Karl Marx : idées et héritage 📚

Rédac des Sherpas - Mis à jour le 15/05/2023

Karl Marx… Un nom que tu as probablement entendu de nombreuses fois ! Que ce soit en histoire, en économie, en philosophie ou en politique, c’est un personnage historique très influent. Tu veux savoir quelles sont ses idées principales ? D’où vient sa pensée ? Qu’est-ce que la fameuse “lutte des classes” ? Lis notre fiche pour le découvrir ! Bonne lecture et choisis ton camp : prolétaire ou bourgeois !? 👷‍♀️👨‍⚖️

Spoiler : c'est une référence aux révolutions du prolétariat
Lis notre article pour comprendre la blague

Karl Marx, c’est qui ? 🧐

Fiche d’identité

Naissance et mort1818-1883
NationalitéPrussienne (jusqu’à 1845) puis apatride (après 1883)
MétierJournaliste, professeur, écrivain, économiste, philosophe
MouvementsMarxisme, socialisme, communisme
Écrits notablesManifeste du parti communiste (1848), Le Capital (1867)

Les éléments biographiques qui ont influencé sa pensée 

Philosophe prussien, Karl Marx est aussi une figure incontournable en économie. Il est très proche d’Engels, un autre philosophe avec qui il partage de nombreuses idées. ils ont écrit ensemble Manifeste du parti communiste et c’est Engels qui a publié les deuxième et troisième partie du gros livre Le Capital après la mort de son pote. 👯‍♂️

Deux potes philosophes qui ont fait plein de trucs : critiquer des auteurs, faire la révolution...!
Marx et Engels, copains comme cochons 🫂

Le savais-tu ? 🧠

La Prusse, c’est l’ancêtre de l’Allemagne du Nord ! Cet ancien État a été dissous en 1918 lorsque l’Allemagne est devenue une République.

👩‍❤️‍👨 Sentimentalement, Marx a une vie amoureuse plutôt stable : il épouse une certaine Jenny von Westphalen en 1843. Ensemble, ils ont six enfants. Le hic, c’est que seuls trois d’entre eux atteignent l’âge adulte. 👨‍👩‍👦‍👦

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Par ailleurs, Marx a eu une vie financière faite de haut et de bas, vivant parfois dans l’extrême pauvreté. Dans une lettre écrite à Engels, il dit « Je ne pense pas qu’on ait jamais écrit sur l’argent tout en manquant à ce point. ». Niceee 🤑

L'économie, c'est bien ! Avec de l'argent, c'est mieux 😅
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Karl Marx a été au cœur de nombreux événements historiques. Du Printemps des peuples de 1848 à la Commune de Paris en 1871, ses expériences ont influencé ses idées et ses écrits que l’on retrouve encore aujourd’hui, car elles peuvent être considérées comme toujours d’actualité. Enfin, il a critiqué les écrits dialectiques de nombreux auteurs, en particulier Hengel.

Le savais-tu ? 🧠

Le Printemps des Peuples est un mouvement révolutionnaire dans plusieurs pays d’Europe en 1848, inspiré par la montée du nationalisme et du libéralisme.

Tu veux en savoir plus sur ses idées ? On commence tout de suite ! 🚀

Quand Marx pète un câble

Ses pensées philosophiques

Le matérialisme historique 

Selon Marx, toute l’Histoire s’articule autour d’une chose : le matérialisme historique. C’est une approche scientifique bien particulière… L’Histoire évolue autour du mouvement de la société qui se bat pour un ordre meilleur. La société est divisée en deux catégories : les travailleurs et la bourgeoisie. Autrement dit, ceux qui travaillent et ceux qui exploitent. Depuis la Révolution française est née une troisième classe : la petite bourgeoisie. On y revient après. 🙄

Celui qui ne connaît pas l’histoire est condamné à la revivre.


Il explique que l’Histoire humaine peut se résumer en quatre périodes correspondant à des techniques et à des modes de production différents :

📌 la communauté primitive

📌 la société esclavagiste (la société romaine avec ceux qui sont esclaves et ceux qui sont les maîtres)

📌 le régime féodal

📌 le régime capitaliste

“Okay, but what’s the point?”, dois-tu te dire ? En fait, c’est très simple… Toute l’Histoire peut être expliquée par cette méthode scientifique ! Tôt ou tard, les gens râlent. Les rapports de production finissent par être contestés, par ne plus être adaptés au développement, par être insupportables pour une part importante de la population : les structures de la société, qui paraissaient immuables, doivent alors changer. 

Le savais-tu ? 🧠

Les rapports de production désignent l’organisation sociale autour des moyens de production : qui possède quoi, qui règle la distribution des marchandises…

Marx étudie la manière dont la bourgeoisie est née au sein même de la société féodale. Puis, elle a grandi jusqu’à représenter une force sociale qui est entrée en conflit avec l’ancienne classe dominante des nobles. ⚔️

Le savais-tu ?

La société féodale est une période pendant le Moyen-Âge jusqu’au XVIIIème siècle. Elle repose sur trois classes qui dépendent les unes des autres :

    • les seigneurs et chevaliers (les nobles, ceux qui combattant) ;

    • le clergé (ceux qui prie) ;

    • les paysans (ceux qui travaillent) ;

Selon Marx, la bourgeoisie désigne la classe sociale capitaliste moderne possédant les moyens de production et employant des salariés.

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Après avoir renversé le régime féodal (par exemple lors de la Révolution française), la bourgeoisie a bouleversé le monde, modifié les rapports sociaux, les valeurs, l’idéologie dominante, et développé les sciences et les techniques à un point inimaginable auparavant. C’est désormais eux les boss. 💪

C’est donc pour ça qu’il y a des révolutions régulièrement. Pourquoi Marx écrit cela ? Car au XVIIIème siècle, c’est le lendemain de la Révolution française… Et c’est l’aube du Printemps des peuples (1848) et la Commune de Paris (1870).

Prolétaires, battez-vous !
Le XVIIIème siècle, selon les Simpson

Marx est influencé par ce qu’il vit ! Le matérialisme historique est une analyse cyclique de l’Histoire sociale qui prendra fin lorsque le prolétariat aura fait la dernière révolution nécessaire.🪧

La lutte des classes

L’histoire de toute société jusqu’à nos jours n’a été que l’histoire de luttes de classes.

C’est L’IDÉE maîtresse de Karl Marx qu’il partage avec Engels, celle de laquelle tout le reste découle. Par contre, elle est un peu complexe donc on va y aller étape par étape. 🙃

On va revenir à un élément précédent : la société est divisée en classes, chacune avec un intérêt différent. En fait, c’est ça la lutte des classes. C’est la baston de chaque classe pour défendre ses droits et ses intérêts. C’est le moteur principal du changement social de l’Histoire humaine. 

Quelles sont les catégories sociales de la population ? 

👉 aristocratie financière : ce sont les banquiers, boursicoteurs, propriétaires (terres, mines de charbon et de fer, forêts, chemins de fer, etc.). Ils possèdent les moyens de production pour produire des richesses. Leurs revenus sont la rente et les intérêts. Ils sont également appelés la bourgeoisie. 🏦

👉 classes laborieuses : ouvriers et paysans. Leur revenu est le salaire de leur force de travail (leurs dix doigts et leur savoir-faire). On les appelle également prolétaires. 👨‍🏭

Cela constitue le capitalisme ! Les bourgeois veulent du profit, de l’argent à mettre de côté. Face à eux, les prolétaires travaillent car ils n’ont que ça à donner. C’est le principe de l’aliénation. 💶

Bourgeoisie vs prolétariat


La définition de l’aliénation a un peu varié au fur et à mesure des écrits de Marx. Dans le langage courant, l’aliénation correspond au fait de céder ou de perdre un droit ou un bien naturel. 😔

Dans le cas du marxisme, l’aliénation désigne le phénomène par lequel les travailleurs sont contraints de vendre leur force de travail en échange d’un salaire pour pouvoir survivre. Dans ce processus, le travailleur perd le contrôle sur ce qu’il produit. Ça devient la propriété de l’employeur. L’employé n’a donc aucun pouvoir. Il ne peut pas décider ce qu’il produit, ni comment ou à quoi ça servira. 🤷‍♂️

Le savais-tu ? 🧠

Le terme bourgeoisie est issu du français, bien que Marx soit un penseur allemand. C’est un terme que tu ne trouveras traduit nulle part, quelle que soit la langue dans laquelle tu étudies Marx !

Quel rapport avec le matérialisme historique ? C’est la suite logique. Cette lutte des classes existe depuis toujours ! Déjà à l’époque romaine, il y a avait une fight esclaves vs maîtres. Cette opposition est constante. La bourgeoisie moderne est née là-dedans. 👶

Cela s’est accentué avec la Révolution française…  Avec une vision marxiste, cette période est l’expression de la bourgeoisie, qui a pris le contrôle de l’État dans le seul but de légitimer ses propres intérêts et de mettre en place le capitalisme. Elle a renforcé sa domination en créant une catégorie sociale nouvelle : la classe ouvrière (que Marx appelle « prolétariat »), qui n’est finalement qu’une poursuite du Tiers-État. 

Robespierre, un ancêtre de Marx ?
Certains ont perdu la tête dans le processus, c’est le cas de le dire

🚨 Attention ! Ce n’est qu’une interprétation possible de ces événements parmi tant d’autres !

L’État est le seul organisme à même de légitimer le salariat. C’est lui, le responsable de ça. Cela rend légitime l’autorité de la bourgeoisie sur la force de travail. Quant à la République, c’est l’outil ultime de domination de la bourgeoisie : tout est huilé grâce à ça.

D’ailleurs, un troisième groupe a fait son apparition lors de cette période. Il s’agit de la bourgeoisie industrielle. Ce sont les propriétaires des usines, des manufactures et des machines, entrepreneurs. Leurs revenus sont les profits du capital. 

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Marx estime que de toutes les classes existantes dans la société moderne, seule la classe ouvrière est réellement capable de transformer la société. Autrement dit, lorsque le prolétariat aura fait la dernière révolution nécessaire qui fonctionnera. Dans quel sens ? Sorry not sorry, on t’explique ça plus bas !

Finalement la grève, c'est la solution à tout
Le prolétariat be like

Toute classe qui aspire à la domination doit conquérir d’abord le pouvoir politique pour représenter à son tour son intérêt propre comme étant l’intérêt général.

Ce qui est intéressant, c’est que Karl Marx écrit cela en pleine Révolution industrielle. Pour comprendre l’auteur correctement, il est important que tu comprennes le contexte. C’est une époque où la notion de travail est bouleversée et les moyens de production sont plus performants. Les forces productives, à savoir la force de travail et les outils, sont en amélioration. C’est une illustration de la lutte des classes. Chaque parti se bat pour ses intérêts

Le savais-tu ?

La révolution industrielle est une époque de la fin du XVIIIème siècle (vive les chiffres romains) qui se manifeste par une amélioration des outils de production et une multiplication des innovations. Par exemple, la machine à vapeur de James Watt est un énorme changement. 🚂

La religion comme opium du peuple 🙏

Selon Marx, la religion est “l’opium du peuple”. Ce concept philosophique est lié à la lutte des classes. 

Marx considère que la religion est faite par et pour l’homme. Elle a deux fonctions : 

  • D’une part, elle permet au prolétariat, les gens qui travaillent, de mieux supporter leur condition de vie. La religion est également un bonheur illusoire en donnant aux prolétaires des exemples de morales religieuses à suivre et des bienfaits de la souffrance.  
  • D’autre part, la religion démotive les travailleurs à se révolter. C’est en ce sens que c’est un “opium”, c’est une manière d’anesthésier parce qu’ils pensent à autre chose. 
Sans commentaire... ☠️


En quelques mots, la religion est un opium du peuple, car elle a une vertu dormitive et donne une sensation illusoire de bonheur

« La religion est le soupir de la créature accablée par le malheur, l’âme d’un monde sans cœur, de même qu’elle est l’esprit d’une époque sans esprit. C’est l’opium du peuple. » 

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Ses pensées économiques 📈

Karl Marx est un philosophe… Mais aussi un économiste ! Célèbre pour de nombreuses théories, Marx remet en question les pères de l’économie, Adam Smith et David Ricardo sur de nombreux points. 

Le savais-tu ?

Smith parle d’une fabrication d’épingles à l’aide d’outils simples. Marx dit que ce type de production n’est désormais plus possible sans capitalisme. Or, le capitalisme emploie des machines. Logique, on exploite le capital travail. On ne peut pas revenir à un stade où les biens sont produits par des humains uniquement. 🧷

D’ailleurs, il considère que l’innovation est indispensable dans le système capitaliste.

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La théorie de la valeur-travail et le rôle de la monnaie

On va te présenter la théorie de la valeur-travail. Dans la même veine que Smith et Ricardo, Marx est d’accord avec l’idée selon laquelle la valeur d’un bien est déterminée par la quantité de travail nécessaire pour le produire. Toutefois, il va plus loin !  

Selon lui, la plus-value, qui correspond à la différence entre la valeur d’un produit et le salaire payé aux travailleurs pour le produire, est la source du profit capitaliste

En gros, la bourgeoisie se fait de l’argent en payant moins les travailleurs que ce qu’ils apportent comme valeur. Pourquoi ? Car on te l’a dit avant, les capitalistes ne sont intéressés que par l’argent qu’ils peuvent garder. C’est donc une critique du capitalisme ! En effet, avec ce système, la bourgeoisie constitue une élite. Ils sont les seuls à pouvoir posséder. Cela crée des inégalités sociales et économiques. ⚖️

AH ?
No way???

Quid de la monnaie ? Marx ne l’apprécie pas trop non plus… 💸

  • D’une part, la monnaie permet de tromper le salarié, vu que ce n’est pas très différent de l’esclavagisme. L’esclave est “payé” en recevant des trucs basiques (lit, WC…) que lui procure son maître. Le salarié croit obtenir un salaire monétaire qui lui offre une liberté de choix dans sa consommation. Mais ce n’est qu’une illusion : le salaire monétaire perçu ne permet que d’acheter le minimum vital que le maître donnait directement à l’esclave. Cette illusion est l’apport essentiel de la monnaie dans les rapports sociaux du système de production capitaliste. 
  • D’autre part, lorsqu’un travailleur vend son travail à un employeur, il s’aliène car le produit de son travail ne lui appartient plus, comme on l’a vu avant. En fait, le capitaliste confisque une « plus-value » au prolétaire. Cette plus-value est donc du travail qui n’a pas été payé à l’ouvrier. 
Singing in the money
L’argent, c’est surcoté

Enfin, c’est bien de dire que la valeur d’un bien dépend de la quantité de travail direct… Mais il faut aussi prendre en compte le travail indirect nécessaire à sa fabrication. C’est comme ça que la bourgeoisie se fait du profit.

✅ Exemple

Pour renouveler sa force de travail, un ouvrier nommé Jean a besoin de trois shillings, ce qui correspond à six heures de travail. Mais pour ce salaire, Jean travaille douze heures (les salaires, que veux-tu…). Il travaille donc pendant six heures sans être rémunéré pour cela. C’est la plus-value qu’empoche la bourgeoisie. 💰

Maintenant, faisons une addition de tout ce qu’on a vu : 

  • le matérialisme historique dit qu’il y a des révolutions tout le temps,
  • la lutte des classes parle des intérêts que chacun veut avoir
  • la religion comme opium du peuple, c’est un moyen d’occuper les gens qui bossent,
  • la bourgeoisie arnaque allègrement les prolétaires. 

Conséquence : les révolutions passées, à l’image de la France, ont été des tentatives avortées de détruire le capitalisme
Très pessimiste tout ça… Rassure-toi, Marx finit sur une note plus joyeuse ! Au terme de la lutte des classes et d’une révolution qui aboutit, le capitalisme va disparaître au profit d’une société communiste… Tadaaaa ! 🎉

Le communisme

Donc la solution serait… Une société communiste ! C’est quoi au juste ? Voici les caractéristiques principales de Marx : 

1
pas de classe sociale
2
moyens de production possédés collectivement
3
pas de propriété privée
4
tout est géré de façon démocratique
5
égalité économique, sociale et politique
6
fin de l’aliénation

Pour y arriver, Marx propose d’abord une étape intermédiaire, qui s’appelle la dictature du prolétariat. C’est quoi ce truc encore ? C’est un État : 

📍socialiste (tout est mis en œuvre pour réduire la pauvreté), 

📍laïc (l’opium du peuple is out),

📍dirigé… par les prolétaires

La roue tourne. On inverse les rôles. Ainsi, l’État gérera l’ensemble du système productif. 

Puis, lors du dernier stade de cette évolution du système économique, l’entité étatique disparaîtra. La richesse sera redistribuée « à chacun selon ses besoins ». Tout le monde sera heureux. C’est l’happy end. 🍻

Marx appelle à l’internationalisme des révolutions pour que cela fonctionne ! Si tous les prolétaires de tous les pays du monde faisaient de même, on arriverait à une société nettement plus égalitaire. 🟰

« Les prolétaires n’ont rien à perdre que leurs chaînes. Ils ont un monde à gagner. Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! » 🤝

L’héritage du marxisme 👨‍🦯 

Plusieurs pays ont repris les idées du marxisme pour justifier la mise en place de mesures communistes. Toutefois, les interprétations sont parfois erronées. D’ailleurs, Marx dit, non sans ironie, à la fin de sa vie : « Je ne suis pas marxiste ! ». Il prend du recul sur les nouvelles idées émergentes… S’il savait !

Les révolutions russes et l’Union des Républiques socialistes soviétiques 🇷🇺

Dès 1917, Lénine met en place le socialisme à la suite des Révolutions Russes, surtout la seconde. Ainsi, la révolution d’octobre 1917 fait passer le pouvoir de la bourgeoisie au peuple bolchevik en 1919. Le nom officiel est « l’Internationale communiste ».

Quelles sont les caractéristiques liées à Marx ? Plusieurs éléments, tels que la nationalisation des banques ou encore l’abolition de la propriété privée. 

Par la suite, l’URSS est certes socialiste (comme son nom l’indique, en fait) mais fondée sur le communisme prôné par Marx et Lénine : le marxisme-léninisme

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La Chine : Mao Zedong 🇨🇳

De même, la Chine a été un État socialiste lors du règne d’un certain Mao Zedong (ça te dit quelque chose ?). Après une révolution prolétarienne, il a mis en place des mesures bien marxistes, notamment la collectivisation de l’agriculture, la nationalisation des entreprises et l’abolition de la propriété privée… Toutefois, Mao Zedong a également interprété le marxisme autrement. Cela a mené au Maoïsme. 

Mai 68 🇫🇷

Sans rentrer dans les détails de ce mouvement de grèves, Mai 68 lutte contre… une société jugée trop capitaliste (entre autres) ! Les étudiants ont beaucoup étudié les écrits de Marx, comme Le Capital et s’en sont donc inspiré. Leur but : renverser l’ordre établi de la société française. Attention toutefois, plusieurs autres mouvements ont inspiré ces jeunes. 

Les partis communistes et marxistes

Aujourd’hui encore, des partis politiques suivent les idées de Karl Marx ou basent leur programme politique sur ses livres. Si on te cite Nathalie Arthaud de Lutte ouvrière, ça te dit peut-être quelque chose…? Eh oui, les idées marxistes ont la dent dure et sont encore portées par plusieurs partis aujourd’hui, en France, et même dans plusieurs pays dans le monde ! L’héritage est très important ! 👴

🗣 Citation

« La disparition de la classe ouvrière, c’est de l’enfumage pur et simple. Aujourd’hui, quand on est caissière, femme de ménage chez Renault, on n’est pas compté dans la catégorie des ouvriers. L’auto-entrepreneur qui livre des pizzas à vélos, il ne sent sans doute pas ouvrier, mais je sais qu’il galère peut-être encore plus. Est-il libre ? Libre de s’auto-exploiter, c’est sûr, de travailler des heures et des heures pour obtenir un SMIC ! »

Nathalie Arthaud

La mode, c'est démodable. Pas le Marx !
Quand Karl entend parler de ses idées

Cette fiche est très dense… Et pourtant, Marx a écrit beaucoup d’autres choses qu’on ne peut pas développer ici ! Sinon, on s’étendrait sur des articles et des articles. Tu as ici les idées principales de l’auteur. Il existe plusieurs interprétations du marxisme. Par exemple, il y a une différence entre socialisme et communisme. C’est pour cela que le Parti communiste français et Lutte ouvrière sont deux partis politiques bien différents ! Si tu veux en savoir plus sur l’avis de Marx sur l’origine des idéologies, les effets de l’argent sur les relations, les dangers de la mondialisation sur la société, le fléau du chômage…On te propose une bibliographie de Marx ! Bon courage dans tes révisions en tout cas ! N’hésite pas à nous laisser un commentaire ! 😝

Bibliographie de Marx :

Critique de la philosophie de l’État de Hegel (1843), Karl Marx

Manuscrits de 1844 (1844), Karl Marx

Le Manifeste du Parti communiste (1848), Karl Marx et Friedrich Engels

Les luttes de classe en France (1850), Karl Marx

Le Capital (1867), Karl Marx

Essai sur les libertés (1963), Raymond Aron

Comrades: Communism: A World History (2008), Robert Service

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