Le nom de Bastet t’évoque-t-il quelque chose ? Eh bien aujourd’hui, nous te faisons découvrir les secrets bien gardés de cette divinité féline, gardienne des foyers et des mystères.
Alors, prêt à voyager dans le temps, à la découverte de l’Égypte antique ? C’est parti !
Le contexte de l’Égypte Antique 🏛️
Avant toute chose, laisse-nous te poser le contexte dans lequel est apparue notre déesse Bastet.
C’était durant la période du Nouvel Empire égyptien, ou plus précisément, vers 1550 à 1070 av. J.-C. (oui, c’était il y a belle lurette). À cette époque, l’Égypte antique était un empire, gouverné par des pharaons, comme Ramses, puissants.
Un pharaon, késaco ? 🤔
Ils étaient les souverains de l’Égypte antique. En fait, ils étaient à la fois considérés comme des rois et comme des dieux vivants.
Ils étaient au sommet de la société égyptienne, et étaient souvent associés à la construction de monuments emblématiques tels que les pyramides, dont tu as sûrement déjà entendu parler.
À l’époque, la société égyptienne était hautement organisée, avec une classe de prêtres influente, des scribes, des agriculteurs et des artisans. Chacun contribuait à la richesse et à la stabilité de l’empire. Figure-toi que durant cette période, les temples étaient également importants pour la vie religieuse et sociale, car c’étaient les endroits dans lesquels les dieux et les déesses étaient vénérés à travers des rituels et des offrandes.
C’est donc durant cette période que le culte de Bastet s’est développé.
Les origines de Bastet 🐱
Maintenant que nous avons vu dans quel contexte a émergé le culte de notre déesse, voyons ensemble ses origines.
Qui est-elle ? 🤔
Figure emblématique de la mythologie égyptienne, Bastet est une déesse à multiples facettes.
Tu l’auras compris, son origine remonte à l’Ancien Empire égyptien. En fait, à cette époque, elle était initialement vénérée en tant que lionne protectrice, car elle était associée à l’aspect féroce du soleil couchant, prête à défendre le royaume des forces du chaos. En gros, à cette époque, son rôle était plus celui d’une déesse guerrière, incarnant la puissance et la protection.
Cependant, au fil du temps, cette représentation s’est rapidement transformée pour refléter une image plus douce et bienveillante, évoluant vers une déesse chat (mignon le choix de l’animal, non ?), symbole de chaleur domestique et de protection maternelle. Elle était considérée comme protectrice des foyers et des familles.
En fait, cette évolution de Bastet en tant que déesse chat est étroitement liée à la vénération des félins dans la société égyptienne antique. En effet, tu le sais peut-être, mais les Égyptiens avaient une grande admiration pour les chats en raison de leur rôle dans la protection des récoltes contre les rongeurs, ce qui a contribué à l’association de Bastet avec ces animaux !
En tant que divinité domestique, Bastet était célébrée pour sa bienveillance envers les familles et les enfants, car elle représentait une figure maternelle protectrice. Les Égyptiens croyaient en sa capacité à éloigner les maladies et les malheurs, ce qui faisait d’elle une déesse incontournable dans la vie quotidienne.
💡 Le savais-tu ?
On ne sait pas si tu as déjà entendu parler de la divinité Sekhmet, une divinité égyptienne qui partage des liens et des attributs similaires avec Bastet. Mais figure-toi qu’elles sont toutes deux bien différentes.
On l’a vu, Bastet était souvent représentée sous la forme d’une déesse à tête de chat ou avec des traits féminins, symbolisant la protection, la maternité, la musique et parfois la joie.
Sekhmet, en revanche, était représentée sous la forme d’une femme à tête de lion et était associée à des attributs plus guerriers et destructeurs. Elle était vue comme une déesse de la guerre, de la vengeance, de la maladie et de la puissance.
Dans certaines histoires, Bastet était même considérée comme la fille de Sekhmet, et elles partageaient souvent des caractéristiques liées à la protection et à la force, bien que sous des aspects différents.
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Ses premières représentations 🌅
Voici les différentes formes d’arts qui étaient utilisés pour représenter Bastet :
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Statues et sculptures : la plupart des sculptures la dépeignent souvent avec une tête de lion, parfois tenant un sistre (instrument de musique) ou un ankh (symbole de vie égyptien) ;
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Amulettes et figurines : tu avais notamment des amulettes en forme de chat ou de femme à tête de chat qui ont été découvertes, qui symbolisaient Bastet ;
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Peintures murales : dans les fresques murales des temples et des tombes par exemple ;
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Reliefs : des reliefs sculptés dans la pierre décrivent souvent des scènes de rituels ou de cérémonies liées au culte de Bastet ;
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Objets de culte : que ça soit des récipients, des bijoux et d’autres objets du quotidien qui étaient parfois décorés de symboles ou de représentations de Bastet.
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Bastet et les autres divinités du panthéon égyptien 🤝
Sache que Bastet entretenait des liens étroits avec plusieurs autres divinités égyptiennes, qui ont influencé son rôle et sa représentation au fil du temps.
Sekhmet 🧑🦳
L’une de ses relations les plus notables était avec Sekhmet, déesse lionne de la guerre, de la maladie et du pouvoir destructeur, que nous avons évoqué tout à l’heure.
À l’origine, Bastet et Sekhmet étaient considérées comme les deux faces d’une même pièce. En gros, la première représentait la chaleur bienveillante et la protection maternelle, tandis que la seconde incarnait la fureur et la colère destructrice, deux choses bien différentes, tu en conviendras, mais toutefois complémentaires ! En fait, dans l’histoire égyptienne, cette dualité reflétait un peu les cycles du jour et de la nuit, ainsi que les idées d’équilibre et de complémentarité.
Hathor 🧑🦰
Mais ça n’était pas la seule relation liée à Bastet. En effet, sache que la déesse Hathor, déesse de l’amour, de la maternité et de la musique était également liée à notre déesse.
En fait, leur connexion était souvent exprimée à travers des symboles communs, notamment le sistre associé à Hathor et également parfois porté par Bastet dans certaines représentations.
Mafdet 🧑🦱
Enfin, Bastet était aussi parfois liée à la déesse Mafdet, qui était une figure ancienne qui représentait la justice et la protection contre les serpents et les créatures nuisibles. Tu en conviendras, leurs rôles semblent assez distincts. Mais leur association renforçait l’image protectrice des félins dans la mythologie égyptienne.
Sache que ces liens entre Bastet et d’autres divinités du panthéon égyptien démontrent la connexion qui lie de nombreuses divinités égyptiennes et l’évolution des croyances religieuses au fil du temps. Et dans notre cas, chacune de ces relations a contribué à enrichir le caractère et le symbolisme de Bastet en tant que déesse protectrice, incarnant à la fois la bienveillance maternelle et la force défensive.
À lire aussi
D’ailleurs, si tu cherches à te renseigner sur les différentes divinités, on a un article sur le dieu Hélios qui pourrait t’intéresser ! 😉
Culte et impact culturel 🌍
Temples dédiés à Bastet : lieux clés et leur importance 🏰
Laisse-nous te présenter le temple le plus célèbre dédié à notre déesse.
Il se trouvait à Bubastis, la région que l’on connaît aujourd’hui de Tell Basta dans le delta oriental du Nil. En effet, ce temple était le centre principal du culte de Bastet et était réputé dans toute l’Égypte antique pour ses festivités extravagantes en l’honneur de la déesse.
Ce temple était un vaste complexe religieux. Dedans, il y avait des sanctuaires, des autels, des cours, et même des salles cérémonielles. Eh oui, c’était assez grand comme lieu ! Il abritait aussi de nombreuses statues de Bastet représentée sous forme de déesse chat ou à tête de lion, ainsi que des offrandes qui étaient déposées par les fidèles.
💡 Le savais-tu ?
Chaque année, le Festival de Bastet était célébré à Bubastis, et attirait des foules de pèlerins venant de différentes régions d’Égypte.
Ce festival était l’un des plus animés de l’année, marqué par des processions, des danses, des offrandes et des rituels dédiés à la déesse.
Outre Bubastis, d’autres temples dédiés à Bastet existaient en Égypte. Par exemple, dans la ville Memphis, tu avais un sanctuaire qui était dédié à Bastet sous le nom de Bastet-Isis. À Louxor, tu avais aussi le temple de Karnak qui la vénérait, et dans lequel elle était liée à la déesse Sekhmet.
Sache que ces temples étaient des centres spirituels et culturels importants, dans lesquels les fidèles venaient rendre hommage à Bastet, demander des bénédictions pour la fertilité, la protection, ou exprimer leur gratitude par des offrandes.
Rituels et pratiques de culte à Bastet 🕯️
Sache qu’il y avait aussi des rituels et des pratiques de culte qui étaient centrés autour de ces temples dédiés à la déesse, où les prêtres et les prêtresses effectuaient des cérémonies régulières pour honorer Bastet. Laisse-nous t’en présenter quelques-unes !
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Offrandes et prières : les fidèles apportaient des offrandes symboliques comme des figurines, des bijoux, de la nourriture, des fleurs, et parfois même des chatons, en signe de dévotion à Bastet (eh oui, elle était gâtée !). Ces offrandes étaient déposées devant les statues ou les autels de la déesse. Les prières étaient récitées pour solliciter la protection, la fertilité, ou pour exprimer la gratitude envers la déesse.
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Rituels de fête : les festivals annuels dédiés à Bastet, comme le Festival de Bubastis dont on t’a parlé, étaient des moments clés pour les rituels festifs.
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Pratiques de guérison : Bastet était aussi invoquée pour ses pouvoirs de guérison. Des rituels spéciaux étaient effectués pour apaiser les maladies et les maux.
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Méditation et contemplation : tu avais aussi des pratiques individuelles de méditation et de contemplation qui étaient courantes pour se connecter spirituellement à Bastet. En effet, les fidèles cherchaient à obtenir des visions ou des réponses à travers la méditation dans les sanctuaires dédiés à la déesse.
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Rites funéraires : elle était aussi associée à la protection des défunts. Des rituels funéraires étaient effectués pour implorer la déesse de protéger l’âme du défunt dans l’au-delà et de lui assurer un passage sûr vers l’autre monde.
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L’influence de Bastet au-delà de l’Égypte : impact sur les cultures ou civilisations voisines 🌐
L’influence de Bastet s’est étendue au-delà des frontières de l’Égypte antique, et a touché certaines cultures et civilisations voisines de la région méditerranéenne.
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Influence sur la Grèce antique : pour te donner une idée, Bastet a été liée à la déesse grecque Artémis, qui était la déesse de la chasse, protectrice des animaux. En effet, sache que les Grecs assimilaient souvent des divinités égyptiennes à leurs propres dieux et déesses, et, tu l’auras compris, Artémis partageait certaines similitudes avec Bastet.
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Synthèse culturelle dans l’Empire romain : quand l’Égypte est devenue une province de l’Empire romain, tu as aussi eu une fusion des cultures égyptiennes et romaines. Certains aspects du culte de Bastet ont pu être intégrés dans des pratiques religieuses romaines, même si cette influence était moindre comparée à d’autres divinités égyptiennes plus connues comme Isis.
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Influence dans l’art et la symbolique : figure-toi que les représentations de divinités animales, notamment des figures félines, pourraient aussi avoir été influencées par le symbolisme associé à Bastet. Les animaux, en particulier les chats, étaient parfois représentés dans l’art et la symbolique d’autres cultures méditerranéennes, peut-être avec l’influence de la déesse égyptienne.
Tu l’auras compris, l’influence de Bastet est allée au-delà des frontières égyptiennes, laissant une empreinte importante dans la culture de l’époque.
Alors, on espère avoir pu t’en apprendre davantage sur cette divinité et son impact sur la culture en Égypte. Et si tu souhaites en apprendre davantage, n’hésite pas à prendre un cours particulier d’histoire avec l’un de nos Sherpas spécialisés ! 😉
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