Aujourd’hui, on t’emmène aux origines d’une marque phénomène… Tu vas découvrir la folle et néanmoins véridique histoire de Nike. On te prévient, tu n’es pas au bout de tes surprises. Let’s Go ! 🚀
📌 En bref
Nike est une marque américaine, originaire de l’Oregon, aux États-Unis. Elle est fondée en 1964 par Phil Knight et son ancien coach Bill Bowerman sous le nom de Blue Ribbon Sports, puis lance en 1971 la marque Nike, dont le nom vient de Niké, la déesse grecque de la victoire. Son siège se trouve à Beaverton.
Aux origines de Nike 🌱
Les fondateurs 🧔
Phil Knight (1938) : C’est celui grâce à qui tout a commencé. À l’origine, le fondateur de Nike se prédestinait à devenir comptable. En 1962, il obtient un MBA à la prestigieuse université de Stanford. Avant cela, pendant ses études à l’université de l’Oregon, il pratique le demi-fond avec l’équipe universitaire et rencontre le coach Bill Bowerman. Il a l’idée de créer une entreprise d’importation de chaussures de courses pour les vendre en Amérique. 🇺🇸
Bill Bowerman (1911-1999) : Même s’il n’est pas à l’origine du projet, il a un impact immense dans le succès de Nike. En effet, le coach d’athlétisme rencontre l’étudiant lors des études de ce dernier à l’université de l’Oregon. Il est à l’origine des améliorations des chaussures de courses qui permettront aux coureurs d’accroître leurs performances. 🏃
If you have a body, you are an athlete.
Bill Bowerman
L’association de ces deux hommes a produit l’un des cocktails les plus lucratifs du sport. L’un commercialisait les sneakers, l’autre les concevait et les améliorait. Ils avaient tout pour réussir ! ✨
Blue Ribbon Sports 🥇
À la fin de ses études, Phil Knight entame un tour du monde. Au cours de ce voyage, il débarque au Japon et découvre l’entreprise Onitsuka Tiger. Celle-ci conçoit des chaussures de course mais à un prix moins cher que celles fabriquées par les marques allemandes comme Adidas et Puma. – À l’époque ce sont elles qui sont leaders du marché. 😯
Il leur propose d’acheter leurs modèles pour ensuite les vendre sur le marché américain. Ils acceptent mais les Japonais lui demandent le nom de sa société. À ce moment-là, elle n’est pas créée ! 😱
🎙 Phil Knight
Dans ses mémoires, Shoe Dog (2016), Phil Knight raconte qu’il a été pris de court. En pensant aux rubans bleus gagnés en course à pied qui couvraient les murs de sa chambre, il a lancé aux cadres de l’usine le nom Blue Ribbon Sports, de Portland, dans l’Oregon.
👉 C’est ainsi qu’est née l’entreprise en 1964.
💖 Fun Fact
Le Blue Ribbon est la récompense que l’on offre aux vainqueurs d’une course ou d’une compétition. Pour le deuxième la couleur est rouge et pour le troisième la couleur est verte. Voilà l’origine du premier nom de Nike.
À son retour du Japon, notre jeune entrepreneur parle de son projet à son ami Bill Bowerman. Il lui propose de le rejoindre dans cette aventure. Ils investissent tous les deux 500 dollars pour la création de Blue Ribbon. Pendant plus de 6 ans, les deux hommes vont acheter et revendre les chaussures d’Onitsuka. Grâce au statut du coach dans le monde de l’athlétisme, ils arrivent rapidement à se faire un nom. ✨
En 1970 la relation entre le jeune entrepreneur et les patrons d’Onitsuka se dégrade. Les livraisons ont de plus en plus de retard, et les sneakers ne correspondent pas aux demandes. Il se rend compte que les Japonais vont essayer de rompre le contrat. Pour les devancer, il décide de créer une nouvelle boîte qui concevra et qui produira elle-même ses modèles. On te laisse deviner son nom… 😏
💖 Fun Fact
Quand on te parle de Onitsuka, on imagine bien que ça ne te dit pas grand-chose. En revanche, si on te parle d’Asics, il y a des chances que tu connaisses.
👉 Eh bien sache qu’Onitsuka est tout simplement l’ancien nom d’Asics. Oui, le créateur de Nike vendait des Asics. Improbable. 😱
Onitsuka prend conscience de la situation et intente un procès. Les dirigeants de Nike remportent le procès et sont autorisés à vendre les nouveaux modèles sans payer de préjudice à l’entreprise japonaise. Ainsi commence une nouvelle ère dans l’univers de l’équipementier sportif. 😯
Ton premier cours particulier est offert ! 🎁
Nos profs sont passés par les meilleures écoles et universités.
La naissance de Nike 👟
Pour que Phil Knight gagne son procès, il fallait que les nouvelles chaussures aient une marque, un logo et un style bien à elles. C’est en 1971 que tous ces éléments sont nés – permettant à Nike de faire son apparition.
Pour t’y retrouver dans les dates de création de Nike, retiens trois étapes. L’entreprise naît en 1964 sous le nom de Blue Ribbon Sports, elle est immatriculée dans l’Oregon en 1967, puis la marque Nike apparaît en 1971. Son siège se trouve toujours dans l’Oregon, à Beaverton, au One Bowerman Drive, en hommage au coach cofondateur.
L’histoire derrière le nom Nike
Le nom Nike n’est pas dû au hasard. Il vient du grec ! Dans la mythologie grecque, Niké représente la déesse de la victoire. Cette déesse possèderait des ailes et serait capable d’aller très vite. Le nom a donc été choisi pour indiquer aux coureurs qu’en possédant des chaussures Nike, ils s’équipaient pour la victoire ! Pour tout dire, il s’avère qu’à la base, le créateur n’était pas totalement convaincu par le nom. 😅
💡 Pour info
Il existe une représentation de la déesse Niké. Il y a de fortes chances que tu l’aies déjà vue, car il s’agit de la Victoire de Samothrace. La statue avec de grandes ailes qui est exposée au musée du Louvre à Paris.
💖 Fun Fact
Oui le nom Nike trouve sa source dans la mythologie grecque. Cependant, il y a aussi une autre raison. Il s’agit d’un nom court. En effet, dans le business on considère qu’une entreprise a plus de chance de connaître la gloire si elle possède un nom court et facilement mémorisable. Tu dois te dire que c’est pas forcément vrai. Mais regarde bien cette liste de nom et tu te rendras compte que ce n’est pas complètement faux ! – la liste n’est pas complète bien sûr. 😉
Exemples :
👉 Apple
👉 Google
👉 Facebook
👉 Microsoft
👉 Tesla
👉 IBM
👉 Disney
👉 Pepsi…
L’histoire derrière le logo de Nike
Le logo de Nike a aussi été produit de façon express. Encore une fois, le fondateur n’était pas du tout convaincu par le résultat final. On t’explique.
Après avoir trouvé le nom, il a fallu trouver le logo. Pour ce faire, ils ont fait appel à Carolyn Davidson, une étudiante en graphisme de l’université d’État de Portland, où Phil Knight enseignait la comptabilité. Ils lui ont demandé de créer un logo qui serait en rapport avec la vitesse et les ailes. 💫
Après environ 17 heures et demie de travail, elle produit le logo que toute la planète connaît : la célèbre virgule. Comme on te l’a dit Phil Knight n’aimait pas le résultat final. Comme il n’avait pas le temps (et pas assez d’argent), il n’a pas demandé à en faire un autre. Pour cette création, Carolyn Davidson a été payée… 35 $. 😱 Oui oui juste 35 $ pour le logo le plus célèbre de tous les temps ! Sache que le logo de Nike s’appelle également le “Swoosh”.
En ce qui concerne les boîtes, le fondateur voulait qu’elles soient immanquables. Il a donc décidé qu’elles seraient… orange. C’est pour éviter que tu passes à côté hein ! 😅
💖 Fun Fact
Tu dois te dire que les fondateurs de Nike sont des mecs pas très sympa puisqu’ils ont payé uniquement 35 $, pour un logo qui rapporte aujourd’hui des milliards. On te rassure tout de suite, ce n’est pas le cas. 😊
👉 En 1983, Phil Knight a offert à Carolyn Davidson une bague en or en forme de Swoosh, sertie d’un diamant. Mais ce n’est pas tout ! Il lui a également offert 500 actions de l’entreprise Nike, dont la valeur s’est envolée depuis grâce aux divisions d’actions successives. Un cadeau à la hauteur de son accomplissement. 🥰
À lire aussi
✅ Jette un œil à notre guide du sport !
L’histoire derrière le slogan de Nike
Le slogan de Nike est apparu bien plus tard que le logo et le nom. Il fait son arrivée en 1988 lorsque l’enseigne américaine fait une campagne publicitaire. Pour cette campagne, ils font appel à une agence de pub.
C’est Dan Wieden qui doit s’occuper de trouver un slogan à Nike. Après avoir galéré pour trouver le slogan idéal, il pense par hasard à un homme, Gary Gilmore (exécuté en 1977 après avoir tué deux hommes). Avant de mourir, cet homme aurait dit : “Let’s Do It” (faisons-le). Dan Wieden a juste remplacé “Let’s” par “Just” et le slogan de Nike est né. 😅
Just Do It
👉 Ce slogan qui pousse à la motivation, aux efforts et à la performance est une véritable révolution.
💡 Pour info
Si Gary Gilmore est resté dans les mémoires ce n’est pas uniquement pour ses dernières paroles qui ont influencé la création du slogan de Nike.
Il est la première personne à être exécutée dans le pays depuis 1967. Pendant 10 ans, la peine de mort avait été suspendue. En 1976, la Cour suprême des États-Unis l’a rétablie.
Besoin d’un prof particulier ? ✨
Nos profs sont là pour t’aider à progresser !
La domination mondiale de Nike
Des chaussures innovantes 👟
En 1972, il crée la “Cortez” pour répondre aux besoins des coureurs de fond. Cette chaussure permet d’amortir les chocs et de mieux rebondir après un pas. C’est une véritable révolution pour l’époque ! Elles seront portées par les athlètes américains lors des Jeux Olympiques de Munich en 1972. 💪
Viens ensuite une autre petite révolution : la chaussure Waffle. Pourquoi ce nom ? Tout simplement parce que Bowerman a l’idée de mettre du caoutchouc dans un gaufrier. Ce qu’il en ressort, c’est une semelle capable d’amortir les chocs et d’améliorer les performances des coureurs. 😅
La Waffle devient très vite extrêmement populaire aux États-Unis. Pour toucher un public beaucoup plus large, ils ont l’idée de la transformer en chaussures de tous les jours. C’est un immense succès puisque la chaussure peut maintenant être portée par des personnes âgées de 7 ans à plus de 77 ans. C’est le début du Lifestyle dans la chaussure. 🙂
L’innovation est l’une des valeurs principales de Nike et ils continuent sur cette voie. En 1978, sort le premier modèle de la catégorie “Air”. Elle est dotée d’une technologie dans laquelle des poches de gaz ont été insérées dans la semelle des modèles. La personne qui les porte a donc plus de confort. Cette technologie sera par la suite appliquée sur les modèles des Air Max, etc. 😯
Enfin en 1982, l’enseigne américaine lance la Air Force One – la paire de chaussure qui vise principalement les joueurs de Basketball. Comme les autres modèles Air, elle est aussi dotée du gaz dans la semelle. Cette présence amortit considérablement les chocs et les réceptions. C’est une véritable révolution pour les personnes qui pratiquent le basket. Son design sobre et efficace a séduit les franchises NBA, mais aussi les joueurs. Pour sa promotion, Nike a pu compter sur le soutien des six joueurs les plus populaires de l’époque. (Moses Malone, Michael Cooper, Jamaal Wilkes, Bobby Jones, Mychal Thompson et Calvin Natt) ✨
Pourtant, Nike arrête la chaussure dès 1984, deux ans après sa sortie, pour faire place à ses nouveaux modèles. Ce sont trois magasins de Baltimore qui obtiennent son retour en 1985. Un sacré retournement. 😜
Le monopole dans le sport aux États-Unis
Nike est devenu le leader mondial des équipementiers sportifs par le chiffre d’affaires et, dans certains domaines, il est même le fournisseur exclusif de grandes ligues américaines.
C’est notamment le cas dans les ligues de sport américaines. Depuis plusieurs années, Nike est le sponsor officiel de tous les maillots des équipes de NFL et de nombreuses équipes universitaires de football américain. Ce n’est pas tout, depuis 2017, la marque a remplacé son concurrent direct Adidas, pour devenir le sponsor officiel de toutes les équipes de basket en NBA. 🏀
À lire aussi
✅ Voici 5 conseils pour faire du sport en prépa !
Destruction de la concurrence 💣
Ce qui caractérise Nike, c’est sa domination sur la concurrence. En l’espace de quelques années, la société américaine a réussi à rattraper, dépasser et même à larguer ses concurrents. 😶
Les marques allemandes, Adidas et Puma, leader historique, n’ont pas su s’accrocher à la fusée américaine. Encore aujourd’hui, Nike reste nettement devant ses deux rivaux allemands par le chiffre d’affaires. 🚀
💡 FYI
Selon les rapports annuels des trois groupes, pour leur dernier exercice publié :
Nike a réalisé un chiffre d’affaires de 46,4 milliards de dollars sur l’exercice clos le 31 mai 2026.
Adidas a réalisé un chiffre d’affaires record de 24,8 milliards d’euros en 2025.
Puma ferme la marche de ce trio avec un chiffre d’affaires de 7,3 milliards d’euros en 2025, en baisse de 13,1 %. 🤑
👉 Le fossé entre les trois est immense et indique que Nike a su faire la différence au fil des années en proposant des chaussures et des vêtements qui répondent véritablement aux besoins des sportifs.
💖 Fun Fact
Nike a également une autre méthode pour dominer la concurrence. Lorsqu’elle le peut elle rachète ses concurrents !
En 2003, elle fait l’acquisition de Converse. Oui, oui, la célèbre chaussure à l’étoile était un concurrent de taille sur le marché du Basketball. Comme ça, plus de problème. 😁
Les grandes égéries de Nike ✨
Si Nike s’est démarqué de ses concurrents, c’est aussi en s’associant avec des sportifs de haut niveau.
👉 Steve Prefontaine (1951-1975) : L’athlète et l’ami des deux fondateurs est considéré comme l’un des plus grands coureurs de fond américain. Il a été l’un des premiers grands athlètes à porter les chaussures de la marque, lors d’un championnat National. Ce jour-là, il bat le record américain sur le 5 000 m. De quoi donner tout de suite une visibilité à Nike. ✨
⚠️ À cette époque il n’est pas encore officiellement la première égérie Nike.
👉 Ilie Nastase (1946) : Tennisman roumain et premier sportif professionnel à signer un contrat avec Nike, en 1972. Il deviendra par la suite le premier numéro un mondial au classement ATP et remportera deux tournois du Grand Chelem en simple. Un bon choix ! 😆
👉 Michael Jordan (1963) : l’un des meilleurs ambassadeurs (si ce n’est le meilleur) est le basketteur Michael Jordan. Lorsque Nike le signe, en 1984, il est encore un jeune basketteur qui n’a pas encore atteint la renommée mondiale. Pour lui, ils créent une chaussure spéciale : la Air Jordan. Le résultat est phénoménal. Aujourd’hui, Air Jordan est devenue une marque à part entière. 😯
👉 Kobe Bryant (1978 – 2020) : un autre basketteur de renom pour représenter la marque dans les années 2000. Comme pour son prédécesseur, Nike développe une paire spéciale pour Kobe Bryant. Le partenariat entre les deux se poursuit même après la retraite du joueur en 2016. Suite à la mort brutale de Kobe Bryant et de sa fille Gianna en 2020, le contrat a d’abord pris fin en 2021, puis Nike et la famille Bryant ont signé un nouvel accord de long terme en 2022. ❤️, ils ont décidé de poursuivre le contrat avec la famille Bryant. ❤️
👉 Tiger Woods (1975) : sûrement le plus grand golfeur de tous les temps. En s’associant avec Tiger Woods dès son passage chez les pros, en 1996, alors qu’il n’avait que 20 ans, Nike a parié sur le bon athlète. Grâce à ce choix, la marque à la virgule s’est implantée dans le golf. Malgré les déboires de la star au cours de sa carrière, Nike l’a soutenu pendant plus de 27 ans, jusqu’à la fin de leur partenariat en janvier 2024. La preuve du soutien de la marque à ses petits chouchous. En même temps, il faut dire que Tiger Woods arrivait à faire une très bonne pub à la marque. 😅
Regarde la vidéo juste en-dessous !
Besoin de cours particuliers ? ✨
4 points de plus sur ta moyenne avec nos profs Sherpas ! 📈
Les controverses de Nike 😰
Comme pour toute chose, tout ne peut pas être parfait. La société américaine cumule aussi quelques casseroles…
❌ Dans les années 1990, Nike a été accusée de recourir, chez ses sous-traitants en Asie, à des ateliers de misère et au travail d’enfants. En 1998, Phil Knight a annoncé des changements : relèvement de l’âge minimum des ouvriers et contrôles extérieurs des usines. En 2020, un rapport de l’Australian Strategic Policy Institute a cité Nike parmi les marques dont un fournisseur chinois employait des Ouïghours transférés de force. Nike a répondu que ce fournisseur avait cessé d’en recruter en 2019 et que ces travailleurs étaient depuis rentrés chez eux. 😰
Ces déboires n’ont pas empêché la croissance du géant américain sur le long terme. Son chiffre d’affaires ne progresse toutefois pas chaque année : sur l’exercice clos le 31 mai 2026, il est resté stable par rapport à l’année précédente, à 46,4 milliards de dollars.
L’histoire de Nike en chiffres 🔢
- 46,4 milliards $ : c’est le chiffre d’affaires réalisé par Nike sur l’exercice clos le 31 mai 2026
- 1967 : c’est l’année où l’entreprise qui deviendra Nike, Inc. est immatriculée dans l’Oregon
- 56 % : c’est la part du chiffre d’affaires réalisée hors des États-Unis sur l’exercice 2026
- 988 : c’est le nombre de magasins Nike et Converse gérés en propre par le groupe au 31 mai 2026
- 73 000 : c’est le nombre approximatif de salariés dans le monde au 31 mai 2026
Notre article sur Nike est maintenant terminé. On espère que tu en as appris un peu plus sur cette mythique enseigne. N’hésite pas à nous laisser un petit commentaire ! 😉
FAQ ✅
Nike vient de quel pays ?
Nike vient des États-Unis. La marque est née dans l’Oregon, où se trouve toujours son siège, à Beaverton, même si les premières chaussures vendues par ses fondateurs, sous le nom de Blue Ribbon Sports, étaient fabriquées au Japon par Onitsuka, l’actuel Asics.
Qui a trouvé le nom Nike ?
C’est Jeff Johnson, le premier salarié à temps plein de Blue Ribbon Sports, qui a proposé le nom Nike en 1971, après l’avoir vu en rêve. Phil Knight, qui n’était pas convaincu, penchait alors pour un autre nom : Dimension Six.
Cette histoire n’est pas qu’une simple messagerie, mais une grosse motivation pour les jeunes entrepreneurs, elle enseigne et donne au clair comment faire une œuvre grande à partir de presque rien.