Difficile aujourdâhui dâimaginer un monde sans trains, sans les bĂ©bĂ©s qui pleurent et le voisin qui ronfle Ă cĂŽtĂ© ! Et pourtant, avant, on faisait sans !
Tu tâen doutes, dans cet article, tu vas dĂ©couvrir lâhistoire du train et des chemins de fer, cette invention qui a rĂ©volutionnĂ© non seulement nos transports, mais qui a eu un impact sur la sociĂ©tĂ© dans son ensemble ! Alors, tâes ready ? Letâs go ! đ
Les origines des chemins de fer âȘ
Durant la GrĂšce antique đïž
Lâutilisation de chariots guidĂ©s
En rĂ©alitĂ©, le systĂšme de transports par chariots sur roues guidĂ©es ne date pas dâhier. Il remonte Ă la GrĂšce antique. Il en reste des vestiges sur l’isthme de Corinthe : le Diolkos.
De -600 avant J-C jusquâĂ la moitiĂ© du Ier siĂšcle aprĂšs J-C (c’est-Ă -dire pendant environ 650 ans), ce systĂšme a permis de transporter des bateaux de guerre et de commerce grĂące Ă des chariots. Il Ă©tait conçu avec des bords surĂ©levĂ©s de façon Ă ce que les chariots ne quittent pas la route.
La technique ne se perd pas au Moyen-Ăge, puis Ă©volue avant de donner lieu Ă des rails en mĂ©tal.
Les premiers rails entiĂšrement mĂ©talliques sont posĂ©s en Angleterre au milieu du XVIIIe siĂšcle. Ce systĂšme se dĂ©veloppe trĂšs rapidement, car avec un cheval, on peut tirer des charges beaucoup plus importantes sur des rails que sur une route pavĂ©e. đ€ïž
L’Ă©olipyle, la machine Ă vapeur de lâAntiquitĂ© âšïž
Le premier Ă s’intĂ©resser Ă la puissance de la vapeur est HĂ©ron d’Alexandrie, un mathĂ©maticien et ingĂ©nieur de la GrĂšce Antique, aux alentours du Ier ou IIe siĂšcle aprĂšs J-C. Il fabrique une turbine Ă vapeur rudimentaire : l’Ă©olipyle.
âïž Le principe est simple : un feu chauffe au-dessous d’une cuve remplie d’eau. Une sphĂšre reliĂ©e Ă cette cuve par deux tuyaux fait sortir la vapeur produite, ce qui gĂ©nĂšre une force et fait tourner la sphĂšre sur elle-mĂȘme.
đ Fun fact
Ă cette Ă©poque, on Ă©tait loin dâimaginer que la force de la vapeur pouvait faire rouler des trains ! HĂ©ron d’Alexandrie utilisait plutĂŽt son invention pour impressionner des notables d’Alexandrie : en utilisant la force de la machine pour ouvrir les portes des temples, les spectateurs croyaient Ă de la magie ! đȘ
Le XVII siĂšcle : lâĂ©poque des prĂ©curseurs đ
Denis Papin et Thomas Savery sont deux pionniers de la machine Ă vapeur Ă cette Ă©poque.
đ Denis Papin rĂ©alise en 1681, une machine Ă piston.
Son dispositif implique une cuve d’eau chauffĂ©e par un feu, gĂ©nĂ©rant de la vapeur qui, Ă son tour, libĂšre un piston.
Malheureusement, ses efforts sont entravĂ©s par des problĂšmes de sĂ©curitĂ© et son projet tombe Ă lâeau.
đ En 1698, dans la mĂȘme idĂ©e, l’Anglais Thomas Savery dĂ©pose un brevet pour une pompe fonctionnant Ă la vapeur.
Cette invention devait servir pour l’exploitation miniĂšre et permettre de vider lâeau prĂ©sente dans les galeries souterraines.
đĄ Et, aprĂšs ?
Thomas Newcomen sâassocie avec Savery pour reprendre leurs travaux et ceux de Papin afin dâamĂ©liorer le dispositif. Il fabrique la premiĂšre vraie machine Ă vapeur Ă piston en 1712.
Le rĂŽle dĂ©cisif de James Watt đĄ
âïž un volant qui a pour but de rĂ©guler la vitesse de fonctionnement,
âïž un rĂ©gulateur permettant Ă lâappareil de rĂ©gler la vitesse de rotation,
âïž un balancier, qui permet de transformer le mouvement de translation du piston en un mouvement de rotation,
âïžun condenseur externe qui va permettre de condenser la vapeur sans refroidir les parois du cylindre,
âïžun cylindre Ă double action oĂč la vapeur entraĂźne le piston lors de sa montĂ©e et sa descente.
© Photos.com/Getty Images
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Tournants majeurs : le XIXe siĂšcle đ€Ż
Au dĂ©but du XIXe siĂšcle, en pleine rĂ©volution industrielle, nos ancĂȘtres ont eu cette idĂ©e gĂ©niale de relier des endroits sans devoir faire une rando pĂ©destre interminable. Imagine-toi, avant ça, on Ă©tait lĂ Ă se taper des heures de cheval ou de charrette pour se rendre d’un point A Ă un point B. Pas hyper fun, hein ?
La premiĂšre machine Ă vapeur sur rails đ€ïž
On doit ce mĂ©rite Ă lâingĂ©nieur britannique Richard Trevithick.
En 1804, le premier train de l’histoire circule sur 10 miles (16 kilomĂštres) au Pays de Galles, remorquant 10 tonnes de charbon et 70 hommes. JusquâĂ cette date, les chargements Ă©taient tirĂ©s par des animaux : des chevaux, des Ăąnes, des bĆufs⊠đđ
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Les inventions du XIXe siĂšcle đĄ
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George Stephenson : « the Rocket man » đ„
En Angleterre, au début du XIXe siÚcle, les routes étaient souvent des sentiers boueux, les déplacements lents et laborieux. Et voilà que George Stephenson eut une idée brillante : créer une locomotive permettant de transporter voyageurs ET marchandises. En 1830, « The Rocket » (La fusée) était née.
đ Ce que lâon retient : câest que si Trevithick a inventĂ© le train (locomotive tirant des wagons sur des rails), c’est bien Stephenson le pĂšre du chemin de fer en tant que moyen de transport.
Pendant ce temps aux Ătats-Unis đșđž
En 1863, le prĂ©sident Abraham Lincoln dĂ©cide la construction dâune voie ferroviaire transcontinentale, reliant la cĂŽte du Pacifique Ă celle de lâAtlantique.
Six ans plus tard, le monde assiste Ă un tournant majeur avec l’achĂšvement du chemin de fer transcontinental qui relie Sacramento Ă lâOuest et Omaha au Nebraska, Ă lâest. đșïž
Avant le chemin de fer, les voyages vers l’Ouest Ă©taient longs et difficiles, souvent effectuĂ©s en chariot ou Ă cheval.
Le chemin de fer a non seulement facilitĂ© les dĂ©placements, mais a Ă©galement permis la migration des colons, des chercheurs d’or et des commerçants vers l’Ouest, contribuant ainsi Ă peupler la rĂ©gion et Ă dĂ©velopper Ă©conomiquement la zone.
Carte de la construction du « transcontinental » – source : Wikipedia
Pour relier les cĂŽtes est et ouest du pays, les ouvriers des deux compagnies du Transcontinental, lâUnion Pacific Railroad et la Central Pacific Railroad, Ă©taient pour la plupart des chercheurs dâor, des soldats dĂ©mobilisĂ©s et des immigrants. Ici pour ouvrir des passages dans les collines, les contremaĂźtres exigeaient des Chinois, main-dâoeuvre Ă bon marchĂ©. © Library of Congress
CĂ©lĂ©bration lors de lâouverture de la voie ferrĂ©e
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Du XXe siĂšcle jusquâĂ nos jours đ„
Bon, on a eu nos premiers rails, nos premiĂšres locomotives, mais ça ne s’est pas arrĂȘtĂ© lĂ . Les chemins de fer se sont rĂ©pandus comme une traĂźnĂ©e de poudre (sans mauvais jeu de mots). La Russie, L’Europe, les Ătats-Unis, l’Asie, tout le monde s’est mis Ă construire des lignes ferroviaires, connectant les villes, les villages, et mĂȘme les coins reculĂ©s.
Le TranssibĂ©rien, une Ă©popĂ©e Russe đ·đș
Depuis le dĂ©but du XXe siĂšcle, il est possible de relier en train Moscou, situĂ©e Ă l’extrĂȘme Est de la Russie, Ă Vladivostok, Ă lâExtrĂȘme-Orient russe. PrĂšs de 10 000 km de voies ferrĂ©es ont Ă©tĂ© construites en Russie sur ordre de Nicolas II. La ligne a Ă©tĂ© inaugurĂ©e en 1916 aprĂšs une dizaine dâannĂ©es de travaux, de grands froids et de morts⊠â ïž
Carte du Transsibérien
Le tsarĂ©vitch NikolaĂŻ Alexandrovitch, futur Nicolas II, pose officiellement la premiĂšre pierre – source : BibliothĂšque d’Ătat de Russie
đ Fun fact
Le Transsibérien est la ligne la plus longue au monde avec 9 259 km !
En six jours, sa locomotive et ses wagons desservent prĂšs de 70 villes, traversent 7 fuseaux horaires, et des paysages variĂ©s : les montagnes de l’Oural, les immenses forĂȘts de bouleaux de SibĂ©rie, il longe le lac BaĂŻkal avant de finir sa course Ă Vladivostok, au bord de la mer du Japon.
Des locomotives aux TGV đ
Au XXIe siĂšcle, les trains Ă grande vitesse ont dĂ©barquĂ©, transformant les longs voyages en balades express. L’Europe a brillĂ© avec son TGV, le Japon avec le Shinkansen. Fini le train-train quotidien ! (Oui dâaccord la vanne n’Ă©tait pas ouf, on aura essayé⊠đ)
đšđł La nouvelle route de la soie
Depuis avril 2016, une ligne ferroviaire permet de relier Lyon Ă Wuhan, Ă lâest de la Chine, en seulement 15 jours ! Jusquâalors, les marchandises voyageaient par bateau et mettaient trois fois plus de temps Ă arriver Ă destination.
La nouvelle route de la soie France-Chine (11 300 kilomĂštres)
Le Shinkansen : le train japonais Ă grande vitesse qui peut aller jusquâĂ 320 km/h
carte des lignes Ă grande vitesse en Europe – source : alternatives Ă©conomiques
Conclusion âšđ
VoilĂ , tâen sais plus sur lâHistoire des chemins de fer ! Au-delĂ du cĂŽtĂ© pratique, les trains ont transformĂ© nos sociĂ©tĂ©s. Ils ont facilitĂ© les Ă©changes, rapprochĂ© les gens, et ont jouĂ© un rĂŽle clĂ© dans le dĂ©veloppement Ă©conomique.
Sans oublier le cĂŽtĂ© plutĂŽt cool des voyages en train, avec les paysages qui dĂ©filent et cette sensation de libertĂ©. đȘœ
Alors, la prochaine fois que tu prends le train, nâoublie pas que tu contribues Ă faire rĂ©gner le gĂ©nie de plusieurs ingĂ©nieurs qui nous facilitent nos trajets depuis plus de deux siĂšcles ! đ Et si tu veux approfondir tes connaissances sur le sujet, nâhĂ©site pas Ă prendre un cours dâHistoire en ligne avec lâun de nos Sherpas ! đ
