La controverse de Valladolid : entre histoire et adaptations artistiques 💬

Tu es au lycée et tu étudies les conséquences de la découverte du « Nouveau Monde » ? À ce titre, ton prof d’histoire ou celui de français ont décidé de te faire étudier le roman La Controverse de Valladolid de Jean-Claude Carrière ? Peut-être que tu as vu le film en cours avec Jean-Pierre Marielle et que tu veux en savoir davantage sur ce grand débat du XVIe siècle et ses conséquences ? Pose-toi un instant, cet article est fait pour toi ! On te dit tout ce qu’il faut savoir sur la controverse de Valladolid pour que tu assures en cours. Tu es prêt ? C’est parti ! 🚀

Qu’est-ce que la controverse de Valladolid ? 👀

On te propose un petit tableau récapitulatif des infos principales parce qu’on est hyper sympas chez les Sherpas !

Le contexte historique 

La controverse de Valladolid, c’est quoi ? Ça se passe sous le règne de Charles Quint, à l’époque de la conquête du Nouveau Monde, en pleine période de la Renaissance. L’empire colonial espagnol est alors à son apogée : les conquistadors ont colonisé les Caraïbes, puis progressivement, le Mexique et le Pérou. 

Déjà, la reine Isabelle de Castille (mamie du roi Charles), qui a donné beaucoup de thunes pour soutenir le voyage de Christophe Colomb (1492, TMTC !), était clairement opposée à l’esclavage des Indiens. 

Quel est le problème ? 

👉 C’est un vaste territoire là-bas, c’est loin aussi, et en Espagne, ils ne peuvent pas tout contrôler.  

Les conquistadors ont rapidement tendance à voler les terres des indigènes, les faire travailler de force, les maltraiter (voire pire !). 

Des gens vont quand même se rebeller contre cette barbarie et des lois vont être mises en place mais, comme l’Europe, c’est loin, les colons espagnols sont libres de faire ce qu’ils veulent. 

👉 Parmi les grands défenseurs de la condition des populations autochtones (les Amérindiens, quoi !), il y a Bartolomeo de Las Casas, un type cool, homme d’Église, nommé « défenseur des Indiens » en 1516 et qui dénonce les pratiques abusives et brutales des Espagnols. 

Et c’est grâce à des gens comme lui que Charles Quint et les papes de l’époque, Paul III et Jules III, vont serrer la vis : 

📜 en 1537, le Paul III condamne l’esclavage des Indiens : ce sont des êtres humains et ils ont droit à la liberté (nooon, c’est vrai ?) ;

📜 en 1542, le roi d’Espagne promulgue les Leyes Nuevas : les Amérindiens sont placés sous la protection de la Couronne d’Espagne et demandent aux pays conquis de sévir contre les abus. 

👉 Il y a des gens en faveur de la colonisation et il y a des gens qui sont contre. Charles Quint ne sait plus trop qui écouter, croire et penser. 

En 1550, il décide de suspendre la colonisation et d’organiser un débat formel pour savoir si c’est ok de conquérir les terres des autres et les forcer à se convertir à la religion catholique, si les Indiens sont libres et légitimes propriétaires de leurs territoires (on te spoile direct, oui, en fait !). 

👉 C’est le début de la controverse de Valladolid. 

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Les arguments en faveur de la colonisation et de l’esclavage 

Ce point de vue est défendu par Juan Ginés de Sepúlveda. Selon lui, la conquête et l’évangélisation des peuples d’Amérique sont une nécessité. 

Voici les différents arguments de Sepúlveda : 

🗣️ une hiérarchie des civilisations : selon le théologien, les conquêtes réalisées par l’Espagne dans le « Nouveau Monde » sont justes et légitimes car les Indiens sont considérés comme des esclaves naturellement soumis à la domination des Espagnols. Sepúlveda reprend ainsi le discours d’Aristote qui affirme que certains individus sont destinés à être esclaves en raison de leur nature inférieure ;

🗣️ la responsabilité des Européens : Sepúlveda soutient que certaines sociétés sont naturellement destinées à dominer d’autres en raison de leur supériorité intellectuelle et morale. Les Espagnols, plus civilisés, ont la responsabilité de gouverner les peuples indigènes pour les éduquer, les civiliser et leur enseigner « des modes de vie justes et sains » ;

 🗣️ des pratiques choquantes dénoncées : le théologien justifie leur infériorité en condamnant leurs pratiques culturelles (le cannibalisme, l’inceste et les sacrifices notamment) qu’il associe à de la cruauté et de la barbarie ;

🗣️ les sauver par le baptême : Sepúlveda avance l’idée que la conversion des Indiens d’Amérique au christianisme doit être imposée par la force, pour leur propre bien. Il s’agit de sauver leurs âmes, du moins celles des victimes de sacrifices, même si cela implique la violence. 

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Les arguments en faveur des droits des populations autochtones

Face à Sepúlveda, il y a le contre-argumentaire de Bartolomé de Las Casas : 

• la cruauté présente dans toutes les civilisations : les coutumes des Indiens ne sont plus barbares que celles commises par des civilisations européennes anciennes comme les Romains ou même l’Espagne. Les Indiens doivent apprendre la morale et non y être contraints ;

• le droit naturel des Indiens : Las Casas soutient que les peuples d’Amérique ont des droits naturels (la conversion par exemple) et doivent être traités avec dignité en tant qu’êtres humains. Il rejette l’idée que les Européens ont un droit naturel à la domination qui serait dû à leur supériorité ;

• une conversion pacifique : Las Casas et Sepúlveda sont d’accord concernant la conversion pour sauver les âmes des Indiens car ils restent persuadés que leur religion est la seule et unique possible. Contrairement à Sepúlveda, Las Casas croit en la conversions par des moyens pacifiques. Il pense que la propagation de la foi chrétienne doit être fondée sur la persuasion et l’exemple plutôt que la violence ;

• l’opposition à l’esclavage : Las Casas s’oppose à l’esclavage et plaide en faveur de l’abolition. Il défend le recours à des travailleurs libres plutôt qu’à des esclaves pour le développement des colonies.

• la reconnaissance de la dignité : le moine souligne que les Indiens sont des êtres humains dignes de respect. Ils ne doivent pas être traités comme des biens ou des marchandises. Il cherche à établir un modèle de coexistence pacifique et respectueuse entre cultures.

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La Controverse de Valladolid : l’oeuvre 3 en 1 de Jean-Claude Carrière 🎥

👉 À l’occasion du 500e anniversaire de la découverte de l’Amérique, l’auteur est invité à écrire un scénario pour un téléfilm diffusé sur FR3 (l’ancien France 3). 

Il décide alors réécrire la controverse en un grand débat se déroulant sur trois journées, opposant Las Casas et Sepúlveda, à l’université de Valladolid, à partir d’éléments historiques réels. 

Le caractère des deux principaux protagonistes et développée : 

🚹 Sepúlveda est un théologien méthodique et organisé. C’est aussi un grand orateur qui manie l’art de la rhétorique ;

🚹 Las Casas propose des exemples concrets à partir de situations qu’il a réellement vécues et qu’il dénonce. Il est dans l’affect, et cherche à persuader son auditoire. Pour étayer son argumentation, il va même jusqu’à faire venir une famille d’Indiens (un homme, une femme et leur enfant).

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Voilà, tu connais désormais les infos indispensables pour comprendre ce qu’est la controverse de Valladolid, entre réalité et fiction. On espère que cet article t’a plu, n’hésite pas à nous laisser un commentaire pour nous exprimer ton point de vue sur le roman, le film ou la pièce de théâtre de J.-C. Carrière ! À bientôt, sur le site des Sherpas ! 😎