Tu es fan d’automobile et plus particulièrement des courses d’endurance ? Alors cet article est fait pour toi ! En passant des nombreuses innovations aux plus grands triomphe de la course, viens découvrir la véritable histoire des 24 h du Mans. 3, 2, 1, feu 🔫
Les origines des 24h du Mans
Avant de franchir la ligne d’arrivée, soyons ready sur la ligne de départ et parlons des origines de cette course mythique. Fini de parler, mettons la deuxième, et rentrons dans le vif du sujet 😉
Les raisons de sa création
Les origines des 24 Heures du Mans remontent à longtemps. En 1906, pour être plus précis. Cette année-là, l’Automobile Club de France (ACF) organise un appel d’offre pour l’organisation d’un Grand Prix. C’est donc la Sarthe qui remporte cet appel d’offre. Ce Grand Prix de 103 km sera mis sur pied en à peine six mois et sera un vrai succès !
Le savais-tu ? 💡
Les origines des 24 Heures du Mans remontent à longtemps. En 1906, pour être plus précis. Cette année-là, l’Automobile Club de France (ACF) organise un appel d’offre pour l’organisation d’un Grand Prix. C’est donc la Sarthe qui remporte cet appel d’offre. Ce Grand Prix de 103 km sera mis sur pied en à peine six mois et sera un vrai succès !
Dès 1906, Georges Durand, secrétaire général de l’ACO, évoque la création d’une course annuelle au Mans. Cette idée se concrétisera seulement seize ans plus tard.
En 1922, lors du Salon de l’Automobile de Paris, Georges Durand, Marcel Canit (ACO) et Charles Faroux, patron du journal l’Auto, parlent tout d’abord d’une course de huit heures. Le but est de mettre en avant les qualités et la solidité des automobiles, car oui, l’industrie est encore naissante à l’époque. Coup de tonnerre, le PDG de Rudge-Withworth, Emile Coquille, suggère un Grand Prix d’endurance de 24 heures, rien que ça ! 🤯
C’est donc le samedi 26 mai 1923 que 33 voitures s’élanceront sur un tracé de 17 km pour la première édition du Grand Prix de vitesse et d’endurance de 24 Heures.
Fun Fact 🤩
Cette course sera remportée par une marque française, la Chenard & Walcker d’André Lagache et René Léonard.
Focus sur Georges Durand, l’un des co-fondateurs de la course 🎩
Georges Durand est une figure centrale dans l’histoire des 24 Heures du Mans. Né en 1864 à Ruaudin, près du Mans, Durand était un homme passionné par l’automobile. En tant que secrétaire général de l’Automobile Club de l’Ouest (ACO), il a joué un rôle déterminant dans la création de la célèbre course d’endurance.
Avant de s’impliquer dans le monde de l’automobile, Georges Durand exerçait en tant qu’avocat. Cependant, son intérêt pour les voitures et sa passion pour le sport automobile l’ont amené à prendre un rôle actif au sein de l’ACO. En 1906, il en devient le secrétaire général, un poste qu’il occupera pendant de nombreuses années. 🗓️
Sous Georges Durand, la première course des 24 Heures du Mans a eu lieu en 1923. Son implication n’a pas été limitée à la simple organisation de l’événement. Il a également contribué à la conception du règlement et au choix du circuit, qui passait par des routes publiques autour du Mans. L’impact de Georges Durand ne se limitait pas à cette course emblématique. En effet, il a également joué un rôle dans la promotion de l’industrie automobile et du sport automobile en France.
Le savais-tu ? 💡
En reconnaissance de ses contributions, le boulevard principal menant au circuit du Mans a été nommé en son honneur « Boulevard Georges Durand », la classe.
Les années de développement de la course
Après la création de cette course mythique, des événements ont eu lieu, comme la Seconde Guerre mondiale, par exemple. Comment la course a su survivre et se renouveler après cet événement mondial ? On t’explique ça tout de suite ! 😎
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L’impact de la Seconde Guerre mondiale
Tu te dis sûrement que l’organisation du circuit est restée inactive durant la Guerre, ce qui semblerait logique. Eh bien non, ils mettront en place plusieurs choses pour venir en aide :
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Secours aux mobilisés nécessiteux en 1939/1940 ;
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aide aux réfugiés en 1940/1941 ;
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recherches des familles isolées en 1942/1943 avec les envois de messages en Afrique du Nord.
Après la Seconde Guerre mondiale, deux reports successifs sont annoncés pour les possibles éditions 1947 et 48. Ce sont à la fois pour des raisons financières et logistiques. Par exemple, l’essence étant rationnée à raison de 40 litres pour les véhicules non prioritaires, alors que 20 000 à 25 000 litres sont nécessaires dans le cadre des 24 Heures, ce qui n’est pas négligeable 😅
Le savais-tu ? 💡
L’année 1947 est également marquée par la disparition de Gustave Singher, Président emblématique de l’ACO depuis 1910.
Les travaux de remise en état du circuit débuteront finalement le 15 décembre 1948. Le délai sera un véritable défi, car six mois après, le retour de cette course mythique est programmé, ce qui donne peu de temps. ⏳
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Les différentes innovations au fur et à mesure du temps
Durant son histoire, les 24 h du Mans ont subi beaucoup d’innovations. Que cela soit au niveau du circuit ou des véhicules, cette course n’a cessé d’évoluer au fil du temps. Dans cette partie, on te montre les grandes innovations et grands changements qu’a subis cette course : 🙂
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1922 : Avant l’ouverture, le circuit n’est pour le moment qu’un ensemble de routes en terre battue. Cependant, un nouveau revêtement va faire son apparition. Il est composé d’éclats de calcaires, une émulsion goudron-bitume, elle-même recouverte de gravillons goudronnés. Dès 1926, l’ensemble du circuit reçoit ce revêtement.
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1927 : Dans les premières années de la course, l’architecture des bolides qui s’affrontent est presque standardisée : moteur avant et roues arrière motrices, point final. Il faudra attendre 1927 pour voir une voiture, la Tracta, se distinguer par ses roues avant motrices.
Le savais-tu ? 💡
Pour sa première participation, elle se hisse à la 7e position.
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1952 : Cette année-là, Mercedes va introduire une innovation provenant du système développé par Bosch pour l’aviation. Celui-ci est capable d’améliorer le rendement des moteurs essence. L’injection se fait directement dans la chambre de combustion. Cela évite les déperditions de carburant et optimise la combustion.
Bon à savoir : 💡
Équipée de cette innovation, la 300 SL à portes papillon remportera l’édition 1952. C’est beau la technologie !
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1967 : Cette année, Michelin apporte une innovation majeure au monde de la course en inventant le pneu slick. Mais tu dois te dire, qu’est-ce que le pneu slick ? C’est un pneu doté d’une bande de roulement lisse, garantissant une meilleure adhérence sur sol sec.
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1974 : Le moteur turbo a fait son apparition cette année-ci. Porsche l’utilise au Mans à partir de 1974 et tu sais quoi, l’écurie va décrocher la victoire de l’épreuve en 1976 avec la 936.
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2006 : Si on te dit “diesel de course”, ça te parle ? Depuis son invention fin du XIXe siècle, le moteur diesel a toujours rimé avec « utilitaire », eh oui. Cependant, les progrès techniques se sont traduits par une hausse des performances et une baisse de la consommation, et ça, c’est beau. Des caractéristiques qui l’ont conduit aux 24 Heures du Mans dès 1949 certes, mais la victoire d’un diesel n’arrivera qu’en 2006 avec Audi.
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2011 : De plus en plus répandus sur les véhicules de série, les phares à LED ont fait leur apparition en 2011 sur une Audi R18 TDI. Plus que l’aspect qualitatif, ce procédé est moins gourmand en électricité et moins lourd.
Le savais-tu ? 💡
En 2014, Audi a franchi un nouveau palier avec l’arrivée des feux laser, qui est une technologie encore plus performante.
Les personnalités des 24 h du Mans
Après ce premier virage assez historique, rentrons un peu plus dans les détails des parties prenantes de cette course. Dans une course, il y a des écuries qui ont de grands champions. Si tu as bien compris, on va parler de tout ça dans cette partie. Alors après ce virage, mets la 5ème vitesse et on y va ! 🏎️
Les écuries emblématiques
On pourrait faire un article entier sur les écuries de cette course. On a donc décidé de te parler des 5 écuries emblématiques des 24 h du Mans.
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Bentley : ah, Bentley, le pionnier britannique qui a mis les 24 Heures du Mans sur la carte ! Imagine, quatre victoires consécutives de 1927 à 1930, avec Woolf Barnato, le pilote triple couronné, au volant. Ils ont même décroché le record pour la plus longue pause entre deux victoires, une épopée qui a duré 73 ans jusqu’en 2003 !
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Jaguar : et bien sûr, Jaguar, l’autre légende britannique ! Après la Seconde Guerre mondiale, ils ont laissé leur empreinte avec la XK 120 et la Type D. Trois victoires d’affilée dans les années 50. Puis, dans les années 80, ils ont fait leur retour triomphant pour mettre fin à la domination de Porsche. Une marque qui sait revenir en force après une petite pause !
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Ferrari : Ferrari, l’exception italienne ! C’est un peu comme une romance entre les 24 Heures du Mans et Ferrari, une histoire d’amour avec neuf victoires entre 1949 et 1965. Ils ont écrit une bonne partie de leur légende sur les routes de la Sarthe.
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Audi : Treize victoires en dix-huit participations, avec des moments mémorables comme les neuf succès de Tom Kristensen, et leurs innovations technologiques avec les moteurs diesel et hybrides. Une vraie dynastie sur la piste, dirigée par Dr Wolfgang Ullrich !
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Porsche : et bien sûr, Porsche, où les 24 Heures du Mans sont dans leurs gènes ! Avec leur ADN de compétition, ils ont décroché la dix-neuvième victoire en 2017, et continuent à ajouter des succès à leur incroyable palmarès. On dirait que pour Porsche, gagner au Mans, c’est comme respirer : naturel.
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Les pilotes à ne pas oublier
Après les écuries, parlons de 3 des plus grands champions. Ceux qui ont passé plus de temps sur le podium que dans les voitures (bon, on abuse un peu…)
Tom Kristensen 🇩🇰
Commençons par parler du danois, Tom Kristensen, qui bat tous les records sur le mythique circuit de la Sarthe. Le monsieur monte sur la plus haute marche du podium à neuf reprises, et pas n’importe comment : six fois d’affilée, de 2000 à 2005.
Chaque fois, c’est au volant d’une Audi qu’il franchit la ligne… enfin presque toujours.
Petit scoop : 🎥
En 2003, sa voiture gagnante est marquée Bentley, mais finalement, c’est une Audi qui se cache sous ce déguisement. Pourquoi ? Parce que Bentley, c’est comme la petite cousine dans la grande famille Volkswagen, tout comme Audi. Les grands chefs chez Volkswagen ont voulu faire un clin d’œil au passé glorieux de Bentley.
Pour Kristensen, que ce soit avec un badge Audi ou Bentley, ce qui compte, c’est la victoire. Et il n’en reste pas là : il remporte aussi les éditions de 2008 et 2013, cumulant huit victoires avec Audi. Sa neuvième victoire ? Celle de 1997, au volant d’une Porsche, sa toute première au Mans.
Jacky Ickx 🇧🇪
Jacky Ickx, aussi connu sous le doux surnom de « Monsieur Le Mans », n’est pas juste une légende des 24 Heures, oh que non ! Ce pilote belge a touché à tout, et avec brio, dans le monde vrombissant du sport automobile. Dès sa troisième participation en 1969, il pilote la Ford GT40 vers sa quatrième et dernière victoire. Il ne s’arrête pas là et décroche le pompon sur une Mirage-Ford en 1975, puis pilote une Porsche pour quatre autres victoires à la Sarthe en 1976, 1977, 1981 et 1982.
Le savais-tu ? 💡
En 2000, Le Mans lui rend hommage en le faisant citoyen d’honneur.
Emanuele Pirro 🇮🇹
Emanuele Pirro, cet ex-as de la F1, s’est brillamment reconverti dans l’univers des courses d’endurance avec Audi. Et quel succès ! Il a raflé cinq fois les 24 Heures du Mans, avec trois victoires de suite entre 2000 et 2002, suivies de deux autres en 2006 et 2007. À chaque fois, il faisait équipe avec Frank Biela, autre grand monsieur de ce circuit.
Bon à savoir 🤔
Avant de briller à Mans, l’Italien avait goûté à la F1 pendant trois saisons, en 1989 avec Benetton puis avec BMS-Dallara jusqu’en 1991, sans toutefois décrocher de podium.
Eh voilà, tu en sais un peu plus sur cette magnifique histoire des 24 h du Mans. On a voulu reprendre les bases (comme Orelsan) pour mieux profiter des courses d’endurances actuelles. En espérant que cela te donne envie de te renseigner encore plus et qui sait, de te rendre aux prochaines courses des 24 h du Mans.
En attendant, n’hésite pas à prendre des cours de soutien d’histoire en ligne avec nos Sherpas si tu as des difficultés dans quelconques matières. 🙂 On se dit à la prochaine, pour de nouvelles aventures 👋
