Si tu as l’habitude d’attendre les soldes d’été ou d’hiver pour profiter des meilleurs prix, tu t’es peut-être déjà demandé d’où venait cette pratique commerciale. C’est parti pour découvrir la véritable histoire des soldes !
Les soldes, qu’est-ce que c’est ? 🤔
C’est une pratique commerciale qui consiste à proposer des produits à un prix réduit afin d’écouler les stocks. C’est beaucoup le cas pour les vêtements. En général, c’est au changement de saison qu’il est le plus intéressant pour les enseignes de solder des articles : tu achètes moins de vêtements chauds en été et vice-versa ! En clair, c’est censé être gagnant-gagnant, aussi bien pour les clients qui obtiennent un produit de même qualité à un moindre coût, et pour les commerces qui se débarrassent de leurs invendus. Ainsi, en France il y en a en été et en hiver. ☀️🌨️
Le savais-tu ? 👀
Le mot « solde » désigne à l’origine un coupon d’étoffe invendu. Pour désigner l’opération commerciale, tu trouves généralement le mot au pluriel. « Le solde » est plutôt utilisé pour désigner la somme restant à payer, ou celle qui te reste après un achat.
Attention, il s’agit bien d’un mot masculin, tu diras « soldes exceptionnels ! », à ne pas confondre avec la solde, le nom féminin qui désigne le salaire du soldat.
Les soldes sont une opération de promotion généralisée, pratiquée par plusieurs enseignes sur tout un territoire lors d’une période précise. Il faut donc les distinguer des remises, qui peuvent survenir tout au long de l’année, et s’appliquent à quelques biens ou s’adressent à quelques personnes. Un client fidèle pourra par exemple avoir des codes promo au bout d’un certain nombre d’achats. 🏷️
Un rabais est aussi une réduction de prix ponctuelle, mais elle concerne plutôt des objets abîmés, ou des biens alimentaires qui approchent leur date limite de consommation. 😬
L’histoire des soldes : des origines qui datent d’il y a deux siècles !
Bon maintenant que tu sais un peu mieux ce que sont les soldes, il est temps de regarder d’un peu plus près d’où ils viennent. Eh bien figure toi que ça ne date pas d’hier ! 🕰️
L’origine des soldes 🧐
En 1830, Charles Legentil, le propriétaire du magasin Au Petit Saint Thomas à Paris, décide d’embaucher un certain Simon Mannoury. Cet homme veut rendre plus efficace la gestion du stock de tissus. Pour cela, il a l’idée inédite de proposer les invendus à des prix réduits, en publiant une annonce dans le journal.
Lorsque le Petit Saint Thomas ferme ses portes, un de ses employés, Aristide Boucicaut, décide de racheter le grand magasin Le Bon Marché en 1852.
En s’inspirant de Mannoury, Aristide Boucicaut va complètement changer la façon de gérer un magasin : il embauche des vendeurs pour conseiller les acheteurs, laisse les clients toucher les produits, et fait même livrer les achats directement chez eux. C’est lui qui généralise les soldes et inspire le Tout-Paris, des Galeries Lafayette à la Samaritaine. Ce modèle se diffuse dans le reste du pays et dans le monde.
Cependant, c’est un troisième homme, Jules Jaluzot, le fondateur des magasins Printemps, qui en fait un événement saisonnier en 1866 !
L’évolution du cadre juridique ⚖️
Bon, vu que c’est tout nouveau, au début il n’y a aucune réglementation. 😅
L’État français va mettre un peu de temps avant de mettre en place des législations pour réguler les soldes.
Le problème, c’est qu’il y a vite des abus : les réductions ne sont pas toujours justifiées et concernent parfois des produits très vieux, ou bien les tarifs affichés ne sont pas vraiment réduits. 😕
Il faut donc que l’État intervienne :
En 1906, le mot soldes apparaît pour la première fois dans la loi :
Les ventes de marchandises neuves […] ne pourront être faites sous la forme de soldes sans une autorisation spéciale du maire. Ces ventes ne peuvent avoir lieu plus de 2 fois par an.
Il faut pourtant attendre 1962 pour qu’ils soient mieux définis, via un décret qui précise qu’ils doivent être accompagnés de publicité, et ne peuvent concerner des biens démodés ou défraîchis. Ça n’empêche malheureusement pas certains d’abuser du manque de contrôle par la police. 🚓
C’est pourquoi à partir de 1989, ces fameux contrôles sont pratiqués par la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes ou de son petit nom DGCCRF.
Une loi de 1996 vient préciser le moment des soldes : tous les ans ils se tiendront sur deux périodes de maximum 6 semaines. Ce sont les préfets qui fixent les dates en question dans chaque département. 🗓️
Depuis une loi de 2019, c’est désormais un arrêté du ministre de l’Économie qui fixe les périodes de soldes. Leur durée maximale est abaissée à 4 semaines. ⌛
Les soldes flottants ☁️
En 2008, une loi a rendu possibles des soldes flottants, c’est-à-dire fixés librement par les commerçants tout au long de l’année. Mais cette mesure a été revue en 2015, avec un retour aux dates fixes uniquement, plus faciles à réguler.
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Quelques exemples de soldes dans le monde
📝 À noter : en Europe, les soldes se tiennent aussi à deux échéances dans la plupart des cas. Cependant, ils sont moins réglementés. À Chypre ou en Hongrie par exemple, les périodes de soldes ne sont pas régulées, il est donc possible d’en faire tout au long de l’année. Mais dans la majorité des pays, comme l’Espagne ou l’Allemagne, même sans réglementation, il y en a en été et en hiver, tout simplement parce que c’est plus logique. Mais d’autres ont plus d’encadrement, comme le Luxembourg, qui a fixé deux périodes dans la législation, et la Slovénie, qui a déterminé une durée maximale de 60 jours.
⚠️ Puisque les soldes sont très réglementés en France, le terme ne s’applique pas au Black Friday, par exemple. Dans le premier cas, les enseignes cherchent à se débarrasser de leur invendus, alors que dans le deuxième cas elles achètent spécialement des stocks.
Mais il est quand même intéressant de regarder comment d’autres pays se lancent dans des opérations commerciales de grande ampleur. Voici quelques exemples marquants :
Le Black Friday
Tu as sûrement déjà entendu parler du Black Friday ou « Vendredi Noir », ce jour de promotions massives né aux États-Unis et qui se déroule le 4e vendredi de novembre. C’est le jour qui suit Thanksgiving, une grande fête célébrée aux États-Unis. En général, c’est le top départ pour les achats de Noël ! 🎅
À ce moment-là, tu peux voir les gens se précipiter dans les boutiques pour profiter d’offres qui vont parfois jusqu’à -80 % ! Il existe plusieurs versions pour définir les origines du Black Friday :
👉 En 1869, un krach boursier ayant eu lieu un vendredi est qualifié de Black Friday, quand les financiers Jay Gould et James Fisk ont manipulé le marché pour faire baisser le cours de l’or, ce qui a fait chuter les prix. 📉
👉 En 1930, les vendeurs ont baissé leurs tarifs pour essayer de relancer la consommation aux États-Unis. En effet, un an après le krach boursier qui a causé la Grande Dépression, la situation économique était toujours désastreuse, et le taux de chômage élevé. 📈
👉 En 1951 un article mentionne pour la première fois le Black Friday, pour parler du lendemain de Thanksgiving : il déplore le fort absentéisme des employés au lendemain de la grande fête. 🥳
👉 Dans les années 1960, le nom serait aussi utilisé par rapport aux forts embouteillages engendrés par la course aux achats de Noël. 🚗
Le savais-tu ? 💵
Une autre explication possible est que les commerçants marquaient leurs bénéfices quotidiens à l’encre noire, par opposition à leurs pertes qu’ils marquaient à l’encre rouge. Ainsi, les achats de ce moment précédant Noël seraient très profitables, et permettraient aux commerces de faire leurs plus hauts bénéfices !
C’est bien autour de 1960 que la tradition apparaît véritablement aux États-Unis, avec des spots publicitaires à la télévision ! Elle se popularise vers 1990, et aujourd’hui c’est un phénomène massif.
Tu as dû voir que ce jour de soldes n’est pas resté confiné au continent américain. Depuis 2010, le Black Friday s’est diffusé en Europe notamment. En France, les achats du Vendredi Noir ont explosé en 2016, ce qui a conduit à une législation en 2019 pour lutter contre les offres frauduleuses.
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Le Boxing Day 🎁
Ce jour de soldes arrive le lendemain de Noël, un jour férié dans la plupart des pays anglophones. C’est le cas au Royaume-Uni depuis 1871 et dans de nombreux pays du Commonwealth. Le calendrier est plutôt sympa, puisque si ça tombe le week-end, le jour férié est reporté au lundi !
Ce « jour des boîtes » fait sûrement référence aux cadeaux offerts par les patrons à leurs employés le lendemain de Noël. Mais il pourrait aussi correspondre aux boîtes de dons récoltés par les églises au XIXe siècle à Noël. L’argent était ainsi distribué le lendemain, aux gens dans le besoin.
Aujourd’hui, c’est l’occasion pour les commerçants d’écouler leurs stocks après Noël.
C’est aussi un moment dédié aux compétitions sportives avec de nombreuses rencontres de cricket, football, rugby. 🏉
La fête des célibataires 💁♂️
Contrairement à ce que tu peux penser, ce n’est pas le Black Friday, mais bien cette fête chinoise qui est l’opération commerciale la plus lucrative au monde !
En Chine, le 11 novembre (choisi, car le chiffre 1 représente l’individualité) permet donc aux célibataires de célébrer leur fierté d’être seuls. Cette fête a été créée en 1990 par des étudiants de l’université de Nankin. Les promos sont partout, surtout sur Alibaba, l’Amazon chinois. En 2017, le géant de la vente en ligne a enregistré un chiffre d’affaires pour la journée de… 25 milliards de dollars !
Le festival de shopping de Dubaï 🛍️
Cet évènement, célèbre à Dubaï et très populaire auprès des touristes, se déroule sur un mois. Des réductions sont offertes dans presque chaque boutique, et de nombreux jeux-concours sont organisés. Le festival a été créé en 1996 par un cheikh, pour développer la vente au détail.
Succès et remises en cause
Dans l’économie 🪙
Bon, tu l’as compris, les soldes c’est toute une affaire. Ils sont attractifs pour de nombreux consommateurs, ce qui peut booster les chiffres des ventes. En France, deux tiers de la population en profite pour faire des achats.
En 2018, janvier (les soldes d’hiver), juin-juillet (ceux d’été) et novembre (avec le Black Friday) représentent environ 40 % du chiffre d’affaires du secteur de l’habillement et des chaussures.
Ce bilan est à nuancer : pour les commerces, les soldes ne sont pas toujours une bonne affaire, avec parfois des ventes à perte, voire des clients qui reportent leurs achats à ce moment.
De plus, tu as dû te rendre compte que les périodes de crise ne sont pas propices à la consommation. La crise sanitaire mais également les baisses de pouvoir d’achat ont rendu les soldes moins attractifs, du moins en boutique.
Par exemple, pour les soldes de 2022, l’Alliance du commerce enregistre une baisse du chiffre d’affaires de 10 % pour les grandes enseignes, et -21 % d’affluence par rapport à 2019.
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Remise en cause des soldes « classiques » 💻
Bon en fait, c’est surtout qu’ils sont en train de changer de nature. C’est de moins en moins un rendez-vous biannuel en magasin, et de plus en plus une pratique qui se fait en ligne. En 2022, 7 Français sur 10 ont fait leurs soldes sur internet. Malgré la baisse des profits en magasin, les ventes en ligne ont augmenté de 60 % par rapport à 2019. De manière générale, le e-commerce est en plein essor : son chiffre d’affaires global pour la France a atteint 146,9 milliards d’euros en 2022. 📲💳
Aux États-Unis, le lundi suivant le Black Friday est aussi appelé Cyber Monday, et prolonge les réductions sur internet et comptabilise des dépenses de plusieurs dizaines de milliards de dollars. Les français participent aussi au Cyber Monday, mais moins qu’au Black Friday qui de toute façon se déroule déjà largement sur internet. 🖥️
Et, tout cela, c’est sans compter le développement des promos sur Amazon tout au long de l’année. L’entreprise américaine a introduit en Europe les Prime Days, ces jours où le site offre des prix réduits sur de nombreux articles pour les clients abonnés à Amazon Prime. En 2021, les commerces français se sont indignés, car l’entreprise a lancé ses Prime Days quelques jours avant les soldes d’été, concurrençant ainsi les plus petits commerces devant respecter la législation française.
Remise en cause sociale et écologique 🌿
Cependant, tu as probablement déjà entendu certaines critiques qui peuvent être faites à l’encontre des soldes. En effet, ils sont vus comme une incitation à consommer à l’excès, même sans besoin réel d’acheter un produit.
Cela va de pair avec une critique de la fast fashion en général. Des vêtements sont conçus en masse puisque leur production est peu chère et que les marques savent qu’elles pourront les déstocker en soldant fortement. Le but est de créer chaque nouvelle collection toujours plus rapidement pour suivre le rythme effréné de la mode.
La production est souvent délocalisée dans des pays où les travailleurs coûtent moins cher aux entreprises et où ils bénéficient de peu ou pas de protections sociales. Les normes environnementales y sont moins strictes, ce qui engendre notamment une forte pollution des cours d’eau. Le transport des marchandises est aussi responsable de fortes émissions de gaz à effet de serre.🥵
Beaucoup de vêtements sont peu voire jamais portés, et tous les ans en Europe, 4 milliards de tonnes de vêtements sont jetés. 🚮
Les soldes eux-mêmes créent beaucoup de pollution : les pratiques marketing (affiches, étiquettes, spots publicitaires) sont coûteuses en énergie et génèrent du plastique. 🪫
Donc quand tu fais tes courses, n’hésite pas à te demander si tu as besoin ou non d’un produit avant de l’acheter. Et si tu as un petit budget, pourquoi ne pas te tourner vers la seconde main et les friperies pour acheter des vêtements ? 👖👕
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N’oublie pas non plus que les baisses de prix affichées ne sont pas toujours légitimes : prends l’exemple d’une compagnie aérienne qui afficherait en juin une baisse de 50 % du prix d’un billet, en prenant comme référence le prix de la période de fêtes (beaucoup plus cher à cause d’une forte demande).
Et voilà, maintenant tu connais tout sur la véritable histoire des soldes, de leurs origines aux plus grands évènements qui existent aujourd’hui !
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