Jane Eyre : roman d’apprentissage autobiographique 🪶

Aimes-tu les romans gothiques avec des manoirs, des fantômes et un brin de mystère ? Veux-tu lire l’histoire passionnée d’une héroïne courageuse, amoureuse et indépendante ? Un pilier de la littérature anglaise à la fois intemporel et pourtant profondément ancré dans les préoccupations de son temps ? Dans cette fiche de cours, nous te proposons de découvrir Jane Eyre de Charlotte Brontë. C’est parti ! 🚀

Présentation générale de l’oeuvre 📖

Pour comprendre l’histoire de Jane Eyre et les thèmes abordés dans le livre, il faut comprendre le contexte de parution de l’ouvrage dans les grandes lignes. Plongeons dans l’Angleterre de la première moitié du XIXe siècle !

Fiche d’identité 🆔

Alma

ENS Paris-Saclay

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Margot

Arts et Métiers ParisTech

22€/h/h

Louise

Mines ParisTech

24€/h

Antoine

Sciences Po Paris

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Fabien

Télécom Paris

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Pierre

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Martin

HEC Paris

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Dauphine

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Charlotte Brontë : sa biographie en bref 

Charlotte Brontë est la troisième fille d’une fratrie d’écrivains, avec notamment ses deux sœurs cadettes, Emily et Anne Brontë. Cette famille a vécu durant la première moitié du XIXe siècle, en Angleterre, sous le règne de la reine Victoria. 

Patrick Brontë, leur père, pasteur anglican un brin déjanté, anti-papiste (il n’aime pas du tout le pape !), leur fournit une solide éducation culturelle, religieuse et littéraire, malgré le manque d’argent. 🪶 💌

Les trois romancières Brontë passent la plupart de leur courte existence dans le presbytère familial, à Haworth dans le Yorkshire, en Angleterre. 

Ils écrivent tous, et leurs œuvres, notamment Les Hauts des Hurlevents d’Emily et Janes Eyre, passent la postérité. 

Voici quelques dates essentielles à retenir 📆 :

Contexte de parution du livre

Qui est Currer Bell ? 

Charlotte, Emily et Anne Brontë souhaitent conserver leur anonymat et se protéger contre les préjugés dont sont victimes les autrices de leur époque. 

Elles choisissent des noms d’emprunts masculins, gardant leurs initiales : Currer (Charlotte) Ellis (Emily) et Acton (Anne), et le patronyme Bell (Brontë). 

Les sources inspirations de l’auteure 🔍

• Blackwood’s Magazine : revue littéraire qui publie les auteurs romantiques connus de son époque.

• Lord Byron : cet auteur est l’un des poètes anglais du début du XIXe siècle les plus connus. Le héros byronien est l’archétype du héros romantique créé par Byron (dans Childe Harold notamment). Ce personnage sombre est malheureux, révolté et rejeté par la société de son temps.

• Le roman gothique : c’est un genre littéraire qui naît en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle. Ces histoires proposent un décor lugubre et inquiétant (château hanté, tempête) avec une atmosphère mystérieuse et fantastique (présence d’êtres surnaturels).

• John Martin : c’est un peintre anglais du début du XIXe siècle qui inspire les auteurs romantiques de cette époque. Les sujets de ses tableaux (de nature apocalyptique) sont principalement d’origine biblique.

• Walter Scott : ce romancier écossais du début du XIXe siècle écrit des ouvrages historiques et contribue à développer une image romantique de son pays.

Résumé du livre

Liste des personnages principaux 🙋

Jane Eyre : orpheline recueillie par son oncle Reed dont on suit le cheminement vers son accomplissement et le bonheur.

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Résumé des trois parties du roman 

🔵 Première partie  

Jane est orpheline. À Gateshead, elle est recueillie par sa tante Sarah Reed qui ne l’aime pas et ne l’a recueillie que parce qu’elle y a été contrainte par son mari décédé. Les trois enfants de cette dernière, surtout son fils John, battent et maltraitent Jane qui cherche à se défendre comme elle peut. 🙁 

Après une ultime punition, la tante Reed cherche à se débarrasser de Jane et elle l’envoie à la pension Lowood. Cette école est dirigée par le révérend Brockelhurst, un homme cruel qui n’hésite pas à battre et à humilier ses élèves. 🦹

Jane Eyre se fait une amie, Helen Burns, mais cette dernière meurt de la tuberculose à cause des conditions de vie effroyables de l’établissement. 🤒

Jane grandit à la pension et devient à son tour enseignante. Mais elle souhaite changer son quotidien et accepte un poste de préceptrice en répondant à une annonce dans un journal : elle doit s’occuper d’Adèle Varens, pupille française de Edward Fairfax Rochester, propriétaire du manoir Thornfield-Hall. 🏰

🔵 Deuxième partie 

Jane apprend à connaître Rochester progressivement. Elle finit par tomber amoureuse de lui malgré la différence d’âge et sa position sociale inférieure. ♥️

Rochester fait semblant de courtiser Blanche Ingram, une très belle femme au caractère frivole et hautain. Jane ne peut s’empêcher d’éprouver de la jalousie. 

Un jour cependant, Rochester se déclare : il aime Jane et son comportement envers Blanche n’était qu’un moyen de connaître les sentiments de Jane. Il la demande en mariage, elle hésite d’abord mais finit par accepter. 💒

Le jour des noces, Jane apprend que Rochester est déjà marié à Bertha. Celle-ci a sombré dans la folie et elle est enfermée et cachée dans une partie du château, sous la (mauvaise) garde de Grace Poole. 🤪

Jane ne veut pas être la maîtresse de Rochester, résiste à ses avances et préfère s’enfuir, anéantie.

🔵 Troisième partie 

Jane Eyre se retrouve dans une région inconnue. Elle tombe malade mais elle est recueillie par le révérend St. John Eyre Rivers et ses deux sœurs. Elle devient institutrice au village. 🧑‍🏫

Quelques mois plus tard, St. John lui apprend qu’elle vient d’hériter d’une grande fortune de son oncle maternel. 🤑 

St. John souhaite devenir missionnaire. Il propose à Jane de l’accompagner et de devenir son épouse. Ils ne s’aiment pas mais Jane est sur le point d’accepter ce mariage de raison. 🙏

Cependant, une nuit, elle entend une voix l’appeler. Elle décide de retourner au manoir de Thornfield pour prendre des nouvelles de Rochester. 📣

Le château a brûlé et Jane ne découvre que des ruines. Un aubergiste lui apprend que c’est Bertha, l’épouse de Rochester qui a commis ce crime et que cette dernière s’est suicidée en sautant du toit. En voulant sauver Bertha, Rochester s’est blessé et a perdu la vue. 🔥

Il habite désormais dans un manoir à Ferndean. Jane le rejoint, ils s’aiment et se marient. Elle accouche bientôt d’un petit garçon et Rochester finit par retrouver partiellement la vue. 🤱

Clémence

HEC Paris

21€/h/h

Thibault

ENS Paris Ulm

20€/h

Sophie

Sciences Po Bordeaux

12€/h

Noémie

M2 en droit à Assas

19€/h

Fanny

Ponts ParisTech

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Simon

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Victor

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Les thèmes principaux de l’oeuvre 

Des éléments autobiographiques 

Charlotte Brontë titre son roman Jane Eyre : une autobiographie. L’héroïne raconte son histoire à la première personne. 

On retrouve des éléments de la vie de l’auteure (notamment dans les premiers chapitres du livre), comme le choc causé par le décès de ses sœurs aînées à cause des mauvaises conditions de vie de leur école, ou encore sa condition d’institutrice désargentée. 

👉 D’ailleurs, Jane Eyre n’est pas décrite comme une jeune femme très jolie, ni bien habillée. Or, la romancière ne s’est jamais trouvée belle elle-même. 

Un roman en avance sur son temps 🦸

Cette œuvre, écrite à la première personne, développe les sentiments et les réflexions du personnage principal féminin. 

Le public découvre ses pensées les plus intimes, parfois en marge des valeurs véhiculées par la société victorienne de son temps. 

Lors de sa parution, les avis des lecteurs sont partagés : le roman a fait scandale mais il est salué en même temps par les critiques.  

Pourquoi ? 🤔

Jane Eyre exprime ouvertement son avis, ses sentiments et ses envies. Elle ose se déclarer à Rochester malgré l’écart de leur statut social et elle défie sa tante avant que celle-ci ne l’envoie en pension. 

👉 Cette histoire propose une égalité entre l’homme et la femme, particulièrement quand Jane Eyre refuse les avances de Rochester et préfère le quitter plutôt que de devenir sa maîtresse. 

L’héroïne revendique sa liberté et fait ses propres choix, à l’époque où les femmes de la société victorienne n’ont quasiment aucun droit et sont cantonnées au rôle de mère.

👉 Les thématiques véhiculées par ce livre sont précurseuses du féminisme. D’ailleurs, les pionnières du mouvement féministe apparaissent dès la deuxième moitié du XIXe siècle. 

⚠️ Cependant le roman reste ambigu, parce que Jane Eyre défie les codes de la société du XIXe siècle, et pourtant, la fin est conforme aux mœurs de son temps : elle se marie, elle a un enfant. 

Ce roman lutte entre la liberté et la bonne moralité prônée sous l’ère victorienne. 

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Pour aller plus loin🦸

👉 C’est la mort prématurée des membres de la famille Brontë et leur talent qui ont fortement contribué à leur succès. 

Dès la deuxième moitié du XIXe siècle, les sœurs Brontë font l’objet d’un culte. 

Le presbytère de Haworth, leur ancienne maison, est devenu un musée. C’est un véritable lieu de pèlerinage pour tous les fans !

👉 Jane Eyre est devenu l’un des grands classiques de la littérature britannique, voire mondiale. Cette œuvre a fait l’objet de multiples éditions, de réécritures et d’adaptations filmiques, théâtrales, ou encore radiophoniques. 

• Jane Eyre réalisé par Robert Stevenson en 1944,

• Jane Eyre réalisé par Delbert Mann en 1970,

• Jane Eyre réalisé par Franco Zeffirelli en 1996,

• Jane Eyre réalisé par Cary Fukunaga en 2011, avec Mia Wasikowska et Michael Fassbender.

Martin

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Jade

Sciences Po Paris

21€/h

Bastien

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Emilie

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Récap’ de l’article 

Jane Eyre fait partie des livres que tu devrais avoir dans ta bibliothèque.

• Les chapitres de ce livre retracent le cheminement d’une jeune femme déterminée, qui défie les codes de la société de son temps en exprimant son avis et ses émotions. En même temps, elle possède une forte conscience morale et respecte les valeurs victoriennes. Elle se place à l’égal de Rochester, malgré son manque d’argent et son statut social subalterne.

• Jane Eyre et Charlotte Brontë se ressemblent : cette œuvre reprend des éléments autobiographiques de son auteure que l’on voit notamment dans les chapitres sur l’enfance de l’héroïne.

• Ce livre connaît un immense succès lors de sa parution (il est même lu par la reine Victoria elle-même !) grâce notamment à ses multiples sources d’inspiration. En 1847, les critiques sont partagées : elles déplorent le côté subversif de l’histoire, pourtant garante de la bonne moralité de la société.

• Le destin tragique de la famille Brontë permet à Jane Eyre de passer la postérité.

On espère que cet article t’a plu et qu’il t’a donné envie de lire Jane Eyre. N’hésite pas à écrire un commentaire pour nous faire part de ton avis. À bientôt sur le site des Sherpas ! 😉

Image d’illustration : Bronte Parsonage by Alan James © Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic