David Hume, le philosophe du scepticisme đŸ€”

Manon Noë - Mis à jour le 01/02/2024
Portrait de David Hume, peint par Allan Ramsay et pris en photo par Antonia Reeve.

Tu es perdu en cours de philosophie ? Tu aimerais en savoir plus sur les travaux du philosophe David Hume ? Tu ne sais pas par oĂč commencer ? đŸ˜± Pas de panique ! La team des Sherpas est lĂ  pour t’expliquer tout ça. Alors, tu es prĂȘt ? C’est parti !

Gif d'un homme en train de penser fort.
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Qui est David Hume ? đŸ€Ż

La naissance d’un futur penseur 🧠

NĂ© en mai 1711 Ă  Edinburgh, David Hume grandit au cƓur d’une famille issue de la petite noblesse. Donc autant te dire qu’il ne manquait de rien, si ce n’est d’un pĂšre, qui est mort en 1714. 

Toutefois, il continue sa vie aux cĂŽtĂ©s de sa mĂšre et de son beau-pĂšre dans la nature Ă©cossaise. En 1722, David rentre au collĂšge d’Edinburgh et commence Ă  dĂ©couvrir les idĂ©es philosophiques et physiques de Newton. Et tout ça, c’est grĂące aux disciples de Newton, qui sont aussi les professeurs de Hume ! đŸ˜±

Par ailleurs, l’idĂ©e premiĂšre de ses parents est de lui donner un avenir dans le domaine juridique, voire politique. Toutefois, le moral de Hume flanche en 1734 : ce dernier dĂ©teste tout, sauf la philosophie et le savoir. Du coup, il laisse tout couler. 

L’esprit ou la raison ? đŸ€”

En dehors de ses Ă©pisodes dĂ©pressifs, David Hume souffre de crises d’exaltation. En gros, c’est lorsque ton esprit est accablĂ© par des idĂ©es de grandeur et une trĂšs forte Ă©lĂ©vation de l’humeur. De quoi perdre la raison, non ? 😉

Suite Ă  cet Ă©pisode, notre futur philosophe se casse en Angleterre, histoire de suivre une aventure dans le commerce
 Qui se solde par un Ă©chec ! On pourrait se dire que c’est une expĂ©rience qui a de quoi remettre les idĂ©es en place, mais David se casse ensuite en France en 1735. Bref. 🙄 

Durant ces annĂ©es sur le territoire français, Hume commence Ă  rĂ©diger le TraitĂ© de la nature humaine, qu’il termine en 1737 et publie en 1739. Et en vrai tout est presque parfait, sauf que personne ne pige rien Ă  ses rĂ©cits

Du coup, il chope le seum au point de retourner dans la nature écossaise en 1739. Cependant, cette mauvaise expérience provoque la chance, étant donné que Hume gagne en réputation dans les années qui suivent cet échec

Ainsi, Hume retranscrit ses impressions et perceptions au cƓur de nombreuses Ɠuvres, comme l’AbrĂ©gĂ© du TraitĂ© de la nature humaine (1740), Essais moraux et politiques (1741), EnquĂȘte sur l’entendement humain (1746) ou encore Recherche sur les principes de la morale (1749). 

Gif d'une fille entrain de s'Ă©nerver et de tenir une paire de ciseaux.
David quand personne n’a compris son Ɠuvre

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Les fondements de deux thĂ©ories modernes đŸȘ¶

Le raisonnement de Hume a mené sur de nombreux sujets, tels que


  • La critique de la mĂ©taphysique.

  • La causalitĂ©.

  • L’origine des idĂ©es.

  • L’association des idĂ©es.

  • L’imagination.

  • La morale et la politique.

Toutefois, on a pas le temps de surfer sur toute la connaissance de notre philosophe. Pour cette raison, on va principalement se pencher sur deux thĂ©ories : le scepticisme et l’empirisme. Sinon, tu peux rattraper tout ça grĂące Ă  des cours de soutien en philosophie
 😉

Les Ɠuvres clefs 🔑

  • TraitĂ© de la nature humaine (1739).
  • Essais moraux et politiques (1742).
  • EnquĂȘte sur l’entendement humain (1748).
  • Dialogues sur la religion naturelle (posthume, 1779).

👉 Le scepticisme 

Afin de bien aborder cette croyance, on doit d’abord se pencher sur la thĂ©orie de la causalitĂ©. 👍

La causalitĂ©, quĂ©sako ? đŸ€”

La causalitĂ©, c’est lorsqu’il y a une connexion entre une cause et un effet. Genre comme une flamme qui va te brĂ»ler la main si tu y touches. Cependant, Hume va plus loin dans la thĂ©orie en disant que cette causalitĂ© est dĂ»e Ă  une habitude.

L’idĂ©e est que si tu sais que la flamme brĂ»le, c’est bien parce que tu l’as touchĂ©e plusieurs fois pour t’en rendre compte. Du coup ton cerveau a associĂ© l’expĂ©rience, ce qui te permet d’anticiper la prochaine fois. VoilĂ  quoi.

Maintenant que c’est fait, on peut revenir sur la thĂ©orie du scepticisme, puisqu’elle en dĂ©coule

À la base, le scepticisme, c’est lorsque l’on examine et opte pour une attitude critique Ă  l’égard d’une opinion. NĂ©anmoins, cette conception, aussi appelĂ©e pyrrhonisme, correspond au scepticisme grec. La vĂ©ritĂ© ne serait pas absolue, tout simplement. 

Du cĂŽtĂ© de Hume, le raisonnement est diffĂ©rent. En gros, la thĂ©orie du scepticisme correspond plutĂŽt Ă  l’idĂ©e que la majoritĂ© de notre savoir repose sur des croyances. Et comme dit plus haut, ça dĂ©coule de la causalitĂ©, Ă©tant donnĂ© qu’on se base sur des anticipations !

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👉 L’empirisme 

Si on jette un Ɠil sur les nombreux sujets qu’a explorĂ© Hume, alors on remarque que la majoritĂ© des principes repose sur la thĂ©orie de l’empirisme

Pour tout dire, l’empirisme rĂ©pond Ă  trois problĂšmes principaux


  • D’oĂč provient l’origine de nos idĂ©es ? 
  • Comment l’esprit procĂšde Ă  l’association des idĂ©es ? 
  • Comment savoir si les idĂ©es sont valables ? 

Et c’est bien beau comme rĂ©ponse, mais c’est quoi du coup, l’empirisme ? Bien en fait, c’est la croyance comme quoi tout se base sur l’expĂ©rience. VoilĂ . 👍

Pour te résumer


Dans un premier temps, l’idĂ©e est que notre savoir proviendrait des expĂ©riences acquises au fil de notre existence. Qui plus est, l’association des idĂ©es proviendrait des habitudes qui proviendraient elles-mĂȘmes des expĂ©riences. Et afin de savoir si les idĂ©es sont valables, on peut les appuyer avec l’expĂ©rience. đŸ€Ż

Enfin bref, la morale de l’histoire est que tout tourne autour de cette croyance… Oui, c’est ce qui alimente la croyance en l’empirisme

Gif d'un adolescent habillé comme un spartiate, et qui descend les escaliers.
Quand t’as mal compris la thĂ©orie de l’empirisme

Bon, on en a fini avec ce gros portrait ! Alors, quelles sont tes impressions sur Hume ? 😎 Si toutefois, tu es encore au fond du trou sur certaines notions, n’hĂ©site pas Ă  te rapprocher d’un Sherpa afin d’avoir des cours de soutien de philosophie en ligne ! Sur ces mots, on te dit Ă  bientĂŽt ! 👋

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Manon Noë
RĂ©dactrice
Suite Ă  une licence de droit option science politique, j'intĂšgre une Ă©cole du numĂ©rique en Normandie. Connaissant les galĂšres et astuces estudiantines, j'espĂšre t'aider Ă  travers mes mots ! 🩊✹

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