Est-ce que ça t’est déjà arrivé de lire un livre et d’en trembler de peur ? Frankenstein, Dracula ou encore les célèbres livres de la collection Chair de poule, on a tous UN livre qui nous a traumatisé pendant notre enfance !
Eh oui, que ce soit au cinéma, dans les séries ou même dans le monde du jeu vidéo, la littérature d’épouvante a eu une influence considérable sur notre culture de l’horreur. Alors si tu es un amateur de récits effrayants, tu es au bon endroit 👻 !
La littérature d’épouvante, qu’est-ce que c’est ? 🤔
Définition
C’est un genre littéraire qui a pour vocation de susciter la peur et l’angoisse chez les lecteurs. Tu peux retrouver de la littérature d’épouvante sous plein de formes différentes, que ce soit des romans, des nouvelles, des contes ou encore même des poèmes !
Les caractéristiques de la littérature d’épouvante
👉 Atmosphère effrayante : L’un des éléments les plus importants est la création d’une atmosphère effrayante pour te mettre mal à l’aise. Les auteurs utilisent des descriptions détaillées pour créer des scènes et des décors qui évoquent l’horreur et le danger.
👉 Personnages menacés : Les personnages sont souvent confrontés à des menaces mortelles ou surnaturelles. Cette menace est utilisée pour créer de la tension et du suspense, et jouer de l’empathie du lecteur pour les protagonistes.
👉 Le surnaturel : La littérature d’épouvante inclut généralement des éléments surnaturels tels que des fantômes, des monstres, des vampires, des zombies et d’autres créatures terrifiantes.
👉 La tension : Les auteurs utilisent la tension pour créer de l’angoisse et du suspense. Des techniques de narration telles que la répétition, le rythme et le sens timing sont utilisés pour te donner un sentiment de menace imminente.
👉 L’intrigue : Grâce à des rebondissements et des retournements de situation, ton attention est maintenue et tu es tenu en haleine jusqu’à la fin.
Alors si tu aimes avoir des frissons dans le dos et être tenu en haleine jusqu’à la fin d’un bouquin, découvre avec nous sept œuvres classiques du genre !
Ton premier cours particulier est offert ! 🎁
Nos profs sont passés par les meilleures écoles et universités.
Frankenstein 🧟♂️
💡 Contexte
Alors qu’elle était en voyage dans les Alpes, accompagnée, entre autres, de l’écrivain Lord Byron et de son futur époux Percy Shelley, Mary Godwin, (future Mary Shelley) a participé au défi lancé par l’un des vacanciers : écrire une histoire effrayante. Au roman Frankenstein de naître et de connaitre le succès dès sa parution (anonyme) en 1818 ! Il permettra même à son autrice de vivre de sa plume, comme quoi le hasard fait bien les choses 😉
Mary Shelley écrit ce roman à seulement 19 ans 😍
L’histoire d’un scientifique obsédé par la vie
Victor Frankenstein est un jeune scientifique, obsédé par l’idée de créer la vie et de la comprendre. Après plusieurs recherches, il réussit à donner naissance à une créature artificielle à partir de membres prélevés sur des cadavres (bonne ambiance 🤢). Terrorisé son apparence hideuse, il décide de finalement de fuir le monstre qu’il avait temps cherché à créer.
Livrée à elle-même, la créature est rejetée par tous ceux qu’il rencontre à cause de son apparence. À force de rejets, elle se met en colère et décide de se venger sur tous les humains qu’ils l’ont rejetée, son créateur en tête.
Victor, confronté aux conséquences de ses actes, doit lutter contre la créature pour protéger sa famille et ses proches. Au fil du récit, on découvre que la créature est en réalité dotée d’une intelligence et d’une sensibilité profondes, mais qu’elle a été poussée à la violence par la douleur de son rejet.
💖 Fun Fact
Quand on pense à Frankenstein, on a tendances à associer ce nom au monstre alors qu’il s’agit de son créateur ! Le monstre n’a, lui, pas de nom dans le roman !
Un conte qui explore l’âme humaine
👉 Le bien et le mal
Qui est vraiment le monstre ? La créature créée par Victor Frankenstein ou les humains qui n’ont cessé de la rejeter ? Mary Shelley est très claire dans son roman : le monstre est doté de sensibilité et n’est pas né « mauvais », c’est le monde dans lequel il a évolué et la société qui l’ont poussé au crime. Les « méchants » ne sont parfois pas ceux que l’on croit… 🤔
👉 Un scientifique arrogant
Victor est un scientifique arrogant et ambitieux, il prétend pouvoir rivaliser avec la nature en créant un être vivant. Mary Shelley aborde dans ce roman les dangers d’une science qui perd de vue ses objectifs et la sur-ambition humaine. Le monstre est censé être une création contrôlée par son créateur et finit par ne plus l’être, jusqu’à représenter un danger pour lui et ses proches.
👉 L’impact du regard des autres
Si le monstre est un être émerveillé par le monde qui l’entoure et désireux de venir en aide aux humains, il se retrouve plongé dans une grande solitude à cause du regard que porte l’humanité sur lui. La beauté du monstre est intérieure et son apparence ne reflète en rien sa nature. Il n’est un monstre qu’à travers le regard des autres.
En quoi est-ce une œuvre d’épouvante ?
L’ambiance du roman Frankenstein est sombre et angoissante. Dans le décor, on y trouve des châteaux isolés, des laboratoires secrets, des cimetières, des montagnes dangereuses et des forêts sombres. Les descriptions détaillées de Mary Shelley permettent aux lecteurs de se plonger dans une ambiance lugubre et horrifique.
L’impact de l’œuvre
Frankenstein a aussi eu un gigantesque impact sur la culture populaire. Eh oui, même si tu n’as pas lu le roman, tu le connais de nom ou tu sais à peu près à quoi le monstre ressemble et c’est normal ! Le roman est adapté plusieurs fois au cinéma (le film le plus culte étant La fiancée de Frankenstein de James Whale) et inspire de nombreux dessins animés ou autres récits en tout genre.
Lors d’Halloween, les déguisements de la créature sont encore présents plus de 200 ans après l’écriture de son œuvre 🤯. Tous ces éléments font que Frankenstein est devenu un élément indémodable de la culture populaire !
Le Horla 🤯
💡 Contexte
Guy de Maupassant écrit d’abord une première version de l’œuvre, qui paraît sous la forme d’une lettre, nommée Lettre d’un fou, parue dans le quotidien Gil Blas en 1886. Il écrit ensuite une deuxième version, une longue nouvelle, puis une troisième sous la forme d’un journal intime, qui sera la version définitive, étudiée et reconnue par tout le monde (oui Le Horla v3, ça fait beaucoup de versions 🙄).
L’histoire d’un homme qui sombre dans la folie
A la lecture du livre, on découvre un homme qui décrit, à travers son journal intime, qu’il se sent malade. Inquiet, il en parle à son médecin qui lui assure que tout va bien. Au fur et à mesure du temps, son état se dégrade de plus en plus et il finit par en déduire qu’une présence mystérieuse surnaturelle est la cause de tous ses maux. Il est persuadé que cette créature le rend malade et cherche à le posséder et à le contrôler.
Il lui donne finalement un nom “Le Horla”. Tout au long du roman, le narrateur se bat contre cette créature, ce personnage omniprésent qui, pourtant, n’apparaît pas une seule fois de manière physique dans le récit. Il sombre petit à petit dans la folie jusqu’au point de non-retour. Le récit n’a pas de fin volontairement, nous laissant imaginer ce qu’il arrive au narrateur…
💡 Le savais-tu ?
Suite à la contraction de la syphilis, Maupassant lui-même a connu une période de troubles mentaux et de paranoïa peu de temps avant d’écrire Le Horla. Certains critiques littéraires ont même suggéré que la nouvelle était en partie autobiographique, et qu’elle reflétait les propres luttes de l’auteur avec sa santé mentale.
Récit d’une perte de contrôle psychique
👉 Le thème du double
Le Horla existe-t-il vraiment ou a-t-il été inventé de toutes pièces par le narrateur ? Dans on journal intime, ce dernier décrit une force qu’il ne peut ni voir, ni comprendre. La créatrice n’est pas décrite, faisant régner le doute de son existence chez le lecteur. Tout laisse à penser que le Horla n’est autre que le narrateur lui-même qui sombre dans la folie. Plusieurs symptômes sont notamment décrits tels que des hallucination, des crises d’angoisse, de la paranoïa…
👉 L’angoisse et la folie
En faisant entrer le lecteur dans la tête du narrateur, Guy de Maupassant parvient à transférer l’angoisse de son personnage sur celui qui lit ses aventures. Ajoute à cela le doute régnant autour de l’existence ou non d’un créature surnaturelle (bien que l’on comprenne assez vite qu’il s’agit d’une créature imaginaire), et obtiens une ambiance oppressante à souhait. Guy De Maupassant aborde, avec la description des sentiments, tous les signes de l’angoisse humaine.
Tout est faux, tout est possible, tout est douteux
Guy De Maupassant
Le Horla
Guy Maupassant joue avec les codes du fantastique
Les codes de la littérature fantastique et d’épouvante sont largement exploités par Guy de Maupassant : créature surnaturelle, maison hantée, angoisse, folie… L’ambiance est sombre et mystérieuse, le doute perturbant et l’horreur belle est bien présente à travers les descriptions de l’angoisse que le lecteur expérimente en même temps que le narrateur.
Un livre pionnier sur les troubles psychiatriques
Le Horla est une des premières œuvres qui aborde les troubles psychiatriques directement à travers le sujet en question ! La psychologie à l’époque n’est pas réellement un domaine pris au sérieux et cette nouvelle est clairement considérée comme visionnaire par son contexte.
💡 Pour info
Le Horla a eu le droit à une ribambelle de couvertures différentes, représentant la folie de son auteur. L’une des plus connues et celle reprenant le tableau célèbre Le Cri de Edvard Munch 👇
Ton premier cours particulier de français est offert ! 🎁
Tous nos profs sont passés par les meilleures écoles de France !
Dracula 🧛♂️
Comment parler d’horreur sans parler de vampire ? Eh non, on te voit venir, Twilight est loin d’être la référence en matière de chauve souris buveuses de sang, c’est le roman de Bram Stoker, le patron du domaine.
💡 Qui est Dracula ?
Publié en 1897, Dracula est un roman épistolaire qui a fait l’objet de nombreuses études. Les chercheurs se sont notamment intéressés à l’homme qui a pu inspirer l’auteur anglais Bram Stoker, et qui pourrait notamment être Vladislav III , voïvode (prince) de Valachie (région de l’ancienne Roumanie au XVe siècle).
Parce que son père, Vlad II, était surnommé le Dracul, ou « dragon » (en référence à l’ordre des dragons dont il était membre). Vlad III était connu sous le nom de Dracula, « le fils du dragon ». Au coeur des combats menés par les chrétiens contre l’invasion Ottomane, il avait la réputation d’être un homme cruel.
Un désir de vie éternelle
L’histoire se déroule en Transylvanie (région roumaine), où Jonathan Harker, un jeune avocat anglais, est envoyé aider le comte Dracula à réaliser une transaction immobilière en Angleterre. D’abord effrayé par le chemin qui mène au château du comte, l’avocat n’est également pas rassuré par l’homme qui l’accueille, son teint pâle et ses dents pointues. Il se rendra rapidement compte qu’il est fait prisonnier d’un vampire, qui survit en buvant le sang des humains.
Pendant ce temps en Angleterre, Lucy, une amie de la fiancée de Jonathan (Mina), est atteinte d’une maladie mystérieuse causée par le comte essayant de la transformer en vampire. S’ensuit des péripéties dans lesquelles les amis de Lucy (Jonathan, Mina, etc) aidés du Dr. Van Helsing, un célèbre chasseur de vampires, essayent de vaincre Dracula et de sauver Lucy de son triste sort.
💡 Le savais-tu ?
Oscar Wilde, célèbre dramaturge britannique, disait de cette œuvre qu’elle était pour lui le plus beau roman de tous les temps 🤩
Le manichéisme au coeur du roman
👉 Le bien et le mal
Dans son roman, Bram Stoker explore les extrêmes du bien et du mal. Alors que le personnage de Dracula est décrit physiquement comme mentalement complètement maléfique et mauvais (également très intelligent, mais pas à bon escient), le Dr Van Helsing et ses acolytes sont portés par une réelle volonté de faire le bien et des valeurs telles que la bonté et l’entraide. Ici, le bien se confronte au mal sans ambiguïté.
Néanmoins, si Dracula incarne le Mal par excellence, Bram Stoker en fait également un être fascinant. Ainsi, Mina, l’une des amies de Lucy, parvient de ressentir de la pitié pour ce personnage qu’a priori rien ne défend. Van Helsing quant à lui, s’est donné pour mission de combattre le mal, le fait avec une hargne sans limite et, paradoxalement, il admire la puissance de Dracula…
Une oeuvre gothique
Le livre de Bram Stoker est le roman gothique par excellence. Né à la fin du XVIIIe siècle, particulièrement prégnant en Angleterre, le genre gothique met en scène de nombreux éléments de la littérature d’épouvante tels que les châteaux, les ténèbres ou encore les éléments religieux. L’eau bénite et La Croix pour combattre le vampire, l’immense et sombre demeure de Dracula, le Londres victorien… Pas de doute, Dracula est un roman d’horreur, mais aussi un roman gothique.
De nombreuses représentations au cinéma
Tout comme Frankenstein, même si tu ne l’as pas lu, tu connais forcément le nom de Dracula, qui est devenue LA représentation célèbre du vampire. Dracula a notamment fait l’objet de nombreuses adaptations et interprétations au cinéma, du Cauchemar de Dracula de Terence Fisher (1958), au Dracula de Coppola (1992) en passant par le culte Nosferatu de Friedrich Murnau.
Ça 🤡
Aaaa Stephen King, l’un des auteurs les plus reconnus dans le domaine du suspense et de l’horreur. Plusieurs de ses œuvres sont des classiques du genre comme le célèbre Shining ou encore Le Fléau. Aujourd’hui, on a décidé de te parler de Ça, le roman le plus vendu aux États-Unis en 1986.
Un clown qui se nourrit des peurs
L’histoire se déroule dans la ville de Derry, où il y a énormément de disparitions d’enfants. La cause ? Une créature maléfique nommée “Ça”, prenant la forme d’un clown nommé Pennywise (Grippe-sou en français) (oui, si tu es phobique des clowns, éloigne-toi vite !). Le roman conte l’histoire d’un groupe d’amis, réunis au sein de l’autoproclamé “Loser’s Club » (club des ratés), qui ont tous fait face à “Ça” durant leur enfance. Ils se réunissent 27 ans plus tard pour vaincre la créature tous ensemble !
De l’enfance à l’âge adulte
👉 Affronter ses peur
« Ça » n’est pas un simple clown tueur amateur d’enfants. Le personnage de Stephen King est plus profond que ça puisqu’il se nourrit et incarne à sa façon chacune des peurs des enfants qu’il tue. En combattant la créature, les sept enfants ne se contentent pas de combattre un monstre, c’est aussi et surtout contre leurs propres peurs qu’ils doivent lutter.
👉 Le passage à l’âge adulte
Construit sur deux espaces-temps (le passé des protagonistes, alors enfants, et leur présent d’adultes, le livre montre pour chaque membre club la façon dont ils ont transition vers l’âge adulte. Au fur et à mesure du roman, les différents personnages grandissent, font face à leurs traumatismes, leurs peines et leurs peurs.
Un succès dans les librairies comme sur les écrans
Le succès du roman à sa sortie en 1986 est immédiat. Reconnu par les professionnels dans le genre Fantasy, il a été primé du British Fantasy Award un an après sa sortie. Mais Stephen King ne s’est pas contenté de la reconnaissance de ses pairs, puisqu’il a également séduit un large public aux Etats-Unis.
Seulement 4 ans après la sortie du roman, en 1990, le roman est adapté en téléfilm construit en 2 parties et nommé Ça – Il est revenu. L’adaptation de Tommy Lee Wallace connaitra un énorme succès et deviendra une référence dans le domaine de la production d’horreur. Quasiment 30 ans plus tard, Ça est de retour devant la caméra d’Andy Muschietti en 2017. Tu as dû surement connaitre l’œuvre avec le film salué et reconnu par toutes les générations 😉.
Le Chat noir
💡 Contexte
Cette nouvelle fantastique écrite par Edgar Allan Poe est publiée pour la première fois en 1843, dans l’hebdomadaire The Saturday Evening Post de Philadelphie. Elle paraît ensuite dans le recueil Nouvelles histoires extraordinaires en 1857, traduit par notre célèbre Charles Baudelaire !
Alcool et folie : le mauvais ménage
Cette nouvelle raconte la vie d’un homme vivant avec sa femme et plusieurs animaux de compagnie. L’homme, au fur et à mesure de l’œuvre, rongé par l’alcoolisme, devient de plus en plus violent avec ses animaux et son épouse. L’animal qui souffrira le plus de ces excès de violence est un chat noir nommé Pluton qu’il apprécie particulièrement, mais qu’il finit par éborgner et même tuer.
Après avoir tué le chat, un incendie se déclare dans sa maison. En revenant sous les décombres, il découvre un autre chat noir qui ressemble étrangement à Pluton, et qui décide de le suivre partout. Pris par la culpabilité et l’alcool, il décide de tuer ce chat qui semble être la réincarnation de son ancien animal de compagnie et qu’il tient comme responsable de tout son malheur. Sa femme s’interpose et il la tue. La police finit par trouver le cadavre du chat ainsi que celui de sa femme et l’auteur finit par avouer ses crimes, hanté par l’image de l’animal !
La lucidité contre l’esprit brouillé
👉 La culpabilité
Cette histoire montre comment le narrateur passe par le regret et la culpabilité pour ses actes à d’autres actes de violence délibérés. Il alterne constamment entre moments de lucidité où il se sent coupable, et violence. Sa culpabilité, associée au chat noir, finit par être la véritable cause de tous ses malheurs.
👉 Les dangers de l’alcool
Le danger de l’alcool est un des thèmes principaux de cette nouvelle. L’histoire montre à quel point l’alcool peut nourrir des sentiments négatifs et de violence chez l’être humain. Le roman aborde aussi la question des violences conjugales dues à la surconsommation d’alcool. La substance semble enlever toute culpabilité au narrateur en libérant en lui des pulsions de violences.
Une exploration de la noirceur de l’âme humaine
L’auteur utilise le genre fantastique, pour explorer la noirceur de l’âme humaine. L’atmosphère de la nouvelle est sinistre et lugubre, et l’image du chat noir renforce cette idée. L’auteur décrit les actions violentes du narrateur en utilisant des éléments surnaturels pour en renforcer l’horreur..
💡 Le savais-tu ?
Avec sa trilogie consacrée au chevalier Dupin, Edgar Allan Poe est considéré comme l’un des fondateurs du roman policier. Il est aussi l’un des précurseurs de la science-fiction et du renouvellement de la forme des nouvelles !
Besoin d’un prof particulier ? ✨
Nos profs sont là pour t’aider à progresser !
L’Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde 👨🏽⚕️
💡 Anecdote
La version actuelle du roman est en fait la réécriture d’une première version que l’auteur, Robert Louis Stevenson, avait décidé de reprendre suite aux critiques de sa compagne. Cette dernière, Fanny Van de Grift, l’avait en effet qualifié de “cahier plein de parfaites sottises” (sympa comme soutien 😬).
Une histoire de double
L’Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde raconte l’histoire de John Utterson, un jeune avocat londonien (oui encore un avocat 🙄), qui enquête sur d’étranges événements entourant son ami le Dr Henry Jekyll. De nature joviale, ce dernier devient de plus en plus distant.
Le Dr Henry Jekyll est un scientifique qui cherche une solution pour séparer les deux aspects d’un humain : le bien et le mal. Il trouve finalement une potion qui lui permet de se transformer en sa partie maléfique qu’il nomme Edward Hyde. Le problème, c’est que le docteur devient beaucoup trop dépendant de cette personnalité en consommant sa potion de manière trop régulière.
John, enquêtant toujours, finit par découvrir le lien entre Jekyll et Hyde qu’il suspecte d’être la cause de la disparition d’un ami commun. S’ensuit des péripéties dans lesquelles John essaye de sauver son ami de ce mal.
Le bien et le mal en un seul homme
👉 La dualité de l’être humain
Chaque individu possède deux facettes, l’une bonne et l’autre mauvaise. Philanthrope, Jekyll est obsédé par la séparation de ces deux aspects contradictoires de l’être humain. En s’appuyant sur l’idée du double maléfique, Robert Louis Stevenson étudie la question du bien et du mal chez l’être humain. Dans ce court roman, l’aspect psychologique et l’épouvante se côtoient.
👉 La société victorienne
L’histoire se déroule dans la société victorienne et souligne les inégalités et les injustices de cette société. Le roman montre aussi l’hypocrisie de cette société, où le tabou et les conventions sociales poussent au mensonge et à la tromperie.
👉 Les dangers de la science
Le Dr Jekyll fasciné par son envie de diviser le bien et le mal de lui-même, finit rapidement par être dépassé par son expérience. Le roman suggère que la science peut être utilisée pour le bien ou pour le mal, et que la morale doit être un élément clé dans la prise de décision scientifique.
Dimension et impact
L’œuvre est l’une des premières à présenter un personnage avec un trouble de la personnalité complexe et à explorer les conséquences les plus sombres de ce trouble. En s’inspirant de la science et de la religion, Stevenson brave les normes victoriennes pour créer une histoire à la fois terrifiante et captivante.
La popularité de ce roman a conduit à de nombreuses adaptations sur scène, à l’écran, à la télévision, et bien plus encore. Serge Gainsbourg a même écrit une chanson intitulée « Docteur Jekyll et Monsieur Hyde », en 1968 🤩
À lire aussi
Tu es fan du monde de l’horreur ? Retrouve notre TOP 10 des meilleurs films d’horreur
Bonus : la collection “Chair de Poule” 🥶
On a tous déjà lu un Chair de Poule étant enfant ou ado. Eh oui, tu te souviens sûrement de ces histoires mettant en scène des enfants confrontés à des phénomènes paranormaux et horrifiques que tu retrouvais dans la bibliothèque de ton école ! On se rappelle tous avoir été traumatisé au moins une fois par un de ces livres qui ont bercé la jeunesse de bons nombres d’entre nous !
Quelle plaisir cette lecture, un article qui nous cultive et qui nous ramène en enfance avec cette madeleine de Proust qu’est Chair de Poule ! Félicitations !