Pas besoin de te demander si le nom de Baudelaire te dit quelque chose, tu l’as déjà très certainement entendu. Mais, est-ce que tu sais vraiment qui il est, à part l’auteur de nombreux textes du bac de français ? Rebelle et innovateur, Charles Baudelaire a une histoire passionnante, qui ne te laissera sûrement pas indifférent. On a attisé ta curiosité ? C’est normal. Si ça t’intéresse de creuser un peu plus sur sa vie, pour comprendre le contexte de son œuvre majeure les Fleurs du mal, ce portrait est fait pour toi. 🚀
Sa vie en bref 📝
| Date et lieu de naissance | 9 avril 1821 à Paris |
| Date et lieu de décès | 31 août 1867 à Paris (il avait 46 ans) |
| Œuvres majeures | Les Fleurs du Mal (1861), Les Paradis artificiels (1860), Le Spleen de Paris (1869) |
| Courants littéraires | Modernité poétique, parnasse, symbolisme |
| Métiers | Poète, critique d'art, journaliste |
Une rupture avec les codes et les valeurs bourgeoises ❌
Une vie de bohème 💃
Baudelaire passe la première partie de son enfance à Lyon, puis il retourne vivre à Paris. Le jeune homme mène ce qu’on appelle une existence de “bohème”. Durant plusieurs années après l’obtention de son bac, il n’a pas d’occupation en tant que telle. Alors qu’il était destiné aux études de droit, il choisit le quotidien d’un artiste, qui vit d’amour et d’eau fraîche. 💦
📚 L’anecdote
Charles Baudelaire est même renvoyé du lycée Louis Le Grand pour indiscipline (comme quoi, faut jamais lâcher !)
Des rapports familiaux compliqués 💥
😠 Le tableau de son existence est marqué par la mort de son père lorsqu’il avait six ans. Le poète n’accepte pas le remariage de sa mère avec le Général Aupick. Il avoue avoir du mal à partager l’amour de sa mère. Son beau-père n’est pas un modèle pour lui, tant il incarne les valeurs bourgeoises et militaires. Le Général Aupick critique l’image d’artiste marginal de son beau-fils et les deux entretiennent des rapports très conflictuels.
💌 En 1842, le jeune bohémien fait la rencontre d’une femme qui impacte son destin : Jeanne Duval, sa muse et maîtresse. C’est à cette date que son beau-père le place sous tutelle pour surveiller ses dépenses. En gros, il avait du mal à tenir son budget, et ça ne plaisait pas du tout à sa famille (surtout parce qu’il consommait beaucoup de substances illicites type opium 👀).
🎨 N’ayant plus qu’une petite rente pour vivre et accumulant les dettes, il devient journaliste et critique d’art. En plus d’apprécier la peinture, il est aussi le traducteur de nombreuses œuvres de l’écrivain américain Edgar Allan Poe.
Le spleen, c’est quoi ? 🖤
C’est au cours de cette période difficile que naît cette idée centrale pour la poésie baudelairienne. Mais ça veut dire quoi ? C’est une sorte de mélancolie, née d’un mal-être, une émotion et un concept dont Baudelaire fait le dessin tout au long des Fleurs du Mal.
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Une plume nouvelle pour la poésie 🪶
Un style incompris par la société 😳
Il n’y a pas que son mode de vie qui choque. À cette époque, Baudelaire commence à publier ses vers dans des revues. Son encre particulière se fait remarquer mais n’est pas appréciée par l’opinion publique car elle se détache de la morale. Cette mauvaise image l’empêche de vivre de son art. Le jeune auteur insiste sur le fait que la poésie doit mettre la lumière sur le beau et non la vérité. Il sort de l’opposition entre le beau et le laid, ainsi que le bien et le mal, ce qui est jugé indécent. 😮
Les grands thèmes abordés 🖋️
🏝 Le voyage comme inspiration
En 1841, pour le recadrer, sa famille l’envoie sur un navire en direction de Calcutta, mais il décide de rester à l’île Maurice. De retour en France, le poète prend pour modèle et inspiration ce voyage qui l’a profondément marqué. On retrouve ainsi ces idées dans les Fleurs du Mal à travers le dessin de l’exotisme, du voyage, ainsi que des paradis perdus. 🥥
❤️🔥 Les femmes : l’amour et la passion
Baudelaire s’inspire de son histoire avec la femme qui marque son existence, Jeanne Duval. Le portrait de la femme fait l’objet de plusieurs poèmes. Bien que sa vision de l’amour soit teintée de mélancolie, la peinture de la femme et la passion occupent une place significative dans son œuvre.
🥀 La beauté et la laideur : l’alchimie
L’alchimie consiste à transformer le laid en beau. Considérant que tout peut devenir beau, il remet en question le code moral de la poésie en prenant pour objet le quotidien.
Tu m’as donné ta boue et j’en ai fait de l’or
Charles Baudelaire
🥐 La ville de Paris
Baudelaire dépeint la ville plus que la nature, ce qui le différencie des thèmes plus classiques du romantisme, dont il sera tout de même inspiré. Ce tableau s’inscrit de Paris dans le contexte des grands travaux haussmanniens dont l’auteur est témoin. 🏙️
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La publication des Fleurs du mal 💣
La condamnation sévère des Fleurs du mal ⚖️
👉 Publié pour la première fois en 1857, son recueil Les Fleurs du Mal scandalise. Baudelaire se retrouve condamné pour “outrage à la morale publique et aux bonnes mœurs”. Résultat : il doit payer une amende et retirer six poèmes.
📰 Le Figaro fait une critique assassine de l’œuvre :
Il y a des moments où l’on doute de l’état mental de M. Baudelaire, il y en a où l’on n’en doute plus ; — c’est, la plupart du temps, la répétition monotone et préméditée des mêmes choses, des mêmes pensées. L’odieux y côtoie l’ignoble ; le repoussant s’y allie à l’infect…
📚 Contexte historique
Pour te rafraîchir la mémoire, en 1851, Napoléon III fait un coup d’État. C’est le début du Second Empire, un régime autoritaire dont la presse et la justice sont très contrôlées. Au XIXe siècle, la société est traditionnellement marquée par les valeurs chrétiennes. C’est une époque où beaucoup de grands écrivains et artistes sont critiqués par l’opinion publique. Par exemple, on reproche un manque de pudeur aux réalistes. 🤐
Baudelaire puise de l’inspiration dans cette censure 😏
✍️ En réponse à ces condamnations, l’auteur continue d’écrire pour son recueil, ajoutant à la publication originale la section Tableaux Parisiens qui comprend 32 nouveaux poèmes. Cette censure nourrit son inspiration et le poète souhaite à tout prix partager son œuvre. Les Fleurs du Mal connaît une deuxième publication en 1861. Charles Baudelaire va même en Belgique pour faire publier les six poèmes censurés (et accessoirement parce qu’il a plein de dettes et veut échapper aux créanciers). 💸
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La fin de sa vie ❤️🩹
La maladie 🤒
Atteint de la Syphilis, d’hémiplégie et d’aphasie, la fin de l’existence de Baudelaire est marquée par la souffrance physique. Sa mère le ramène de Belgique en 1866 et il meurt l’année suivante des suites de la syphilis et de l’abus d’alcool. Il repose au cimetière du Montparnasse. ✝️
Une référence française 😎
S’il est considéré aujourd’hui comme un modèle pour de nombreux poètes, c’est parce que Baudelaire est l’initiateur de la modernité en poésie. Il se détache du style classique et met en lumière de nouveaux thèmes. Son recueil colossal des Fleurs du Mal n’aurait jamais pu exister tel quel sans la condamnation dont la publication originale a fait l’objet. Baudelaire est ainsi devenu le précurseur du symbolisme. 🥇
💡Le savais-tu ?
La Cour de cassation annule la condamnation historique des Fleurs du mal seulement en 1949, presqu’un siècle plus tard. ⏳
Et voilà ! Tu y vois maintenant un peu plus clair sur cette figure de proue de la poésie. Étudier les Fleurs du mal passe avant tout par connaître le portrait de Baudelaire, alors on espère que cet article t’as donné encore plus envie de t’y plonger ! Et si tu galères dans tes révisions, n’hésite pas à prendre un cours de littérature avec l’un de nos profs Sherpas ! ⚡
