Si on te dit Roland Garros et tennis, il n’y a pas de souci, ça te parle et c’est bien normal. Il s’agit du plus grand tournoi de tennis français et l’un des quatre tournois du Grand Chelem. En revanche si on te dit Roland Garros aviateur, là, tu commences à froncer les sourcils. Tu l’ignores peut-être, mais à l’origine cet homme n’a rien à voir avec le sport de la petite balle jaune. Il s’agit en fait de l’un des plus grands aviateurs de l’histoire de France et on te dresse tout de suite son portrait. C’est parti ! 🚀
Un sportif accompli 🏋️
On va tout de suite te révéler quelque chose, mais Roland Garros ne jouait pas du tout au tennis. Bon, on ne va pas te dire qu’il n’a jamais tapé la balle. Bien sûr qu’il a dû y jouer pour le plaisir avec des amis, mais jamais en tant que tennisman professionnel. Non, son truc, c’est plus le football, le rugby et surtout le cyclisme !
En 1906, il devient champion de France interscolaire quand il étudie à Nice. Lorsqu’il concourt à cette époque, il ne se fait pas appelé Roland, mais plutôt “Danlor” (son prénom à l’envers 🙃). Il choisit ce pseudonyme, car il ne souhaite pas que son père apprenne qu’il pratique le cyclisme. 😯
💡 Pour info
Roland Garros est né à Saint Denis à la Réunion en 1888. En 1892 sa famille part vivre en Cochinchine (une zone qui correspond actuellement au sud du Vietnam), pour le travail de son père. Après plusieurs années sur place, il est obligé de venir étudier en France métropolitaine, car il n’y a pas de lycée français à Saïgon. Il est le seul de sa famille à partir. 🥲
👉 À partir de 1862 une partie de la Cochinchine est colonisée par les Français. De ce fait, un grand nombre de Français partent s’établir là-bas. C’est notamment le cas de la famille de Roland Garros.
L’aviation sa passion 🛩️
Un investissement total et rapide 📈
Roland Garros découvre le monde de l’aviation grâce aux romans de l’écrivain français Jules Verne. C’est dans un premier temps ses livres qui lui donnent envie de s’intéresser à ce monde. En revanche, c’est en 1909 qu’il prend alors la décision de devenir aviateur. En effet, cette année-là, il se rend à la grande semaine d’Aviation de la Champagne qui a lieu en été. C’est une révélation : Roland Garros l’aviateur. Il ne pense qu’à ça et met tout en œuvre pour le devenir.
La victoire appartient au plus opiniâtre
👉 Dans la foulée du salon, il s’achète une Demoiselle Santos-Dumont, l’avion le moins cher et le moins fiable de l’époque. Il est tellement peu fiable qu’il porte le surnom de “tueuse d’homme”. 🥴
💡 Pour info
Si Roland Garros a les moyens de s’acheter un avion, c’est parce qu’avant ça, il était chef d’entreprise ! Eh oui, après des études à HEC, notre star ouvre une boutique d’automobiles au pied de l’arc de triomphe, dans laquelle il vend des voiturettes de sport. Ainsi, il réussit à se faire pas mal d’argent et c’est ce qui lui permet de l’acheter en 1909.
Enfin bref, ça n’empêche pas notre aviateur de s’entraîner comme un fou et d’obtenir son brevet de pilote en 1910.
Le temps des records 🏆
Avec son brevet de pilote en poche, il peut dorénavant réaliser tous ces rêves et enchaîner les records. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il ne perd pas de temps ! En 1911, moins d’un an après avoir obtenu son brevet de pilote, il bat pour la première fois le record du monde d’altitude et le fait passer à 3 950 mètres.
Il remet le couvert en battant une nouvelle fois le record du monde d’altitude en 1912, en le faisant passer à 4 960 mètres au-dessus des plages de Houlgate. Et boum ! 💪
💡 Pour info
Les records d’altitude que réalisaient Roland Garros étaient d’une grande dangerosité, de nombreux pilotes mouraient en tentant de les réaliser. Pourtant, ils permettaient d’améliorer considérablement la qualité des avions de l’époque et de ce fait, la sécurité des pilotes. Ainsi, il était important qu’ils soient réalisés pour améliorer le monde de l’aéronautique. ✈️
Après ses records d’altitude en poche, l’aviateur français en a enchaîné d’autres. La liste est trop longue pour qu’on puisse tous te les citer, on va juste te parler de celui qui est le plus important et le plus légendaire. 🤩
👉 Le 23 septembre 1913, Roland Garros réalise la première traversée de l’histoire de la Méditerranée. Il réalise cet exploit en 7 heures et 53 minutes en partant de la base de Saint-Raphaël et en atterrissant à Bizerte en Tunisie.
Pour la petite anecdote, lorsque Roland Garros s’est élancé pour traverser la Méditerranée, il avait avec lui 200 litres d’essence en stock. En arrivant, il ne lui en restait que 5. Comme quoi, il était temps que cela se termine ! 😅
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Un homme engagé
Pour son pays 🇨🇵
Bon, si tu as fait un petit peu attention aux dates des exploits réalisés par notre ami Roland, tu te rends compte que la Première Guerre mondiale approche. Lorsque le conflit éclate en 1914, Roland Garros s’engage volontairement au sein de l’armée française pour toute la durée de la guerre et en tant que simple soldat. 🤩
💡 Pour info
Au moment de la naissance de Roland Garros, la Réunion était une colonie française. De ce fait, toute personne qui naissait dans une colonie n’avait pas l’obligation de faire de service militaire ou d’aller combattre. Ça n’a pour autant pas empêché notre aviateur de s’engager dès le début du conflit. La preuve de son amour pour son pays. 🥲
En tant que pilote, il intègre directement une escadrille. Ces missions consistent à :
👉 réaliser des observations,
👉 faire de la reconnaissance de terrain,
👉 lâcher des obus,
👉 se battre à la carabine contre des ennemis qui effectuent la même chose en vol que lui.
Dans l’innovation technologique ✨
Tout ça, c’est bien, mais ce n’est pas à la hauteur de notre star aérienne. Roland Garros poursuit son engagement en travaillant dès le mois de décembre 1914 sur un avion de chasse. Ainsi, en janvier 1915, il conçoit le premier chasseur de l’histoire de l’aviation. Il réussit à armer son engin d’une mitrailleuse qui tire dans l’axe de l’avion tout en ne touchant jamais les hélices. Une prouesse technique pour l’époque ! 🤩
💡 Pour info
Pour concevoir son avion de chasse, Roland Garros s’est inspiré du système de tir à travers hélice de Raymond Saulnier. A l’époque les avions n’étaient pas équipés d’armes, car il y avait un risque que les balles touchent les hélices et reviennent dans le moteur qui était situé à l’avant. Le système de tir qu’avait développé Saulnier et qu’a appliqué Roland Garros à son avion, est donc une innovation majeure dans l’histoire de l’aéronautique.
👉 Grâce à ses innovations, Roland Garros part au combat armé jusqu’aux dents et réalise 3 victoires aériennes en seulement 15 jours. Une vraie réussite ! 💪
Malheureusement pour lui, ce bonheur est de courte durée. En avril 1915, il est fait prisonnier de guerre. Lors d’un combat aérien son avion est touché et il est contraint d’atterrir en zone ennemie. Le pire pour lui, c’est qu’il n’a pas le temps de mettre le feu à son avion et donc de protéger les avancées technologiques qu’il contient. 😢
💡 Pour info
Les Allemands ont pu récolter des informations sur l’avion de Garros pour ensuite en créer un nouveau plus puissant. C’est suite à ça qu’ils domineront le ciel durant la Première Guerre mondiale.
Durant 3 ans, il sera retenu prisonnier. En février 1918, il réussit à s’échapper en se déguisant en soldat allemand. Une performance de plus à ajouter à son palmarès déjà bien riche !
Jusqu’à la mort ☠️
Son engagement, il le pousse à l’extrême. Dès son retour en France, il décide de retourner au combat alors qu’il a l’opportunité de rester dans l’armée, mais en étant protégé grâce à un poste de conseiller.
Notre aviateur refuse et repart au combat. Cette décision lui est fatale puisqu’il meurt lors d’un dernier combat aérien le 5 octobre 1918 à la veille de ses 30 ans. 😭
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Roland Garros l’aviateur et le tennis 🎾
Bon maintenant qu’on vient de te démontrer que Roland Garros n’avait tout simplement rien à voir avec le monde du tennis, il est temps qu’on te révèle pourquoi le tournoi français porte son nom. 🤷
En 1928, la France doit défendre le titre remporté par les 4 mousquetaires en Coupe Davis. Pour l’occasion, elle décide de construire un nouveau stade à la hauteur de l’évènement. La construction est confiée à Émile Lesieur, le président du Stade Français qui est également un ex-joueur de rugby international français.
💡 Pour info
Les quatre mousquetaires ça ne doit pas te faire penser à du sport, mais plutôt à la littérature et Alexandre Dumas. Pourtant, il s’agit aussi du surnom donné à des sportifs. En 1927, l’équipe de France de Tennis crée l’exploit en remportant la Coupe Davis à Philadelphie. Les quatre hommes qui la composent sont :
- Jean Borotra
- René Lacoste
- Henri Cochet
- Jacques Brugnon
Ils obtiennent donc le surnom de quatre mousquetaires.
👉 Émile Lesieur, c’est aussi un ami proche de Roland Garros puisqu’ils ont effectué HEC ensemble. De plus, il est son mentor pour lui permettre d’intégrer le Stade Français. 😌
Alors quand la construction du stade doit commencer, Lesieur impose que le nom du stade porte le nom de son ami décédé 10 ans plus tôt. Il déclare :
Je ne sortirai pas un sou de mes caisses, si on ne donne pas à ce stade le nom de mon ami Garros !
Emile Lesieur
Président du Stade Français
👉 Bon le coup de pression a plutôt bien fonctionné puisqu’il s’avère que presque 100 ans plus tard, le stade porte toujours son nom. (oui ça fait déjà bientôt un siècle 😱)
Le tournoi de Roland Garros fait aujourd’hui partie des quatre tournois du Grand Chelem, et le nom du plus célèbre aviateur français est connu à travers le monde entier. 🌍
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Notre portrait de Roland Garros l’aviateur est maintenant terminé. On espère que tu as pu en apprendre plus sur cet homme au court destin mais très intense. Tu sais maintenant pourquoi le tournoi de tennis porte ce nom ! N’hésite pas à nous laisser un commentaire. 😉
