🧠 À retenir :
- Le roman Les Misérables suit la vie de Jean Valjean, un ancien forçat. Il cherche la rédemption mais l’inspecteur Javert le poursuit sans cesse.
- L’œuvre dénonce la misère sociale et les injustices du 19e siècle. Victor Hugo y défend les pauvres et les opprimés de son époque.
- L’histoire se déroule sur fond d’événements historiques réels, comme l’insurrection de Paris en 1832. Les parcours de nombreux personnages s’y croisent.
Les Misérables, Le grand classique de la littérature française ! Qui ne l’a jamais étudié en classe ? Pourtant, c’est loin d’être un ouvrage facile, il comporte quelques passages compliqués qui méritent d’être éclaircis ! C’est parti pour une fiche de lecture !
Fiche technique de l’œuvre 📄
| Titre | Les Misérables |
| Date de publication | 1862 |
| Genre | Roman historique, social et philosophique |
| Courant | Romantisme |
Pourquoi faut-il lire Les Misérables ? 🤔
Peut-être que le livre te fait un peu peur à cause de sa densité : il est divisé en plusieurs tomes ! Mais il ne faut pas t’arrêter à cela ! La lecture de ce livre va te laisser sans voix. Il existe de nombreuses raisons de dévorer ce fabuleux ouvrage :
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la richesse des thèmes abordés,
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la pertinence des sujets pour le contexte actuel : possibilité de se forger sa propre opinion,
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l’apport culturel et historique : expérience enrichissante.
Dans quel contexte a été écrite l’histoire ? ✍️
Pourquoi Victor Hugo a-t-il décidé d’écrire ?
Au travers de ce roman, l’écrivain engagé souhaite vraiment démontrer son engagement et sa compassion envers le peuple. C’est un ouvrage qui, par son caractère réaliste et épique, critique la structure sociale. Victor Hugo souhaite incarner un idéal romantique et humaniste à travers celui-ci. L’objectif est ainsi de provoquer et de faire bouger la structure sociale française de l’époque en dénonçant les injustices dont sont victimes les citoyens.
Lorsque l’écrivain rédige les lignes des Misérables, il est en exil à Guernesey. Là-bas, il continue à affirmer son opposition à Napoléon III, en plein Second Empire, contexte politique de monarchie.
Réception par la critique littéraire
Ce roman a connu un succès immédiat. Il semblerait même que l’on ait fait la queue devant les librairies pour se le procurer.
Néanmoins, certaines critiques ont dénoncé un manque de profondeur psychologique des personnages.
Quel est l’impact des Misérables sur la littérature et la culture française ?
C’est un véritable chef-d’œuvre, lu partout dans le monde. Ce n’est pas moins qu’un succès planétaire, qui fait rayonner la littérature française sur le globe.
Ma conviction est que ce livre sera un des principaux sommets, sinon le principal, de mon œuvre.
Victor Hugo
Ancien membre du Sénat français, sénateur, écrivain, romancier, poète
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Qui sont les personnages principaux des Misérables ? 👥
📌 Jean Valjean
Valjean est une figure importante de la littérature dont l’écho résonne dans le monde entier !
C’est un ancien forçat (homme condamné aux travaux forcés) qui parvient par la suite à devenir maire d’une petite ville. Puis, il recueille Cosette, qu’il considère comme sa fille, et vit dans l’anonymat avec elle pendant de nombreuses années. C’est un personnage au grand cœur et courageux, dont la vie est tournée autour de l’aide.
📌 Fantine
Fantine fait la rencontre de Jean Valjean alors qu’elle est employée dans l’usine qu’il dirige. Jeune femme candide, elle est la mère de Cosette, qu’elle confie aux Thénardier, suite à une série d’incidents. En effet, elle perd son emploi dans l’entreprise et se prostitue pour gagner de l’argent et ainsi subvenir aux besoins de sa fille et payer sa pension. Malheureusement, elle succombe d’une maladie, malgré tous les efforts de Valjean pour la soigner. C’est une victime de la société.
📌 Cosette
Fille de Fantine, c’est un personnage rayonnant et optimiste malgré son passé difficile. En effet, sa mère meurt durant son enfance et elle est confiée aux Thénardier, couple qui ne la cajole pas du tout. Après la mort de Fantine, Jean Valjean l’emmène avec lui à Paris pour qu’elle grandisse dans un couvent. Une fois sortie, elle fait la rencontre de Marius.
📌 Marius
C’est donc son amoureux. Ardent et plein de convictions, c’est un jeune révolutionnaire engagé. Il a été élevé par son grand-père, un royaliste.
📌 Javert
Officier de police intransigeant, représentant de la justice et de la loi, Javert applique celle-ci strictement. Il a connu Jean Valjean au bagne ; son objectif est de l’arrêter pour révéler à tous sa vraie identité. Il représente la mentalité bourgeoise de l’époque : un esprit borné qui n’a foi qu’en la justice.
📌 Les Thénardier
Personnages fourbes, escrocs, malhonnêtes, cupides et égoïstes, prêts à tout pour gagner toujours plus d’argent : une belle description, n’est-ce pas ? Ils accueillent dans leur auberge Cosette pour profiter de la pension que sa mère leur donne. Ils déménagent ensuite à Paris sous un faux nom.
Au début du roman, on suit les aventures et péripéties du personnage principal. Mais au fil du temps, les destins de tous les protagonistes se croisent.
Quel est le résumé de Les Misérables ?
Le roman se déroule en France au début du XIXᵉ siècle, période marquée par un manque de stabilité au niveau politique dû à plusieurs révoltes en faveur de la République (la Bataille de Waterloo en 1815, les émeutes de juin 1832…).
Ce roman suit la destinée du personnage principal, ancien forçat condamné pour… Le vol d’un morceau de pain ! On le suit de sa sortie de prison jusqu’à sa mort, le tout divisé en 5 tomes. Découvrons cela plus en détail !
📍 Tome 1 : Fantine
Jean Valjean, rejeté par tous après être sorti de prison, n’attend plus rien des autres et est blasé de la vie. Mais une rencontre révèle sa nature gentille. C’est Monseigneur Myriel, un évêque, qui lui permet de se transformer et d’enlever sa carapace. Transformé, il va vivre dans les Alpes sous le faux nom de M. Madeleine, jusqu’à devenir même le maire de la ville ! C’est une véritable rédemption ; Valjean est un nouvel homme, en grande partie grâce à l’évêque de Digne.
Dans le même temps, c’est la chute sociale de Fantine qui est contée puisqu’elle perd son emploi dans une usine. Elle sombre petit à petit et se retrouve contrainte de se prostituer pour pouvoir payer la pension de sa fille, logée chez les Thénardier. Malheureusement, victime de maladies, Fantine meurt.
Dans ce premier tome, on fait aussi la rencontre de personnages peu sympathiques ; comme les Thénardier, qui s’occupent de Cosette seulement pour l’argent et qu’ils traitent comme leur boniche, et Javert, un policier rigide et égoïste qui poursuit Jean Valjean.
📍 Tome 2 : Cosette
Dans ce deuxième tome, on entre directement dans l’action avec la bataille de Waterloo. C’est lors de cette bataille que M. Thénardier aurait sauvé le père de Marius.
À lire aussi
Un brin d’histoire avec l’explication des guerres napoléoniennes pour mieux comprendre l’intrigue !
L’intrigue se concentre sur la traque de Valjean par Javert ; s’il a été attrapé à Paris une fois, il réussit à s’y échapper. Mais heureusement, le personnage principal, devenu généreux et serviable, retrouve M. Fauchelevent qui lui offre un logement dans un couvent. C’est un ami qu’il a sauvé de la mort à l’époque où il était maire. Il s’installe alors dans ce couvent avec la petite Cosette, sa protégée, qu’il considère comme sa propre fille.
Dans cette partie, Victor Hugo élabore une réflexion sur l’existence des moines : il considère que la religion et l’Église entravent les libertés, mais l’auteur pense également que la méditation et la foi sont bonnes.
📍 Tome 3 : Marius
Figure du “gamin de Paris”, Gavroche s’impose comme l’un des personnages les plus emblématiques du roman. Il est le fils des Thénardier, mais ceux-ci l’ont mis à la porte. C’est donc un gamin de la rue, très courageux qui incarne les mentalités sociales de demain.
💡 Le savais-tu ?
En fait, pour créer ce personnage, Victor Hugo se serait inspiré de l’enfant de la rue que l’on voit au premier plan du célèbre tableau d’Eugène Delacroix, La Liberté guidant le peuple.
Ce tome 3 est très important pour Victor Hugo puisqu’il y met en avant Marius, qui ressemble à l’écrivain dans sa jeunesse. C’est un garçon fortement engagé et militant ; il fréquente un groupe de révolutionnaires nommé ABC. Et comme le destin fait bien les choses, il croise un jour Cosette, et là : coup de foudre au premier regard ! Le garçon représente l’acteur romantique de l’ouvrage : il est prêt à tout, même à abandonner la cause révolutionnaire pour rejoindre sa belle.
📍 Tome 4 : L’idylle rue Plumet et l’épopée rue Saint-Denis
Encore une fois, la narration de cette partie se déroule à travers un événement historique marquant : l’insurrection républicaine de Paris en juin 1832.
Petit point historique
Cette insurrection républicaine dure deux jours entre le 5 et le 7 juin 1832. Elle se met en place par une envie des Républicains de renverser la Monarchie de juillet. Cette dernière dure en effet depuis deux ans et a vu le jour après les Trois Glorieuses, mouvement révolutionnaire dont on te parlait un peu plus tôt ! Comme quoi, c’est un roman très soucieux de la réalité historique et sociale de l’époque.
Cette insurrection joue un rôle majeur dans cet ouvrage puisque la plupart des protagonistes se trouvent à la barricade de la rue Saint-Denis et plusieurs y laissent leur vie : Gavroche, sa sœur Éponine Thénardier et M. Mabeuf.
📍 Tome 5 : Jean Valjean
On assiste réellement à l’accession de la noblesse morale de Jean Valjean dans ce dernier tome. On peut même dire que l’on a pu suivre l’ascension de ce personnage tout au long du roman.
Puisqu’en effet, le personnage principal sort en véritable héros de la révolte de juin 1832 : il n’a tué personne, a sauvé la vie de Marius, et a même épargné celle de Javert !
Mais malheureusement, Javert le retrouve et l’emmène au poste de police pour l’arrêter. C’est la confrontation finale entre ces deux personnages du chat et de la souris. Mais, comme Jean Valjean l’a épargné et pour le remercier pour ce geste, il décide de ne pas l’arrêter. Cependant, le policier a une éthique professionnelle trop forte et se sent contraint de se suicider après cet acte. La parenthèse de traque est donc terminée.
De leur côté, Cosette et Marius filent le parfait amour et se marient. Jean Valjean s’efface alors petit à petit. La fin du roman se termine sur la mort de ce dernier, qui s’est battu toute sa vie pour être chaque jour une meilleure personne.
Quels sont les thèmes principaux abordés dans Les Misérables ?
La rédemption et le changement
Chaque personnage a un combat en lui qu’il tente de maîtriser.
Par exemple, le personnage de Jean Valjean lutte contre le mal ; il réussit à triompher du mal et trouve le bon en lui. Il fait face à de nombreuses épreuves, mais il est déterminé à faire le bien et mettre son passé criminel derrière lui. Cependant, son combat ne se limite pas aux obstacles extérieurs : Jean Valjean se bat avant tout contre lui-même. À sa sortie du bagne, il est humilié, brisé et profondément marqué par la colère et la rancœur. Rejeté par la société, il est tenté de se venger et de devenir précisément ce que celle-ci attend de lui : un criminel irrécupérable. C’est contre cette image imposée, contre cette fatalité sociale, qu’il lutte avec acharnement. La rencontre avec l’évêque Myriel marque un tournant décisif. Face à un acte de pardon absolu, Valjean prend conscience de sa capacité à changer.
Jean Valjean pleura longtemps. Il pleura à chaudes larmes, et il se demanda s’il était encore un homme.
Victor Hugo
Les Misérables, livre II, chapitre XII (« L’évêque travaille »)
Quant à Javert, il se livre à une lutte incessante entre la loi, qu’il respecte scrupuleusement, et la morale. Cela est d’autant plus visible lorsqu’il a des états d’âme avant de se suicider : il est tiraillé entre la loi qu’il n’a pas respectée en libérant Jean Valjean et la morale puisque celui-ci l’a sauvé et qu’il lui doit une faveur.
La misère sociale
Comment Victor Hugo aborde-t-il la question de la pauvreté et de l’injustice sociale dans Les Misérables ?
Cette thématique s’impose dès le titre de l’ouvrage ; l’écrivain est très sensible à la thématique de la misère humaine. Cette dernière est d’ailleurs l’occasion pour Victor Hugo de faire un véritable plaidoyer en faveur des pauvres et des opprimés. Il pense que la pauvreté est comme un héritage dont les personnes ont du mal à se défaire. Il faut savoir que l’écrivain fut, durant toute son existence, engagé pour des causes qui lui tenaient à cœur : la pauvreté, l’abolition de la peine de mort, la liberté, les conditions de détention…
💡 Le savais-tu ?
Le livre devait au départ se nommer Les Misères. Mais Victor Hugo a peut-être jugé intéressant de se pencher davantage sur les personnages dès le titre du roman, d’où Les Misérables. Il juge en effet que la société française du XIXᵉ siècle est trop marquée par l’indifférence de la pauvreté ; il souhaite donc en faire un roman, pour la mettre plus en valeur.
C’est donc un véritable plaidoyer social que l’auteur fait ici. Il trouve insensé que la société française ait si peu de considération pour les moins fortunés. Il le montre en mettant en avant la sentence de Jean Valjean pour son crime d’avoir volé du pain : cinq ans de prison ferme plus quatre ans à cause de ses tentatives d’évasion. Dix-neuf ans de prison pour un bout de pain, c’est énorme.
La politique et la lutte pour la justice
Hugo était lui-même un vrai révolutionnaire qui se battait pour défendre ses idées. Il s’oppose vigoureusement au régime monarchique lors des Trois Glorieuses en 1830 et défend la République. Certains événements racontés dans le roman ont été vécus par Victor Hugo, ce qui permet d’avoir des éléments et des détails très réalistes.
L’amour, le pardon et la famille
Cette thématique est extrêmement bien abordée au début du roman lorsque l’évêque Myriel accueille Jean Valjean chez lui. C’est une seconde chance qui s’offre pour l’ancien bagnard ! Ce dernier saisit cette opportunité et met tout en œuvre pour devenir une meilleure personne, plus honnête.
Et oui, parce qu’il ne faut pas oublier que cet ouvrage s’inscrit dans le courant romantique. C’est pour cette raison que l’écrivain se concentre sur les ressentis des personnages et de leurs subjectivités. Marqués par la misère, la souffrance et les désillusions, les protagonistes voient leurs idéaux se heurter à la dureté du réel. Ils sont écorchés par la vie. De ce décalage naît un profond sentiment d’injustice, nourri par l’idée d’un destin inégalement réparti. À travers ces trajectoires brisées, Hugo exprime les idéaux du romantisme : dénoncer les injustices sociales en donnant une voix aux souffrances humaines.
Le roman met aussi en avant l’amour qu’un individu peut porter à sa protégée : on ne peut qu’être admiratif de tout ce que fait Jean Valjean pour Cosette.
À ces thématiques s’ajoutent d’autres enjeux essentiels, qui traversent l’ensemble du roman, tels que :
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l’accompagnement et le respect des individus,
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la peine de mort,
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l’exploitation de l’Homme par l’Homme,
-
l’amour romantique,
-
l’idéalisme républicain…
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Citations expliquées 💬
L’engagement de l’écrivain
Tant qu’il y aura sur la terre ignorance et misère, des livres de la nature de celui-ci ne pourront pas être inutiles.
Victor Hugo
Ancien membre du Sénat français, écrivain, romancier, poète
Cette citation, extraite d’une longue phrase, est présente dès la préface pour expliquer l’importance capitale de son œuvre et l’engagement de l’écrivain. Le combat de Victor Hugo est celui pour l’humanité, ce qui lui permet de rappeler et d’expliquer le titre de son ouvrage. C’est un combat absolument nécessaire selon lui : la République a pour mission d’instruire pour lutter contre le mal de ce monde.
Il évoque aussi son livre, en soulignant son utilité parce qu’il raconte la vérité sur la misère que subissent de nombreuses personnes. Quand la pauvreté aura disparu, cette œuvre ne sera plus utile, mais deviendra simplement une histoire, et plus un combat qui fait écho à la réalité. On te laisse te faire ton propre avis sur le caractère toujours actuel Des Misérables.
L’importance de l’éducation
Mes amis, retenez ceci, il n’y a ni mauvaises herbes ni mauvais hommes. Il n’y a que de mauvais cultivateurs.
Victor Hugo
Ancien membre du Sénat français, écrivain, romancier, poète
Cette citation reprend l’idée précédente : Victor Hugo s’engage pour que l’éducation soit mise en avant. Selon lui, elle ne profite qu’aux personnes plus aisées et de classe bourgeoise. Pourtant, tout le monde a besoin d’être instruit. C’est la communauté qui crée les mauvais hommes en les privant d’instruction.
Qui est l’auteur ? 📝
| Nom | Hugo |
| Prénom | Victor |
| Dates | 1802 (Besançon) - 1885 (Paris) |
| Métier | Ancien membre du Sénat, poète, dramaturge, écrivain, romancier et dessinateur |
| Sujets de prédilection | Cause républicaine, unification de l’Europe, lutte contre la peine de mort, combat contre l’adversité, droit des femmes |
| Autres livres célèbres | En voici quelques-uns parmi d’autres grandes œuvres : - Le Dernier Jour d’un condamné (1829) - Notre-Dame de Paris (1831) - Claude Gueux (1834) - Les Contemplations (1856) - L’Homme qui rit (1869) |
| Études | Classe préparatoire de mathématiques au lycée Louis-le-Grand |
💡 Le savais-tu ?
Hugo a été maintes fois reconnu pour son talent et sa personnalité : il est élu à l’Académie française en 1841, est nommé Chevalier de la Légion d’honneur en 1825, il repose au Panthéon en 1885 et on ne compte plus les rues et les monuments à son nom. Il a plus de 2 000 rues à son nom en France et il a lui-même habité avenue Victor Hugo dans sa maison à Paris, qui a pris son nom en 1885 pour ses 80 ans !
Pour en savoir plus
On ne compte plus les adaptations du célèbre roman : cinéma, théâtre, télévision, dessins animés, comédie musicale, spectacles son et lumière, danse et même jeux vidéo et mangas. Tu vas forcément trouver une adaptation de cette sublime histoire qui te plaira.
Les questions fréquentes
Pourquoi Victor Hugo a-t-il écrit Les Misérables ?
Victor Hugo écrit ce roman social en exil à Guernesey. Il dénonce les injustices de la société française du XIXe siècle et son indifférence face à la pauvreté. L’auteur y affirme aussi son opposition politique à Napoléon III.
Quelle est l’histoire de Jean Valjean dans le roman ?
Jean Valjean est un ancien forçat, condamné pour un vol de pain. Après 19 ans de bagne, il devient un homme bon et le maire d’une petite ville. Il recueille la jeune Cosette et la protège toute sa vie de l’inspecteur Javert.
Quels sont les autres personnages importants du livre ?
Le roman suit plusieurs destins croisés. Javert est l’officier de police qui traque Valjean. Fantine est la mère de Cosette, que Valjean recueille. Marius est un jeune révolutionnaire amoureux de Cosette.
Le roman Les Misérables se base-t-il sur des faits réels ?
L’œuvre s’ancre dans une réalité historique précise. Victor Hugo utilise des événements réels pour son intrigue, comme la bataille de Waterloo. L’insurrection républicaine de Paris en juin 1832 constitue une scène majeure du livre.
Et voilà, cette fiche lecture Les Misérables de Victor Hugo touche à sa fin ! Mais on se retrouve bientôt pour de prochaines ! Ciao !
Bonjour,
Quels sont les exemples (les aspects) du romantisme que l’on retrouve dans Les Misérables ?
Merci beaucoup, bonne journée.
Salut ! Excellente question 😊
Dans Les Misérables, on retrouve plusieurs aspects du romantisme :
l’exaltation des sentiments (notamment à travers les émotions de Jean Valjean, Cosette ou Fantine),
la critique sociale et la défense des opprimés,
la présence du destin et du tragique,
des descriptions très poétiques, parfois lyriques, qui montrent la beauté ou la misère du monde.
Cela dit, le livre ne se limite pas au romantisme : c’est un roman social, historique et même philosophique !
À très vite 😉