La France compte plusieurs dizaines de fleuves sur son territoire… Et ils jouent un rôle important dans l’économie et l’attractivité touristique ! Il est donc important de bien les connaître. Quels sont les principaux fleuves de France ? Comment se sont-ils formés ? Quelles sont leurs caractéristiques ? Quel est le plus long ? Toutes ces réponses et bien plus dans notre fiche de géographie ! Let’s gooo !!! 🏃🏻
Qu’est-ce qu’un fleuve ? 🌊
Le vocabulaire géographique du fleuve 📚
Comme toute leçon géographique qui se respecte, il y a un paquet de concepts à assimiler. Pas de panique, on va voir ça ensemble.
👉 Un cours d’eau s’écoule de l’amont (le haut) d’une montagne à son altitude maximale vers l’aval (le bas) à son exutoire.
Le savais-tu ? 🧠
Selon le Larousse, un exutoire est un « cours d’eau évacuant les eaux d’un lac ou d’un étang ».
👉 Un fleuve est un torrent important qui se jette dans la mer. Il est alimenté par des rivières. Le point de jonction est nommé “affluent”.
✅ Exemple
La Saône, qui est une rivière, est un affluent du Rhône. Elle se jette dans le fleuve à Lyon.
L’estuaire est un endroit où se termine le fleuve. Il s’agit souvent d’un espace étroit et profond à l’intérieur des terres.
✅ Exemple
L’estuaire du Travo se situe dans la mer Tyrrhénienne.
Si le fleuve se sépare en deux branches, on l’appelle alors « un delta » (comme un deltaplane !)
✅ Exemple
Le delta de Camargue est formé à l’embouchure du Rhône dans la mer Méditerranée.
Le débit d’un fleuve est l’écoulement d’eau en fonction du temps. Il coule dans ce qu’on appelle des vallées fluviales.
✅ Exemple
Le débit d’eau du Lot est de 180m3/s.
L’embouchure est l’endroit où le torrent se jette dans la mer.
✅ Exemple
L’Abatesco se jette dans la mer Méditerranée. Son embouchure est la mer tyrrhénienne.
L’origine d’un fleuve 👶🏻
La naissance d’un fleuve est un long processus. Non, ça ne naît pas du jour au lendemain 😝
On va te décomposer cela en plusieurs étapes :
Étape 1️⃣ : en haute montagne, les glaciers et la neige des sommets fondent sous la chaleur à cause du soleil.
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Étape 2️⃣ : l’eau de la fonte des neiges, de la pluie et des glaciers dévale la pente. Ensemble, ils forment une multitude de petits ruisseaux.
Étape 3️⃣ : au fur et à mesure, ces ruisseaux se rejoignent et forment un torrent.
Étape 4️⃣ : le torrent atteint la plaine et son courant diminue. Alimenté par d’autres cours d’eau, il grossit de plus en plus et devient plus profond. Petit ruisseau devient grand ! 🔥
Étape 5️⃣ : c’est maintenant une rivière qui coule sur la plaine, alimentée par d’autres rivières. Elles convergent pour former un fleuve.
Eh voilà, on y est ! A star is born! 💃
Les caractéristiques du fleuve
Aucune connaissance sur les fleuves ? Voici une liste de choses à savoir :
👉 L’eau d’une rivière est douce !
👉 Plus on avance dans le parcours, plus le fleuve reçoit d’affluents, plus il grossit jusqu’à leur embouchure.
👉 Une méandre est un détour de l’eau, un peu comme pour une route de montagne. Les fleuves peuvent en avoir beaucoup !
👉 L’espace dans lequel un fleuve est situé est un « lit mineur ».
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Les grands fleuves français 💦
Curieux d’en savoir plus sur quelques fleuves français ? On te fait la liste des 5 principaux !
La Loire
C’est le plus long fleuve de France. Il prend sa source au Mont Gerbier-de-Jonc en Ardèche (tu peux juste retenir Ardèche dans le Massif central, c’est déjà très bien) et se jette dans l’Océan Atlantique. C’est en haut à gauche sur la carte de France.
Sa superficie est de 1012 km (oui, c’est beaucoup) ! Elle traverse 11 départements et plein de villes : Amboise, Nantes, Saumur… Le débit moyen annuel de la Loire est de 350 mètres cubes par seconde à Orléans et atteint 900 mètres cubes par seconde à l’embouchure. Cependant, en Basse Loire, lors des crues, ce débit peut être multiplié par 7. Ses principaux affluents sont l’Allier, le Cher, l’Indre et la Vienne.
Le savais-tu ? 💡
La Loire n’arrive qu’en douzième position des plus longs fleuves européens. Le plus long est la Volga qui traverse un tiers de la Russie. Elle fait 3700 km.
À l’échelle mondiale, le plus long fleuve est l’Amazone (longueur de 6 992 km). Le second est le Nil (longueur de 6 852 km).
La Garonne
La Garonne prend sa source dans les Pyrénées-Atlantiques en Espagne et se jette dans l’Océan Atlantique dans la Gironde, peu après avoir traversé Bordeaux (à droite sur la carte. Oui, elle ne bouge pas beaucoup).
523 km coulent en France, sur un total de 650 km. Elle connaît de nombreuses crues. Son débit moyen est de 650 m3/s.
Ses principaux affluents sont le Tarn et le Lot. Elle passe notamment par Toulouse, Agen et Marmande.
La Seine
Ce fleuve passe à Paris et à Rouen. D’ailleurs dans ces deux villes, on parle de rive gauche et de rive droite selon l’endroit où l’on habite par rapport au cours d’eau. Elle fait 777 km.
Elle prend sa source au niveau du plateau de Langres à la Source-Seine en Côte d’Or, près de Dijon et s’étale jusqu’à la Manche près du Havre.
Parmi les rivières se jetant dedans, il y a la Marne et l’Oise.
Elle est navigable de Paris au Havre !
Par ailleurs, il y a de nombreux méandres : Rouen, Melun… Son débit moyen est de 480 m3/s.
Le savais-tu ? 🧠
La Seine est mentionnée dans de nombreuses œuvres :
- dans Un monstre à Paris, une chanson porte le nom du cours d’eau,
- un poème de Jacques Prévert s’appelle « Chanson de la Seine »,
- La machine de Marly est un tableau de Boldini qui représente le cours d’eau
- Apollinaire mentionne la Seine dans son poème Le pont Mirabeau, etc.
Le Rhône
Le Rhône prend sa source au Mont Saint-Gothard en Suisse. Sa superficie totale est de 812 km, bien qu’il ne fasse “que” 545 km en France.
Il passe par plusieurs grandes villes : Lyon, mais aussi Vienne et Arles. Son exutoire (tu sais désormais ce qu’est ce mot barbare !) se situe dans la mer Méditerranée, près de Marseille. Son débit moyen est de 1700 m3/s.
Quid des affluents ? La liste est longue. On va seulement te citer la Saône, l’Isère et la Drôme.
Le Rhin
Le Rhin se jette dans la mer du Nord après avoir coulé dans plusieurs pays, puisqu’il part de Suisse. Il ne s’étend que sur 188 km en France… Mais en fait, il est bien plus long que la Loire ; une bonne partie ne se situe pas en France. En effet, sa longueur totale est de 1233 km ! Oui oui, plus que la Loire comme on te disait.
Il traverse 6 pays, faisant de lui « la colonne vertébrale de la mégalopole européenne » pour reprendre l’expression de Victor Hugo. Son débit moyen est de 2200 m3/s.
Il sert de frontière naturelle entre la France et l’Allemagne.
Le savais-tu ? 🧠
Il est surnommé « le fleuve d’Europe », car il sert également de frontière naturelle à la Suisse avec l’Allemagne et l’Autriche.
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Assailli de plein d’infos ? On t’a fait un tableau récapitulatif ! 😉
| Taille (en km) | Débit (en m3/s) | Amont | Aval | |
|---|---|---|---|---|
| Loire | 1012 | 2200 | Mont Gerbier-de-Jonc | Océan Atlantique |
| Garonne | 523 | 6400 | Pyrénées-Atlantiques | Océan Atlantique |
| Seine | 777 | 480 | Plateau de Langres | Manche |
| Rhône | 545 | 1700 | Mont Saint-Gothard | Mer Méditerranée |
| Rhin | 188 | 2200 | Suisse | Mer du Nord |
Bien qu’on ne présente que ces cinq fleuves, il en existe plein d’autres qui sont aussi importants. Par exemple, la Somme, la Meuse, l’Adour…
Le rôle des fleuves 🎭
L’exploitation des fleuves au quotidien 📆
Les populations exploitent les fleuves pour de multiples raisons :
- approvisionnement en eau douce ;
- irrigation des champs, en particulier dans les régions sèches ;
- alimentation des usines ; par exemple, la Loire permet de refroidir les centrales nucléaires de la région ;
- fabrication d’énergie ; il y a de nombreux barrages hydrauliques permettant de transformer les courants d’eau en électricité ;
- transports et commerce ; des marchandises sont transportées sur le Rhône.
Le développement économique et social
Les fleuves sont importants pour l’économie de la région. Ils représentent une potentielle source d’énergie.
✅ Exemple
La vallée du Rhône est la « vallée énergétique de la France ». Sa production cumulée hydroélectrique et thermique étendue à l’échelle du bassin est de 576 tWh. Cela équivaut à 22,7% de la production nationale.
Les fleuves sont très utiles au développement du commerce et des échanges entre différentes villes.
✅ Exemple
Le Rhin permet de nombreux échanges de Bâle (Suisse) à Rotterdam (Pays-Bas).
Par ailleurs, les fleuves sont attractifs. Les départements peuvent les utiliser afin d’attirer des familles lors des vacances, proposer des activités aux touristes… 🏝
✅ Exemple
Le tourisme de la Charente fait gagner 1,8 milliard d’euros annuellement au département. 💶
Le savais-tu ? 🧠
Certains fleuves donnent leur nom à un département.
Exemple : la Somme ou la Charente sont des noms de fleuves et de départements.
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Les risques liés au fleuve et leurs solutions
En géographie, un risque est « la possibilité qu’un aléa se produise et touche une population vulnérable à cet aléa », selon l’École Normale Supérieure de Lyon.
Les risques de crue
Une crue est un débordement de l’eau. Dans le cas des fleuves, cela se produit lorsqu’ils sortent de leur lit mineur.
Une crue peut être très meurtrière ou causer de nombreux dégâts. En France, 14 000 communes sont susceptibles d’être partiellement inondées. 😰
Le savais-tu ? 🧠
En 1927, le Mississippi sort de son lit. Il inonde 66 000 kilomètres carrés sur 7 États des États-Unis et fait 246 victimes. 💀
Les fleuves sont surveillés afin de prévoir les crues. C’est ce qu’on appelle l’hydrologie. Cela permet d’estimer les crues possibles pour prévoir la taille nécessaire d’un pont ou de protéger les zones qui pourraient être inondées. Elle permet de connaître les risques puis de tenter de les réduire.
Certaines communes sont dotées d’un « plan de prévention des risques naturels d’inondation ». Cela indique les règles à respecter pour limiter l’impact des crues.
✅ Exemple
Le « Plan Seine » de 2003 permet de caractériser le risque d’inondation par débordement à Paris et propose des mesures pour réduire la vulnérabilité des biens et des personnes.
Les hommes créent également des infrastructures destinées à ralentir les crues ou à limiter leur impact, comme des ponts.
Les risques de pollution
L’attractivité d’un fleuve n’est pas sans risque. En proposant une baignade sur certains bords, il y a un risque d’infections. En milieu naturel, l’eau n’est pas traitée et peut être polluée par des algues, des déchets toxiques rejetés par les industriels, etc. Cela peut entraîner des problèmes pour la peau, les yeux, les oreilles et la gorge… pour les baigneurs. Quand tu te baignes, vérifie que c’est safe ! 😷
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La disparition de la biodiversité
Les fleuves français abritent une biodiversité riche et diversifiée. Cependant, les activités humaines, telles que la pollution ou la surexploitation des ressources aquatiques peuvent entraîner sa disparition. Cela peut avoir des conséquences sur l’équilibre des écosystèmes et la stabilité des populations animales et végétales.
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Le savais-tu ? 🧠
Des programmes de restauration des écosystèmes fluviaux sont mis en place pour réhabiliter les habitats naturels, restaurer la connectivité des cours d’eau et encourager le retour de la biodiversité.
✅ Exemple
Le saumon sauvage de la Loire a failli disparaître du fleuveà cause des barrages et de la surpêche. Résultat des courses, sa pêche est interdite depuis 1994 sur les rives de la Loire. La même année est mis en place le premier plan « Loire Grandeur Nature ».
Et voilà, tu connais désormais la liste des cinq fleuves principaux français ainsi que leurs caractéristiques principales. Tes connaissances vont au-delà de la géographie puisque tu connais également l’origine scientifique et leur impact économique. Félicitations ! N’hésite pas à nous laisser un commentaire si tu as aimé notre article. 😆
Trop bien écrit et facile à comprendre ! Merci beaucoup !