Romain Gary : un homme multiple 🤹

Caroline T. - Mis à jour le 16/10/2023
Homme qui écrit dans un livre avec un crayon tenu dans sa main droite.

As-tu déjà envisagé d’être aviateur, réalisateur, romancier, soldat, résistant, scénariste, ou encore diplomate ? Tu as l’impression qu’il faudrait plusieurs vies pour réaliser tous tes rêves ! Sache que Romain Gary a été tout cela : c’est un écrivain aux multiples visages. Si tu souhaites en apprendre davantage sur lui, tu es au bon endroit. Tu es prêt ? C’est parti ! 🚀

Sa biographie en bref : la liberté sans compromis

Homme multiple 

Voici quelques dates importantes à retenir 📆  : 

21 mai 1914Naissance de Roman Kecew aka Romain Gary à Vilnius en Lituanie
1925Séparation de Mina Owczyńska, sa mère, et Arieh-Leïb Kacew, son père
1928Arrivée en France, à Nice
4 novembre 1938Début de sa carrière d’aviateur
16 décembre 1941Décès de Mina Owczyńska
avril 1945Mariage avec Lesley Blanch
1946Début de sa carrière de diplomate
1956Publication du roman Les Racines du ciel
1960Publication de La Promesse de l'aube aux éditions Gallimard
1963Mariage avec Jean Seberg
1975Publication de La Vie devant soi sous le pseudonyme d’Emile Ajar
30 août 1979Décès de Jean Seberg
2 décembre 1980Décès de Romain Gary à Paris
16 mai 2019Publication de son oeuvre dans La Pléiade

La vie de Romain Gary est un véritable roman d’aventures, qu’il a parfois lui-même mis en scène

Romain Gary entend être libre, veut tout faire et veut tout être. Écrire devient alors vital pour échapper à une unique identité qu’il associe à une prison

Jouer avec son identité est aussi une manière de se protéger, de se cacher, de susciter l’intérêt du lecteur mais aussi de se moquer de ses éventuels détracteurs

👉 Bref, Romain Gary fait de sa vie un roman et s’en amuse

Il n’était pas mythomane parce qu’il mentait délibérément, en toutes circonstances.

Myriam Anissimov

Sur Romain Gary

L’enfance de Romain Gary est entourée de mystère. Comment discerner le vrai du faux ? Tel un vrai caméléon, le romancier adapte son discours en fonction des gens qu’il rencontre. Par exemple, il dit être né à Vilnius en Lituanie mais il raconte être né en Russie durant sa carrière de diplomate. 

💡Le savais-tu ?

Romain Gary se nomme en réalité Roman Kacew. Il sera naturalisé Français un peu avant la Seconde Guerre mondiale. Il signe ses œuvres avec différents pseudonymes : Fosco Sinibaldi, Lucien Brulard, René Deville, Emile Ajar et Shatan Bogat.

Une femme avec son café qui fait une mimique avec un air un peu soupçonneux.
Hmm, un brin mytho le Romain !

Après avoir vécu en Lituanie, en Russie et en Pologne, Romain Gary et sa mère, Mina Owczyńka, arrivent à Nice, en France, en 1928. Après avoir obtenu des résultats peu brillants au bac, il fera du droit et une formation militaire. Pendant ce temps, il commence à écrire et à publier ses premières œuvres. 

Sa mère, qui voit grand, lui prédit, voire lui impose, un grand avenir

Tu seras d‘Annunzio, tu seras Victor Hugo, tu seras prix Nobel.

« La Promesse de l’aube »

👅 Gary polyglotte

Notre Romain possédait un véritable don pour les langues. Il parlait le français, le russe, le polonais, l’anglais et le yiddish.

Horatio Smith des Experts à Miami met ses lunettes en mode swag.
Clairement, il pèse dans l’game !

À lire aussi

À ce titre, tu peux écouter cette émission intitulée « le don des langues » sur Romain Gary.

😅 Fun fact

Romain Gary a appris que son épouse Jean Seberg avait une liaison avec Clint Eastwood. Il provoque l’acteur en duel au revolver (juré !). Ce dernier n’assume pas et préfère se défiler !

Jade

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Jeanne

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David

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Arts et Métiers ParisTech

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De multiples carrières

✈️ En 1935, il commence sa carrière de militaire dans l’aviation. Durant la Seconde Guerre mondiale, il devient résistant. Avec son unité, il combat au Ghana, en Libye, en Syrie, en France. Il gravit progressivement les échelons jusqu’à intégrer l’état-major des Forces aériennes françaises en Angleterre.

🤝 À la libération, il commence une carrière de diplomate. D’abord secrétaire d’ambassade en Bulgarie et en Suisse, il poursuit sa carrière et finit par être nommé Consul général de France aux Etats-Unis, rien que ça !

🇨🇵 En 1967, il est chargé de mission au ministère de l’Intérieur

😅 Fun fact

Au moment de la défaite de 1940, Romain Gary s’évade de France en avion et arrive en Algérie. De là, il part pour le Maroc, trouve un cargo qui le mène à Gibraltar. Enfin, il arrive à Glasgow, en Ecosse. Et le tout, en à peine un mois !

À lire aussi

Joseph Kessel, l’auteur du roman Le Lion, a aussi fait de sa vie un roman d’aventures.

Son activité d’écrivain : une oeuvre anticonformiste 🖋️

Quelques ouvrages 

Durant sa carrière de diplomate et de militaire, notre Romain commence à écrire des œuvres, principalement des romans. Il devait avoir peur de s’ennuyer ! 😏

L’écrivain s’inspire de sa vie de soldat et d’aviateur et des pays qu’il visite. 

  • Le Vin des morts, 1935 (publié posthume en 2014 chez Gallimard),

  • Education européenne, 1945 (nouvelle version en 1956),

  • Les Couleurs du jour, 1952,

  • Les Racines du Ciel, 1956.

Les Racines du Ciel fait de Gary un romancier reconnu… mais avec La Promesse de l’aube, publié en 1960, une nouvelle page se tourne. Ce livre lui assure un succès durable. Ce roman est un véritable hymne à l’amour maternel

Ce livre est d’inspiration autobiographique, mais ce n’est pas une autobiographie

Romain Gary

à propos de « La Promesse de l’aube »

Viennent d’autres ouvrages (théâtre, roman, essais…) écrits en anglais ou en français :

  • Johnnie Coeur, 1961,

  • Pour Sganarelle, 1965,

  • La Danse de Gengis Cohn, 1967,

  • La Tête coupable, 1968,

  • La nuit sera calme, 1974,

  • Les Clowns lyriques, 1979 (réédition des Couleurs du jour).

Cependant, son style et son écriture sont fortement critiqués ! 🫤

Il n’existe peut-être pas d’ouvrage aussi lourdement incorrect dans toute l’histoire de la littérature française. Son style est celui d’une exécrable traduction.

Kléber Haedens

1952

Deux footballeurs en maillot qui plissent les yeux et tiennent leur poing devant la bouche.
Ça fait mal !

👉 Alors, dans les années 70, il écrit des ouvrages avec les pseudonymes d’Emile Ajar et de Shatan Bogat pour se protéger et se moquer des critiques, comme :

  • Gros-Câlin, 1974

  • La vie devant soi, 1975

  • L’Angoisse du roi Salomon, 1979

À lire aussi

On te propose d’écouter ce podcast sur le roman La vie devant soi disponible sur France inter.

Clémence

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Thibault

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Sophie

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Noémie

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Styles, formes et thèmes multiples 📚

👉 Considéré comme un auteur inclassable, le romancier varie les styles et les tons. Son écriture protéiforme (de multiples formes, si tu veux !) fait de Gary est écrivain en marge de la littérature contemporaine

👉 C’est un « terrorisme de l’humour » (c’est lui qui le dit, pas nous) qui emploie les néologismes, les jeux de mots, le burlesque, l’autodérision.

À lire aussi

Si tu veux tout savoir sur les différents registres littéraires, les Sherpas sont là pour toi !

👉 Il porte sur le monde un regard tout à tour moqueur et dramatique et pointe du doigt la faiblesse de l’être humain, à l’origine de sa médiocrité

Romain Gary oscille constamment entre son humanisme (sa foi en l’homme et ce qu’il est capable d’accomplir) mais aussi sa dureté face au manque de dignité de ce dernier. 

👉 Le romancier accorde une place essentielle à l’imagination et à la fiction, qu’il estime bien plus importantes que la réalité. 

Rien ne vaut la peine d’être vécu qui n’est pas d’abord une œuvre d’imagination.

Les Cerfs-volants

Romain Gary

Un homme dans l'eau se demande ce qui est vrai en anglais.

👉 Même s’il est à l’écart de l’existentialisme de Jean-Paul Sartre, l’auteur s’interroge sur des questions essentielles, voire existentielles. Son œuvre parle de l’existence humaine, la mort, la guerre, l’amour (pour les femmes, l’amour filial et maternel…), la vieillesse et la condition d’écrivain.  

La Vie devant soi 🫶

Ce roman offre une réflexion sur la vieillesse du point de vue d’un enfant.

L’histoire se passe à Paris dans les années 1970. Ce roman est une véritable histoire d’amour entre un jeune Arabe, Momo, et Madame Rosa, la seule « mère » qui lui reste, une ancienne prostituée rescapée de la Shoah, qui fait garde d’enfants. Le jeune garçon veillera sur cette vieille dame en très mauvaise santé, jusqu’à ce qu’elle décède.

👉 Romain Gary se sert aussi de son expérience personnelle pour écrire ses livres :

  • ses voyages en Afrique lui feront écrire Les Racines du ciel qui parle de la chasse aux éléphants et de la protection de la nature ;

  • dans Éducation européenne, Romain Gary parle de la Résistance et de son expérience d’aviateur durant la guerre.

😁 Fun fact essentiel

Normalement, le prix Goncourt ne peut être attribué qu’une seule fois à un auteur.

Romain Gary reçoit le prix en 1956 pour Les Racines du ciel… 🏅

Et Emile Ajar le reçoit aussi en 1975 pour La Vie devant soi ! 🦸

 

Il faut attendre 1981, avec la publication posthume de Vie et mort d’Emile Ajar, pour que la supercherie soit découverte !

Le pirate Jack Sparrow sourie en saluant quelqu'un.
Total respect !

À lire aussi

Savoir ce qu’est le prix Goncourt des lycéens devrait t’intéresser !

La postérité du romancier

Un Français dont le succès est reconnu 

👉 Outre ses récompenses en France, Romain Gary est connu à l’étranger, et ce, pour plusieurs raisons. Il a d’abord beaucoup voyagé et il a publié des romans en Angleterre (Education européenne est d’abord paru sous le titre Forest of anger, en 1944).

👉 Romain Gary a fait de sa vie un mythe en brouillant les pistes. Sa vie continue de fasciner les lecteurs et la critique parce que le romancier a su entretenir le mystère. 

La preuve, il a su organiser toute une supercherie littéraire dont il était fier, et la découverte de la supercherie n’a fait qu’accroître sa popularité. 

👉Gary laisse un grand héritage dans la littérature contemporaine, et inspire des écrivains comme Joann Sfar.

C’est le héros de mon adolescence, il a complètement construit ma mythologie personnelle.

Joann Sfar

À lire aussi

Écoute et regarde cette émission intitulée « Émile Ajar : retour sur une folle histoire littéraire avec Paul Pavlowitch ».

👉 Ses romans ont été de nombreuses fois adaptés au cinéma et obtenu des prix, comme La Vie devant soi de Moshé Mizrahi avec Simone Signoret dans le rôle de Madame Rosa (oscar du meilleur film en langue étrangère).

💡Le savais-tu ?

Romain Gary a été scénariste et réalisateur de deux films : Les oiseaux vont mourir au Pérou en 1968 et Police Magnum (Kill !) en 1972.

👉 La reconnaissance ultime est arrivée : son oeuvre intègre la prestigieuse édition de La Pléiade, le 16 mai 2019.

Romain Gary
Romain Gary – ©Shaw Family

Récap’ rapide 

Romain Kecew, Romain Gary, Emile Ajar… Ce romancier inclassable du XXe siècle possède de nombreux visages.

Il a certes vécu de multiples expériences, mais il aime beaucoup induire les lecteurs et les critiques en erreur, car, selon lui, mieux vaut la fiction à la réalité

Brouiller les pistes lui permet aussi de se protéger des attaques éventuelles, et de se réinventer constamment. 

Cet écrivain prolifique (qui a beaucoup écrit, quoi !) inspire les artistes contemporains et continue de susciter un grand intérêt

Voilà, tu sais tout sur Romain Gary ! On espère que ce portrait t’a plu. N’hésite pas à laisser un commentaire. A bientôt ! 😉

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Caroline T.
Rédactrice web
Je suis Caroline, rédactrice pour Les Sherpas ! J'aime: dire que j'aime Proust, les mardis matins, la glace à la framboise, corner mes pages de livres, les parapluies colorés, le pain aux raisins, Wes Anderson et mes premiers cheveux blancs. Je n'aime pas les pétunias, la boulangerie fermée le lundi, débarrasser le lave-vaisselle, l'expression « au jour d'aujourd'hui », le violet.

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