Fiche de cours : le langage en philosophie 🗣

Jazz Riffet - Mis Ă  jour le 25/05/2022
le langage en philosophie

Tu Ă©tais en pleine recherche d’une fiche sur le langage en philosophie en Terminale pour complĂ©ter tes cours ? Tu veux en savoir plus sur le rapport entre les conceptions et les idĂ©es que les philosophes ont pu dĂ©velopper siĂšcle aprĂšs siĂšcle ? Avec cette fiche, on booste ta connaissance sur le langage et la façon dont il est pensĂ© par les philosophes en France et ailleurs dans le monde. C’est parti ! 🚀

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Ça te tenterait de rĂ©viser les auteurs de philo Ă  connaĂźtre pour le bac en t’amusant avec un quiz ? C’est pas ici !

DĂ©finition : Le langage, c’est quoi ? 👀

Pour rĂ©sumer en quelques points clĂ©s, voici une dĂ©finition de ce qu’est le langage :

  • SystĂšme de signes 
  • Association des mots en respectant des rĂšgles de grammaire prĂ©cises
  • LiĂ© Ă  la facultĂ© de raisonner, de nommer et de communiquer avec autrui
  • Outil de distinction entre l’Homme et l’animal, car le langage serait le propre de l’Homme

⚠ À distinguer de la parole : la parole utilise le langage et son systĂšme de son pour exister. Elle est dĂ©finie par le CNRTL comme Ă©tant “la facultĂ© d’exprimer et de communiquer la pensĂ©e au moyen du systĂšme des sons du langage”.

Le langage en philosophie 🧐

En philosophie, le langage est ce qui diffĂ©rencie l’Homme de l’animal. Les philosophes lui confĂšrent aussi un pouvoir de crĂ©ation, parce qu’il permet de faire parler des personnages historiques disparus il y a trĂšs longtemps. Il a mĂȘme une fonction dans l’art puisqu’il permet d’inventer objet, rĂ©alitĂ© et langue, entre autres nombreuses choses. 

Mais ses pouvoirs ne s’arrĂȘtent pas lĂ . Il sert Ă  dĂ©crire, Ă  rĂ©flĂ©chir
 Et il a mĂȘme le pouvoir de faire. C’est ce qu’on appelle d’ailleurs une fonction performative. En prononçant des mots, dans certaines situations, tu effectues une action (comme quand tu romps avec une personne, le fait de le dire met l’acte en pratique).

Son rapport aux pensĂ©es, Ă  la vĂ©ritĂ© et les circonstances de son existence dans la vie des ĂȘtres humains ont Ă©tĂ© questionnĂ©s siĂšcle aprĂšs siĂšcle, en France et dans le monde entier.

Bref, le langage est partout au quotidien et il est un sujet trÚs riche et passionnant à étudier, surtout en philosophie !

Les concepts sur le langage en philosophie 🔎

  1. L’origine du langage, Rousseau, Essai sur l’origine des langues (1781)

Dans ce livre, la thĂ©orie de Rousseau est que l’origine des langues et les Ă©tapes qui les ont menĂ©es Ă  exister telles qu’on les connaĂźt aujourd’hui. 

Pour lui, les langues ne sont pas nĂ©es pour communiquer des besoins comme la faim ou la soif par exemple, mais pour exprimer des Ă©motions comme l’amour, la peur ou encore la colĂšre.

Selon lui : “Les fruits ne se dĂ©robent point Ă  nos mains, on peut s’en nourrir sans parler”

Note aussi que Rousseau souligne deux difficultĂ©s dans sa dĂ©marche pour comprendre l’origine du langage :

  1. On pourrait choisir d’observer un nourrisson qui apprend Ă  parler pour comprendre comment naĂźt le langage. Mais le philosophe nous rappelle que, pour communiquer avec lui, sa mĂšre utilise un langage prĂ©conçu. Le nourrisson l’utilise donc par nĂ©cessitĂ©, ce qui ne nous permet pas de savoir comment une langue peut naĂźtre.
  1. Rousseau considÚre le fait que les Hommes ont besoin de penser pour parler, mais également de parler pour penser. Mais alors, qui est arrivé en premier
?
  1. Le langage comme propre de l’Homme, Descartes, 

“La parole est l’unique signe et la seule marque assurĂ©e de la pensĂ©e cachĂ©e et renfermĂ©e dans les corps” – Descartes, Lettres Ă  Morus, 5 fĂ©vrier 1649 

Descartes Ă©tablit une distinction entre l’Homme et l’animal. Selon lui, cette distinction rĂ©side dans le langage. Il reconnaĂźt que les animaux communiquent leurs besoins et leurs Ă©motions par des gestes, des mouvements. Mais il observe qu’aucun n’a rĂ©ussi Ă  traduire ou transmettre des pensĂ©es Ă©laborĂ©es dans son esprit. Et pour Descartes, puisqu’aucun n’a communiquĂ© ses pensĂ©es, c’est qu’ils en sont tous dĂ©pourvus

En parallĂšle, tous les Hommes, selon lui, auraient la facultĂ© de penser. Car mĂȘme ceux Ă  qu’il manque des organes de parole et mĂȘme les plus insensĂ©s trouvent des façons de communiquer leurs pensĂ©es. Cette facultĂ© de parler serait la preuve de la prĂ©sence de la raison chez l’ĂȘtre humain. 

💡 Si tu veux une analyse dĂ©taillĂ©e sur le texte duquel cette pensĂ©e de Descartes est tirĂ©e, tu peux lire l’article du site PhiloLog 😉

  1. Le langage comme outil et ses fonctions, Ludwig Wittgenstein, Tractatus logico-philosophicus (1921)

Dans ce livre, Wittgenstein diffĂ©rencie ce qui peut ĂȘtre “montrĂ©â€ et ce qui peut ĂȘtre “dit”. Il part de la thĂ©orie que la logique est donnĂ©e Ă  l’Homme et que le langage est le reflet de cette logique. Il considĂšre du coup que les pensĂ©es sont des images logiques du monde. Et pour lui, ce qui peut ĂȘtre “dit” nous est inaccessible, parce qu’une proposition ne s’explique pas elle-mĂȘme quand tu la dis. Pour reformuler : quand tu dis une phrase, cette phrase montre son sens dans le contexte, mais elle ne l’explique pas. 

Dans cette mĂȘme oeuvre, Wittgenstein expose trois types de proposition : 

  1. Les propositions insensĂ©es, qu’il considĂšre comme du pur bavardage. Exemple : la mĂ©taphysique.
  2. Les propositions sensées, qui sont soit vraies, soit fausses. Exemple : la science.
  3. Les propositions dénuées de sens, qui sont tautologiques. Exemples : les mathématiques

💡C’est quoi une tautologie ?

Selon la dĂ©finition de Wittgenstein rĂ©pertoriĂ©e dans le CNRTL, une tautologie est une “proposition complexe qui reste vraie en vertu de sa forme seule, quelle que soit la valeur de vĂ©ritĂ© des propositions qui la composent”.

Pour lui : “Ce dont on ne peut parler, il faut le taire”

Enfin, Wittgenstein parle aussi d’un “jeu” dans les rĂ©flexions qu’il dĂ©veloppe dans son livre. Il compare le langage Ă  un jeu, parce que les actions qu’on effectue dans un jeu n’ont de sens que dans le contexte du jeu. Et en fonction de la situation, on sait quelle action il est nĂ©cessaire ou utile de faire. C’est pareil pour le langage : le sens de ta phrase n’apparaĂźt que dans un certain contexte.

Il en dĂ©duit que l’Homme n’apprend pas le sens des mots en Ă©tudiant leur concept, mais en pratiquant le langage. Note d’ailleurs qu’il emploie souvent le terme de “dressage”.

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Les sujets du bac de philosophie sur le langage 📚

Maintenant que tu connais des auteurs et des thĂ©ories autour du langage, c’est bien beau, mais quand est-ce que tu vas pouvoir t’en servir ?

On te donne deux exemples de sujets possibles et on t’explique comment les traiter 😉

Le langage sert-il Ă  communiquer ? 

  1. Les termes clés et leur signification
  • Langage : Dans cet Ă©noncĂ©, il n’est pas prĂ©cisĂ© si on parle strictement de l’Homme, les animaux et la nature sont donc Ă  inclure dans ta rĂ©flexion. Sont compris aussi dans ce terme les aspects Ă©crits et parlĂ©s du langage, ou encore ses pouvoirs.
  • Servir : Être utile Ă  quelqu’un pour faire quelque chose. Implique l’idĂ©e d’une fonction du langage et des conditions nĂ©cessaires pour utiliser cette fonction. 
  • Communiquer : Dire, transmettre, partager. Induit une dimension sociale, les ĂȘtres communiquent les uns avec les autres.

👉 Ici fais bien attention Ă  diffĂ©rencier “langage” et “communiquer”, c’est lĂ  que se trouve tout l’enjeu du sujet. 

💡Tu peux t’appuyer sur ton expĂ©rience personnelle et de ta connaissance et ta conception de la rĂ©alitĂ© pour mieux comprendre le sujet et mieux y rĂ©pondre !

  1. Reformulations du sujet
  • Est-ce que le langage nous est utile pour Ă©tablir des liens sociaux avec d’autres personnes ? 
  • Est-ce que la fonction du langage est nĂ©cessairement de toujours communiquer ? De nous permettre l’expression de nos pensĂ©es ?
  1. Un plan possible 
  1. Le langage sert Ă  communiquer
  2. Le langage et ses fonctions sociales + le lien avec les pensées
  3. Tout n’est pas nĂ©cessairement communication 

✹ Focus sur le langage et sa dimension symbolique

Émile Benveniste, linguiste mort en 1976, a Ă©tudiĂ© le lien entre le langage et les symboles.

Pour lui, le langage “produit la rĂ©alitĂ©â€. Il dĂ©veloppe son argument en prenant plusieurs exemples de la vie quotidienne. Par exemple, lors d’un Ă©change entre deux personnes, quand l’une raconte une histoire d’aprĂšs son vĂ©cu, l’évĂ©nement et l’expĂ©rience de cet Ă©vĂ©nement renaissent Ă  travers le discours de la personne qui raconte. Et celle qui Ă©coute se crĂ©e une image de ce mĂȘme Ă©vĂ©nement. Le philosophe appelle ça une “communication intersubjective”. 

Il ajoute que le langage a un pouvoir fondateur, qu’il est Ă  la base de la formation de la sociĂ©tĂ©. Il va mĂȘme plus loin en dĂ©clarant que la langue est nĂ©cessaire Ă  la sociĂ©tĂ© qui serait impossible sans elle. 

Enfin, tu peux lier cette réflexion à celle sur les différences qui séparent les animaux et les Hommes.

Benveniste explique que le langage est la plus haute facultĂ© que l’Homme possĂšde. Il met en avant la capacitĂ© que ce dernier a de concevoir un objet dans sa forme et ses caractĂ©ristiques, tout en Ă©tant capable de le diffĂ©rencier des autres objets.

Toutes ces capacitĂ©s, qui lui permettent finalement de crĂ©er des symboles, participent Ă  le diffĂ©rencier de l’animal. Parce que l’animal lui reçoit un signal et y rĂ©agit, sans accĂ©der Ă  la crĂ©ation de symboles.

⚠ Fais bien le tour de la question, en veillant Ă  ne pas oublier de traiter une notion clĂ© ! Ici par exemple, tu devras aborder la question de la pensĂ©e, de la nature, de son rapport avec le langage et de la communication (en n’oubliant pas de dire qu’elle peut Ă©chouer). Note bien toutes tes idĂ©es au brouillon et vois si elles sont cohĂ©rentes avec ton sujet !

Peut-on tout dire ?

  1. Les termes clés et leur signification
  • Pouvoir : Dans cet Ă©noncĂ©, ce verbe induit l’idĂ©e de possibilitĂ©, de facultĂ©, de droit et donc des circonstances et des facteurs qui rendent une chose possible.
  • Tout : L’entiĂšretĂ© des choses sans exception aucune. L’ĂȘtre au complet, dans sa globalitĂ©.
  • Dire : Sous-entend la notion de langage. Renvoie au fait d’exprimer, de communiquer, d’émettre ou encore de nommer.
  1. Reformulations du sujet
  • Est-ce que le langage peut rendre les choses totalement transparentes ?
  • Est-ce qu’il peut donner la possibilitĂ© Ă  un ĂȘtre de tout communiquer ? De tout nommer d’une chose ?
  • On se demande aussi si on a juridiquement et moralement le droit de dire les choses.
  1. Un plan possible
  1. L’ineffable
  2. L’art et le langage 
  3. On peut tout dire et exprimer par le langage

✹ Focus sur l’ineffable en philosophie

👉 DĂ©finition ineffable : Ce qui ne peut ĂȘtre exprimĂ© par des paroles.

De nombreux philosophes ont traitĂ© la question de l’ineffable, et Wittgenstein en fait partie.

Dans le Tractacus logico-philosophicus, il prend le cas de l’art pour dĂ©velopper la thĂ©orie que l’art peut permettre une expression qui est impossible par les mots.

ConfrontĂ© Ă  un tableau par exemple, l’Homme ressentirait des Ă©motions qu’il lui serait impossible de dĂ©crire. Il s’agirait d’une sorte d’énigme pour notre cerveau. Il prĂ©cise que ce sentiment d’impuissance adviendrait surtout quand l’Homme est face Ă  un dĂ©tail, un Ă©lĂ©ment qui l’intrigue particuliĂšrement.

Selon cette thĂ©orie, la description n’est pas impossible. Il critique l’usage que les ĂȘtres humains font du langage. Ce serait parce qu’on ne sait pas employer correctement le langage pour dĂ©crire une chose qu’on se rĂ©signerait Ă  dire qu’il est impossible de la dĂ©crire.

⚠ Veille bien Ă  ne pas faire de hors-sujet. Ici, pour toujours avoir l’esprit l’objet de ton sujet, demande-toi si l’idĂ©e que tu veux utiliser est en rapport Ă©troit avec la langue et le langage, s’il correspond aux termes clĂ©s que tu as relevĂ©s. Chaque idĂ©e et concept que tu vois en cours n’est pas pertinent dans le contexte, fais bien ton choix !

POV : Tu fais le tri dans tes idées

D’autres exemples de sujets sur le langage

  • La communication animale est-elle un langage ?
  • L’acquisition du langage permet-elle de former sa pensĂ©e ?
  • Dans quelle mesure le langage est-il un moyen de domination ?

💡 Tu peux trouver plein d’autres exemples de sujets de philosophie sur le langage ici.

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Oeuvres et citations sur le langage en philosophie 📖

Les oeuvres qui traitent de la question du langage

  • SĂ©miotique et philosophie du langage, Umberto Eco, 1984
  • Investigations philosophiques, Ludwig Wittgenstein, 1953
  • Langage, discours, pensĂ©e, François Recanati, 2020
  • Le bruissement de la langue, Roland Barthes, 1984
  • Cours de linguistique gĂ©nĂ©rale, Ferdinand de Saussure, 1916

Citations expliquĂ©es en bref 💬

La pensĂ©e n’est rien d’“intĂ©rieur”, elle n’existe pas hors du monde et hors des mots

Maurice Merleau-Ponty (1908 – 1961)

Phénoménologie de la perception (1945)

👉 Ici, le philosophe dĂ©veloppe la thĂ©orie que, contrairement Ă  ce qu’on peut penser, entre le langage et la pensĂ©e, c’est le langage qui arrive en premier. Le langage ne serait pas un moyen de communication, d’expression, mais un ĂȘtre Ă  part entiĂšre. Tandis que la pensĂ©e serait le mouvement de la parole, le sens, et non pas l’intention comme on est portĂ©s Ă  le croire.

💡 Tips malin

La logique des philosophes peut ĂȘtre difficile Ă  saisir. N’hĂ©site pas Ă  prendre le temps de visualiser les idĂ©es qui sont prĂ©sentĂ©es dans les discours. Fais par exemple une carte mentale pour relier les philosophes Ă  leurs idĂ©es puis fais des ponts entre un concept et un autre pour mieux visualiser le rapport qui les unie !

À lire aussi

Si tu souhaites apprendre Ă  faire une fiche de rĂ©vision efficace, on a Ă©crit un article qui devrait t’ĂȘtre utile !

Le mot ne note de la chose que sa fonction la plus commune et son aspect banal

Henri Bergson

Philosophe (1859 – 1941)

👉 Bergson dĂ©nonce dans sa thĂ©orie le fait que le langage nous empĂȘche de prendre conscience de notre individualitĂ©. Selon lui, comme les mĂȘmes mots sont employĂ©s par tout le monde, ils ne peuvent plus reflĂ©ter les sentiments trĂšs personnels et uniques que chaque personne ressent. Le langage tout conçu nous empĂȘche de faire une recherche au fond de nous, comme les poĂštes, la connaissance de nos Ă©motions et de ce qui fait leur singularitĂ©.

Bon courage !

Eh voilĂ , maintenant tu as les clĂ©s pour rĂ©ussir Ă  traiter un sujet sur le langage en philosophie dans une prochaine dissertation ! 

4.1/5 - (11 votes)
Jazz Riffet
Heyy ! AprĂšs une prĂ©pa A/L, une licence de Lettres Ă  Paris IV et un virage Ă  droite pour intĂ©grer un master de com’ Ă  la Sorbonne Nouvelle, me voilĂ  aujourd’hui dans l’équipe solaire des Sherpas pour faire ce que j’aime le plus : aider et Ă©crire ! 😇

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