Tu as peut-être une idée vague de ce que sont les croisades au Moyen-Âge, ces expéditions militaires menées au nom de la chrétienté. Mais peut-être que tu ignores dans quel contexte elles sont menées, et par qui. Si tu veux en savoir plus sur ces expéditions et sur leurs conséquences, cet article est fait pour toi ! 😉
Aux origines des croisades 🕰️
Commençons par mettre un peu plus au clair ce que sont les croisades, et d’où elles viennent !
Une croisade, késako ? 🤨
Une croisade, au Moyen-Âge, c’est une campagne militaire conduite par des chrétiens pour reconquérir la Terre sainte, et plus particulièrement Jérusalem. Tu peux aussi entendre parler de « guerre sainte » pour les désigner. Le petit nom charmant de « croisade » fait référence à la croix sur laquelle le Christ, figure centrale de la religion chrétienne, a été tué. 😬
Elle est effectuée suite à l’appel d’un Pape, le big boss de la religion catholique. En près de 200 ans, de 1095 à 1291, de nombreuses croisades ont lieu, dont 8 officielles. 📜
Tu as peut-être en tête l’image d’un habit blanc cousu d’une croix rouge : effectivement, elle est souvent arborée par ceux qui partent à la reconquête des villes saintes, les fameux croisés ! Un signe distinctif simple, mais efficace.
Le savais-tu ? 🤔
À l’époque tous ces noms n’existaient pas encore : on parlait de pèlerins en armes et de voyage vers Jérusalem ! Ce n’est que dans la deuxième moitié du XIIIe siècle que le terme de croisade commence à être utilisé.
Bien que de nombreux peuples y prennent part (Allemands, Italiens…), ces campagnes sont majoritairement conduites par le Royaume de France, raison pour laquelle les musulmans appellent les croisés « Francs ». 👀
Reconquérir la Terre sainte ✊
Mais alors, c’est quoi exactement cette Terre sainte ? Il s’agit en fait de terres où aurait vécu Jésus, c’est-à-dire de larges zones du Proche-Orient, de l’Égypte à l’Iran. Au cœur de l’attention se trouve Jérusalem, une ville située en Palestine, considérée comme sacrée puisqu’elle abrite le tombeau du Christ où les croyants viennent se recueillir. 🙏
La répartition des religions 🌍
Pour rappel, à cette époque, l’Europe et le pourtour méditerranéen sont divisés en plusieurs croyances :
👉 Les chrétiens d’occident, majoritairement catholiques. À leur tête ? Le Pape, situé à Rome. On les retrouve dans l’ouest de l’Europe actuelle ;
👉 Les chrétiens d’orient, majoritairement orthodoxes. Ils sont localisés dans l’Empire byzantin, de la Grèce au nord de la Turquie.
En 1054, ces deux Églises se sont officiellement séparées, à cause de divergences de pratiques.
👉 Les musulmans, qui occupent le nord de l’Afrique et le reste du Moyen-Orient.
Et n’oublie pas les croyances polythéistes, pratiquées par exemple dans les États baltes.
Le prélude aux croisades : la bataille de Mantzikert ⚔️
Au XIe siècle, c’est l’Empire byzantin qui contrôle Jérusalem. Mais à partir des années 1050, les Seldjoukides, un peuple turc, gagnent du terrain. En 1071, ils capturent même l’Empereur byzantin Romain IV Diogène ! Ils récupèrent ainsi de larges territoires. 🚩
Mais le point culminant, c’est la bataille de Mantzikert, dans l’actuelle Turquie. Cette bataille, remportée par les Seldjoukides, bouleverse l’Empire byzantin, qui est parcouru de luttes intestines pour le trône. De leur côté, les Turcs se renforcent : ils créent un sultanat et s’étendent jusqu’à contrôler Jérusalem.
Les peuples arabes étaient tolérants et accueillaient librement les pèlerins. Ce n’est pas le cas des Seldjoukides qui restreignent l’accès à Jérusalem. 🚧
Tu peux donc voir ce qui a motivé les expéditions occidentales vers la Terre sainte.➡️
Les acteurs des croisades 🙆
Des dizaines de milliers de personnes ont pris part aux campagnes militaires. Dans chaque camp, des soldats, mais aussi de puissantes figures politiques et religieuses se sont distinguées.
Du côté chrétien ✝️
✅ Alexis Ier Comnène
Cet empereur est celui qui prend finalement le commandement des Byzantins, après de nombreuses luttes de pouvoir. En 1095, il fait appel à l’Occident pour l’aider à reconquérir les territoires pris par les Seldjoukides, ce qui va mener à la première croisade. Pourtant, les tensions ne vont que croître entre les Byzantins et les Latins, particulièrement entre le patriarche de Constantinople, capitale politique et religieuse de l’Empire, et le Pape. 💥
✅ Le pape Urbain II
Ce Pape, tout juste nommé en 1088, est celui qui appelle les Occidentaux à conduire la toute première croisade. Il a plusieurs objectifs en tête. Non seulement il veut récupérer Jérusalem, mais en plus cherche à réunifier les chrétiens d’orient et d’occident sous son égide. Rien que ça ! Pour lui, c’est l’occasion idéale de renforcer sa position et la papauté en général. Ses successeurs suivront son exemple.
✅ Les chevaliers🐎
Ces membres de la noblesse sont la principale force armée. Ils sont motivés par leur foi, mais aussi par les potentiels profits matériels qu’ils peuvent retirer de la conquête, comme des titres ou des terres. Tout travail mérite salaire comme on dit… Mais certains sont aussi contraints de suivre leur seigneur dans sa quête de prestige.🪙😎
✅ Les marchands et autres gens du peuple 💰
Au-delà des soldats nobles, tu peux retrouver des gens du peuple parmi les croisés. Les marchands sont motivés par des perspectives de profit, notamment en prenant le contrôle de routes commerciales nouvelles. D’autres personnes, des paysans, des artisans, ont rejoint les expéditions en masse pour diverses raisons. 🚶
Certains, très pieux, veulent juste libérer les villes saintes. D’autres sont motivés par l’espoir de faveurs dans l’au-delà et le pardon de leurs péchés. Mais les plus pauvres partent parfois simplement à la recherche d’une vie meilleure, notamment parce qu’ils sont libérés temporairement de leurs obligations envers leur seigneur.
✅ Les Templiers et les Hospitaliers ❌
Avant d’être des personnages d’Assassin’s Creed, ces moines sont des membres d’ordres religieux, qui se militarisent et sont reconnus par la papauté lors des croisades. Les Hospitaliers sont des moines issus de l’hôpital de Jérusalem, et les Templiers des moines issus de l’ordre du Temple qui vise à protéger les pèlerins. Ces deux groupes servent de bras armé aux États latins d’Orient : ils tiennent des forteresses, conduisent des attaques contre les musulmans… et s’enrichissent dans la foulée. 🤑
✅ Les meneurs 🫵
Ne les oublions pas ! Qu’ils soient rois de France ou empereurs du Saint Empire romain germanique, les meneurs des campagnes militaires sont souvent de grands dirigeants qui se sont succédé les uns après les autres. Par exemple, tu as sûrement déjà entendu les noms de Richard Cœur de Lion, roi d’Angleterre, ou de Philippe Auguste, roi de France, qui ont conduit la troisième croisade ! 🫅
Du côté musulman ☪️
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✅ Le sultanat de Roum
Les Seldjoukides fondent ce sultanat en 1073, qui constitue le plus grand obstacle à l’avancée occidentale. Le sultanat subit une sévère défaite lors de la première croisade, puisque c’est celle où les Latins reprennent Jérusalem. Il oppose cependant une forte résistance armée à la deuxième et la troisième, tant et si bien que les suivantes privilégient la voie maritime pour éviter cette partie de l’Anatolie, soit l’actuelle Turquie. 🌊
Le sultanat 👑
Un sultanat est un régime politique ayant à sa tête un sultan, le monarque d’un État musulman. Le calife, le chef de l’Islam, lui délègue le pouvoir effectif pour qu’il puisse diriger. 🤝
✅ Le sultanat Ayyoubide
Ce régime d’origine kurde règne sur l’Égypte à partir de 1169, et est surtout resté dans les mémoires grâce à son premier chef, Saladin. C’est un adversaire redoutable puisqu’il reconquiert Jérusalem lors de la troisième croisade, et conclut même un accord de paix avec l’Angleterre, le traité de Jaffa. ✍️
Mais tu peux retenir que les différents États du monde musulman, visés par les croisades, sont touchés par une forte instabilité politique. Les régimes se succèdent et plusieurs sultanats font face aux croisés.
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Les différentes croisades
Maintenant que tu connais un peu mieux les acteurs de ces expéditions, c’est parti pour entrer dans le vif du sujet !🫡
La première croisade 🥇
Commençons par le commencement : la première croisade ! Après l’appel au secours de ce cher Alexis en 1095, le Pape annonce à tous la nécessité de récupérer le Saint Sépulcre (la tombe de Jésus pour faire simple) lors du Concile de Clermont. 💬
Mais comment inciter les chrétiens à s’unir pour marcher, en armes, vers la Terre sainte ? Après tout, ils adorent se taper dessus ! Il faut une étincelle, une motivation assez grande… Aussi, le Pape donne aux pèlerins une carotte (métaphorique évidemment) : 🥕
Partez promptement, et vous obtiendrez le pardon de vos fautes ! Souvenez-vous aussi que vous recevrez pour cela des honneurs et la gloire éternelle au royaume des cieux.
La croisade populaire
Galvanisés par la perspective du Paradis après la mort et le prestige de l’opération, les croisés se lancent dans la reconquête. Au son des « Dieu le veut ! » clamés par la foule, des milliers de pèlerins partent spontanément, sans aucune préparation. C’est Pierre l’Ermite, un religieux, qui conduit les fidèles, composés de paysans, femmes, enfants et vieillards. 🧒👨🦳
Ils massacrent des milliers de juifs sur leur chemin, qu’ils considèrent comme les assassins du Christ. Ils refusent d’attendre les chevaliers pour aller s’attaquer à Nicée, une ville turque, et sont aisément décimés. 🩸
Cette première croisade « populaire », est suivie par une croisade dite « des barons ».
La croisade des barons
Puisque les rois des États chrétiens ont été excommuniés, ce sont essentiellement des seigneurs qui conduisent la deuxième vague, plus organisée en 1096. Parmi eux se trouve le chevalier Godefroy (ou Godefroi, si tu es aventureux) de Bouillon, qui prend le commandement des troupes. Il refuse de s’attaquer à Constantinople, malgré les incitations du Pape. Mais ne te trompe pas : les troupes sont divisées et assez indisciplinées. Pire que des enfants ! 🙄
Les négociations avec les Byzantins mènent à un accord : en échange de ravitaillement, les croisés acceptent de donner à Byzance les villes reprises aux Turcs. Nicée est rapidement conquise, suivie des villes côtières d’Édesse, Antioche et Tripoli avec plus de difficulté. 🥵
Il n’aura pas fallu longtemps pour que les croisés reviennent sur leur parole : ils installent des nobles à la tête de ces villes au lieu de les donner aux Byzantins ! Elles deviennent les États latins d’Orient. 🧭
En 1099, la ville Sainte de Jérusalem est reprise après un siège d’un mois. Ce n’étaient plus les Turcs, mais les Arabes fatimides, une dynastie qui règne à ce moment sur l’Égypte, qui la contrôlaient depuis peu. Des milliers d’habitants sont tués. La ville est désormais un royaume, et c’est Godefroy de Bouillon qui en prend la tête. Mais c’est son frère, Baudouin Ier, qui en devient le premier roi après sa mort et conquiert Acre et Beyrouth pendant son règne. 🫅
Les autres croisades
Les autres croisades sont nettement moins fructueuses, voire parfois franchement désastreuses. En 1144, les Turcs regagnent Édesse, ce qui relance les expéditions militaires. À partir du XIIIe siècle et de la quatrième croisade, les motivations sont de plus en plus commerciales. Par exemple, reprendre Constantinople donnerait accès à des routes commerciales vers l’Asie. ➡️🌏
| Croisade | Dates | Appelée par le Pape | Menée par | Objectif | Issue | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Première croisade | 1096-1099 | Urbain II | Pierre l'Ermite puis Godefroy de Bouillon | Reprendre Jérusalem aux Turcs | Prise de Jérusalem par les croisés, fondation de plusieurs États chrétiens le long des côtes syriennes, libanaises et palestiniennes actuelles | |
| Deuxième croisade | 1147-1149 | Eugène III (et l’Abbé Bernard de Clairvaux) | Roi de France Louis VII et Empereur Germanique Conrad II | Défendre les États latins d'Orient | Échec de l’attaque des croisés contre Damas. Édesse reste turque | |
| Troisième croisade | 1189-1192 | Grégoire VIII | Empereur germanique Frédéric Barberousse, Roi de France Philippe Auguste et Roi d’Angleterre Richard Cœur de Lion | Reprendre Jérusalem des mains de Saladin qui l'a conquise en 1187 | Conquête de Chypre et d’Acre par les chrétiens. Richard Cœur de Lion signe une trêve avec Saladin qui accepte de laisser ces terres et garantit la liberté de pèlerinage | |
| Quatrième croisade | 1202-1204 | Innocent III | Plusieurs chevaliers, notamment Baudoin de Flandre | La croisade pour rendre les terres sainte est détournée vers Zara puis Constantinople | Zara et Constantinople sont conquises par les croisés, en partie pour le compte de Venise. Avec la montée du sentiment anti-latin chez les Byzantins, ses intérêts commerciaux étaient menacés | |
| Cinquième croisade | 1217-1221 | Innocent III, puis Honorius III | Léopold IV d’Autriche | Prendre des terres égyptiennes et remédier au détournement de la croisade précédente | Prise de Damiette par les croisés, mais échec de la conquête du Caire | |
| Sixième croisade | 1228-1229 | Grégoire IX | Empereur Germanique Frédéric II | Prendre des terres saintes en Égypte | Après des négociations, le traité de Jaffa est conclu avec le sultan égyptien, qui cède pacifiquement Jérusalem, Bethléem et Nazareth | |
| Septième croisade | 1248-1254 | Innocent IV | Roi de France Louis IX | Reprendre Jérusalem au Sultan al-Salih qui s’en est emparé en 1244 | Le roi Louis IX est fait prisonnier et doit céder Damiette au sultan égyptien | |
| Huitième croisade | 1270-1272 | Urbain IV | Roi de France Louis IX | Convertir la Tunisie et attaquer l’Égypte | Les croisés et le roi sont décimés par la maladie et les attaques contre Tunis échouent |
Clairement ce n’est pas simple. Donc si tu aimes l’histoire, mais que toutes ces dates te donnent mal à la tête, n’hésite pas à faire appel à l’un de nos Sherpas pour t’aider.
Les évènements clés 🗝️
Pour mieux comprendre le déroulé de ces nombreuses croisades, on va te détailler les moments les plus importants qui ont marqué ces deux siècles.
La Prise de Jérusalem par Saladin (1187) 💥
À la fin du XIIe siècle, le sultan règne à la fois sur l’Égypte et la Syrie. Pour les chrétiens, c’est à la fois un ennemi à ne pas sous-estimer et un dirigeant respecté, voire admiré. Il essaie de reprendre du terrain.
De son côté, le royaume de Jérusalem n’est pas au top de sa forme : en 1174, le roi meurt et est remplacé par son fils de 13 ans, atteint de la lèpre, Baudoin IV. Et ce n’est pas tout ! Les chrétiens sont divisés, entre les pèlerins fraîchement arrivés prêts à se battre contre les « infidèles », et les habitants présents de longue date, acculturés. 🙍♂️⚡🙍
Saladin a un objectif en tête : relancer le jihad, cette mission sacrée de protection de l’Islam. Pour cela il faut reprendre Jérusalem. L’occasion est toute trouvée : depuis la mort du jeune Baudouin IV en 1185, le nouveau roi, Guy de Lusignan, ne cesse de transgresser les trêves avec les musulmans. 😠
En 1187, Saladin remporte une victoire retentissante à Hattîn, alors qu’ils sont épaulés par des chevaliers templiers. Le 2 octobre 1187, il s’empare de Jérusalem après un court siège.
Se sentant d’humeur magnanime, il décide de rétablir la liberté de pèlerinage. Il laisse même le Saint-Sépulcre aux chrétiens ! Mais ça n’empêchera pas les Occidentaux de planifier une troisième croisade, au succès mitigé : elle permet d’établir un nouveau royaume chrétien, non pas à Jérusalem, mais plus au Nord de la Palestine, à Saint-Jean-d’Acre.
La prise de Constantinople par les croisés (1204) ⚔️
Au tournant du XIIIe siècle, les tensions augmentent avec les Byzantins, qui se sentent menacés, et massacrent donc des latins dans l’Empire. Il faut dire que Constantinople est de plus en plus la cible des convoitises occidentales, à la fois comme capitale politique, religieuse, et voie commerciale vers l’Asie.
Lorsque la quatrième croisade s’organise, elle a du mal à rassembler les ressources. Venise propose alors son soutien et sa flotte. Mais elle s’arrange pour détourner les forces vers Zara, une ville côtière, puis Constantinople. La capitale de l’Empire byzantin est prise, et l’Empire est divisé entre Venise et les croisés. C’est la naissance de l’Empire latin de Constantinople. Les relations sont définitivement brisées avec les Byzantins. 💔
La prise d’Acre par les Mamelouks et la fin des croisades (1291) 🚩
Après que Jérusalem a été reprise par al-Salih en 1244, Louis IX, considéré comme un saint vivant, conduit la septième croisade. Son échec cuisant ne le décourage pas d’en conduire une autre, qui est tout aussi catastrophique puisqu’il y perd la vie et ne reprend aucune terre. Les expéditions vers la Terre sainte ont perdu de leur attractivité. 🥱
Dans les 20 années qui suivent, les Mamelouks, le peuple à la tête de l’Égypte, se renforcent. En 1291, suite à des massacres de paysans et marchands musulmans à Saint Jean d’Acre, le sultan Al-Ashraf place la ville en siège. Bombardés par des catapultes, les habitants sont contraints de se rendre. 🏳️
Plus encore que l’échec de la huitième croisade, cet évènement marque la fin des États latins en terre sainte, puisque les places fortes restantes sont évacuées. 🏃
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L’issue des croisades 🤔
Les croisades dans leur ensemble sont un échec pour la chrétienté. Les terres saintes restent sous le contrôle de l’Islam, et peu d’Occidentaux ont encore envie de se lancer dans une opération désespérée. Elles ont plusieurs conséquences :
L’affaiblissement des chrétiens d’orient 📉
En plus de ne pas avoir renforcé leur présence en orient, les croisés ont même déstabilisé les Byzantins ! Les destructions de Constantinople engendrent le lent déclin de l’Empire. 😕
Les violences et pillages 🩸
En dehors des pogroms juifs lors de la première croisade, les croisés ont participé à des massacres de musulmans, particulièrement lors de la prise de Jérusalem en 1099, ainsi qu’à des pillages. Dans les deux camps, les populations ne sont pas épargnées, et nombreux sont ceux réduits en esclavage. Par ailleurs, des dizaines de milliers de personnes ont péri lors des combats. Au XIIIe siècle, les expéditions sont de plus en plus perçues comme violentes et inutiles… 😔
Les échanges culturels et économiques 🤝⛵
On ne vit pas avec d’autres peuples sans s’influencer mutuellement ! Dans les États latins d’orient, les populations chrétiennes se sont rapprochées des peuples musulmans. Ces derniers, très divisés, ne leur étaient pas forcément hostiles. En chassant un peuple, les croisés se faisaient parfois l’allié d’un autre. Les mariages mixtes et les enfants métisses n’étaient pas rares. Les habitants ainsi acculturés apprenaient de nouvelles langues, des coutumes locales et entretenaient des rapports plutôt cordiaux. 🙌
Par ailleurs, les expéditions ont renforcé les échanges économiques et culturels entre les continents. De nouveaux produits sont importés, ou exportés, et c’est Venise qui profite particulièrement de ces échanges. Cependant, tu peux garder en tête que ces expéditions ont bel et bien développé le ressentiment des musulmans et des Byzantins envers l’occident.
Les bénéfices économiques et politiques💰
Malgré le fort coût des croisades, en grande partie financées par les taxes, tu ne dois pas négliger leur profit économique. Les conquêtes, comme le développement du commerce, ont fait de ces expéditions une entreprise lucrative. Il ne faut pas non plus oublier qu’elles ont redirigé les violences vers l’Orient. Ça a évité des guerres politiques entre seigneurs, et les disputes pour des terres.
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Et voilà, tu en connais désormais plus sur la grande histoire des croisades. Sache que la ville de Jérusalem est toujours au cœur de conflits aujourd’hui. Revendiquée par les juifs, les musulmans et les chrétiens, elle est triplement sainte ! 🕌⛪🕍
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