir sur le passage à l’euro, c’est par ici que ça se passe. Allez, il est temps de parler argent, business is business.💲
Les prémices de la zone euro 🫣
Il a bien fallu que des précurseurs aient l’idée d’une Europe où les pays s’entraident et se réunissent autour d’un projet et d’une monnaie commune.
Les premiers projets 🛠️
Le 23 juillet 1952, la CECA fait son entrée en vigueur. Si tu ne connais pas, c’est la Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier. Le nom est assez flou, on te l’accorde, mais sache que la CECA est une organisation qui rassemblait à l’origine six pays (France, Allemagne de l’Ouest, Italie, Belgique, Luxembourg et Pays-Bas). 👫
C’est cette dernière qui a posé les bases de la construction européenne, elle avait pour but premier de créer une sorte de cohésion sur le continent, centrée autour du duo France-Allemagne. Les deux pays, autrefois opposés durant les deux guerres mondiales, ont voulu symboliser leur union et rappeler au monde que les conflits passés ne se reproduiront plus. 🕊
C’est le ministre français des Affaires étrangères de l’époque, Robert Schuman, qui, avec son discours du 9 mai 1950, exprime sa volonté de créer une communauté soudée en Europe. 🎙️
La paix mondiale ne saurait être sauvegardée sans des efforts créateurs à la mesure des dangers qui la menacent.
Robert Schuman
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© COUNCIL OF EUROPE
Comme son nom l’indique, la CECA a aussi un objectif économique : celui de moderniser les industries européennes du charbon et de l’acier. 🧑🏭
La mise en commun des productions de charbon et d’acier (…) changera le destin de ces régions longtemps vouées à la fabrication des armes de guerre dont elles ont été les plus constantes victimes.
Cette organisation deviendra plus tard, en 1958, la CEE (Communauté économique européenne) puis le 1er janvier 1993 l’Union européenne (UE). 🇪🇺
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Le SME 🤑
Là, on parle argent, enfin. Le SME (Système Monétaire Européen) a vu le jour le 13 mars 1979 et avait pour but de maîtriser l’instabilité monétaire qui subsistait en Europe à la fin des années 70 et de réunir les pays adhérents autour de la politique monétaire commune. ✊
L’European Currency Unit (ECU) ou L’Unité de Compte Européenne en français a aussi été créée en 1979 en parallèle du SME. C’est cette devise, avant l’arrivée de l’euro, qui a servi d’indicateur et de « panier de valeurs » aux pays de la CEE, elle avait pour but de contrôler les fluctuations des taux de change entre les monnaies nationales des pays membres. 🦾
Mais l’ECU n’était pas une monnaie unique (c’est-à-dire qui remplace carrément les monnaies nationales comme l’euro) et n’a pas vraiment circulé au sein de l’économie européenne.
💡 Ne pas confondre l’UE et la zone euro
L’Union européenne désigne l’organisation politique et économique qui est composée de 27 pays d’Europe. La Zone Euro, quant à elle, est une union monétaire qui regroupe les 20 États membres de l’Union européenne dont la monnaie officielle est l’euro (€).
Certains pays de l’UE ne font pas partie de la zone euro (la Hongrie ou le Danemark, par exemple) et il existe même des pays qui ont choisi de façon unilatérale d’avoir l’euro comme monnaie (comme le Monténégro, le Kosovo ou les principautés telles que Monaco et Andorre, par exemple) mais qui ne font pas partie de l’UE (donc ils ne sont pas comptabilisés dans la zone euro). 🤯
La concrétisation 🔥
C’est le 7 février 1992 que l’Union européenne et la zone euro prennent un tournant majeur de notre histoire. Cette date marque la signature du traité de Maastricht (ville hollandaise), l’acte fondateur de l’aboutissement de construction européenne. 🇳🇱
Ce traité prévoit, entre autres, de faire converger les économies nationales (des pays adhérents au système monétaire). Cela à l’aide de quatre critères que les États membres devront respecter :
1️⃣ Le déficit public de chaque État ne doit pas excéder 3 % de leur PIB (Produit Intérieur Brut, qui désigne la richesse nationale accumulée sur une année). Quant à la dette publique, elle ne doit pas dépasser les 60 % du PIB.
👛 Le déficit et la dette
Le déficit public est une notion que l’on utilise pour dire que les recettes de l’État sont plus faibles que ses dépenses. Un déficit se calcule sur une année alors qu’une dette est une accumulation de déficits sur plusieurs années.
2️⃣ L’inflation ne doit pas dépasser de plus de 1,5 % celle des trois pays membres où les prix sont les plus stables. L’inflation désigne l’augmentation générale des prix dans un pays sur une année.
3️⃣ Le taux d’intérêt bancaire à long terme ne doit pas excéder de plus de 2 % celui des pays qui ont les meilleurs résultats en termes de stabilité des taux d’intérêts.
4️⃣ Les taux de change entre les monnaies ne peuvent pas dépasser les marges fixées au préalable.
Les deux derniers critères n’ont de sens que parce que l’euro et la Banque Centrale Européenne ne sont pas entrées en vigueur. Une fois ces deux entités mises en place, les pays membres de la zone euro auront les mêmes taux d’intérêts directeurs (fixés par la BCE) et le même taux de change (car la même monnaie, logique).
Ce chemin jusqu’à l’euro est surtout facilité par le duo France/Allemagne. En effet, les deux territoires sont ceux qui font le plus d’efforts pour respecter les exigences (baisse du déficit public…), notamment parce que ce sont ces deux mêmes pays qui ont la plus forte volonté de faire aboutir le projet européen. 🎉
🇨🇭 La Suisse
Nos voisins suisses ne font partie ni de l’Union européenne ni de la zone euro. De leur côté, ils utilisent le franc suisse pour acheter leur baguette.
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Avantages et défis du passage à l’euro 👁️
On a vu le début de la construction de la monnaie qu’est l’euro (€) mais pourquoi a-t-il fallu créer une telle devise et surtout quels sont les obstacles au travers de cet objectif fou ?
Avantages économiques ? 🤔
La mise en place de cette monnaie commune ne s’est pas faite au hasard, de nombreux avantages découlent du passage à l’euro :
🤝 L’échange de monnaie n’est plus nécessaire : eh oui, cela te semble certainement bizarre, mais à une époque, celle de tes parents par exemple, il fallait changer de monnaie dès que tu sortais des frontières de la France.
Imagine que tu ailles te faire des petites vacances en Espagne, eh bah avant 2002 tu aurais dû troquer tes francs contre des pesetas espagnoles. Relou, non ? Ce n’est plus le cas depuis 2002.
💱 Les relations commerciales à l’intérieur de la zone euro sont facilitées : les entreprises peuvent nouer des relations commerciales entre elles, sans craindre des variations de taux de change. La monnaie unique favorise donc le libéralisme et les échanges entre les pays de la zone euro.
👛 Les investissements : la création de cette monnaie, partagée par 20 pays de la zone euro désormais, incite bien évidemment les acteurs économiques d’un pays membre à investir en priorité dans un autre pays membre. On partage la même monnaie, la même stabilité des taux de change, l’investissement reste plus sûr d’un pays de l’euro à un autre.
L’exemple du Royaume-Uni 🇬🇧
Néanmoins, le projet européen n’a pas toujours fait l’unanimité et des puissances solides ont toujours refusé d’adopter l’euro.
Margaret Thatcher, première ministre du Royaume-Uni de 1979 à 1990 a parfaitement symbolisé cette réticence. Il faut dire que nos amis britanniques n’ont pas toujours vu d’un bon œil la mise en place d’un projet européen commun. 👀
Ils avaient même l’impression de se faire gentiment voler. Il faut dire que le Royaume-Uni dépensait plus d’argent qu’il n’en recevait dans ce projet et que Madame Thatcher n’était pas ravie de ce constat. 💰
I want my money back
Margaret Thatcher
Au travers de cette réplique culte, notre tendre Margaret exprime sa volonté de revoir la couleur de son pognon. L’île au style anglais a toujours été réticente à la formation européenne. Ce n’est pas un hasard si le Brexit a eu lieu et ni une surprise s’ils n’ont jamais adhéré à la monnaie du vieux continent et ont gardé la leur : le livre. 💷
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Défis socio-politiques 😲
On est bien mignons avec nos avantages du passage à l’euro, mais il faut dire qu’un tel projet a mis en évidence un bon nombre de défis.
En effet, les pays de la zone sont tous différents (la culture, l’économie, l’histoire sont propres à chaque territoire) et les rassembler autour d’un objectif commun n’est pas chose aisée. 🫤
De plus, le sentiment d’appartenance à une nation est parfois fort dans certains pays, le nationalisme présent chez certains citoyens peut être contraire à la création d’une monnaie commune et d’une souveraineté non plus nationale, mais européenne. 🤼
💭 Le nationalisme, c’est quoi ?
Le nationalisme est une idéologie politique qui prône la souveraineté de l’État-nation et réclame plus de pouvoirs ou d’autonomie pour une nation, estimant que la perte de souveraineté nuirait à l’épanouissement du territoire en question. Les intérêts de la nation passent avant l’intérêt international.
La question de la souveraineté est un vrai défi et certains dirigeants ont eu peur de cette perte de contrôle. Ils n’étaient pas d’accord pour déléguer des tâches (qui étaient sous la responsabilité de la nation) à des instances européennes. ❌
On peut citer le cas de notre fameux Charles de Gaulle, qui mettait en avant la nécessité de créer une Europe soudée, certes, mais confédérale : c’est-à-dire celle d’une Europe des nations, dans laquelle les États conserveraient leur souveraineté et non d’une Europe toute puissante dans laquelle les territoires perdraient leur autorité. 💪
Alors rassure-toi, les États n’ont pas perdu tous leurs pouvoirs, que ce soit au niveau du droit, de la législation, etc. Les pays sont tous différents et l’Europe ne leur impose rien directement. Néanmoins, avec le passage à l’euro, la politique monétaire n’est plus affaire du gouvernement national, mais de la BCE (Banque Centrale Européenne) 🏦
Eh oui, au niveau de la politique monétaire, ce ne sont plus les États qui décident, mais bien la BCE qui choisit de fixer les taux d’intérêts et qui peut contrôler l’émission de billets en euros. Cette instance européenne travaille toutefois en collaboration avec les banques centrales nationales, ne t’inquiètes pas. 🤝
C’est en partageant nos souverainetés nationales que nous pouvons mieux défendre nos intérêts communs
Jacques Delors
🧠 La BCE et sa directrice
Le 1er novembre 2019, Christine Lagarde a succédé à l’Italien Mario Draghi à la tête de la Banque Centrale Européenne. Elle est d’ailleurs ancienne ministre française et directrice générale du Fonds monétaire international (FMI), sympa comme CV.
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Les débuts de l’euro 👉
Le passage à l’euro n’a pas été un long fleuve tranquille comme on a pu le voir. Voyons voir les débuts de cette nouvelle monnaie.
L’arrivée de la monnaie nouvelle 👏
Avant la fameuse année 2022 et l’arrivée de l’euro dans la vie de plus de 300 millions d’européens, la monnaie commune a passé trois ans à s’entraîner pour le jour J. En effet, l’euro bancaire est mis en place à partir du 1ᵉʳ janvier 1999. Pendant ces trois années, les billets et les pièces n’existaient pas, l’euro était une monnaie totalement invisible et était utile pour les paiements électroniques par carte et virement bancaire seulement. 💳
Le 1er janvier 2022 🪙
Cette date est à graver dans ton esprit, elle marque le passage des monnaies nationales telles que le Franc français chez nous à une monnaie unique et commune. Onze pays y ont adhéré en 1999, puis la Grèce en 2001. Ces douze pays ont alors initié le passage à l’euro.
En ce 1er janvier 2002, les citoyens de ces territoires allument leur téléviseur et comprennent que le jour J est enfin arrivé. Ils doivent donc, par la suite, échanger leurs pièces et billets nationaux avec ceux de l’euro. La monnaie européenne est née ! 👶
Les crises économiques 💥
On ne va pas te refaire un cours complet autour de crises économiques en Europe, mais il faut que tu saches que le projet européen est noble, mais pas infaillible. Les soucis vont rapidement voir le jour et se répandre dans les pays membres.
la crise des subprimes 📉
Ah la la, la fameuse crise des subprimes. Pour la faire courte, une crise économique a éclaté aux États-Unis en 2007. Les grandes banques américaines ont sombré, ce qui a eu des conséquences désastreuses sur notre continent à partir de l’année 2008. 😥
Les États européens ont essayé de sauver leurs banques et de limiter les effets de la crise. Certains s’en sont mieux sorti que d’autres si tu veux tout savoir.
Le cas de la Grèce 🇬🇷
Les Grecs ont plutôt bien géré cette crise, non ? Eh bah, pas tout à fait, ils sont même l’exemple parfait de cette crise des subprimes et des conséquences catastrophiques qu’elle a pu avoir.
La Grèce n’a pas réussi à sortir la tête de l’eau et les dirigeants du pays ont annoncé qu’ils risquaient de faire défaut sur la dette, menaçant ainsi la stabilité de la zone euro. 😬
C’est la panade comme on dit. Pour venir à la rescousse de nos camarades grecs, l’Europe et le FMI vont débloquer des milliards d’euros en urgence afin d’éviter à la Grèce un destin tragique à la Titanic. 🚢
Cela ne fait que retarder l’inévitable. En effet, la Grèce va se trouver obligée de mettre en place une politique économique austère en raison de sa dette immense. Résultat ? La pauvreté va exploser dans tout le pays.
En fait, cette crise va surtout mettre sous le feu des projecteurs et des critiques les défauts de l’euro :
😠 La BCE a pour principale mission de contrôler l’inflation et de la maintenir, en gros, en dessous des 2 %/an. Elle ne pouvait donc pas prêter aux États directement (mais seulement aux banques centrales nationales) afin de limiter la circulation de la monnaie et l’inflation. Malheureusement, le constat est clair : si les États avaient pu emprunter directement à la BCE, la crise de 2008 aurait été mieux contenue et ses dégâts minimisés.
❌ La zone euro a certes une politique monétaire commune, mais tous les pays ont leur propre politique budgétaire (politique par laquelle un État fait varier le niveau de ses dépenses publiques). Les territoires sont hétérogènes et ne prennent pas les mêmes décisions, ce qui rend encore plus compliqué le bon fonctionnement de l’euro.
🤝 Une zone euro certes, mais pas de coordination entre les pays. Il n’existe pas de réelle solidarité entre les États européens.
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L’euro, une monnaie solide ? 💪
Tu commences à douter là, non ? Tu te demandes si l’euro est vraiment une monnaie solide et si l’Europe risque de s’écrouler. Ne sois pas trop anxieux voyons, on va t’éclairer sur le sujet.
Un déséquilibre entre les pays de la zone ⚖️
L’intégration de nouveaux pays au sein de la zone euro soulève un défi important : avoir une seule monnaie pour des pays totalement hétérogènes.
En effet, les 20 pays de la zone euro sont totalement différents, même d’un point de vue économique : le PIB, la dette publique, l’orientation politique, le niveau de vie/habitant, le rôle de l’État, etc. Tous ces indices socio-économiques que l’on vient de citer diffèrent d’un pays à l’autre, la situation n’est pas la même entre la Hongrie et la France, entre l’Allemagne et la Slovénie… 😐
Le déséquilibre entre les pays membres de la zone euro est flagrant et la politique monétaire de la BCE convient mieux à des pays qu’à d’autres.
Une monnaie internationale et forte 🌏
Ce n’est pas pour cela que l’on doit céder à la panique et jeter l’éponge. L’euro est devenu, en une vingtaine d’années à peine, une devise forte qui peut bomber le torse. 🧽
L’inflation sur le continent est régulée et les taux de change ne sont plus un souci. Pour ta gouverne, selon Eurostat le taux d’inflation annuel dans l’Union européenne s’établissait à 5,9% en août 2023 puis à 4,9% en septembre. Il était de 5,2 % puis de 4.3% pour les seuls pays de la zone euro.
Au niveau mondial, le taux d’inflation moyen devrait être de 6,9% sur l’année 2023, selon les estimations du FMI. 📊
De plus, l’euro avait pour objectif non officiel, mais bien réel, de venir titiller la puissance du dollar américain, seule monnaie internationale jusqu’alors. L’euro semble avoir atteint son but puisqu’il est aujourd’hui la 2e monnaie mondiale derrière le dollar pour le montant des transactions et la première devise mondiale pour la quantité de billets en circulation. 👏
Prenez-ça les américains, on n’est pas là pour rigoler !
Un élargissement de la zone 👪
Le temps passe et la famille s’agrandit. De plus en plus de pays ont adhéré au projet et décident de rentrer dans le cercle des pays de la zone euro.
De onze pays en 1999, à douze au 1er janvier 2022, la monnaie commune compte désormais 20 utilisateurs permanents en UE.
🇭🇷 La Croatie, dernier pays membre
Le 1er janvier 2023, la Croatie fait son entrée dans le game. À l’heure où on vous parle, c’est officiellement le dernier membre de la zone euro. D’ailleurs, la Croatie est aussi le dernier pays membre de L’Union européenne et elle est devenue le 1er juillet 2013 le 28e pays membre de l’UE (27e maintenant, vu que le Royaume-Uni a fait ses valises en 2020).
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Tiens un petit quizz sur les pays du monde pour voir si t’es calé en géographie ! 🌍
Pas facile de construire un tel projet. L’histoire du passage à l’euro est riche en péripéties et rebondissements et crois-nous, ce n’est pas près d’être fini.
L’économie de notre cher continent n’a désormais plus de mystères pour toi. Tu pourras impressionner des économistes si jamais tu en rencontrais, on te le dit. 😜
Et d’ailleurs, si tu as des difficultés à comprendre ces histoires d’inflation, de crises et de changement de devises, n’hésite pas à prendre des cours particuliers d’économie avec l’un de nos Sherpas. 🙂
