Connais-tu Colette, figure de la littérature française, connue pour sa plume franche et audacieuse ? Femme libre, écrivaine et mère, Colette a un goût pour la vie que l’on retrouve dans toute son œuvre littéraire. Elle nous laisse comme héritage de son art pas moins d’une quarantaine de romans, des pièces de théâtre, ainsi que des scénarios de film. Si tu as envie d’en découvrir un peu plus sur sa vie, tu es sur la bonne page. Alors, prêt à plonger dans le portrait d’une écrivaine hors norme ? C’est parti ! 🚀
Fiche d’identité 👤
| Nom et prénom | Sidonie Gabrielle Colette |
| Date et lieu de naissance | Le 28 janvier 1873, à Saint-Sauveur en Puisaye dans l’Yonne (Bourgogne) |
| Date et lieu de décès | Le 3 août 1954 à Paris |
| Nationalité | Française |
| Métiers | Écrivaine, journaliste, comédienne |
| Fille | Colette Renée de Jouvenel |
Le savais-tu ? 💡
Colette est aussi mime ! Eh oui, à partir de 1906, elle se produit dans plusieurs théâtres, dont le Bataclan et le Moulin Rouge à Paris. Ses spectacles de music-hall (un genre de spectacle avec des chants, et du comique), dans lesquels elle joue à moitié nue, sont aussi bien populaires que scandaleux pour l’opinion publique ! 💃
Sa jeunesse et ses débuts 🌱
Une enfance bourgeoise en Bourgogne 🧸
Sidonie Gabrielle Colette tient son prénom de sa mère, Sidonie Landoy, dit “Sido”. Après le décès de son premier époux, Sido se remarie avec le capitaine Jules Colette. De leur union naissent deux enfants, notre chère Colette et son grand frère Léo.
Durant les 18 premières années de sa vie, Sidonie Gabrielle passe une enfance heureuse au sein de cette famille française bourgeoise et libérale. Dans sa maison adorée, la jeune fille grandit dans l’amour de la nature, des animaux et de la littérature grâce à l’influence de Sido qui la pousse à lire.
Le savais-tu ?
Située à Saint-Sauveur en Puisaye, la maison natale de Colette est aujourd’hui un musée. Son décor a été entièrement reconstitué, selon les écrits qu’elle a laissés, par le biographe Frédéric Maget. 🏠
Colette se retrouve à Paris : les premiers écrits ✍️
Une suite d’événements, dont le mariage de la demi-sœur de Colette, conduisent à la ruine de la famille. Dans cette période difficile dont l’écrivaine parle très peu, elle perd sa chère maison d’enfance. Alors que la famille s’installe à Châtillon-Coligny dans le Loiret pour un nouveau départ, Colette rencontre son premier mari : Henry Gauthier-Villars, un journaliste et critique musical, dit “Willy”. La jeune fille voit Willy comme son sauveur et sa porte d’entrée vers Paris et ses mondanités.
Arrivée à Paris, Colette commence alors à écrire sous le pseudonyme de “Willy”. Après 13 ans de vie commune, les deux jeunes époux divorcent. Colette se met à signer ses livres de son propre nom. En 1910, la romancière entame sa carrière de journaliste chez Le Matin. Elle se marie avec Henri de Jouvenel, le rédacteur en chef, avec qui elle aura son unique fille.
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De la critique au succès international 🌟
L’audace de Claudine : un tournant dans sa carrière 👀
La saga des Claudine est d’abord sortie sous le pseudonyme de Willy. C’est en effet le vrai Willy qui demande à Colette d’écrire pour que le ménage en tire profit. Publié en 1900, Claudine à l’école, le premier livre, donne le ton de l’écriture singulière de Colette. Dans ce roman de jeunesse, elle dépeint la vie d’une adolescente dans le décor de Saint-Sauveur en Puisaye.
Dans ce livre presque autobiographique, Colette fait le tableau de son village natal, entre corruption, hypocrisie et bisexualité. À l’époque, Saint-Sauveur est scandalisé, car certains personnages sont (très) inspirés de la réalité. L’écrivaine franchit des limites par la liberté de sa plume. Toutefois, la saga Claudine est un véritable succès et se poursuit avec Claudine à Paris, Claudine en ménage et Claudine s’en va.
L’origine du col Claudine 😍
Colette influence même la mode avec son œuvre ! La popularité de son œuvre Claudine lui permet de développer toute une gamme de produits dérivés, dont des chemisiers au col Claudine.
Colette et le féminisme 🤵♀️
Colette casse tous les codes en affirmant sa bisexualité. La jeune femme a une relation avec la marquise de Belbeuf, surnommée “Oncle Max”. Mais son amour le plus significatif est avec Mathilde de Morny, dit ‘Missy”, la nièce de Napoléon III !
Le savais-tu ? 💡
👩❤️💋👩 Le 3 janvier 1907, Colette et Missy s’embrassent langoureusement sur scène à la fin de “Rêve d’Égypte”, au Moulin Rouge à Paris. Le public est choqué et la préfecture interdit la représentation de la pièce.
Après deux divorces et un adultère avec le fils d’Henri de Jouvenel, la vie de Colette scandalise. Femme libre et mère d’une petite fille, elle aime porter des tenues d’hommes. À la fois androgyne et coquette, elle ouvre même un institut de beauté en 1932. 💅
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L’incarnation de la Belle Époque en France 🇫🇷
Le moins qu’on puisse dire de Colette, c’est qu’elle aime la vie. Cette existence vagabonde et rebelle est à l’image de la période au cours de laquelle l’écrivaine vit : la Belle Époque. Le souvenir de ces douces années, de la fin du XIXème jusqu’à la Première Guerre mondiale, est resté dans les esprits en France.
Croissance économique, progrès scientifiques et avancées sociales, cette période est marquée par le J’accuse de Zola, le cinéma des frères Lumière, la loi de séparation entre l’Église et l’État, ou encore l’exposition universelle de 1900. La Troisième République bénéficie d’une stabilité politique exceptionnelle, mais c’est aussi l’âge d’or de la presse écrite… Bref, c’est la Belle Époque (surtout pour la bourgeoisie à Paris, on ne va pas se mentir).
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L’impact de sa littérature : des écrits novateurs et audacieux 👊
Ses principales œuvres 📚
| Titre de l'œuvre | Date de parution | Genre littéraire |
|---|---|---|
| Les vrilles de la vigne | 1908 | Recueil de 18 nouvelles |
| L'ingénue libertine | 1909 | Roman |
| Vagabone | 1910 | Roman |
| Chéri | 1920 | Roman |
| Le blé en herbe | 1923 | Roman |
| Sido | 1930 | Roman biographique |
| La chatte | 1933 | Roman |
| Gigi | 1944 | Nouvelle |
| Le fanal bleu | 1949 | Essai |
Les grands thèmes de son œuvre 💭
❤️🔥 L’amour, la passion et la sexualité : Le blé en herbe et Chéri
👯 L’adolescence, une période de découvertes et de maladresse : Claudine, L’ingénue libertine, Gigi, et Le blé en herbe
👨👩👧👦 Le portrait de sa mère, la famille, l’amour parental et la transmission : Sido
🐱 L’amour des animaux : La chatte
⏳ La vieillesse et le temps qui passe : Le fanal bleu
💚 La Bourgogne : un amour pour sa maison et son pays natals, la Puisaye, qui s’inscrit dans toute son œuvre
Certains considèrent que Colette est la pionnière du genre de l’autofiction, car elle se met en scène à travers des personnages fictifs dans des décors de son enfance, notamment avec les Claudine. Une sorte d’autobiographie avec des protagonistes imaginaires, inspirés des souvenirs de la petite fille.
Une fin de vie immobile 👵
Alors qu’elle souffre d’arthrose depuis les années 30, Colette finit sa vie alitée, immobile. Sa maladie ne l’empêche pas de continuer d’écrire. C’est dans ces conditions qu’elle écrit sa dernière œuvre, Le fanal bleu, dont le titre est inspiré de sa lumière bleue allumée en pleine nuit lors de ses insomnies passées à écrire. 💙
Reconnaissance et récompenses 🥂
Élue à l’académie Goncourt en 1945, Colette est la première femme à présider le comité à partir de 1949. Elle est également nommée pour le prix Nobel de littérature en 1949, et reçoit la Légion d’honneur en 1953, récompensée de son œuvre pour la littérature française. Rien que ça.
Et ce n’est pas fini : un hommage national lui est rendu dans la cour d’honneur du palais royal à sa mort en 1954. Elle est la deuxième femme de France à recevoir une telle cérémonie. Pour couronner le tout, Marguerite Yourcenar, première femme à entrer dans l’Académie française, lui rend hommage presque 30 ans après ! 🤩
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Colette est une femme de lettres qui a inspiré toute une génération. Elle maîtrise aussi bien son métier d’écrivain que l’art du spectacle. Drôle, libre et audacieuse, elle est l’une des plus grandes écrivaines de la littérature française. Voilà, c’est déjà la fin ! Mais pas de panique, tu as plein d’autres portraits à découvrir. Et si tu as besoin d’aide pour réviser, n’hésite pas à prendre un cours particulier de littérature avec l’un de nos profs Sherpas. À bientôt ! 😙
