Rousseau : portrait du philosophe des Lumières le plus controversé💡

Tu as très certainement déjà entendu le nom de ce célèbre philosophe des Lumières : Jean-Jacques Rousseau ! Tu es peut-être même en train de l’étudier en ce moment en cours d’histoire ou de philosophie ! Mais qui se cache derrière l’un des plus illustres penseurs du XVIIIe siècle au-delà des concepts révolutionnaires et philosophiques qu’il a apportés ? Dans cet article, on te parle de ce penseur dont les idées continuent d’influencer notre monde moderne ! Prêt ? C’est parti 🚀

Un philosophe à la vie mouvementée 🌊

Jean-Jacques Rousseau était un philosophe du XVIIIe siècle qui exprimait sa philosophie à travers tellement de domaines et de sujets qu’on pourrait vite s’y perdre ! 🫢 Il a écrit des romans, des traités philosophiques, des théories politiques et sociales, des autobiographies, des discours, du théâtre, etc. Et même de la musique ! 🎶

Donc avant de te parler de ses nombreux ouvrages et nombreuses idées, on te propose tout d’abord un petit retour sur sa vie qui explique beaucoup ses pensées !

Une enfance et une éducation errante 👶

Jean-Jacques Rousseau est né le 28 juin 1712 à Genève d’un père horloger et d’une mère fille d’horloger. Il était donc clairement destiné à côtoyer les coucous et les aiguilles toute sa vie ! 

Pourtant, il consacre plutôt son enfance à la lecture de romans ! 📕 Et cela réjouit son père, Isaac, qui l’élève seul avec l’une de ses sœurs suite à la mort de sa mère peu de temps après sa naissance. 

Isaac Rousseau n’est pas du tout fâché que son fils ne s’intéresse pas aux horloges, au contraire ! Il l’encourage dans cette passion de la lecture et c’est certainement en partie grâce à lui que notre célèbre penseur s’est intéressé à la philosophie ! 

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Malheureusement, alors qu’il n’a que 10 ans, son père doit quitter le pays. Il est donc confié à son oncle qui le place en pension puis en apprentissage chez un greffier. Mais Jean-Jacques ne se plait pas du tout là-bas et préfère la compagnie d’un livre… Il décide donc un jour de fuir loin, très loin ! 

Il rencontrera alors Mme de Warens qui deviendra sa tutrice et sa maitresse. Et dans la même période, il se formera en autodidacte à la pensée philosophique et… à la musique ! 🎵

Une arrivée à Paris, la ville des Lumières 💡

À l’âge de trente ans, il arrive sur Paris dans l’espoir de trouver de la reconnaissance, notamment en musique, alors qu’il a déjà essuyé plusieurs échecs… Et cela ne manque pas ! Il rencontre de nombreux intellectuels qui l’aideront à perfectionner son travail ! En bref, il côtoie les Lumières de Paris… 😀

D’ailleurs, si tu veux en savoir plus sur les autres philosophes des Lumières, prends un cours de soutien en philosophie avec l’un de nos Sherpas !

En 1743, une petite excursion à Venise lui permet de commencer à réfléchir à ses idées politiques et sociales qui, on te l’expliquera dans la suite de cet article, ont fortement influencé ses ouvrages !

Autre chose de notable que l’on se doit de te dire : il a été invité à rédiger des articles sur la musique pour la très célèbre Encyclopédie ! 

Eh oui ! Car il s’est très fortement lié d’amitié avec Denis Diderot… Et tu connais sûrement celui-ci pour avoir dirigé la rédaction cet important ouvrage !

Une vie de célébrité et de tourments 🌀

En 1749, Jean-Jacques gagne à un concours de l’Académie de Dijon grâce à son Discours sur les sciences et les arts. Bonne nouvelle ? Oui et non… 

Cette publication le fait connaitre dans le monde entier, mais il perd en même temps son amitié avec Diderot et de nombreux autres contributeurs de l’Encyclopédie parce qu’il considère le progrès comme créateur de corruption des mœurs, ce qui crée une très grande polémique ! 🫣

Plus tard, dans le même contexte, il fera un autre discours sur le fait que l’Homme est naturellement bon qui suscitera exactement les mêmes réactions. 

Alors qu’il est admiré et reconnu, il est aussi très critiqué (notamment par Voltaire) et part s’isoler en campagne où il rédigera certaines de ses œuvres les plus importantes ! 

Ensuite, il revient à Paris, d’abord sous de fausse identité puisqu’il est poursuivi à cause d’un traité, puis il exerce sous son nom des métiers ordinaires en promettant de ne plus publier. Mais il ne tient pas sa promesse et lit dans des salons, vers la fin de sa vie, son autobiographie qui fera, pour changer, encore une fois scandale. ❌

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Des œuvres importantes pour son époque et la nôtre 📖

Lorsqu’il est devenu connu, malgré ses scandales, il faut savoir que Jean-Jacques a eu une très grande influence par ses écrits, on te parle ici seulement des plus importants qui ont beaucoup influencé le monde jusqu’à aujourd’hui !

Les œuvres de Jean-Jacques Rousseau ✍️ 

En tout, Rousseau a écrit 29 œuvres en l’espace de presque trente ans ! Il a publié dans tous les genres et chacune de ses réalisations mettaient en avant ses idées, même ses romans ! 

Voici donc une liste de ses ouvrages les plus notables. 

L’importance de ses œuvres 👍

Tu te souviens des deux discours qu’il a rédigés pour le concours organisé par l’Académie de Dijon ?📝 Eh bien, ils ont une très grande importance parce qu’au-delà de l’avoir mis sur le devant de la scène, ils présentent les fondations de sa pensée : celle d’une remise en question des conventions sociales et politiques de son époque !

Les œuvres qu’il publie ensuite suivent donc cette pensée :

👉 Julie ou la nouvelle Héloïse, un roman précurseur du courant romantique, remet en question les normes sociales qui ignorent l’amour et amène une réflexion sur la quête du bonheur au-delà des mœurs. En résumé, il appelle à un changement de société qui prône plus l’amour, si ce n’est pas beau ça… 🥲

👉 Du contrat social affirme que la seule autorité légitime est celle par le peuple. Cet ouvrage est certainement sa remise en question la plus importante ! Il y décrit une politique révolutionnaire qui a déterminé les bases de la démocratie moderne et a inspiré les révolutions américaine et française, rien que ça ! 😱

👉 Émile ou De l’éducation propose une approche différente de l’éducation comme un processus naturel centré sur l’enfant et ses besoins. Il y critique les méthodes éducatives traditionnelles, ce qui lui a valu d’être condamné par les autorités… Mais cette nouvelle réflexion a beaucoup influencé la pédagogie moderne. 👏

👉 Dans Les confessions, il parle avec tellement de transparence de sa vie qu’il a réussi à ouvrir la voie à une nouvelle forme d’expression bien plus personnelle et a donc influencé de nombreux futurs écrivains ! 😊

En bref, Rousseau, c’est le boss du changement ! 😎

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La philosophie de Jean-Jacques Rousseau 🤔

La nature et l’Homme selon Rousseau 🍃

Notre Jean-Jacques Rousseau aime profondément la nature ! Et il en parle beaucoup dans ses œuvres… ✒️ Dans Les Rêveries du promeneur solitaire par exemple, il célèbre la beauté de la nature et critique la société moderne. 

Et il poursuit cette réflexion dans Du contrat social, pour lui : l’Homme est bon par nature, mais est corrompu par la société ! 🫢 La civilisation fait perdre à l’Homme les valeurs d’égalité et de liberté, c’est-à-dire le bonheur qu’il connaissait dans « l’état de nature ».

Et d’ailleurs, avant ces deux ouvrages, dans Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes, Jean-Jacques Rousseau avançait déjà que les mauvaises choses comme les inégalités chez les Hommes étaient socialement construites ! 

De la philosophie politique et sociale🧐

Comme on te l’a dit plus haut, la philosophie de Rousseau est politique et sociale ! Il s’attaque à la société en avançant que celle-ci dégrade la bonté naturelle de l’Homme.

Et dans Du Contrat Social, il propose donc une solution à ce problème : il développe l’idée de démocratie basée sur un contrat passé entre un souverain et son peuple, le contrat social. 📃

Ce contrat laisse donc au peuple du pouvoir sur la société, car selon lui aucune société juste ne peut naître de la force et seule l’égalité peut assurer la sécurité. 🦺 Avec ce projet de démocratie, Rousseau ne veut pas revenir à « l’état de nature » de l’Homme qui est perdu à jamais, mais s’en rapprocher en retrouvant les valeurs d’égalité et de liberté de la nature !

Une pensée philosophique contradictoire ⚡

Jean-Jacques Rousseau est une figure des Lumières, certes, mais il entre en contradiction avec de nombreux principes dont font l’éloge la majorité des philosophes de ce siècle : 

👉 il est contre le progrès, 

👉 il est pour une démocratie alors que la plupart des Lumières sont pour une monarchie parlementaire, 

👉 il est contre le cosmopolitisme,

👉 sa vision de l’éducation est condamnée.

Son point de vue sur ces sujets est considéré comme radical par la plupart des intellectuels de son siècle qui vont donc tous lui tourner le dos !

Plus étonnant, il entre en contradiction avec lui-même dans sa pensée ! Dans son ouvrage Les Rêveries du promeneur solitaire, il prône le fait d’être loin de la société, mais d’un autre côté, il dit l’importance de participer à celle-ci dans Du Contrat Social. Et cette dualité entre ces deux sujets se retrouve dans presque toutes ses œuvres ! 👀

Et voilà ! On espère avoir pu t’apprendre plein de choses pour que tu comprennes mieux les idées de ce philosophe qui a marqué le XVIIIe siècle ! Et si tu as besoin d’aide pour être sûr de réussir ton bac de philo haut la main, prends un cours de philosophie en ligne avec l’un de nos super professeurs Sherpas ! À bientôt !