« Il faut manger pour vivre et non pas vivre pour manger » : tu as peut-ĂȘtre dĂ©jĂ entendu cette phrase un brin agaçante au cours dâun repas de famille⊠Elle est en fait tirĂ©e de LâAvare de MoliĂšre, et contient une figure de style qui a la classe : le chiasme. Tu peux la retrouver dans de nombreuses Ćuvres littĂ©raires, donc on tâexplique comment la repĂ©rer Ă tous les coups !
DĂ©finition âïž
Un chiasme est une figure de style qui se dĂ©finit comme la disposition en ordre inverse de deux couples syntaxiques, selon une structure AB/BA. Les diffĂ©rents Ă©lĂ©ments sont disposĂ©s en miroir, et peuvent ĂȘtre repris Ă lâidentique ou non.
âȘïž Exemples cĂ©lĂšbres
« Il faut manger (A) pour vivre (B), et non pas vivre (B) pour manger (A) »
« Ils ne mouraient (A) pas tous (B), mais tous (B) étaient frappés (A) » Jean de La Fontaine, « Les Animaux malades de la peste »
En rĂšgle gĂ©nĂ©rale, les deux parties du chiasme sont sĂ©parĂ©es par une conjonction de coordination (mais, oĂč, et, donc, or, ni, car), ou bien par une virgule ou un point virgule.
âš Etymologie du mot
Le mot « chiasme » provient du grec ancien ÏÎčαÏÎŒÏÏ (khiasmĂłs) qui signifie « disposition en croix ». La lettre « khi » (âXâ) se prononce comme notre « kâ : câest pour ça quâen français on dit « kiasme ».
Ce mot vient du grec ancien car les Grecs lâutilisaient Ă©galement en sculpture, quand les Ă©paules et les hanches du modĂšle Ă©taient inclinĂ©es de façon opposĂ©e. Jette un coup dâĆil au Doryphore de PolyctĂšte pour te donner une idĂ©e.
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Comment reconnaĂźtre un chiasme ? đ§
Pour reconnaßtre un chiasme, tu peux essayer de faire un schéma de ce type :
Les principaux types de chiasmes
Comme si ce nâĂ©tait pas assez compliquĂ©, il existe diffĂ©rents types de chiasmes. Mais ne tâinquiĂšte pas, avec nos explications, tu as de quoi devenir un as sur la question !
đ Le chiasme grammatical
Les couples de mots disposĂ©s en miroir sont de mĂȘme nature grammaticale.
âȘïž Exemple
« Valse (A) mélancolique (B) et langoureux (B) vertige (A) » (Baudelaire, Harmonie du soir). Ici, A est un nom, B est un adjectif. Cela donne la série « nom / adjectif / adjectif / nom ».
đ Le chiasme sĂ©mantique
Les couples de mots croisĂ©s appartiennent aux mĂȘmes champs lexicaux.
âȘïž Exemple
« Ayant pour feu (A) le pĂšre (B), et pour mĂšre (B) la cendre (A) » (Agrippa dâAubignĂ©, Les Tragiques)
đ Le chiasme phonĂ©tique
Les couples de mots croisent des sonoritĂ©s semblables (consonnes, voyellesâŠ).
âȘïž Exemple
« Je préfÚre les assauts (A) des pique-assiettes (B) aux assiettes (B) de Picasso (A) » (Cocteau)
đ Le chiasme multiple
Il concerne plus de deux paires de mots, selon le schĂ©ma ABC / CâBâAâ.
âȘïž Exemple
« Un roi (A) chantait (B) en bas (C), en haut (Câ) mourait (Bâ) un Dieu (Aâ) » (Hugo, La lĂ©gende des siĂšcles, « Booz endormi »).
Cet alexandrin comporte Ă©galement un chiasme sĂ©mantique (en bas / en haut) ainsi quâun chiasme grammatical (nom / verbe / locution adverbiale // locution adverbiale / verbe / nom). Il est fort, cet Hugo !
Différence entre chiasme et parallélisme
Un moyen mnémotechnique pour éviter la confusion entre chiasme et parallélisme : le parallélisme se construit selon la structure ABAB.
âȘïž Exemple
« Je meurs (A) si je vous perds (B) ; mais je meurs (A) si jâattends (B). » (Racine, Andromaque)
Différence entre chiasme et antithÚse
â ïž Attention : bien souvent, un vers ou une phrase qui contiennent un chiasme contiennent Ă©galement une ou plusieurs autres figures de style. Un chiasme peut par exemple servir Ă souligner et mettre en valeur la prĂ©sence dâune antithĂšse.
âȘïž Exemple
« La neige fait au nord ce qu’au sud fait le sable » (Victor Hugo)
Ă lire aussi
Viens dĂ©couvrir notre fiche de cours sur l’antithĂšse !
đšRappel
Une antithĂšse est une figure dâopposition qui rapproche des mots ou groupes de mots aux sens opposĂ©s.
Une figure proche de l’antimĂ©tabole
Les chercheurs en littĂ©rature considĂšrent souvent lâantimĂ©tabole comme une sous-catĂ©gorie du chiasme. LâantimĂ©tabole se dĂ©finit en effet comme une rĂ©pĂ©tition des mĂȘmes mots dans des ordres diffĂ©rents : il sâagit dâune reformulation, mais contrairement au chiasme, les mĂȘmes mots sont rĂ©pĂ©tĂ©s.
â ïž Câest une figure trĂšs similaire au chiasme, mais attention Ă ne pas les confondre systĂ©matiquement.
âȘïž Exemples
TđLa phrase « Il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger » comporte Ă la fois un chiasme et une antimĂ©tabole. De mĂȘme que « Lâamour Ă©tait toujours mĂȘlĂ© aux affaires et les affaires Ă lâamour » (Madame de Lafayette, La Princesse de ClĂšves).
đLa sentence « A rude journĂ©e, travail fructueux » est un chiasme, Ă ne pas confondre avec une antimĂ©tabole.
Quelle est la fonction dâun chiasme ?
RĂŽle et effets đ€
Avec tous les exemples quâon tâa dĂ©jĂ montrĂ©s, tu as dĂ» voir que le chiasme est une figure de style qui en impose. Câest normal : par la mise en parallĂšle de plusieurs Ă©lĂ©ments et leur entrecroisement, le chiasme permet de crĂ©er des effets saisissants dâopposition et de contraste, parfois des liens de cause Ă effet qui permettent dâĂ©tayer un argument ou de dĂ©velopper une idĂ©e.
Le chiasme allie donc lâĂ©lĂ©gance Ă une grande force rhĂ©torique : lâinversion de paires de mots de mĂȘme nature grammaticale, sĂ©mantique ou phonĂ©tique crĂ©e des effets rythmiques certains, porteurs dâĂ©quilibre et dâharmonie.
Câest pour cela que câest un effet de style trĂšs recherchĂ© dans la littĂ©rature, mais aussi lors des repas de famille, quand un des tes oncles cherche Ă impressionner la galerie par exempleâŠ
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Utilisation đ
On peut retrouver des chiasmes dans lâensemble des genres littĂ©raires. PoĂ©sie, roman, essai, thĂ©Ăątre⊠le chiasme fait bon genre un peu partout !
âȘ Dans la religion
Les textes religieux sont souvent traversĂ©s de messages moraux. Le chiasme, facile Ă mĂ©moriser et Ă utiliser pour mettre en avant les causes et les consĂ©quences des actions de chacun (via lâopposition), est donc une figure prisĂ©e dans ce genre de textes.
âȘïž Exemple
Ă©l« Celui qui s’Ă©lĂšve sera abaissĂ©, celui qui s’abaisse sera Ă©levĂ© » (Evangile selon Saint-Luc)
đ En poĂ©sie
La poĂ©sie est le genre littĂ©raire par excellence dans lequel sont utilisĂ©s des chiasmes. On les retrouve en particulier dans les alexandrins, souvent trĂšs mesurĂ©s et balancĂ©s, car la double structure dâinversion et de rĂ©pĂ©tition propre au chiasme crĂ©e un sentiment de perfection et dâĂ©quilibre. Hugo et Baudelaire, tu le sais Ă prĂ©sent, sont des champions de ce genre de prouesse stylistique (entre autres !).
đĄ Le savais-tu ?
Ă©Un alexandrin est un vers composĂ© de 12 syllabes. Câest lâune des formes de vers les plus utilisĂ©es dans la poĂ©sie française !
âȘïž Exemples
« La beautĂ© sur les fronts, dans les cĆurs la pensĂ©e » (Victor Hugo, Les Contemplations, « Melancholia »)
« Et rose elle a vécu ce que vivent les roses » (Malherbe, « Consolation à M. Du Périer sur la mort de sa fille »)
Ă lire aussi
Pssst… Pour en savoir plus sur les Contemplations de Victor Hugo, c’est par ici !
đ Mais câest aussi valable pour les autres types de vers (ou âmĂštresâ), comme ici pour ce dĂ©casyllabe :
âȘïž Exemple
« Le matin est neuf, neuf est le soir » (Robert Desnos, « Demain »)
đ Dans la prose
Dâautres auteurs ont eu recours au chiasme dans la prose, souvent pour accentuer la portĂ©e de leur propos ou accomplir leurs visĂ©es moralisatrices.
âȘïž Exemple
« On passe souvent de l’amour Ă l’ambition, mais on ne revient guĂšre de l’ambition Ă l’amour. » (La Rochefoucauld, Maximes)
đŁïž Dans la politique
On lâa vu, le chiasme a une forte portĂ©e argumentative. Rien de tel pour sâefforcer dâemporter lâadhĂ©sion et convaincre un auditoire lors dâun discours politique !
âȘïž Exemple
« Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, mais ce que vous pouvez faire pour votre pays » (Kennedy)
đĄ Pour info
On peut utiliser des chiasmes dans toutes les langues : câest une figure trĂšs prisĂ©e quelle que soit la nationalitĂ© de son auteur. Et le mot anglais est presque le mĂȘme qu’en français : “chiasmus”.
“Adam, first of men / To first of women, Eveâ (Milton, Lost Paradise)
đ¶ Dans la musique
Le chiasme tâapparaĂźt peut-ĂȘtre comme une figure de style ennuyeuse et un peu dĂ©modĂ©e⊠Pourtant, elle est trĂšs prisĂ©e par de nombreux chanteurs contemporains. Certains rappeurs lâutilisent en effet pour ses effets rythmiques, phonĂ©tiques et poĂ©tiques. Nekfeu est par exemple connu pour son style riche en figures de style, Ă la portĂ©e trĂšs poĂ©tique.
âȘïž Exemple
« La beautĂ© nâa pas de frontiĂšre, les frontiĂšres nâont pas de beautĂ© » (Nekfeu, « SolidaritĂ© »)
Quiz : Ă toi de reconnaĂźtre des chiasmes ! đ€©
Indique si ces propositions sont des chiasmes ou non :
Avec cette fiche de français, tu es normalement fin prĂȘt Ă analyser tous les chiasmes qui se trouveront sur ton chemin. Et pourquoi pas Ă Ă©crire comme Nekfeu tes propres chansons ? En attendant, on te dit Ă bientĂŽt sur les Sherpas ! đ
