Tous les 14 févriers, des couples du monde entier célèbrent leur amour en s’échangeant des ours en peluche rose bonbon, des chocolats ou des cartes de vœux musicales. Si cette avalanche de cadeaux rouges ou roses en fait soupirer certains, d’autres en revanche adorent la Saint-Valentin. Cependant, adorer ne veut pas dire connaître ! 😎
👉 D’où vient cette fête populaire ? Découvre-le !
La Saint-Valentin : un mélange de traditions ? 🤔
Les Lupercales, une fête romaine 🎉
À l’origine de la fête de la Saint-Valentin, tu trouves une célébration païenne des plus insolites : les Lupercales romaines.
👉 Lors de ces festivités, les hommes parcouraient les rues en fouettant les femmes sur le ventre avec des lanières en cuir. Ils pensaient que ça favoriserait leur fertilité… Oui, on est loin de notre Saint-Valentin version Bisounours ! 🌈
💡 Le savais-tu ?
Les Lupercales (de lupa, « louve » en latin) se déroulaient du 13 au 15 février. Chaque année, lors du dernier jour de la fiesta, les Romains rendaient hommage à :
- la louve qui avait allaité Romulus et Rémus dans la grotte du Lupercal,
- et Faunus, dieu de la nature et de la fertilité (ou Lupercus).
Cette fête avait lieu sur le mont Palatin et comprenait trois temps forts :
- le sacrifice d’un bouc ;
- la course des Luperques (prêtres) ;
- un grand banquet final.
Même si la Lupercalia était une fête de purification, elle se terminait souvent comme les bacchanales, des fêtes religieuses antiques durant lesquelles la consommation d’alcool n’avait aucune limite. Bref, pas très romantique tout ça ! 😵💫
↪️ Les caractéristiques des Lupercales
- le port de déguisements ;
- les courses dans les rues à la recherche de jeunes filles seules ;
- les unions charnelles.
Face à ces sombres pratiques, les chrétiens du Vᵉ siècle ont décidé de mettre de l’ordre avec le pape Gélase Iᵉʳ. Il a notamment instauré la fête de l’amour spirituel la veille des Lupercales, le 14 février, soit le jour de la Saint-Valentin qu’on connaît aujourd’hui. 😉
👉 En clair, la Saint-Valentin serait née pour canaliser le côté libertin des Lupercales au profit d’un amour plus spirituel. C’est cool sur le papier, mais il faudra attendre le XIVᵉ siècle pour trouver dans la littérature des traces de ce lien entre le 14 février et le romantisme…
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Le martyr chrétien Valentin de Terni ⛪
La Saint-Valentin viendrait aussi de l’histoire du prêtre chrétien Valentin de Terni. Ce Romain vivait au IIIᵉ siècle, sous le règne de l’Empereur Claude II (dit le Cruel 😬).
À cette époque, Claude II a du mal à recruter des soldats et pense que le souci vient du fait que les hommes sont trop attachés à leurs femmes et foyers. Pour résoudre le problème, il interdit les mariages dans l’armée. Un peu radical le garçon ! 😱
👉 Toutefois, un homme brave cette interdiction et célèbre des mariages en secret : le prêtre Valentin. Lorsque Claude II l’apprend, il le condamne à mort. 😑
Derrière les barreaux, Valentin rencontre la fille de son gardien, une jeune aveugle. On raconte que, juste avant son exécution, Valentin aurait redonné la vue à sa bien-aimée en lui envoyant un petit mot signé : « Ton Valentin ». Oh… Qui a coupé des oignons ? 🥹
Si cette histoire à l’eau de rose est touchante, elle reste une légende. En 498, le destin tragique de plusieurs Valentin aurait inspiré un pape qui voulait fixer officiellement la Saint-Valentin au 14 février et ne retenir qu’un récit pour représenter cette célébration.
👉 Parmi eux, il y avait Valentin de Terni ! Si ça t’intrigue, tu peux prendre des cours particuliers d’histoire. Un Sherpa te racontera l’histoire complète de la Saint-Valentin !
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La saison des amours… et des amis ? 😍
Il existe également une explication plus récente sur les origines de la Saint-Valentin. En Grande-Bretagne, au XIVᵉ, le 14 février était considéré comme le jour que les oiseaux choisissent pour s’accoupler. Les poètes de ce siècle ont inventé le mythe de la fête des amoureux (aussi fête des amitiés) en se basant sur cette information. 🐦
💡 Le savais-tu ?
Au XIXᵉ siècle, le concept a pris de l’ampleur avec la création des « Valentin », des mots doux échangés entre amoureux et meilleurs amis. Cette pratique s’est répandue et développée au cours du XXᵉ siècle avec l’arrivée des cartes de vœux.
👉 Ce qui est tristounet, c’est que la dimension amicale de cette fête s’est estompée au fil du temps. Maintenant, on pense à tort que la Saint-Valentin est réservée aux couples alors qu’elle possède des racines poétiques liées à la nature et à l’amitié.
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La Saint-Valentin : une fête qui a conquis les cœurs 💌
Au XVᵉ siècle, la Saint-Valentin prend une direction poétique et s’inspire de l’amour courtois du Moyen Âge. Cette expression renvoie à une conception de l’amour centrée sur le respect et l’honnêteté (bye bye le libertinage et la brutalité des Lupercales 🙄).
On essaie d’adoucir les vieux rituels, quitte à s’éloigner de la tradition qui était marquée par des actes violents. Ce tournant est initié en France, puis arrive en Angleterre. C’est l’émergence de la tradition des poèmes, des dessins d’amour et des cartes !
💡 Le savais-tu ?
En 1840, les cartes anglaises arrivent jusqu’aux États-Unis et ont du succès. Les Américains sont conquis et font revenir la Saint-Valentin en France. Durant la Seconde Guerre mondiale, ils séduisent les Françaises en leur offrant des fleurs et des cadeaux.
Bien que l’intérêt commercial de la fête ne passe pas inaperçu, on reste très traditionnels du point de vue des mœurs. Les fleuristes, papetiers et chocolatiers décèlent le potentiel de la Saint-Valentin, mais les années 1950 ne sont pas propices à la séduction.
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La Saint-Valentin : entre tradition et réinvention 👀
Si la fête est aujourd’hui centrée sur le couple marié, c’est parce que les femmes des années 1950 étaient souvent déçues dans le cadre conjugal. Leurs désirs romantiques n’étaient pas comblés, ce qui a fait de la Saint-Valentin « la fête de la seconde chance ». 🫠
👉 Parmi ses symboles emblématiques, tu retrouves :
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Le cœur et les roses rouges, associés à l’amour.
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Les cartes de vœux (messages doux, poèmes, déclarations…).
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Éros (ou Cupidon), figure mythologique et dieu de l’amour.
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La boîte de chocolats, décorée de rubans.
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Le dîner aux chandelles, incarnant le partage et la connexion.
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L’échange de bijoux, symbolisant l’engagement.
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Les ours en peluche pour exprimer la tendresse.
En clair, le 14 février était un jour où on attendait des hommes qu’ils expriment leur affection de manière particulière. Paradoxalement, cette transition de l’amour courtois vers l’amour des mariés a contribué à instaurer une norme bourgeoise autour de cette fête.
Conclusion 🔥
En somme, on pourrait réinventer la Saint-Valentin pour que cette fête devienne une célébration de l’amour sous toutes ses formes. Après tout, l’amitié aussi était célébrée auparavant. Et toi, t’en penses quoi ? 😄
Fun fact, je suis en année d’échange aux Etats-Unis et ici ils célèbrent l’amour en général, amitié, famille et couple. Je trouve ca géniale!!