Connais-tu Marco Polo, le célèbre explorateur vénitien du 13ᵉ siècle ? Eh bien, c’est le sujet de cet article. 👍
Il a passé plus de 20 ans en Asie pour découvrir les peuples qui y vivent. Ensemble, nous allons explorer sa vie, ses voyages et l’héritage qu’il nous a laissé. Allons-y ! 🚀
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Jeunesse 👶
Marco est né dans la ville de Venise en 1254 au sein de la prestigieuse et respectée famille des Polo, une des familles nobles de la cité. À l’époque, la cité des gondoles était considérée comme une grande puissance maritime et commerciale, faisant le lien entre l’Occident et l’Orient. 🛥️
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Son père Niccolo et son oncle Matteo Polo sont de grands marchands qui avaient déjà voyagé en Asie et notamment en Chine où régnait l’Empereur Kubilaï Khan, petit-fils du célèbre conquérant mongol Gengis Khan, que tu connais certainement.
Formation 📜
Avec cette belle famille de marchands, le jeune Marco a été séduit par la découverte et l’aventure, écoutant avec émerveillement les histoires de son père et de son oncle sur ces terres lointaines. 💭
De plus, il a reçu une éducation solide, apprenant les rudiments du commerce, des langues étrangères et de la navigation. 🧭
C’est à partir de là que Marco est décidé à les accompagner lors de leur prochain voyage. Suivons-les dans leur périple. ⛵
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Voyage en Asie
C’est en 1271 que les Polo reprennent la route en tant que marchands, bien sûr, mais aussi en tant qu’ambassadeurs.
Départ pour l’Asie
Lors de leur dernier voyage, Kubilaï Khan a offert aux deux frères Polo le monopole de toutes les transactions commerciales entre la Chine et l’Europe Chrétienne (la fameuse route de la soie) et demande en échange l’envoi d’une centaine de savants et d’artistes pour représenter la Chrétienté. ✝️
Accompagnés de deux moines représentant le Pape, Marco, Niccolo et Matteo lèvent les voiles en direction de l’Asie. Tu peux t’en douter, ce voyage n’est pas une mince affaire. 😬
Pour rejoindre la Chine, ils ont dû traverser des montagnes escarpées, des déserts arides et subir des embuscades de bandes organisées pour les voler.
Mais chaque obstacle a été une occasion pour Marco de découvrir de nouvelles cultures et de nouvelles civilisations. 👥
Le savais-tu ? 💡
Il a traversé des régions comme :
✅ l’Arménie ;
✅ la Perse (l’Iran actuel) ;
✅ l’Afghanistan.
Il a aussi rencontré différentes communautés comme :
✅ des musulmans,
✅ des bouddhistes,
✅ des chrétiens nestoriens : une pensée du patriarche de Constantinople Nestorius qui dit que deux personnes coexistent en Jésus-Christ : l’une de nature humaine et l’autre de nature divine,
✅ des manichéens : des adeptes du manichéisme, une religion fondée au 3ᵉ siècle par le prophète et enseignant Mani. Elle se caractérise par l’existence de deux royaumes opposés : le royaume de la Lumière et le royaume des Ténèbres,
✅ des zoroastriens : le zoroastrisme est une religion fondée au 2ᵉ siècle par le prophète Zarathoustra. Elle est centrée sur le dieu unique Ahura Mazda et elle considère que chaque être humain possède une âme éternelle et le libre arbitre.
Les deux moines vont finir par abandonner l’expédition à Lajazzo, situé dans l’actuelle Turquie, par peur des rumeurs de guerre et décident de retourner à Rome. ⛪
Arrivée en Chine
Après plusieurs années de voyage, Marco et sa famille sont arrivés en Chine, où ils sont accueillis par le grand Kubilaï Khan, régnant sur un empire mongol à son apogée.
Marco découvre avec joie des coutumes, une langue et une culture entièrement nouvelles. 😯
Vie à la cour de Kubilaï Khan
Souverain curieux et ouvert au monde, Kubilaï Khan les accueille chaleureusement et ils se mettent à son service. Niccolo et Matteo occupent les fonctions de conseiller militaire et Marco, qui a gagné la sympathie de Kubilaï, intègre son service diplomatique. 📜
Ses diverses missions « d’homme de l’empereur » le font de nouveau voyager, à travers la Chine, au Tibet, au Cambodge, au Viêt Nam, en Corée, en Thaïlande et encore en Birmanie. Pendant trois ans, Marco Polo occupe même la fonction de gouverneur de la province chinoise de Yang-tcheou.
Les Polo resteront 17 ans au service de l’empereur avant de pouvoir repartir. Ce dernier leur demandera d’effectuer une dernière mission : escorter en Perse une princesse mongole Koekoecin, promise au dirigeant Arghoun.
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Ce n’est qu’en 1295 que Marco revoit Venise, après 24 ans de voyage ! (C’est long ! 😤)👇
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Retour en Europe 🌍
Lors de son retour à Venise, Marco se retrouve embarqué dans un conflit qui oppose sa ville, Venise, à sa rivale maritime : la ville de Gênes. Le 8 septembre 1298, le commerçant dirige une galère (le bateau ! 🚢) lors de la bataille maritime entre les deux puissances. La flotte vénitienne essuie une cinglante défaite et Marco est fait prisonnier. ⛓️
Captivité à Gênes et rédaction du Livre des merveilles
Emprisonné à Gênes, Marco décide de raconter son voyage en Extrême-Orient et sera aidé par le romancier génois Rustichello de Pise, lui aussi en prison. 📖
C’est ainsi que naît, en langue française, le Devisement du monde, renommé par la suite Livre des Merveilles du monde.
Suite à la libération de Marco Polo en 1299, le livre se diffuse dans toute l’Europe et est traduit en plusieurs langues. 🗣️
Écrit à une époque où les Européens ignorent tout de l’Extrême-Orient, à l’exception des marchands, ce livre apporte des connaissances comme, par exemple, l’utilisation du billet de banque ou encore l’utilisation du charbon. 💴
Certains affirment que ce récit était purement factice. Ils s’appuient sur l’absence de mention de la muraille de Chine, l’importance du porc dans les mets cuisinés ou encore le simple fait que les européens de l’époque considéraient les Mongols comme des barbares incultes.
Ce livre a cependant encouragé des navigateurs à découvrir le monde comme Christophe Colomb.
Marco Polo meurt le 8 janvier 1324 à Venise à l’âge de 70 ans. ⚰️
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Récap’ des familles 📜
✅ Jeunesse à Venise : Marco a grandi dans une Venise prospère, où il a été influencé par son père et son oncle et a développé un amour pour l’aventure.
✅ Il a entrepris un voyage à travers l’Asie, découvrant de nouvelles cultures et civilisations.
✅ À la cour de Kubilaï Khan, Marco a occupé des postes importants pendant 17 ans.
✅ Après son retour à Venise, Marco a compilé ses récits dans le Livre des merveilles, qui a eu un impact sur la cartographie et a inspiré de futurs explorateurs.
Nous arrivons à la fin de notre portrait sur Marco Polo. On espère qu’il t’aura plu. Si tu as mal compris certains points, demande des cours de soutien d’histoire en ligne sur le site des Sherpas. On te revoit bientôt ! 👋
Image mise en avant : © Lotho2
