L’Europe des Lumières au XVIII siècle 💡🖋️

Ah l’Europe des Lumières… rien qu’à entendre le titre de ce chapitre d’histoire de 4ème, tu trembles déjà ! Voltaire, Rousseau, Diderot, Mme Geoffrin, l’absolutisme, l’Encyclopédie, ces notions se confondent en une masse confuse et incompréhensible dans ta tête ? 🤯

Tu ne comprends rien à ce chapitre d’histoire sur l’Europe des Lumières et ton contrôle approche ?
Pas de panique, tu es au bon endroit ! Dans cet article, nous allons t’expliquer tout ce qu’il faut savoir sur l’Europe des Lumières au XVIII° siècle. 😄

Tu verras, à la fin de ce cours, tu seras incollable sur le mouvement des Lumières ! Prêt à faire un bond dans le passé de 300 ans ? Alors, c’est parti ! 😉

Définition et contexte de l’Europe des Lumières. ✒️

Et oui… avant de s’attaquer aux grands noms et aux idées qui ont marqué le mouvement des Lumières, il faudrait déjà savoir ce que sont ces fameuses « Lumières ».

Définition

👉 Le terme de « Lumières » est utilisé pour désigner un mouvement philosophique, littéraire et aussi scientifique qui se diffuse en Europe au XVIII° siècle. Il est précédé d’importantes découvertes scientifiques qui permettent son apparition, telles que :

• La découverte de la gravitation universelle par Newton à la fin du XVII° siècle. 🍎
• La découverte de la composition de l’air par Lavoisier et sa femme. 💨

Mais revenons au mouvement des Lumières. Il a pour but de remettre en cause les idées établies, les préjugés et cherche à expliquer le monde grâce à la raison. 🧠

Maintenant que tu connais le contexte et la définition des Lumières, tu es sûrement en train de t’interroger sur le nom de ce mouvement : pourquoi se nomme-t-il les Lumières ? 🤔

La réponse est simple ! Ce mouvement intellectuel est appelé ainsi car les philosophes, les écrivains, les scientifiques qui le composent veulent éclairer les hommes grâce à leurs connaissances pour les sortir de l’ignorance et des préjugés.

Les idées défendues dans l’Europe des Lumières

Maintenant que tu es incollable sur l’origine et les objectifs des Lumières, intéressons-nous aux idées défendues par les philosophes des Lumières. En voici quelques-unes :

La critique de la monarchie absolue 👑

💡 Tu le sais probablement car tu as dû le voir cette année en histoire, mais au XVIII° siècle la plupart des états d’Europe sont gouvernés par des monarchies absolues. Comme son nom l’indique, ce régime politique est gouverné par un monarque absolu qui détient tous les pouvoirs (législatif, exécutif, judiciaire). ⚖️

👉 Ce système va être remis en question par des philosophes tels que Montesquieu, qui suggère dans son traité De l’esprit des lois de séparer les pouvoirs distincts (législatif, exécutif, judiciaire) pour éviter la concentration du pouvoir entre les mains d’une seule personne, comme c’est le cas dans une monarchie absolue.

Cette idée s’inspire des travaux de Locke, philosophe anglais qui soutient la même thèse que Montesquieu, et de la monarchie parlementaire britannique, où les pouvoirs sont séparés entre le roi et le Parlement. ➗

D’autres philosophes tels que Rousseau considèrent que le pouvoir doit être détenu par le peuple et proposent donc une forme de démocratie au lieu de la monarchie absolue.

Cependant, les philosophes des Lumières ne se contentent pas de critiquer la monarchie absolue, mais également la société d’ordre en France.

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La critique de la société d’ordre :

Tu le sais probablement déjà, la société de l’Ancien régime est divisée en trois ordres :

1. La noblesse
2. Le clergé
3. Le tiers état

👉 Les deux premiers de ces ordres, même s’ils sont minoritaires, ont des privilèges alors que le tiers-état n’en possède pas et paye des impôts en conséquence. 💰

Les philosophes des Lumières remettent en question cette société d’ordre, en montrant que les hommes sont égaux et qu’ils doivent donc posséder les mêmes droits et les mêmes devoirs.

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La critique religieuse 🙏🏻

Comme tu pouvais t’en douter, les philosophes des Lumières ne vont pas se contenter de critiquer l’absolutisme et la société, mais également la religion. Ainsi, ils vont défendre la liberté et la tolérance religieuse.  En effet, les pays d’Europe et plus particulièrement la France sont divisés par des guerres de religions opposant les catholiques et les protestants. ⚔️

👉 Voltaire est un des principaux philosophes convaincus par cette idée : il va rédiger un traité s’intitulant Traité sur la tolérance, qui invite comme son nom l’indique à la tolérance religieuse. Ce traité fait suite à l’affaire Calas.
Ce nom te dit quelque chose mais tu ne te souviens plus d’où il provient ? Un petit récapitulatif s’impose. 😉

Clémence

HEC Paris

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La diffusion des idées dans l’Europe des Lumières 📚

Et oui… comme tu peux l’imaginer, les idées des philosophes des Lumières se sont diffusées par divers moyens.

👉 Tout d’abord, les différents philosophes écrivent des traités, des essais dans lesquels ils expriment leurs idées et donc celles-ci sont diffusées par le biais de l’imprimerie dans toute l’Europe. 🌍

Cependant, la circulation des idées des Lumières ne se fait pas uniquement grâce à l’imprimerie et à des ouvrages, mais également grâce à des lieux de rencontre tels que les salons, les bibliothèques, les cafés.

💡 Focus sur les salons

👉 Comme leur nom l’indique, les salons sont des réunions entre différents philosophes qui se tiennent, attention suspense… dans un salon ! 😂 😅

Elles sont organisées par une femme de la haute société, comme par exemple Madame Geoffrin, qui recevait des intellectuels et des philosophes tels que Diderot qui partageaient leurs idées. 🤝

En parlant de Diderot, il participe activement à la diffusion des connaissances dans l’Europe des Lumières avec son ouvrage l’Encyclopédie. Tu ne te souviens plus de cet ouvrage et de ses objectifs ? Ne t’inquiète pas, voici un petit récapitulatif pour te rafraîchir la mémoire ! 😉

💡 Récap’ sur l’Encyclopédie :

👉 L’Encyclopédie est un ouvrage initié par le philosophe Diderot et le mathématicien D’Alembert, qui a pour but de réussir à réunir l’ensemble des connaissances disponibles dans le monde à cette époque en un seul ouvrage. Rien que ça ! 😯

L’Encyclopédie est composée de 28 volumes et de moults articles sur des sujets variés traitant des sciences, de la philosophie, de la politique… Cet ouvrage, même s’il est censuré, participe activement à la diffusion des connaissances et des savoirs au sein de l’Europe des Lumières.

👉 Et voilà, désormais, L’Europe des Lumières n’a plus de secrets pour toi ! Comme tu l’auras compris, les philosophes des Lumières cherchent à remettre en question les idées établies par le biais de la raison. Ce mouvement sera donc un facteur de changement qui bouleversera la société française et mènera petit à petit à la révolution française. Mais ça, c’est une autre histoire ! 😄

A bientôt pour un prochain article ! 👋🥳