Tu en as probablement déjà réalisé en cours d’arts plastiques. D’ailleurs, il fait partie des formes poétiques à connaître. Ça ne te dit rien du tout ? Pas de panique, on t’a résumé en détail toutes les informations à connaître sur le calligramme.
Le calligramme, quésaco ? 🤓
Pour faire simple, un calligramme est un poème dessiné : la disposition graphique des vers forme un dessin. Il consiste à allier le fond (le texte) et la forme (l’image à travers l’arrangement des vers).
La mise en page du poème est essentielle car l’emplacement des lettres et des mots représente quelque chose (objet, forme géométrique…). L’imagination ne se véhicule plus seulement par les mots ; le visuel est tout aussi important pour s’imprégner du poème. 🎨
Généralement, le texte et le dessin portent sur le même sujet (à savoir le contenu du poème). Ils s’enrichissent mutuellement. Mais la règle n’est pas universelle ! La forme du poème peut très bien transmettre un sens différent de celui du texte.
Bref, tu l’as compris, cette forme est assez originale, principalement parce que c’est une forme poétique libre : sa création ne répondant à aucune règle, l’écrivain peut faire preuve d’une grande imagination. 💭
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Le calligramme, une vieille antiquité 🏛
Le mot « calligramme » n’apparaît que dans les années 1910 (on t’explique ça plus tard). Mais les premières « poésies graphiques » remontent à l’Antiquité !
Selon les historiens, l’un des premiers « poètes-dessinateurs » serait Simmias de Rhodes, un poète grec de la fin du IVème siècle avant J.C. On a retrouvé certains de ses écrits unissant la poésie au dessin. Ceux-ci prennent la forme d’ailes, de hache… ou même d’œuf ! 🪓
Une continuité moyen-âgeuse 🏰
Au Moyen-Âge, la tradition perdure. Les calligrammes médiévaux peuvent s’illustrer par l’œuvre du moine Raban Maur (780-856). Son ouvrage religieux Liber de laudibus Sanctae Crucis (« Louanges de la sainte Croix », en français) est composé de 28 calligrammes tenant une place importante dans le livre. Pourquoi 28 ? Eh bien, il s’agit de la somme des sept premiers chiffres et c’est un multiple de sept, un numerus perfectus. La perfection, quoi ! 🤩
On t’arrête tout de suite : il ne s’agit pas de mots-mêlés ! 😜 Plus sérieusement, on trouve dans son livre des écrits en prose et des vers mis en valeur par des illustrations superposées.
Pour comprendre ces poèmes figurés, il suffit d’abord de lire le texte de gauche à droite. Rien d’anormal jusque-là. Mais quand on commence à déchiffrer le texte écrit sur le dessin (figure géométrique ou personnage), tout se complique : de haut en bas, de droite à gauche… On a de quoi être déboussolé. Certains sont de véritables énigmes : même Hercule Poirot en resterait bouche bée ! 😲
Côté France, on peut citer François Rabelais, écrivain humaniste du XVème siècle. Son poème La Dive Bouteille reste le meilleur exemple de calligramme pendant la Renaissance. 🍾
Issu du Cinquième Livre (datant de 1564 et publié à titre posthume), ce poème est une prière du personnage Panurge à la Dive Bouteille, le protagoniste appréciant beaucoup le vin. L’expression de « dive bouteille » fait donc référence à une bouteille de vin. 🍷
Néanmoins, la manière de concevoir ce calligramme diffère de celle d’aujourd’hui. Rabelais faisait attention à la disposition des vers, non pas pour que le poème ait la forme d’une bouteille, mais pour que ce même poème puisse remplir l’illustration d’une bouteille déjà dessinée. En réalité, un « vrai » calligramme forme l’image, et non l’inverse ! C’est un peu de la triche ici, tu ne trouves pas ? 😉
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Guillaume Apollinaire et ses « calligrammes » 🖋
« Passent les jours et passent les semaines »… et passent les siècles ! Nous voilà au début du XXème siècle avec, justement, notre cher écrivain Apollinaire. C’est tout de même lui qui est à l’origine du mot « calligramme » ! 😉
Apollinaire : c’est qui ?
Guillaume Apollinaire (1880-1918) est un poète français, né sujet polonais de l’Empire russe. Influencé durant sa jeunesse par le romantisme et le symbolisme, cet auteur fait le pont entre la tradition et la modernité : on le considère souvent comme le père de la poésie moderne. Son recueil Alcools (1913) reste son œuvre majeure. De plus, il influence considérablement le surréalisme (il est aussi l’inventeur du mot !). Son nom est aujourd’hui inscrit au Panthéon comme « Poète mort pour la France », en raison de son engagement pendant la guerre.
Étymologie du mot
Le mot « calligramme » est un mot-valise : c’est un mot formé par la fusion de deux mots déjà existants dans la langue. Lesquels ? « Calligraphie » et « idéogramme ».
- La calligraphie correspond à l’art de la belle écriture manuscrite. 🖋
- L’idéogramme est un symbole graphique représentant un mot ou une idée. Pense aux idéogrammes chinois ! 📝
Étymologiquement, le terme « calligramme » est composé de l’adjectif grec « kallos » signifiant « beau » et du nom grec « gramma » voulant dire « signe », « lettre ». Le calligramme, c’est les belles lettres, ou l’art d’écrire en beauté.
👉 Tu l’auras compris, cette beauté passe à la fois par l’écriture poétique mais aussi par le visuel.
Les « calligrammes » d’Apollinaire
En 1912, Apollinaire publie sa propre revue, Les Soirées de Paris. C’est dans celle-ci que l’on retrouve ses premiers calligrammes (Lettre-océan en 1914, par exemple). D’ailleurs, à l’époque, il ne parlait pas de « calligramme » mais d’« idéogramme lyrique » !
Le terme exact n’apparaît « officiellement » qu’en 1918, lorsque l’auteur publie son recueil de poèmes Calligrammes, poèmes de la paix et de la guerre. On y retrouve évidemment certains de ses plus célèbres poèmes calligrammatiques : La Colombe poignardée et le Jet d’eau, La Mandoline l’Œillet et le Bambou, Il pleut… 🌧
Pour rappel, cette invention s’inscrit dans « l’Esprit Nouveau » (encore une expression inventée par le poète !) : il s’agit d’un mouvement poétique du début du XXème siècle souhaitant rompre avec le passé, le monde moderne étant bouleversé par les innovations techniques et scientifiques. 🔧
On peut même parler de « lyrisme visuel » pour faire allusion au calligramme ; il mêle la peinture à la littérature. Comme un tableau, il est aussi fait pour être contemplé (c’est en l’observant qu’on comprend souvent le thème !). Cette nouvelle représentation artistique fait évidemment écho aux nouveaux mouvements picturaux apparaissant à cette époque (cubisme, surréalisme, expressionnisme…). 🧑🎨
Le savais-tu ? 💡
Apollinaire aurait une fois déclaré à son ami Picasso (oui, oui, le fameux Pablo) « Anch’io son’ pittore ! » (« Et moi aussi, je suis peintre ! »). Certes, c’était dit avec humour, mais cela nous rappelle bien que ses poèmes-dessins sont une façon de « peindre les mots ». Bref, c’est un artiste aux multiples facettes !
Le calligramme traduit donc cette nouveauté : le monde bouge, s’accélère (train, voiture, télégramme) et on le rend visible de plus en plus (développement des médias et du cinéma).
La Tour Eiffel, calligramme monumentesque 🇫🇷
Le poème Tour Eiffel (1918) illustre bien ce monde nouveau, la Dame de fer étant le symbole parisien de cette modernité. Publié à la fin de la Première Guerre mondiale, le poème présente aussi le monument comme un symbole de la force de la France (et de sa capitale) face à l’Allemagne : « Salut monde dont je suis la langue éloquente que sa bouche O Paris tire et tirera toujours aux Allemands ».
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Et maintenant, on en est où ? 🤔
L’œuvre d’Apollinaire a inspiré au cours du XXème siècle certains auteurs qui se sont adonnés à la création de calligrammes et autres poèmes visuels. Pour en citer quelques-uns :
- Pierre Albert-Birot (1876-1967) : cet auteur parlera davantage d’« idéogrammes » pour définir ses propres calligrammes ;
- Michel Leiris (1901-1990) : son poème Le sceptre miroitant reste le plus célèbre ;
- Pierre Garnier (1928-2014) : il se consacre à la poésie concrète. Sa femme et lui sont d’ailleurs à l’origine du spatialisme, un mouvement poétique visant à renouveler l’écriture à travers le visuel.
De nos jours, le calligramme est aussi utilisé dans le secteur de la publicité ou dans le street art, sans forcément être pourvu d’une dimension poétique. C’est bon à savoir !
Un exemple 👍
Côté pub, on peut citer l’entreprise Ricard qui, en 2013, a réalisé une campagne publicitaire empruntant les principes du calligramme : on y trouve des affiches mêlant le dessin d’objets publicitaire (verre, pichet, bouteille) et le slogan de la marque. Pas mal !
On espère que cet article t’aura permis d’en apprendre un peu plus sur le calligramme. Crayon et carnet en main, à toi d’en réaliser un ! ✍️ Et si tu veux en savoir plus, n’hésite pas à prendre des cours particuliers de français en ligne !
