Prix Goncourt : sa véritable histoire 📚

Sommaire

Le prix Goncourt, qu’est-ce que c’est ?
Origines et fondation
Évolution et influence
Un héritage à part entière

Tu as déjà entendu parler du Prix Goncourt, mais tu ne sais pas réellement d’où il vient, ni en quoi il consiste ?

Alors installe-toi confortablement, car nous t’emmenons dans un voyage à travers le temps pour te conter la véritable histoire de l’une des distinctions littéraires les plus prestigieuses au monde.

Prêt ? C’est parti ! 🚀

Le prix Goncourt, qu’est-ce que c’est ? 🤔

Avant toute chose, laisse-nous t’expliquer ce qu’est concrètement le Prix Goncourt !

Tu l’auras peut-être compris, c’est l’un des prix les plus prestigieux de la littérature française. En fait, il est décerné chaque année depuis 1903 par l’Académie Goncourt, une organisation composée d’écrivains et de critiques littéraires français. Il récompense le meilleur roman de l’année écrit par un auteur francophone.

💡 Le savais-tu ?

Pour être éligible au Prix Goncourt, le roman doit être rédigé en français et publié par un éditeur francophone avec un réseau de distribution en librairies.

Avant le 1ᵉʳ septembre de la rentrée littéraire concernée par le prix, l’éditeur doit envoyer l’ouvrage à chaque membre du jury. Les membres du jury commencent leurs lectures dès le mois de mai et les poursuivent jusqu’au début de juillet.

Au total, environ une centaine de livres sont lus par chaque membre du jury. Sache également que le Prix préfère généralement récompenser des romans, bien qu’il y ait eu des exceptions, comme des essais ou des recueils de nouvelles.

Alors, tu dois te demander, et à juste titre, “C’est bien beau de récompenser les meilleures œuvres, mais il doit bien y avoir une autre récompense en plus, non ?” Et tu aurais raison, car c’est le cas ! Les lauréats, c’est-à-dire les personnes remportant le prix, reçoivent également une jolie somme d’argent.

Un homme avec une couronne et une jolie liasse de billets.

Mais figure-toi que, bien que ça soit toujours sympa de recevoir un peu d’argent, ça n’est pas ce qu’attendent le plus les lauréats du Prix Goncourt. Puisque le véritable trésor réside dans la renommée instantanée et la notoriété internationale que procure cette distinction.

En fait, bien au-delà d’une simple récompense, il incarne un aboutissement pour de nombreux auteurs !

Origines et fondation 📖

Laisse-nous te conter l’histoire de ce fameux Prix et de ses origines.

Une petite créature qui dit "IT'S STORY TIME !" (C'est l'heure de l'histoire" en français)

Contexte historique 🕰️

Pour tout te dire, il trouve ses racines dans le contexte bouillonnant du début du XXe siècle, en France. À l’époque, la France connaissait un renouveau artistique et culturel.

Les mouvements littéraires et artistiques, comme le symbolisme, le naturalisme ou encore le décadentisme, avaient déjà laissé leur empreinte. Eh bien, c’est là que le Prix Goncourt a vu le jour !

Pour te situer un peu, à l’époque, l’histoire littéraire était marquée par de grands noms comme Emile Zola, Guy de Maupassant, et Marcel Proust, dont tu as sûrement déjà entendu parler.

C’est donc durant cette période qu’a été créé ce Prix. Pour tout te dire, ce sont les frères Goncourt, Edmond et Jules, célèbres écrivains et critiques littéraires, qui l’ont instauré (d’où le joli nom de “Prix Goncourt” 😉).

Les fondateurs et leur motivation 🧑‍🎓

Comme on l’a évoqué, les frères Goncourt, Edmond et Jules, ont joué un rôle central dans la création du Prix Goncourt.

💡 Qui sont-ils ?

Edmond et Jules Goncourt, nés respectivement en 1822 et 1830, étaient des écrivains, critiques et collectionneurs d’art réputés. Pour tout te dire, ils avaient même une maison à Auteuil, qui était un lieu de rencontre pour les écrivains, les artistes et les penseurs de leur époque.

Figure-toi que le Prix n’a pas été créé de leur vivant, mais par le testament d’Edmond de Goncourt en 1896 ! En effet, il voulait léguer une grande partie de sa fortune à l’Académie des Goncourt, avec une condition particulière : qu’un prix annuel en l’honneur de son frère Jules soit créé.

En fait, Edmond et Jules ont toujours voulu stimuler la création littéraire contemporaine, pour encourager de nouveaux talents à voir le jour. En récompensant le meilleur roman de l’année, le Prix Goncourt visait à soutenir les écrivains français de leur époque.

💡 Le savais-tu ?

Ils avaient même créé le Journal des Goncourt, qui était à la fois un témoignage de la vie culturelle de l’époque et une chronique intime de leur propre vie !

Dedans, ils y consignaient des observations sur de nombreux sujets, mais aussi leurs états d’âme, leurs rencontres avec des personnalités, ou encore des commentaires sur des événements contemporains.

Si on te dit tout ça, c’est parce que cela témoigne de leur engagement dans la vie culturelle et artistique de la France du XIXe siècle !

Tu t’en doutes sûrement, mais l’une des raisons pour lesquelles ils souhaitaient créer ce prix était qu’ils voulaient laisser une empreinte durable dans le monde de la littérature. En fait, ils voulaient pérenniser leur nom et leur influence, dans un domaine qui les passionnait. Ce qui, tu as pu le remarquer, a rapidement eu l’impact escompté ! 😉

La première remise du prix en 1903 🏆

Le Prix Goncourt a été décerné pour la toute première fois en 1903, le 21 décembre pour être plus exact. C’est donc cette date qui a marqué le début d’une tradition littéraire en France !

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la première remise n’a pas été une cérémonie grandiose comme celles qui auront lieu pour les remises suivantes. Elle a eu lieu discrètement chez “Champeaux”, une adresse qui n’existe plus aujourd’hui, mais qui était située place de la Bourse à Paris.

Pleins de personnes autour d'une table en train de partager un repas. — *POV : Comment s’est déroulée la première remise du Prix.*

Pour l’anecdote, un des membres du jury, Rosny Jeune, était absent. Il avait donc transmis son vote à Joris-Karl Huysmans, le président de l’Académie Goncourt à l’époque.

Et c’est John-Antoine Nau, auteur du roman Force ennemie qui a remporté le prix pour la première fois, lors du deuxième tour du scrutin. Il avait alors reçu une lettre signée des neuf jurys académiciens qui étaient présents ce soir-là. Cette lettre l’invitait à se présenter chez Monsieur Boissy, le notaire chargé de lui remettre une somme de 5 000 francs en récompense de son œuvre !

Chris Pratt, choqué. — *POV : John-Antoine Nau quand il a ouvert la lettre.*

C’est ainsi qu’est né le Prix Goncourt, tradition littéraire qui allait traverser les décennies et marquer l’histoire de la littérature française.

Évolution et influence 📜

L’évolution du Prix Goncourt 📈

Ce Prix a traversé un siècle d’histoire littéraire et culturelle, ce qui l’a fait évoluer au fil des décennies. Au départ, cette distinction était une affaire plutôt discrète, comme on a pu le voir, se déroulant dans des cercles assez restreints d’écrivains et de critiques.

Cependant, au fur et à mesure que le temps avançait, il a gagné en visibilité et surtout, en importance. La remise du prix est devenue, comme tu as peut-être pu t’en rendre compte, un événement médiatisé, dont on entend beaucoup parler, que ça soit à la radio, ou encore à la télévision.

💡 Le savais-tu ?

En plus du prix Goncourt, l’Académie décerne maintenant d’autres prix littéraires, tels que le prix Goncourt de la poésie, de la nouvelle, de la biographie ou encore du premier roman.

En résumé, tu auras pu le remarquer, le Prix Goncourt a parcouru un long chemin depuis sa création en 1903, passant d’une récompense relativement discrète à un événement culturel majeur, reconnu à l’échelle internationale !

💡 Le savais-tu ?

Si tu es au lycée, tu peux aussi prendre part au Prix Goncourt en tant que jury ! Ou plus précisément, au Prix Goncourt des lycéens

En effet, c’est un prix littéraire qui est attribué par des lycéens auquel près de 2 000 élèves de différents lycées participent.

C’est l’occasion pour de nombreux lycéens de pouvoir participer activement à la sélection d’un livre lauréat !

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Les lauréats célèbres et leur impact 🧑‍🏫

Tu t’en doutes, le Prix Goncourt a couronné de nombreux écrivains de renom au fil des décennies, ce qui a fortement contribué à leur carrière et à la reconnaissance de leurs œuvres. Laisse-nous t’en présenter quelques-uns !

Parmi les lauréats célèbres, on trouve Marcel Proust, avec son œuvre À l’ombre des jeunes filles en fleur, publié aux éditions Gallimard, qui a été récompensé en 1919. Il est ensuite devenu, pour beaucoup, un chef-d’œuvre à l’échelle internationale !

Tu as sûrement aussi entendu parler d’Albert Cohen, qui a remporté le prix pour Belle du Seigneur, également publiée par la maison d’édition Gallimard, en 1968, qui est devenu un peu comme un classique littéraire.

Il y a également Marguerite Duras, lauréate pour son œuvre L’Amant en 1984 publié par la maison Les Éditions de Minuit, un roman largement acclamé. Ou encore Simone de Beauvoir, qui a remporté le Prix en 1954 pour son œuvre Les Mandarins.

💡 Le Goncourt et les carrières d’écrivains

Le Goncourt 2020 est l’illustration de l’influence de ce prix sur la carrière d’un auteur. En effet, L’Anomalie, d’Hervé le Tellier, a été le roman le plus vendu de l’année 2021 dans l’Hexagone, à presque 500.000 exemplaires !

Plus récemment, Leïla Slimani a conquis le monde littéraire avec Chanson douce, en recevant le Prix Goncourt en 2016.

💡 Fun-fact

Romain Gary est le seul écrivain à avoir obtenu deux prix Goncourt. En effet, il en a obtenu un sous son vrai nom, et l’autre sous celui d’Émile Ajar. La classe, non ? 😎

Ces lauréats illustrent comment le Prix Goncourt a contribué à l’impact mondial de la littérature française, et a stimulé l’intérêt des lecteurs du monde entier pour certaines œuvres !

Au-delà des frontières 🌎

Toujours décerné en France, il déploie aujourd’hui une influence à l’échelle internationale. On t’explique.

D’un côté, tu as les lauréats, qui voient leur notoriété s’étendre au-delà des frontières françaises ! Et tu as aussi leurs œuvres, qui sont, par la suite, traduites dans de nombreuses langues pour toucher un public mondial.

💡 Le choix Goncourt

Dans 20 pays, chaque année, un “choix Goncourt” est fait, suite à la remise du prix en France. En fait, cette tradition a débuté en Pologne en 1998, dans le but de créer un Prix Goncourt en dehors de la France, mais selon les mêmes règles. C’est une compétition généralement organisée par les Instituts français et les institutions francophones.

Martin

HEC Paris

23€/h

Jade

Sciences Po Paris

21€/h

Bastien

Polytechnique

26€/h

Emilie

Sciences Po Lyon

19€/h

Hugo

Insa Lyon

16€/h

Alma

ENS Paris-Saclay

24€/h

David

EDHEC

25€/h

Jeanne

Aix-Marseille Université

17€/h

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Un héritage à part entière 📚

Tu l’auras compris, le Prix Goncourt demeure l’une des distinctions littéraires les plus prestigieuses au monde.

Il a cette capacité unique d’influencer profondément le monde de la littérature. Depuis plus d’un siècle, il a récompensé des auteurs exceptionnels, apportant une reconnaissance inestimable à leurs œuvres.

Au-delà de la renommée et du prestige, il reflète l’importance de la diversité des voix littéraires dans la culture francophone. Il célèbre l’art de raconter des histoires, de provoquer la réflexion et de toucher les lecteurs.

Que ce soit en mettant en lumière des livres révolutionnaires ou en honorant des œuvres classiques, cette reconnaissance continue de jouer un rôle majeur dans le monde de la littérature, contribuant à forger la mémoire littéraire francophone.