« Euh… c’est quoi une ellipse ? » Si tu te poses cette question, alors tu es au bon endroit. On va te donner toutes les clés pour mieux comprendre cette figure de style peu connue de la langue française. De quoi devenir incollable sur le sujet !
C’est quoi une ellipse ? 🤓
On t’a fait un récap’ avec toutes les informations à savoir, à commencer par la définition de l’ellipse et ses effets stylistiques.
Définition 📝
L’ellipse fait partie des figures de style d’atténuation. Il s’agit d’un procédé grammatical ou rhétorique consistant à omettre volontairement un ou plusieurs mots. S’ils sont le plus souvent utiles pour que la phrase soit grammaticalement correcte, ces mots ne sont pas indispensables pour la cohérence du propos ou la compréhension du sens de la phrase.
👉 Pour reformuler simplement, tu supprimes un ou plusieurs terme(s) de la phrase. Certes, la grammaire n’est pas toujours respectée, mais on comprend toujours ce qui est écrit !
↪️ Exemple
« Les mains cessent de prendre, / Les bras d’agir, les jambes de marcher. » (Jean de La Fontaine, Les Membres et l’Estomac). On trouve ici une ellipse du verbe « cesser ».
💡 Étymologie
Le terme « ellipse » vient du mot latin ellipsis qui signifie « omission ». Ce mot est lui-même issu du mot grec élleipsis (« manque », « suffisance ») !
Effets stylistiques : à quoi sert l’ellipse ? ✍️
Comme toute figure rhétorique, l’ellipse produit certains effets stylistiques sur le texte. Quels sont-ils ?
- Éviter des évidences ou des redondances : on supprime certaines parties de la phrase jugées trop évidentes. Cela permet aussi d‘économiser les mots. C’est ainsi au lecteur de déchiffrer le sous-entendu. 🔐
- Donner du style et de la vivacité au texte : en enlevant des mots, le récit est plus dynamique : les mots restants deviennent plus percutants.💥
↪️ Exemple
« Combien, ce livre ? » au lieu de « Combien coûte ce livre ? »
Comment repérer une ellipse ? 🔍
Pour trouver une ellipse dans un texte, il faut généralement se concentrer sur la ponctuation. Que faut-il donc regarder ? Une virgule, un deux-points, un point-virgule, un point… ces signes de ponctuation peuvent indiquer une ellipse ; ils remplacent le(s) mot(s) omis. On peut également distinguer une ellipse lorsque le sujet et/ou le verbe disparaissent. Mais ces éléments ne sont pas systématiques.
👉 Le style télégraphique en est le meilleur exemple : les télégrammes, chargés de points et de phrases brèves, ont une écriture simplifiée et sont parfois sans verbe ni sujet.
↪️ Exemple
« ARRIVE PARIS TRAIN 18H »
👉 On retrouve la même chose aujourd’hui dans notre langage SMS : « Ciné 20h ? », « Serai à la maison dans 30 min », « À plus » … Bref, tu manies déjà l’art de l’ellipse au quotidien ! 📲
Les catégories d’ellipse 📚
Eh oui ! Il n’existe pas une, mais des ellipses. On distingue deux grandes catégories. ✌️
Ellipse grammaticale 💬
L’ellipse grammaticale consiste à omettre un ou plusieurs mots (sujet, verbe…) dans une phrase. Ici, on cherche principalement à éviter la répétition de certains termes (dans des énumérations, par exemple).
↪️ Exemples
- « Pierre a acheté une voiture rouge et Jean une voiture bleue. » au lieu de « Pierre a acheté une voiture rouge et Jean a acheté une voiture bleue. »
- « Il leva la tête, regarda le ciel, continua de marcher » : on trouve une ellipse du sujet car ce dernier reste le même tout au long de la phrase. On cherche à rendre le récit plus vivant.
Ellipse lexicale 💬
Il s’agit de l’absence d’un mot (ou d’un groupe de mots) situé avant ou après une locution. Dans de rares cas, l’omission du mot peut se produire au début ET à la fin de la locution.
🧐 Une locution ?
D’après le dictionnaire Larousse, une locution est un « groupe de mots figé ayant la valeur grammaticale et/ou sémantique d’un mot unique ».
Mais concrètement, ça donne quoi ?
On te donne ici quelques exemples pour que tu te fasses une idée :
| en début de locution | - ne rien avoir à se mettre (« sur le dos ») - un gardien (« un gardien de but ») - la pilule (« la pilule contraceptive ») |
| en fin de locution | - un portable (« un ordinateur/le téléphone portable ») - une automobile (« une voiture automobile ») - un automatique (« un pistolet automatique ») |
| en début et fin de locution | - la Une (« la page une du journal ») |
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À ne pas confondre ❌
Euphémisme, litote et ellipse sont des figures d’atténuation. Mais il ne faut pas les confondre !
La différence avec l’euphémisme
L’euphémisme consiste à atténuer, adoucir une expression ou une idée souvent déplaisante ou choquante lorsqu’elle est dite directement. Ici, on ne supprime pas de mots ! On les remplace par des expressions plus légères.
👉 Au lieu de dire « mourir », on fera usage de l’expression « partir dans un autre monde », voire « manger les pissenlits par la racine » (oui, oui !). 😉
À lire aussi
Un article entier est dédié à la figure de style de l’euphémisme, alors n’hésite pas à le consulter !
La différence avec la litote
Selon le dictionnaire Larousse, la litote est définie comme une figure de style « consistant à affaiblir l’expression de la pensée pour laisser entendre plus qu’on ne dit. ». Encore une fois, on n’élimine pas les expressions : on dit l’inverse de ce que l’on pense (avec des termes encore plus faibles que les euphémismes) pour suggérer davantage. 💬
👉 La plus célèbre des litotes est sans doute le « Va, je ne te hais point » de Chimène à Rodrigue, dans le Cid de Corneille, pièce de théâtre du XVIIème siècle. En réalité, cela signifie « Je t’aime » ! De quoi perdre la tête… 😵💫
À lire aussi
On a un article sur la figure stylistique de la litote. Pas trop mal, non ?
Ellipse, le processus narratif 📖
Il ne faut pas mélanger l’ellipse… et l’ellipse ! Hein, quoi ?
Quand on parle d’ellipse, on peut faire référence à la figure de style… ou au processus narratif. Dans le deuxième cas, il s’agit d’une ellipse narrative (ou ellipse temporelle) qui omet des événements du récit, et pas simplement un terme ou une expression.
Mais pourquoi les passer sous silence ? Même chose que pour la figure de style : l’ellipse temporelle accélère la narration et permet de faire des bonds dans le temps. Et on trouve ça à la fois dans des livres, mais aussi au cinéma ! Pense au film 2001, l’Odyssée de l’espace avec la transition de la Préhistoire à notre époque contemporaine… C’est une ellipse ! 🚀
👉 Et puis, certaines actions des personnages n’ont aucun intérêt pour l’intrigue, quand le personnage dort ou va aux toilettes par exemple. Rares sont les œuvres littéraires ou cinématographiques s’attardant sur les problèmes digestifs du protagoniste… 😅
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Emploi de l’ellipse : quelques exemples ✍️
Des citations célèbres dans la littérature 📚
L’ellipse, on ne la retrouve pas que dans les fiches de cours ou les manuels de français ! Tu peux également la repérer dans la construction de phrases tirées d’œuvres littéraires. Et parfois, une ellipse devient culte, sans même que tu saches que c’en est une ! Alors prends ton stylo en main, et note ces deux citations incontournables. 🖊
Heureux qui, comme Ulysse, a fait un bon voyage
Joachim Du Bellay
poète français
Ce vers, issu d’un sonnet du poète Joachim Du Bellay (1522-1560), est peut-être l’ellipse la plus connue de la littérature française. Si la figure de style n’avait pas été présente, on devrait lire : « Heureux est celui qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage ». Eh oui ! Tu le savais ? 😇
Je t’aimais inconstant, qu’aurais-je fais fidèle ?
Jean Racine
dramaturge français
Il s’agit d’un alexandrin de Racine (1639-1699), extrait de la pièce d’Andromaque. Un peu plus tricky cette citation ! En ne prenant pas compte des ellipses, le dramaturge aurait dû écrire : « Je t’aimais alors que tu étais inconstant, qu’aurais-je fais si tu avais été fidèle ? ». De quoi voir l’ellipse en pleine action…
Des proverbes 💭
Les proverbes regorgent également d’ellipses ; celles-ci permettent de transmettre rapidement et clairement le message du dicton.
↪️ Quelques exemples
- « loin des yeux, loin du cœur » ;
- « araignée du matin, chagrin, araignée du midi, souci, araignée du soir, espoir » ;
- « tel père, tel fils ».
Dans les médias 📺
L’ellipse est très utilisée dans le discours journalistique afin que les mots sélectionnés aient un plus fort impact. Tu peux en trouver quotidiennement dans les titres du jour dans un journal. 📰
↪️ Quelques exemples
- « Canicule en France : 12 départements en vigilance rouge » ;
- « Incendie à Paris : enquête en cours ».
L’emploi de l’ellipse se retrouve également dans les slogans publicitaires. Les marques raffolent de cette figure de style : leurs discours deviennent plus efficaces et concis avec des phrases courtes marquant les esprits. 📢
↪️ Quelques exemples
- « Froid, moi ? Jamais ! » (Damart) ;
- « L’Oréal, parce que je le vaux bien » (L’Oréal) ;
- « Votre potentiel, notre passion » (Microsoft) ;
- « Chez vous, ailleurs » (Airbnb).
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