Comment utiliser les modaux en anglais? 🇬🇧

Marion Watier - Mis Ă  jour le 26/05/2021
quels sont les modaux en anglais

“Would you like some tea ?” “Can you dance ?” “It may be true.” “Let’s go, shall we ?” Toutes ces phrases ont quelque chose en commun. Sais-tu de quoi il s’agit ? 💡

On ne peut pas t’entendre derriĂšre ton Ă©cran. Mais si tu as dit “des auxiliaires modaux”, tu as tapĂ© dans le mille. En effet, le cours d’aujourd’hui est dĂ©diĂ© aux auxiliaires modaux en anglais đŸ€©

Il est indispensable de savoir quels sont les modaux en anglais, car ils permettent de s’exprimer sur une opinion, un sentiment, pour poser une question et bien plus encore đŸ’Ș

Mais encore faut-il savoir comment utiliser les modaux ! Nous allons donc dĂ©cortiquer ensemble les particularitĂ©s de cette notion incontournable… On t’a aussi prĂ©parĂ© des exercices sur les modaux aux petits oignons !

Alors, quels sont les modaux en anglais et comment les utiliser ? Ready ? Set… Go ! 🇬🇧

Les modaux en anglais, késaco ?

La base des modaux en anglais

Pour faire court, les modaux en anglais sont des verbes auxiliaires. Ils s’emploient toujours avec une base verbale : tu ne trouveras jamais un auxiliaire modal seul.

👉 Ils permettent au locuteur de donner un point de vue, de s’exprimer sur une situation. C’est ce pour quoi tu en auras besoin dans ton apprentissage de la langue.
En les utilisant, tu vas pouvoir traduire la capacitĂ©, la permission, l’interrogation, la probabilitĂ©, l’obligation…

Quels sont les modaux en anglais ?

  • Can
  • Could
  • Might
  • May
  • Should
  • Will
  • Must
  • Would
  • Shall
  • Ought to

👉 Tu vois qu’il n’y a pas beaucoup de modaux en anglais, ce qui fait que l’on peut les apprendre par cƓur facilement.

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Quelques particularitĂ©s des modaux en anglais…đŸ€“

  • Les modaux en anglais n’ont pas d’infinitif, de participe passĂ©. Ils sont invariables et ne se conjuguent pas. Une bonne nouvelle pour les flemmards 😉
  • Il sont toujours suivis d’une base verbale.
  • Ils ne sont jamais suivis de to (Sauf ought to
)
  • Ils ne peuvent pas se combiner entre eux = pas de “Do you will should must do that ?”
  • Les modaux ne prennent pas de S Ă  la 3e personne. Un truc de moins auquel penser !

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Quand utiliser les modaux ? 😅

âžĄïž Can

  • Can peut traduire la capacitĂ©, l’incapacitĂ© Ă  faire une action.

Ex : I can sing / Je chante.
I can’t dance. / Je ne sais pas danser.

  • Can peut exprimer une hypothĂšse ou une probabilitĂ© qui tient la route.

Ex : I don’t know where he is. He can be lost. / Je ne sais pas oĂč il est. Il peut s’ĂȘtre perdu.

👉 Ici, on utilisera donc la forme affirmative.

  • Au contraire, can peut exprimer une hypothĂšse impossible, une quasi-certitude

Ex : No, he can’t be lost, he knows the way. / Impossible qu’il se soit perdu, il connaüt la route.

👉 On utilisera la forme nĂ©gative.

  • Can peut exprimer la possibilitĂ© ou l’impossibilitĂ©.

Ex : I don’t have any money, I can’t buy you a drink. / Je n’ai pas d’argent, je ne peux pas te payer de verre.

  • Can peut ĂȘtre utilisĂ© pour demander quelque chose

Ex : Can you close the window ? / Peux-tu fermer la fenĂȘtre ?

👉 Cela ne relĂšve pas de la possibilitĂ© ou de la capacitĂ©, c’est plus une formule de politesse dans un contexte informel.

âžĄïž Could

  • Comme can, could est utilisĂ© pour exprimer la capacitĂ© ou l’incapacitĂ©. Seulement, cette fois il dĂ©signe une action au passĂ© ou au conditionnel.

Ex : When I was 2, I couldn’t walk yet. / Quand j’avais deux ans, je ne pouvais pas encore marcher.
If I wanted to, I could be the president. / Je pourrais ĂȘtre le prĂ©sident si je le voulais.

  • Comme can, could peut ĂȘtre utilisĂ© pour exprimer une possibilitĂ© ou une impossibilitĂ© dans le passĂ© ainsi qu’au conditionnel.

Ex : If she had given me the permission, I could have done it. / Si elle m’avait donnĂ© la permission, je l’aurais fait.
No, I wasn’t okay, I couldn’t breathe ! / Non je n’allais pas bien, je ne pouvais plus respirer !

  • Could peut-ĂȘtre utilisĂ© pour demander quelque chose de maniĂšre polie

Ex : Could you close the window ? Pouvez-vous fermer la fenĂȘtre s’il-vous-plaĂźt?

👉 Could permet de faire des formulations plus polies que can ! A utiliser plus gĂ©nĂ©ralement avec un adulte, quelqu’un que tu ne connais pas


âžĄïž May

  • May exprime la permission ou l’interdiction. Un peu comme can, mais il y a une lĂ©gĂšre nuance.

Ex : You may speak now / Tu peux parler, maintenant.
You may not speak. / Tu ne peux pas parler.

👉 Il y a davantage une notion de permission dans le modal may. Si tu hĂ©sites entre utiliser can et may, pose toi la question : est-ce que la phrase “tu as la permission de” est sous entendue ?

  • May exprime une hypothĂšse avec un degrĂ© assez moyen de certitude. Bref, t’es pas trĂšs sĂ»r, disons 50% de chance.

Ex : You may be sick. / Tu es peut-ĂȘtre malade.

  • Ici encore, cet auxiliaire modal permet de demander quelque chose de maniĂšre polie, dans un contexte plutĂŽt formel.

Ex : May I open the window ? / Puis-je ouvrir la fenĂȘtre ?

âžĄïž Might

  • Might peut exprimer la permission au passĂ©. Il est surtout utilisĂ© dans le cadre de discours indirect.

Ex : I told him he might eat. / Je lui avais dit qu’il pouvait manger.

  • Might exprime une hypothĂšse avec un degrĂ© de certitude faible, encore plus faible que may. Disons 25% de chances !

Ex : I know you hate horror movies, but you might like this one ! / Je sais que tu dĂ©testes les films d’horreur, mais tu aimeras peut-ĂȘtre celui-ci !

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âžĄïž Will

  • Will est utilisĂ© pour exprimer une action future certaine.

Ex : She will get married next month. / Elle va se marier le mois prochain.
I won’t get married, I hate weddings. / Je ne me marierai jamais, je dĂ©teste les mariages.

  • On utilise will pour exprimer une habitude

Ex : He will always be late. / Il est toujours en retard.

  • Will exprime une volontĂ©, ou au contraire une absence de volontĂ©

Ex : He won’t get in the car ! / Il ne veut pas monter dans la voiture !
Will you marry me ? / Veux-tu m’épouser ?

👉 On peut remplacer cette forme de will par “do you want to?”

  • Will peut exprimer une interdiction

Ex : My mother won’t let me go to the party. / Ma mĂšre ne me laisse pas aller Ă  la fĂȘte.

👉 Cela sous-entend qu’il y a une interdiction extĂ©rieure, ou une autorisation non obtenue !

  • Will est Ă©galement utilisĂ© pour demander un service.

Ex : Will you help me with my homework please ? / Peux-tu m’aider Ă  faire mes devoirs ?

👉 On utilisera ici la forme interrogative.

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âžĄïž Would

  • Would exprime le conditionnel, et c’est accessoirement la forme passĂ©e de will.

Ex : It would be nice if she came. / Ce serait bien qu’elle vienne.

  • Would exprime une habitude dans le passĂ©.

Ex : When they were young, they would always go to the swimming pool. / Quand ils étaient jeunes, ils allaient toujours à la piscine.

  • UtilisĂ© Ă  la forme interrogative, would permet de demander quelque chose poliment.

Ex : Would you like some tea ? / Tu veux du thé ?
Would you be interested in going with me ? / Tu voudrais m’accompagner ?

âžĄïž Must

  • Il exprime un devoir, une obligation.

Ex : You must wear your coat when it’s raining. / Tu dois porter ton manteau quand il pleut.
They must go outside. / Il faut qu’ils aillent dehors.

  • Il exprime une interdiction Ă  la forme nĂ©gative.

Ex : You mustn’t wear a hat inside. / Ne pas porter de chapeau Ă  l’intĂ©rieur.

  • Must exprime une quasi-certitude, une dĂ©duction logique : contrairement Ă  might et may, il exprime plus de 75% de probabilitĂ©.

Ex : He must be very tired. / II doit ĂȘtre trĂšs fatiguĂ©.
They must have had a rough day. / Ils ont du avoir une journée trÚs compliquée.

âžĄïž Should

  • Should est utilisĂ© pour donner des conseils, des recommandations

Ex : You should paint this wall / Tu devrais peindre ce mur
You shouldn’t paint this wall / Tu ne devrais pas peindre ce mur

  • Should peut ĂȘtre utilisĂ© pour exprimer un reproche

Ex : You shouldn’t be doing that. / Tu ne devrais pas faire ça.
You should probably wear something else. / Tu devrais porter autre chose.

👉 Il peut sous-entendre un jugement de valeur.

  • Comme must, might et may, l’auxiliaire should permet d’exprimer un degrĂ© de certitude plus ou moins Ă©levĂ©. Should exprime alors une probabilitĂ© quasi certaine. Disons 90% !

Ex : He should be there by tomorrow / Il devrait arriver d’ici demain
They should have tried harder. / Ils auraient dĂ» essayer davantage.

âžĄïž Shall

  • Shall est utilisĂ© pour faire une suggestion, demander un avis

Ex : Let’s go to the beach, shall we ? / Allons à la plage, vous en pensez quoi ?
Shall we go to the beach? Êtes-vous d’accord pour aller à la plage ?

👉 Il est difficile de traduire le modal shall en français
 Mais il est utilisĂ© pour demander l’approbation d’un groupe, par exemple.

  • Shall exprime une interdiction, une contrainte, mais avec une dimension bien plus formelle que shouldn’t ou can’t ! La preuve, il est utilisĂ© dans les commandements.

Ex : You shall not kill / Tu ne dois pas tuer

👉 Cette forme de shall est moins utilisĂ©e dans le langage courant et reste trĂšs formelle !

  • Enfin, shall exprime aussi le futur Ă  la premiĂšre personne du singulier ou du pluriel en anglais britannique.

Ex : We shall eat soon / Nous allons bientĂŽt manger.

âžĄïž Ought to

  • Il exprime un conseil donnĂ© qui fait suite Ă  un Ă©vĂ©nement extĂ©rieur ou passĂ©.

Ex : If they don’t want to be hungry, they ought to eat more !

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Les “faux” modaux en anglais 📚

Les faux modaux sont des verbes que l’on utilise lorsque l’utilisation des auxiliaires modaux est impossible. On ne peut pas conjuguer ces derniers, et il faut donc parfois dĂ©tourner un peu pour avoir une phrase qui a du sens !

âžĄïž Be able to (ĂȘtre capable de, ĂȘtre en capacitĂ© de)

  • Il exprime la possibilitĂ©, la capacitĂ©. C’est l’équivalent de can au passĂ© et au futur.
    Ex : I won’t be able to correct your exams, I will be on vacation. / Je ne pourrai pas corriger vos examens, je serai en vacances.

⚠ Et non pas : I won’t can correct.

âžĄïž Have to (devoir)

  • Have to est l’Ă©quivalent de must au passĂ© et au futur. Il exprime une obligation, quelque chose d’imposĂ©.

Ex : He had to drive yesterday. / Il a dĂ» conduire hier.

Ex : I have to drive if I want to have my driving license. Je dois conduire si je veux mon permis.
You have to be there at 6. / Tu dois ĂȘtre lĂ  Ă  18h.

âžĄïž Be allowed to (ĂȘtre autorisĂ© Ă )

  • Il exprime une interdiction ou une permission venant de l’extĂ©rieur

Ex : I’m not allowed to eat chewing gum with my braces. / Je n’ai pas le droit de manger du chewing-gum avec mes bagues.

👉 On peut Ă©galement utiliser can dans ce contexte.

âžĄïž Needn’t [to]

  • Il exprime une absence d’obligation. C’est tout simplement le contraire de need !

Ex : You needn’t to turn off the lights. / Tu n’as pas besoin d’éteindre la lumiĂšre.

👉 Il est rarement utilisĂ©, et peut ĂȘtre facilement remplacĂ© par don’t have to.

âžĄïž Used to

  • Il exprime une habitude du passĂ©, une qui est dĂ©sormais rĂ©volue.

Ex : I used to eat an apple for breakfast. / Avant, je mangeais une pomme au petit-déjeuner.

👉 Would sert Ă  la mĂȘme chose, mais used to est plus utilisĂ© Ă  l’oral et dans un contexte informel. Les deux vĂ©hiculent cependant la mĂȘme idĂ©e d’habitude passĂ©e.

âžĄïž Be to

  • Cette forme exprime un fait qui peut ĂȘtre prĂ©visible, prĂ©vu d’avance, logique


Ex : They were to get married. / C’Ă©tait sĂ»r qu’ils allaient se marier – Ils allaient forcĂ©ment se marier.

👉 On peut aussi utiliser “be bound to” qui exprime une fatalitĂ©, quelque chose de destinĂ© Ă  se passer. Ca lui confĂšre une dimension un peu mystique !

Exercices sur les modaux en anglais ✏

Utilise les auxiliaires modaux adĂ©quat đŸ€“

  1. You look hungry, you _____ eat something ! (conseil)
  2. No, you _____ go to this party. (interdiction)
  3. He’s a bit sick. He _____ have to go to the doctor. (probabilitĂ© moyenne)
  4. You ____ smoke in this building. (interdit)
  5. ____ you come to my birthday party ? (volonté)
  6. _____ I eat a bit of cake ? (permission)
  7. Her english is terrible. She ____ be british ! She ___ be german. (impossibilité / certitude forte)
  8. You ____ tell me. I already knew.(absence de besoin)
  9. No, I ____ be there on Sunday. I _____ go to church (impossibilité future / devoir)
  10. It _____ happen. (inévitabilité)
  11. You _____ not pass ! (seigneur des ann
 euh, non, autorisation)
  12. _____ you mind closing the window ? (demande polie)
  13. We ____ study for the exam. (recommandation)
  14. Wow, she _____ really sing ! (capacité)
  15. We ____ like to go bowling. ____ you join us ? (requĂȘte / volontĂ©)

Corrections des exercices sur les modaux en anglais đŸ€”

  1. You look hungry, you should eat something !
  2. No, you can’t go to this party.
  3. He’s a bit sick. He might have to go to the doctor.
  4. You mustn’t smoke in this building.
  5. Will you come to my birthday party ?
  6. May I eat a bit of cake ?
  7. Her english is terrible. She can’t be british ! She must be german.
  8. You needn’t tell me. I already knew.
  9. No, I won’t be there on Sunday. I have to go to church !
  10. It was (bound) to happen.
  11. You shall not pass ! 😉
  12. Would you mind closing the window ?
  13. We should study for the exam.
  14. Wow, she can really sing !
  15. We would like to go bowling. Will you join us ?

VoilĂ , tu sais dĂ©sormais quels sont les modaux en anglais. Ce n’est pas si dur que ça au final ! Can, should, would, shall, must have to
 Ca fait un paquet, on est d’accord. Mais maintenant que tu sais comment utiliser les modaux, tu verras que c’est assez instinctif.

Les auxiliaires te seront trÚs utiles, et on le répÚte : il est indispensable de savoir comment utiliser les modaux si tu veux progresser en anglais.

Alors on espĂšre t’avoir Ă©tĂ© utiles Ă  notre tour. A bientĂŽt pour un nouvel article !

D’ici lĂ , cheers et bon apprentissage ! ❀

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Marion Watier
FestivaliĂšre aguerrie
L'Ă©criture est mon terrain de jeux et c'est sur la balançoire des Sherpas que je m'Ă©clate le plus. Mes passions ? Les BPM Ă©levĂ©s et la culture. Mon but ? T'aider Ă  comprendre l'actu et la sociĂ©tĂ©... sans oublier les tips pour rĂ©ussir tes Ă©tudes 😉

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