« Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage »… Tu connais ce vers, n’est-ce pas ? Ça te dit quelque chose mais tu ne sais pas, ou tu ne sais plus, qui l’a écrit ? Allez viens, on t’emmène faire un petit voyage dans le temps. Direction, le XVIe siècle ! On va rencontrer Joachim du Bellay, le défenseur de la langue française. Tu es prêt ? C’est parti ! 🚀
Sa vie en bref ⏩
On ne va pas te mentir, on sait assez peu de choses sur la vie de Joachim du Bellay, mais c’est bien que tu saches deux ou trois trucs importants pour comprendre son œuvre !
Voici un petit récap’ des éléments essentiels à savoir sur notre pote Joachim du Bellay :
🍼 il est né en Anjou (ça on le sait, il n’arrête pas de dire que la région angevine est la meilleure !) ;
🏰 il vient d’une très ancienne famille noble de France et a vécu au château de la Turmelière ;
© Selbymay
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il veut d’abord faire une carrière dans l’armée, puis finalement, il pense que le droit, c’est mieux, alors il part étudier à l’université de Poitiers ;
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il découvre les langues anciennes (latin et grec) et la culture gréco-latine, et ça le fait kiffer ;
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il va se faire un tas de copains écrivains, et à Paris, au collège Coqueret, ils vont décider tous ensemble de rendre à la langue française ses lettres de noblesse (ils vont sacrément l’enrichir !) ;
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il a fait un grand voyage en Italie pour suivre le cardinal Jean du Bellay, mais, là-bas, il a eu le seum, il a eu grave le mal du pays et il n’a pas arrêté pas de se plaindre (et ça a duré 4 ans !) ;
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il est rentré en France à la fin de sa vie, il a écrit beaucoup de super recueils de poèmes hyper connus, puis, il est mort, trop jeune, d’une apoplexie.
Un petit résumé sympathique en chiffres :
| vers 1522 | Naissance du petit Joachim |
| 1547 | Rencontre avec Pierre de Ronsard et études au collège Coqueret à Paris |
| vers 1547-1548 | Création du groupe « La Brigade », qui deviendra « La Pléiade », composé de 7 poètes |
| 1549 | Publication de la Défense et illustration de la langue française |
| 1549-1550 | Publication du recueil L’Olive |
| 1553-1557 | Voyage en Italie (intendant du cardinal Jean du Bellay) |
| 1558 | Publication du recueil Les Regrets Publication du recueil Les Antiquités de Rome |
| 1er janvier 1560 | Décès de Joachim du Bellay |
Un peu de culture G ! 💡
On aime assez le mot « apoplexie », ça fait bien dans une conversation, mais en fait, ce n’est pas cool du tout.
Pour résumer, c’est un mot ancien qui désigne aujourd’hui un AVC (accident vasculaire cérébral), c’est-à-dire un arrêt brutal des fonctions cérébrales, causé par l’obstruction ou la rupture d’un vaisseau sanguin, privant le cerveau d’oxygène.
Après si tu veux en savoir davantage, on te propose des cours de culture G ! On pose ça là, t’en fais ce que tu veux ! 😉
Plus mon Loir gaulois, que le Tibre latin,
Plus mon petit Liré, que le mont Palatin,
Et plus que l’air marin la doulceur angevine.
Les Regrets
Joachim du Bellay
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La création de La Pléiade 🇫🇷 ⚔️
On suppose que tu te dis : « mais qu’est-ce que La Pléiade ? », et c’est une bonne question !
On te l’a dit, notre cher Joachim, alors étudiant en droit, découvre les langues antiques, et ça le branche carrément !
👉 Faut dire que l’époque s’y prête, parce qu’on est en pleine période de la Renaissance.
Se développe alors le mouvement de l’humanisme : les artistes et intellectuels de l’époque sont grandement inspirés des auteurs de l’Antiquité gréco-romaine.
Ils lisent avec passion Aristote, Platon, Sénèque et d’autres, les traduisent et vont diffuser leurs pensées et théories à travers l’Europe, grâce à l’imprimerie (Gutenberg est passé par là, TMTC !).
De plus, ils reprennent les sujets et les formes littéraires des Anciens (aka les auteurs antiques) et enrichissent ainsi considérablement la production littéraire et artistique française.
À Poitiers, du Bellay rencontre Pierre de Ronsard (tu connais peut-être ce poète ! C’est lui qui a composé « Mignonne, allons voir si la rose » !) Lui aussi, il kiffe assez le latin et le grec.
👉 Ils s’installent tous les deux à Paris et vont étudier au collège Coqueret, dirigé par Jean Dorat, professeur de grec.
La naissance du groupe 📖
Ronsard, du Bellay, Dorat et leur copain Jacques Peletier du Mans fondent un groupe, appelé La Brigade.
👉 Qu’est-ce qu’ils veulent ? Écrire des chefs-d’œuvres en français qui soient aussi beaux et qualitatifs que ceux des auteurs de l’Antiquité (rien que ça !).
Comme des combattants, ils partent à la défense de la langue française qu’ils vont considérablement enrichir. Ce sont les fondations du français moderne que l’on parle aujourd’hui ! 🥊
👉 La Brigade va ensuite s’appeler La Pléiade (c’est Ronsard qui pique l’idée à un groupe d’auteurs de l’Antiquité !).
Aux quatre premiers poètes qu’on vient de te citer, s’ajouteront Etienne Jodelle, Pontus de Tyard (paye ton prénom !), Rémy Belleau, et Antoine du Baïf.
Et on le veut quand ? Maintenant ! »
👉 Le projet ambitieux du groupe coïncide avec le traité de Villers-Cotterêts (1539) : François I impose le français comme langue administrative pour tout le royaume.
À lire aussi
Si tu veux en savoir davantage, France Culture propose un podcast hyper intéressant : « Donner sa langue au roi, le français sur ordonnance » !
Sommes-nous moindres que les Grecs et les Latins ?
Joachim du Bellay
Défense et illustration de la langue française
Défense et illustration de la langue française, 1549 📗
Ce manifeste (type de texte argumentatif) rédigé par notre Jojo résume les idées de La Pléiade, et détaille les méthodes que le groupe emploie pour enrichir la langue :
🟣 défendre le français : le latin n’est pas supérieur à la langue française ! Un pays fort doit avoir une langue forte qui favorise l’influence du pays à travers le monde et développe sa culture ;
🟤 enrichir le vocabulaire : le groupe va créer des mots (néologismes) à partir du latin et du grec (on leur doit « lyrique », ou « périphrase » par exemple !), remettre au goût du jour des mots anciens, ou encore employer des termes issus des dialectes provinciaux ;
🟠 imiter les auteurs de l’Antiquité : on peut s’inspirer (voire copier sans vergogne, mais tout est une question de point de vue !) des œuvres des Anciens (thème, style, idées) pour essayer de faire mieux qu’eux ;
🔵 adopter de nouveaux genres littéraires : parce que le rondeau et la ballade, c’est bien, mais c’est un peu moyenâgeux ! Alors, on abandonne les anciennes formes et on utilise des genres modernes comme l’ode ou le sonnet ;
🔴 travailler la versification et le style : être poète demande du travail car il faut respecter des règles précises et difficiles ! Il faut varier les figures de style, employer des rimes riches, parler de thèmes et des vers nobles (comme l’alexandrin).
Quelques œuvres majeures de Joachim du Bellay 📜
Notre Joachim national a écrit quelques recueils de poèmes qui ont largement passé la postérité. On te présente les plus essentiels pour enrichir ta culture G !
Les Regrets 😥
👉 Jojo poète part à en Italie pour servir de secrétaire et d’intendant au cardinal Jean du Bellay entre 1553 et 1557.
Il découvre la culture italienne, mais surtout les intrigues incessantes au Vatican (trois papes se succèdent rapidement et certains meurent de façon douteuse…). Il s’ennuie, il regrette la France et surtout, s’en plaint beaucoup.
👉 Il partage son expérience et ses émotions dans un recueil de forme inédite en France : Les Regrets.
Il compose 191 sonnets en alexandrins durant son voyage, qu’il fera publier en 1558, lors de son retour en France.
À lire aussi
Si tu veux lire Les Regrets, on te propose cette édition disponible sur Gallica, le site de consultation de la BnF.
Qu’est-ce qu’on trouve dans ce recueil ?
✍️ Trois registres principaux : on trouve d’abord les registres lyriques et élégiaques (Jojo exprime ses émotions personnelles et insiste sur la nostalgie et sa tristesse), le registre satirique (il critique les moeurs de la société romaine) et le registre encomiastique (il fait l’éloge de figures historiques de son époque comme des poètes, mais aussi des gens riches susceptibles de devenir ses mécènes !) ;
✍️ de nouvelles thématiques : du Bellay ne parle pas de la femme aimée (thème traditionnel en poésie) mais traite des thèmes de l’exil, de la critique sociale, de la condition humaine et de la vanité du monde (il cherche peut-être à imiter le poète antique Virgile ?!) ;
Soyons honnête, se plaindre, glorifier la France, faire l’éloge des personnes influentes de son époque, c’est surtout un moyen de se faire mousser de la part du poète ! C’est qu’il a besoin de manger et vivre, donc de trouver des gens pour le payer ! 😏
Ce livre, cher lecteur, que nous te donnons maintenant,
porte un goût mixte à la fois de fiel, miel et de sel.
traduction du poème liminaire « Ad Lectorem »
Les Regrets
Les Antiquités de Rome 🏛️
Les Antiquités de Rome ont été publiées la même année que Les Regrets (1558). Le recueil est composé de 32 sonnets en décasyllabes et alexandrins.
À lire aussi
Si tu aimes le déchiffrage, voici l’une des éditions les plus anciennes du recueil, sur Gallica !
Voici les thèmes principaux :
✒️ le poète fait une comparaison entre l’antique ville de Rome et celle qu’il découvre au XVIe siècle. C’était une cité exceptionnelle qui a dominé le monde. Ce dernier déplore le fait que la ville à son époque n’est plus que l’ombre d’elle-même ;
✒️ la ville est personnifiée : elle est présentée comme affaiblie, humiliée et victime des guerres successives ;
✒️ parler de cette ville, c’est proposer une méditation sur l’Histoire et le temps qui passe ;
✒️ Joachim du Bellay s’interroge enfin sur le poète et sa mission principale : à travers son art, il fait revivre la grand de la Rome antique.
Un petit exemple connu
Nouveau venu, qui cherches Rome en Rome
Et rien de Rome en Rome n’aperçois,
Ces vieux palais, ces vieux arcs que tu vois,
Et ces vieux murs, c’est ce que Rome on nomme.
Vois quel orgueil, quelle ruine : et comme
Celle qui mit le monde sous ses lois,
Pour dompter tout, se dompta quelquefois,
Et devint proie au temps, qui tout consomme.
Rome de Rome est le seul monument,
Et Rome Rome a vaincu seulement.
Le Tibre seul, qui vers la mer s’enfuit,
Reste de Rome. O mondaine inconstance !
Ce qui est ferme, est par le temps détruit,
Et ce qui fuit, au temps fait résistance.
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L’impact de son oeuvre dans la littérature moderne 🔍
👉 Joachim du Bellay n’a pas vécu longtemps, et pourtant il a fortement contribué à développer notre langue et à enrichir la poésie française. On lui doit beaucoup !
L’auteur a offert au monde certaines des plus belles pages de la poésie française.
À lire aussi
Si tu veux écouter Ridan chanter « Ulysse », les paroles sont inspirées du fameux « Heureux qui comme Ulysse ! », remaniées à la sauce du chanteur.
🎶 De nombreux auteurs ont mis sa poésie en musique depuis le XVIe siècle (comme Rolland de Lassus, Clément Janequin, Michèle Reverdy en 2009 et Eric Lebrun en 2019) ;
🎥 il existe un film intitulé Heureux qui comme Ulysse avec Fernandel (1969) ;
🗿 il y a plusieurs monuments et édifices qui portent son nom ;
🖼️ l’association « Les amis du Petit Lyré » ont inauguré le musée Joachim du Bellay à Liré, en 1958.
👉 L’œuvre de notre Jojo est fréquemment étudiée dans le programme poétique de français et de littérature !
Voilà, cet article est fini ! Maintenant tu connais Joachim du Bellay, les principaux éléments de sa biographie et son œuvre. Si tu souhaites développer tes connaissances, on te propose des cours de littérature, alors n’hésite pas. À bientôt, sur le site des Sherpas ! 😎
