Passionné de littérature et tu souhaites élargir ton horizon ? Et si tu rencontrais les univers de trois femmes, trois plumes, mais aussi trois sœurs qui ont révolutionné la littérature anglaise du XIXe siècle ? 📚
Les sœurs Brontë, Charlotte, Emily et Anne, étaient de véritables avant-gardistes, des autrices de talent qui ont su se faire une place à une époque où la voix féminine cherchait encore son écho.
Prêt à les découvrir ? C’est parti ! 🚀
La littérature anglaise au XIXe siècle : petit recap’
Le XIXe siècle marque un tournant pour la littérature anglaise, marqué par une ébullition créative sans précédent.
C’est à cette période, également connue sous le nom d’époque victorienne, que le roman, en tant que forme littéraire, a pris son essor, grâce à des auteurs comme Charles Dickens, Thomas Hardy ou encore les sœurs Brontë. Cette période faste succède à la période romantique britannique, où la poésie avait la part belle du gâteau littéraire. 🍰
Pourquoi l’époque victorienne se nomme-t-elle ainsi ? 🪞
L’ère victorienne porte ce nom en référence au règne de la Reine Victoria qui s’est étendu de 1837 à 1901. Elle est ensuite suivie par l’époque édouardienne, c’est-à-dire l’ère du règne d’Édouard VII.
À cette époque, les auteurs explorent des sujets variés, allant des dynamiques de classe et de genre à l’individualisme naissant avec l’avènement de la Révolution industrielle, reflétant ainsi les tensions et les aspirations de leur temps.
Ce siècle, tout en nuance, a aussi vu l’expérimentation avec le style et la narration. Le roman gothique, par exemple, a exploré des thèmes de mystère et de surnaturel, tandis que le réalisme littéraire cherchait à dépeindre la vie quotidienne avec une précision sans précédent. 🖋
La révolution industrielle
Le XIXe siècle, c’est aussi l’explosion de la révolution industrielle, où les transformations sociales et économiques redessinaient le paysage britannique, tant dans les usines que dans les foyers. Ces bouleversements, qui ont touché l’Angleterre avant le reste du monde, donnent également naissance à deux nouvelles classes sociales : la classe moyenne et la classe ouvrière. 🏭
Les sœurs Brontë 👩👧👧
Figures emblématiques du village d’Haworth dans le West Yorkshire en Angleterre, les sœurs Brontë étaient, certes, sœurs, mais elles étaient aussi, individuellement, des femmes de talent. On t’en dit plus juste en dessous. 👇
Charlotte Brontë
| Ouvrage | Date de publication |
|---|---|
| Poems by Currer, Ellis, and Acton Bell | 1846 |
| Jane Eyre | 1847 |
| Shirley | 1849 |
| Vilette | 1853 |
| Le Professeur | 1857 |
Éléments biographiques
Née le 21 avril 1816 à Thornton, Charlotte Brontë était l’aînée des trois sœurs Brontë. Fille de Patrick Brontë, un pasteur d’origine irlandaise, et de Maria Brontë, elle a grandi dans le village de Haworth, dans le Yorkshire, après la mort précoce de sa mère. 🏡
Avec ses sœurs Emily, Anne et son frère Branwell, elle a passé son enfance dans le presbytère familial, un lieu qui allait devenir une source d’inspiration constante pour ses œuvres. 📚
Malgré les défis, notamment le décès de ses deux sœurs aînées, Maria et Elizabeth, à un jeune âge, Charlotte a poursuivi sa passion pour la littérature. Après avoir étudié dans diverses écoles et travaillé comme gouvernante et enseignante, elle s’est concentrée sur l’écriture.
Charlotte a vécu les pertes de tous ses frères et sœurs, dernière survivante de la fratrie, elle s’est mariée avec Arthur Bell Nicholls, le curé adjoint de son père, en 1854. Cependant, sa santé a commencé à décliner peu après son mariage, et elle est décédée le 31 mars 1855, laissant derrière elle un héritage littéraire qui continue de rayonner aujourd’hui.
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Charlotte Brontë et l’écriture ✍️
Parler de Charlotte Brontë, sans parler de Jane Eyre, c’est un peu comme parler de Victor Hugo sans mentionner Les Misérables.
La carrière de Charlotte a débuté bien avant la publication de son premier chef-d’œuvre, Jane Eyre. Néanmoins, c’est ce roman qui a fait entrer l’ainée des sœurs Brontë à la postérité.
Publié sous le pseudonyme Currer Bell, Jane Eyre mêle différents éléments, dont certains propres au gothique et au réalisme psychologique. Plutôt novateur pour l’époque, ça va sans dire !
Son héroïne éponyme, complexe et indépendante, a quelque peu défié les standards de son époque en s’affirmant, même si sa fin reste conforme aux conventions de l’époque. De quoi inscrire Charlotte au panthéon des grands auteurs du XIXe siècle.
Néanmoins, et qu’on se le dise, Charlotte Brontë ne s’est pas contentée d’un seul succès. 😎
Dans ses autres romans, comme Shirley, Villette et à titre posthume Le Professeur, elle a exploré des thèmes sociaux et personnels pour mieux les représenter aux yeux du public. Grâce à son écriture riche et nuancée, elle a abordé des sujets comme :
-
L’identité féminine ;
-
Les différentes classes sociales ;
-
Les défis de l’amour ;
-
Etc.
💡 À titre posthume ?
Une œuvre publiée à titre posthume signifie qu’elle n’a été divulguée qu’après la mort de l’auteur.
Ses romans, bien que centrés sur des expériences féminines, offraient un regard universel sur les complexités humaines.
Emily Brontë
| Ouvrage | Date de publication |
|---|---|
| Poems by Currer, Ellis, and Acton Bell | 1846 |
| Les Hauts de Hurlevent | 1847 |
Rappel biographique
Née le 30 juillet 1818, Emily Brontë était la cinquième des six enfants de la famille Brontë. Au sein du presbytère d’Haworth, entourée par les landes du Yorkshire, Emily, avec ses frères et sœurs, dont Charlotte et Branwell, a grandi dans un environnement riche en littérature et en imagination. 🍃
Glass Town et l’éveil à l’écriture 📝
Glass Town était une création littéraire élaborée par les jeunes Brontës, notamment Charlotte et Branwell Brontë, suivis plus tard par Emily et Anne. Cet univers imaginaire et magique a joué un rôle majeur dans le développement de leurs talents d’écriture et de leur imagination créative. 🔮
Après la perte de sa mère, Maria, et de ses deux sœurs aînées, Emily a reçu une éducation à domicile de la part de son père, Patrick Brontë, et de sa tante, Elizabeth Branwell.
Emily s’éteint le 19 décembre 1848, à l’âge de 30 ans, des suites de la tuberculose.
Emily Brontë, écrivaine 📓
Emily Brontë, souvent considérée comme la plus mystérieuse des sœurs Brontë, a laissé une empreinte indélébile sur la littérature avec son unique roman, Les Hauts de Hurlevent. Classe, non ?
Née et élevée dans l’isolement relatif d’Haworth, Emily Brontë était connue pour son amour des animaux, son caractère sauvage et solitaire, mais aussi pour ses longues balades dans les landes du Yorkshire. Expériences qui n’ont pas été sans influence sur l’écriture de son roman.
Publié en 1847, même année que Jane Eyre, sous le pseudonyme d’Ellis Bell, Les Hauts de Hurlevent se distingue par sa structure narrative complexe et son exploration des passions humaines.
Le roman présente l’histoire d’amour intense et tragique d’Heathcliff et Cathy, entrelacée de thèmes de vengeance, de violences et de rédemption. Emily y dépeint des personnages profondément imparfaits, en rupture avec les archétypes traditionnels de l’époque victorienne. Ce qui n’a pas été sans choquer les lecteurs de l’époque. 😲
Kate Bush – Wuthering Heights 🎶
Les Hauts de Hurlevent est considéré comme l’un des plus grands chefs-d’œuvre de la littérature britannique et a inspiré de nombreux artistes, dont Kate Bush. La chanteuse britannique, qui partage la date d’anniversaire d’Emily Brontë, a écrit la chanson Wuthering Heights en 1978 en s’inspirant de l’intrigue du roman.
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Anne Brontë
| Ouvrage | Date de publication |
|---|---|
| Poems by Currer, Ellis, and Acton Bell | 1846 |
| Agnes Grey | 1847 |
| La Locataire de Wildfell Hall | 1848 |
Qui était Anne Brontë ?
Née le 17 janvier 1820 à Thornton, dans le Yorkshire, Anne Brontë était la benjamine de la fratrie de six enfants et connue pour être la plus réservée des Brontë. 🌟
Élevée dans le presbytère d’Haworth par son père, le Révérend Patrick Brontë, et après le décès prématuré de sa mère Maria, Anne a grandi dans un environnement riche en éducation et en imagination. Aux côtés de ses frères et sœurs, elle a participé à la création de mondes imaginaires, développant très tôt un talent pour l’écriture et la poésie.
Les sœurs Brontë et les pseudonymes 🪶
Lorsque Charlotte découvre les poèmes d’Emily, les sœurs Brontë décident de publier leurs poèmes dans un recueil Poems by Currer, Ellis and Acton Bell (1846). Pour conserver l’anonymat et éviter les préjugés de l’époque, les trois sœurs Brontë décident de publier sous des pseudonymes masculins, en conservant les mêmes initiales :
✨ Currer Bell pour Charlotte Brontë ;
✨ Ellis Bell pour Emily Brontë ;
✨ Acton Bell pour Anne Brontë.
Anne meurt à seulement 29 ans de la tuberculose, comme sa sœur Emily.
Anne Brontë, figure de la littérature britannique
Bien que moins connue que ses sœurs, Anne a laissé des classiques qui continuent d’inspirer de nombreux artistes et universitaires.
💡
Charlotte empêchera la re-publication de La Locataire de Wildfell Hall après la mort de sa jeune sœur. Elle considérait que le choix du sujet était une erreur et en opposition avec le caractère doux de sa sœur. “The choice of subject in [The Tenant] is a mistake, it was too little consonant with the character, tastes and ideas of the gentle, retiring inexperienced writer.”
Anne Brontë s’est distinguée par son approche réaliste et souvent critique des conventions sociales de son époque. Ses romans, Agnes Grey et La Locataire de Wildfell Hall, publiés sous le pseudonyme d’Acton Bell, sont des œuvres avant-gardistes qui abordent des thèmes comme la condition féminine, l’alcoolisme, et les violences dans le mariage. À une époque où quitter son mari était illégal, le personnage de Mrs Helen Graham, qui quitte son mari violent aidée par son frère, avait de quoi choquer !
Dans Agnes Grey, Anne s’inspire de ses expériences en tant que gouvernante pour dépeindre les difficultés et les frustrations des femmes dans cette profession. Le roman offre un aperçu de la vie des femmes de la classe moyenne, un sujet rarement exploré avec autant de vérité et de compassion à l’époque.
Avec La Locataire de Wildfell Hall, Anne a brisé des tabous et a été l’une des premières à aborder frontalement les problèmes d’alcoolisme et d’abus conjugal. Le roman, controversé à l’époque, est considéré comme un des premiers récits féministes de la littérature anglaise.
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L’influence de la famille Brontë : des classiques qui ont encore des choses à dire
Les sœurs Brontë, Charlotte, Emily et Anne, ont laissé leur empreinte sur la littérature victorienne et au-delà. Avec leurs romans, elles ont redéfini les normes et ont inspiré de nombreux auteurs après elles (dont le Rebecca de Daphné du Maurier !)
Les Brontë ont été parmi les premières à explorer en profondeur les expériences et les luttes des femmes. Elles ont dépeint des personnages féminins forts et indépendants, souvent en conflit avec les normes sociales de leur époque. En abordant des sujets tels que l’autonomie personnelle, l’éducation et les dynamiques de pouvoir, elles ont posé les fondements d’un renouveau littéraire, avec une plus grande place faite aux femmes.
Plusieurs fois adaptés, au cinéma, au théâtre ou sous d’autres formes littéraires, les romans des sœurs Brontë continuent d’inspirer et de questionner.
Clap’ de fin sur notre article sur les sœurs Brontë, une des plus grandes fratries littéraires de l’histoire. De leurs romans à leur influence sur le monde littéraire et artistique, elles n’ont certainement pas fini de faire parler et d’être étudiées. De notre côté, on te dit à très vite pour un nouvel article ! 👋
