“La mort d’un homme est une tragédie. La mort d’un million d’hommes est une statistique”. Cette citation de Staline, qui fait légèrement froid dans le dos, illustre bien le caractère de l’ancien leader de l’URSS. Avec 20 millions de morts qui lui sont attribués, Joseph Staline est l’un des dictateurs les plus marquants de l’Histoire. Dans ce portrait, nous allons explorer la vie agitée de Staline… et son impact sur l’histoire.
Que tu sois en 3ᵉ et que tu galères sur ton programme d’histoire, ou que tu sois juste curieux, viens avec nous pour découvrir le contexte historique et politique de l’ère stalinienne grâce à cette courte biographie de Staline !
NB : Les sources de cet article sont tirées du livre audio Staline, une biographie par John Mac et lu par Nicholas Planchais, disponible sur Spotify.
Jeunesse et formation 🎓
Naissance et enfance en Géorgie : un début de vie difficile
Le véritable prénom de Staline n’est pas Joseph, mais Iossif Vissarionovitch Djougachvili.
Il existe deux dates de naissance attribuées à Staline. Celle que l’on retient généralement est le 18 décembre 1878, pourtant, son acte de naissance indique le 21 décembre 1879. On peut l’expliquer par une déclaration tardive de sa naissance par ses parents.
Il nait à Gori, en Géorgie, d’un père cordonnier et d’une mère couturière. Petit, il est surnommé Sosso, diminutif de son prénom Iossif. Il sera le seul survivant d’une fratrie de trois.
Il connaît une enfance relativement aisée, néanmoins, il est plutôt malheureux. Son père, Vissarion Djougachvili, est alcoolique, et fait régner la terreur sur le foyer. Il abandonne la mère de Staline, Ékateriné Giorgis Asuli Gelazdé, qui se tourne encore plus vers la religion orthodoxe.
Bref, l’enfance de Staline est loin d’être un conte de fées, et ça ne va pas forcément s’arranger avec le temps.
Quelle est la meilleure biographie de Staline ? 📗
Il existe beaucoup de biographies excellentes sur Staline, comme Staline par l’historien russe Oleg Khlevniuk. Toutefois, si tu veux te tourner vers un format plus ludique, on te recommande la série de BD réalisées par É. Liberge, A. Delalande et H. Prolongeau en plusieurs volumes, par exemple l’album intitulé La jeunesse de Staline.
Éducation religieuse et politique
La mère de Staline veut absolument faire du jeune Iossif un prêtre, ce qui est ironique quand on connait la suite de son histoire.
Elle l’envoie au séminaire de Tiflis, à ses 16 ans. L’établissement religieux est surnommé le “sac de pierre” pour décrire son ambiance morose.
👉 Pas de chance pour la mère de Staline, la religion n’est vraiment pas le truc de Iossif, qui très vite, devient athé. C’est un petit rebelle qui lit des livres interdits, comme Les Travailleurs de la Mer de Victor Hugo.
👉 À 20 ans, il rejoint un parti ouvrier et démocrate local, le POSDR.
👉 Un an plus tard, il est renvoyé du séminaire. Staline aime à prétendre qu’il a été renvoyé pour ses idées marxistes. Sa radicalisation politique se confirme, et il va la suivre comme une véritable religion et comme une opportunité de grimper au pouvoir.
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Ascension politique 📈
Quelles sont les idées de Staline ? Pour comprendre d’où viennent ses idées totalitaires, il est important de se pencher sur ses années agitées de militantisme.
Militantisme révolutionnaire et bolchevisme
Staline décide de se lancer à plein temps dans le militantisme au sein du Parti social-démocrate russe auquel il participe activement par le biais de grèves et de manifestations.
👉 Bien avant de devenir un leader de l’URSS qui n’existe pas encore à l’époque, les fonctions précédentes de Joseph Staline étaient de grimper les échelons petit à petit au sein du parti politique. Il se fait surnommer “Koba”, en hommage à un héros populaire géorgien, ce qui donne une idée de la taille de son melon.
👉 Il participe à des ✨ braquages de banques ✨ dans la région pour financer le parti. Il est arrêté puis déporté en Sibérie, ce qui va confirmer sa radicalisation.
👉 Il rejoint le parti bolchévique en 1904.
👉 Il rencontre Lénine, qui devient très vite son héros. Lorsqu’il découvre les écrits de Lénine, il va les suivre comme l’idéologie absolue. Pour Staline, tous ceux qui divergent de ses écrits seront des profanes. Au début, les deux s’entendent bien ; Lénine surnomme Staline le “merveilleux géorgien”.
Point définition : bolchévisme ⛏
- Le bolchévisme désigne les radicaux du Parti ouvrier-social démocrate, dont Lénine est le fondateur, en 1903.
- En 1912, la branche devient autonome, et souhaite instaurer une “dictature du prolétariat”.
- Les mencheviks, eux, sont un courant minoritaire plus modéré qui souhaite réformer le pays par le parlementarisme.
Rôle dans la Révolution d’Octobre et la guerre civile 🎖
Iossiv adopte le nom “Staline”, qui provient du russe “Stal” signifiant acier.
Il s’engage côte à côte avec Lénine au sein du parti bolchévique. Mais quel était le rôle de Staline pendant la Révolution russe de 1917?
👉 Après la fameuse révolution de février 1917, qui provoque l’abdication du Tsar Nicolas II, Staline, qui revient, encore, d’exil en Sibérie, décide d’être très critique du nouveau gouvernement provisoire en place (menchevik), qu’il juge trop bourgeois.
👉 Il ne joue pas un rôle précis dans la révolution d’Octobre, mais suit les positions de Lénine. Il est nommé Commissaire Bolchévique à Tsaritsine, qui deviendra, dans le futur, Stalingrad.
Rappel : que signifie URSS ? 🟥
URSS signifie Union des républiques socialistes soviétiques. Désignant au départ la Russie, l’URSS s’étend en assimilant des territoires, et comprendra plus de 15 pays.
Décès de Lénine et lutte pour le pouvoir
Comment Staline a-t-il réussi à éliminer ses rivaux politiques pour consolider son pouvoir ?
👉 Staline est intransigeant, froid et brutal. Il dénonce tous ceux s’éloignant de la doctrine léniniste comme des traitres. Sa personnalité autoritaire commence à fédérer des fidèles autour de lui.
👉 En 1922, il devient Secrétaire Général du Parti et veut annexer sa Géorgie natale à l’URSS. Lénine condamne son ambition de rattacher la Géorgie à l’URSS de force, qui se fait dans la violence : c’est le début de la dégradation de leur relation.
👉 En 1924, Lénine décède : ce qui signifie que la place de numéro 1 est enfin libre. Il place ses fidèles à de nombreux postes importants du Parti. Il se donne une apparence calme et modérée, et laisse le soin à ses subordonnés de brandir des idées extrêmes.
👉 Staline empêche la publication du Testament de Lénine à sa mort, qui est très critique envers lui, jugeant certaines de ses idées trop brutales.
Élimination des opposants 🔫
Léon Trotski, une grande figure du communisme et leader de l’armée rouge, s’oppose vite à Staline qu’il voit comme un bureaucrate. Malheureusement, il ne bénéficie pas du même réseau que lui au niveau des fonctionnaires en place.
Léon Trotski a écrit une biographie sur Staline ! 📕
En 1938, Léon Trotski commence à rédiger une biographie de Staline, laissée inachevée lors de son assassinat en 1940 …
👉 Trotski et les opposants à Staline sont écartés du pouvoir petit à petit. En 1929, Staline fait exiler Léon Trotski d’URSS : il n’existe plus d’opposition à la tête du pouvoir. Un culte autour de sa personnalité commence à se former autour de Staline.
👉 En 1940, Léon Trotski, alors installé au Mexique où, pour la petite anecdote, il se lie avec Frida Kahlo, subie une première tentative d’assassinat, clairement commanditée par Staline.
👉 La deuxième tentative sera fatale : Léon Trotski meurt assassiné par balle à 80 ans, le 20 aout 1940.
J’ai été poursuivi par la haine noire de Staline à travers la moitié du monde
Léon Trotski
Ère stalinienne 👨✈️
Les historiens datent le début de l’ère stalinienne à 1928/1929, date de son premier plan quinquennal.
Les dates de pouvoir de Staline ⏰
On peut donc situer l’arrivée de Staline au pouvoir vers le milieu des années 1920 : tu peux dire 1922 quand il devient secrétaire général du parti, jusqu’en 1953, date de sa mort.
👉 L’URSS de Staline est résumée à une industrialisation intense, une collectivisation dévastatrice, un culte de la personnalité et une surveillance accrue de la population. C’est l’entrée dans une ère totalitaire.
Collectivisation
Pour Staline, l’idéologie communiste bolchévique doit se refléter dans des politiques économiques concrètes.
En 1929, Joseph Staline impose une collectivisation des terres, c’est-à-dire l’abolition de la propriété agricole privée au profit d’une gestion par l’État.
Soit, vous l’acceptiez, soit, vous étiez déportés. Les terres agricoles sont réparties en 2 catégories :
🌾 Les sovkhozes : fermes étatiques où les paysans sont salariés
🏠 Les kolkhozes : mise en commun de terres appartenant à l’état (coopératives)
Staline ordonne aussi une épuration des koulaks, les paysans riches : la dékoulakisation. Concrètement, ces paysans sont des sortes de bugs dans la matrice qui ralentirait le processus de collectivisation.
⚰️ + de 30 000 koulaks sont assassinés
🛠 + de 2 millions de koulaks sont déportés
Industrialisation
Staline est persuadé que l’industrie lourde est l’avenir de son pays. Il décide donc de déployer une industrialisation massive et, bien sûr, forcée, dans l’ensemble de l’URSS.
👉 Ces planifications sont des objectifs de production. Elles se déroulent généralement sur 5 ans : on les appelle donc les plans quinquennaux.
👉 L’État brandit des héros mythiques comme Stakhanov, mineur surpuissant, pour encourager la population.
Un exemple concret de cette industrialisation est la construction du canal de la mer Blanche.
- En 1931, Staline souhaite construire un canal dans la mer Blanche reliant deux points du territoire russe. Pour cela, il emploie majoritairement des prisonniers du goulag, les zeks.
⚰️ Plus de 25 000 ouvriers seraient morts sur le chantier, de froid ou de malnutrition.
- En 1933, le canal est inauguré au prix du sang des zeks, et Staline, peu satisfait, souhaite reprendre le projet et agrandir le canal. Cela ne se fera qu’en 1970, une dizaine d’années après sa mort.
Les goulags ⛑
En 1930, l’État stalinien instaure les goulags, provenant de l’abréviation (en russe) d’Administration principale des camps. Ce sont des camps de travail isolés où l’on y enfermait toute personne soupçonnée d’être opposée au régime.
Grande Terreur et répression politique 😨
Malgré un climat de terreur, Staline renforce propagande et culte de la personnalité. On le surnomme “Petit père des peuples”, et on martèle la population de la figure stalinienne comme la sauveuse des nations soviétiques.
La famine organisée en Ukraine 🇺🇦
Un des évènements qui a le plus traumatisé l’Ukraine est la famine organisée par l’État de Staline entre 1932 et 1935. Elle est surnommée ‘Horlodomor”, traduite par “l’extermination par la faim”.
👉 Elle fut plus de 5 millions de morts dans le pays.
👉 L’URSS continuait toutefois d’exporter massivement le blé ukrainien, surnommé le “grenier à pain” de l’URSS.
👉 Pourquoi un tel massacre ? On retient généralement l’explication d’une méfiance vis-à-vis de l’Ukraine où de nombreux koulaks se seraient réfugiés. On retient aussi une volonté de travail forcé pour alimenter l’industrie, sans venir en aide à la pénurie alimentaire ukrainienne.
La Russie refuse toujours de parler de génocide concernant cet épisode sombre de l’Histoire.
Les purges et les procès de Moscou 👨⚖️
Les grandes purges staliniennes font régner une période de “Grande Terreur”, qui désigne le massacre ayant eu lieu entre 1936 et 1938, et qui causa la mort de 750 000 soviétiques et la déportation massive d’un million d’habitants dans des goulags en cette période restreinte.
👉 La raison d’une telle purge ? Consolider le pouvoir politique et “déraciner” les “ennemis” du pouvoir. Chaque soupçon de dérive à l’idéologie principale (suprématie du parti et de Staline, du communisme et des décisions de l’État) mène à la mort, peu importe la fidélité des condamnés à l’idéologie communiste.
👉 Les “procès de Moscou”, qui se déroulent entre août 1936 et mars 1938, sont une série de procès expéditifs et souvent injustes, qui servent à forcer les inculpés à avouer leurs “crimes”, peu importe qu’ils soient réels ou non.
Le cas de Nikolaï BOUKHARINE 👨
- Nikolaï Ivanovitch Boukharine était un intellectuel bolchévique, membre du bureau politique et du comité central, et un favori de Lénine.
- Il décide de se rallier à Staline très tôt, et est un membre, a priori irréprochable du Parti.
- Pourtant, il est inculpé lors de la grande purge stalinienne, et est exécuté le 15 mars 1938.
Les procès sont truqués et forcés. Staline prend pour habitude de littéralement effacer les accusés de l’Histoire en retouchant les photos où les “traitres” apparaissent.
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Staline pendant la Seconde Guerre mondiale 💥
Quel rôle a joué Staline pendant la Seconde Guerre Mondiale ? D’abord neutre puis Allié, son rôle fut important.
Alliance avec Hitler et le pacte germano-soviétique
Le pacte germano-soviétique, aussi appelé pacte Staline-Hitler, a été signé en août 1939.
Il promettait une non-agression entre l’Allemagne Nazie et l’URSS stalinienne pour une période de 10 ans.
En raison de ce traité, l’Allemagne décide d’envahir la Pologne le 1er septembre 1939 sans craindre une répercussion militaire soviétique, ce qui déclenchera la 2de Guerre Mondiale.
Invasion de la Pologne 🇵🇱
👉 L’URSS profita de ce pacte pour envahir et annexer certains territoires, comme le territoire finlandais où se situe aujourd’hui Saint-Pétersbourg.
👉 En 1940, Hitler, décidément aussi vicieux (si ce n’est plus) que Staline, décide d’organiser une guerre contre l’Union Soviétique, appelé le code “Opération Barbarossa”. Et en 1941, l’Allemagne nazie se met en marche vers l’URSS pour éradiquer le “bolchévisme juif”.
👉 Alors que Hitler pensait vaincre l’URSS en 3 ou 4 mois, la guerre entre l’Allemagne nazie et l’URSS durera de 1941 à 1945, et se conclura par une victoire soviétique, officiellement déclarée le 9 mai 1945.
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pGrâce à son rôle pendant la Seconde Guerre Mondiale sur le front de l’Est, l’URSS gagne une place de choix au sein des nouvelles institutions internationales comme l’ONU, où elle gagne un siège au sein du conseil de Sécurité, et gagne un territoire allemand à Berlin, ancienne capitale nazie occupée par les Alliés vainqueurs.
Mort et héritage de Staline 💀
Quelle est l’héritage de Staline pour la Russie et le monde après sa mort en 1953 ? Découvrons-le ensemble.
Circonstances de sa mort en 1953
La mort de Staline est datée au 5 mars 1953. Il meurt d’une hémorragie cérébrale. Dans la panique, sa mort ne sera annoncée que le jour d’après.
👉 Les circonstances de sa mort sont marquées par un fort climat paranoïaque. Staline était persuadé d’être poursuivi par un complot. En 1949, lors de la mort d’un de ses proches, il ordonne des exécutions massives de hauts dirigeants soviétiques qu’ils soupçonnent de trahison.
Il a réintroduit la peine de mort 💀
Alors qu’elle fut interdite suite à la Seconde Guerre Mondiale par le gouvernement, Joseph Staline réintroduit la peine de mort en 1950, illustration de son immense paranoïa.
Le complot des blouses blanches 🥼
Une autre illustration de cette atmosphère de paranoïa est le “complot des blouses blanches”. Sur fond d’antisémitisme, l’administration stalinienne accuse des médecins et des pharmaciens juifs d’avoir assassiné des dirigeants soviétiques. Le chiffre d’inculpés s’élève à une centaine. Quelques mois après la mort de Staline, l’affaire est interrompue.
Déstalinisation et critiques postérieures 🤔
Dès la mort de Staline en 1953, les critiques à l’égard du régime totalitaire sanguinaire de Staline peuvent enfin exploser.
C’est Nikita Khrouchtchev qui officialise la “déstalinisation” en faisant un discours dénonçant les crimes staliniens lors du XXᵉ congrès du Parti, en février 1956.
👉 Le bilan d’une vingtaine de millions de morts, de l’inefficacité économique du régime régulièrement confronté aux pénuries et à une faible augmentation de son PIB, et surtout du caractère instable et totalitaire de Joseph Staline sont pointées du doigt.
👉 L’incarnation la plus célèbre de la déstalinisation est la démolition de statue du dictateur. De plus, en 1961, Stalingrad, qui tire son nom de Joseph Staline, est rebaptisée Volgograd.
Toutefois, cet élan vers plus de liberté fut interrompu par la démission de Nikita Khrouchtchev en 1964, poussée par le Parti Communiste, qui le trouvait trop critique envers le pouvoir du parti.
Influence de Staline sur l’histoire et la politique contemporaine 💭
Outre l’influence de Staline sur les débuts de la Guerre Froide, avec sa position clairement anti-américaine et l’organisation du blocus de Berlin, Staline reste une figure contemporaine.
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👉 On retrouve, parfois, dans les discours russes, une certaine nostalgie du passé soviétique, où l’URSS régnait en maitre sur bon nombre d’institutions, et se présentait comme une force d’opposition majeure à l’occidentalisme.
👉 Certains communistes russes célèbrent ainsi la mémoire de Lénine, mais aussi de Staline. Certains hommes politiques, comme le secrétaire du parti communiste de l’Extrême-Orient russe qui a récemment inauguré un monument en sa gloire, défendent la célébration de la mémoire de Staline, avançant la victoire de l’URSS stalinienne pendant la Seconde Guerre Mondiale. Cet argument repris par Vladimir Poutine.
Pour conclure, Staline est plus qu’un personnage historique. Il est l’illustration de l’ambivalence que provoque de telles figures, une incarnation des caractères extrêmes de certains Hommes, et sa biographie déchaine toujours autant de passion.
À bientôt pour une nouvelle fiche portrait chez les Sherpas ! ⚡️
