Si les militants pacifistes ont eu pour représentant Martin Luther King, les militants un peu plus hargneux, ont eu comme chef de fil le très charismatique Malcolm X. Grande figure du combat des droits pour les noirs aux États-Unis, le natif du Nebraska a joué toute sa vie avec le feu pour que les personnes de couleur ne soient pas plus persécutées. Jetons un coup d’oeil sur cet homme qui a marqué de son empreinte le militantisme. ✊🏿
| Nom | Malcolm Little ou El-Hâjj Mâlik al-Shabazz |
| Date de naissance | 19 mai 1925 à Omaha, Nebraska, USA |
| Mort | 21 février 1965, Harlem, New York |
| Profession | Orateur, militant |
La jeunesse de Malcolm X, entre ségrégation et délinquance 🔥
Né en 1925 dans le Nebraska, un État situé en plein centre des États-Unis, Malcolm Little est le quatrième enfant d’une fratrie de sept. Enfant afro-américain, le jeune Malcolm connait une enfance compliquée : à quatre ans, il voit sa maison dans le Michigan partir dans un incendie à cause du Ku Klux Klan. 🕯️
Deux ans plus tard, son père, prêcher baptiste et soutien du nationaliste noir, Marcus Garvey, est mort renversé par un train en étant attaché aux rails. Toute sa vie, Malcolm a suspecté les membres de Black Legion, un groupe suprémaciste blanc relié au Klan, d’avoir tué son père. 🔪
Le savais-tu ? 🤔
Marcus Garvey (1887-1940) est une des figures les plus importantes du nationalisme noir et du panafricanisme de la première moitié du XXe siècle. Il a fondé une des plus grandes organisations noires de l’histoire, la Universal Negro Improvement Association (UNIA).
Sa mère, déboussolée, finit en hôpital psychiatrique et en 1939, il se retrouve séparé de ses frères et sœurs, tous envoyés en pension ou en maison d’accueil. Jeune ado rebelle, il quitte l’école à 14 ans et va vivre chez une demi-sœur près de Boston où il va enchainer les délits en vendant de la drogue et montant un gang de voleurs sur New-York. 🗽
Pourtant, bon élève, il a vécu de plein fouet la ségrégation quand ses professeurs lui ont rappelé qu’il était impossible qu’il devienne avocat à cause de sa peau noire. 👨🏿
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Une renaissance au sein de la Nation of Islam 🤲🏾
De Malcolm Little à Malcolm X 🤵🏿♂️
En 1946, Malcolm Little est emprisonné pour 10 ans pour ses divers délits. C’est à cette période qu’il va d’abord se tourner vers la lecture pour améliorer son éducation. Il dévore les livres de la bibliothèque de la prison et décide de changer son nom en Malcolm X. Little étant le nom blanc de son ancêtre esclave, Malcolm refuse de posséder ce nom et choisi X comme nouveau nom (en référence bien sûr à l’inconnu mathématique). 🕊️
Ce choix est relié au fait que Malcolm X a décidé de rejoindre Nation of Islam. Son frère Reginald, faisant déjà partie de l’organisation religieuse, va lui faire connaître les coutumes et l’idéologie de ce mouvement qu’il rejoint à sa sortie de prison en 1952.
Une rencontre marquante avec Elijah Muhammad 🤝🏿
Lors de son intégration à Nation of Islam, Malcolm X va rencontrer le leader de l’organisation politico-religieuse. En l’intégrant, il devient désormais un black muslim, un homme noir qui a rejeté le christianisme et un nom d’origine européenne (donc blanche). Après avoir échangé à plusieurs reprises avec Elijah Muhammad par lettre depuis 1948, Malcolm le rencontre enfin et devient un porte-parole du groupe. 🗣️
Pour faire passer le message de la Nation of Islam, il n’hésite pas à utiliser tous les canaux de diffusion possibles dans les médias : radio, journaux, télévision. Son charisme naturel et son talent d’orateur font de lui un homme apprécié au sein de l’organisation. Cette dernière passe de 500 membres à 30 000 entre 1952 et 1963. 📈
Fun fact 👩🏫
Parmi ces nouveaux adhérents, on retrouve un certain Cassius Clay. Convaincu par Malcolm X pour intégrer l’organisation, il va changer son nom en… Mohammed Ali ! 🥊
Le discours de Malcolm X porte plusieurs idées :
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Un nationalisme noir ;
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le rejet de l’homme blanc, considéré comme exploiteur, esclavagiste et capitaliste ;
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le séparatisme noir et l’idée de la création d’une république noire indépendante au sein des États-Unis.
Une divergence d’idée et de statut qui mène au divorce 💔
L’influence toujours plus importante de Malcolm X au sein de Nation of Islam lui attire les foudres d’Elijah Muhammad. Devenu plus populaire que son leader, le natif d’Omaha est en contradiction avec Muhammad qui ne souhaite pas s’impliquer politiquement au contraire de son disciple. ❌
Il représente une branche plus offensive de la communauté afro-américaine en prônant le suprémacisme noir, au contraire de son homologue, Martin Luther King. La marche de ce dernier à Washington en 1963 « mené par des blancs » le laisse de marbre, notamment avec le discours devant la statue de Lincoln qui « n’avait pas d’amour particulier pour les noirs ».
La découverte de plusieurs adultères d’Elijah Muhammad, des déclarations incendiaires après l’assassinat de Kennedy et sa colère persistante contre les blancs vont le faire basculer dans le radicalisme. Il est d’abord suspendu de son poste avant de quitter définitivement Nation of Islam en mars 1964. 🔚
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Une vie dédiée à l’activisme menant à un énorme héritage 📢
Dissociation avec Nation of Islam 😵💫
Son rôle dans la communauté afro-américaine étant devenu trop grand pour Nation of Islam, Malcolm X s’écarte du groupe d’Elijah Muhammad avec perte et fracas. Un mois après son renvoi, il se convertit à l’islam sunnite orthodoxe et fonde sa propre organisation religieuse, The Muslim Mosque, Inc.
Il va aussi effectuer un pèlerinage à la Mecque où il va prendre le nom El-Hajj Malek El-Shabazz. Ce pèlerinage va lui faire ouvrir les yeux sur sa vision des blancs, grâce à ceux qu’il a rencontrés à la Mecque. Il va par la suite entreprendre des voyages en Afrique (Nigeria, Ghana, Liberia, Sénégal, Maroc et Algérie) pour prononcer des discours et rencontrer des ambassadeurs. 🕋
Fun fact 👩🏫
Sa femme Betty, avec qu’il s’est marié en 1958, ainsi que le reste de sa famille, vont prendre le nom Shabazz.
Enfin, il va procéder à l’acte final de sa séparation avec Nation of Islam en réfutant le racisme anti-blanc de l’organisation et approuve la violence du peuple noir qui se bat pour obtenir ses droits. 💥
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Un combat à la vie et à la mort 🎲
Au vu du combat de Malcolm X pour la reconnaissance des droits des noirs et des réactions qu’il suscite, il était évident qu’il allait être observé par le FBI. L’organisation étatique américaine avait infiltré à cette période Nation of Islam, le bruit qui courait laissait entendre à une volonté d’assassiner Malcolm X. ☠️
En 1965, il fonde l’Organisation de l’unité afro-américaine (OUAA), organisme laïc visant à internationaliser la lutte des noirs américains. Les voyages dans les pays d’Afrique de Malcolm X avait pour but de faire cause commune avec les peuples des pays en développement pour élargir la question des droits civiques à la lutte pour les droits de l’homme. ⚖
Sauf que Malcolm X est observé de partout et qu’il s’est fait beaucoup d’ennemis. Sa maison est incendiée, il est menacé de mort par Nation of Islam.
Son heure arrive le 21 février 1965, alors qu’il est sur le point de prononcer un discours dans la salle des fêtes d’Audubon, à Harlem (New-York). Il reçoit 15 balles tirées par trois hommes à proximité de l’estrade, ne laissant aucune chance à l’activiste de survivre. Longtemps soupçonné d’être commis par des membres de Nation of Islam, le meurtre de Malcolm X va le propulser au statut de martyr de la cause noire aux États-Unis. La communauté noire perd un de ses fervents représentants, quatre ans avant le décès par assassinat de Martin Luther King. ⚰️
Une trace indélébile dans l’activisme afro-américain 🙏🏽
Malcolm X est devenu, via son combat, une véritable icône du combat des noirs pour des droits égaux. Il va marquer toute une génération d’artistes afro-américains, qu’ils soient chanteurs, acteurs, cinéastes. ✍🏾
D’Ice Cube à Kendrick Lamar, de nombreux rappeurs ont cité les paroles de l’activiste du XXe siècle. En 1992, Spike Lee réalise le biopic Malcolm X, joué par Denzel Washington et qui sera nommé aux Golden Globes et aux Oscars. 🎬
Dans les mouvements populaires comme Black Power movement ou Black Lives Matter, la hargne et les idées de Malcolm X font partie intégrante des mouvements pour les droits civils, et cela, depuis plus de 50 ans. ✌🏿
Pour connaître un peu plus l’Oncle Sam 🇺🇸
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