Les premières cités grecques sont apparues au VIIe siècle avant J.-C. Athènes a notamment vu le jour aux alentours de 750 avant J.-C. C’est lointain, oui ! Des colonies sont ensuite fondées dans toute la Méditerranée, la langue et la culture se sont diffusées… Dans cet article, tu vas découvrir comment Athènes est parvenue à se hisser au sommet de la civilisation grecque au Ve siècle avant J.-C. 👁️
Définition
Hégémonie : On parle d’hégémonie lorsqu’un pays ou une entité politique domine complètement le monde ou la région du monde où il se trouve. 💪
Comment Athènes a atteint son apogée ?
Des éléments précurseurs
La naissance de la démocratie athénienne
Au VIe siècle avant J.-C, Solon, alors législateur, décide de supprimer l’esclavagisme pour dettes, car beaucoup d’esclaves l’étaient devenu à cause d’une crise financière. Il revoit le système de classes et fait en sorte que les richesses soient prises en compte dans la hiérarchie sociale. Il crée aussi un tribunal populaire, ce qui est un premier pas vers la démocratie. ⚖️
Clisthène, un politicien, lui, décrète que tous les citoyens ont désormais les mêmes droits et les mêmes devoirs. On appelle ça l’isonomie. Par la suite, des réformes menées, notamment sur le fonctionnement des institutions politiques, font naître la démocratie athénienne. 🧠
Ces évolutions renforcent la cité grecque par un meilleur fonctionnement interne.
Les guerres médiques
Au Ve siècle avant J.-C, les grecs ralliés sous les bannières de Sparte et d’Athènes combattent la Perse, animée par l’esprit de conquête, durant plusieurs conflits dans ce qu’on appelle les guerres médiques. ⚔️
Le savais-tu ?
La Perse est dirigée par Darius puis par Xerxès, son successeur, et cherche à envahir le monde occidental.
Les Athéniens se sont notamment illustrés lors de la bataille de Marathon et la bataille de Salamine, remportées contre les Perses respectivement en 490 et en 480 avant J.-C, ce qui accroît leur prestige en plus d’assurer la sécurité de la Grèce.
L’ascension d’Athènes
La ligue de Délos
En 478 avant J.-C, les grecs créent la ligue de Délos, une alliance militaire défensive qui rassemble les différentes cités afin de renforcer la sécurité, surtout après les tentatives de conquête venues de l’Empire Perse. La ligue comporte plus de 300 cités.
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La ligue de Délos porte ce nom car elle a été formée lors d’un conseil qui prenait place sur l’île de Délos. Tout simplement !
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La ligue rassemble des soldats, des navires et de l’argent. Autrement dit, elle enrichit l’ensemble des grecs par la force du nombre au point de former l’équivalent d’un empire.
Chaque cité doit payer un tribut – c’est-à-dire une somme d’argent – au trésor de la ligue, servant à payer les navires et à entretenir la flotte dirigée par Athènes. 💸
Au début, la ligue est égalitaire, mais après que Sparte ait refusé d’être à sa tête, Athènes joue le rôle de chef et devient prépondérante. On parle d’impérialisme athénien.
Définition ☝️
L’impérialisme consiste à chercher pour un état à instaurer un empire, c’est-à-dire à dominer d’une manière ou d’une autre les autres états. Cela s’accompagne d’un esprit de conquête. En Grèce antique, on parle plutôt de cités. 👑
L’hégémonie d’Athènes
La naissance d’un empire maritime
À partir de ce moment-là, grâce aux ressources de la ligue de Délos et à son ascendant au sein des cités grecques, Athènes devient une puissance maritime écrasante : on parle alors de thalassocratie en mer Égée. ⛵
Définition 🌊
Une thalassocratie est une puissance fondée essentiellement sur la domination maritime.
Athènes dispose de l’un des plus grands ports de commerce à cette époque : le Pirée. Il est au cœur des activités portuaires, un haut lieu d’échange à la fois peuplé et dynamique, qui fait également office de quartier général de la marine.
Cet atout renforce la puissance commerciale et militaire des grecs. Il permet de maîtriser le commerce du marbre, des lingots d’or et des céréales.
Le navire grec par excellence est la trière. Avec un fond plat, deux voiles et trois rangées de rameurs, il est efficace pour l’époque, mais relativement dur à manœuvrer et peu résistant. 💡
Athènes centralise les décisions politiques et s’introduit même dans les affaires des autres cités. On appelle ça l’ingérence. Dit plus concrètement, Athènes est un peu comme une fouine qui se permet tout, contre laquelle personne ne peut protester au vu de son statut hégémonique. 👀
Dans la ligue de Délos, la gestion du trésor est confiée à dix hellenotamie, des trésoriers athéniens, mais l’argent de la ligue est rapidement détourné pour les propres intérêts d’Athènes. Le tribut censé être au service de la défense collective se transforme en une sorte de racket indirect au profit d’Athènes, si tu préfères. 😎
Suite à ça, les cités anciennement alliées deviennent soumises à Athènes, qui instaure en parallèle une répression contre les rebelles.
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Le rôle de Périclès
Périclès est stratège, c’est-à-dire magistrat de première importance. Il a un rôle important dans les décisions concernant l’armée, la politique extérieure et les finances. ✔️
🧠
Le Ve siècle avant J.-C est appelé « le siècle de Périclès » car ce dernier incarne la figure la plus emblématique de l’apogée athénienne. Cependant, il n’est pas seul à l’origine de la grandeur d’Athènes, car toutes les évolutions n’ont pas eu lieu sous son impulsion ni de son vivant. La preuve est que la démocratie fonctionnait et avait été instaurée avant lui.
Il est partisan de l’impérialisme, et mène par conséquent une politique visant à accroître le prestige d’Athènes. En effet, il fait restaurer l’acropole et ériger le parthénon.
L’acropole est la citadelle qui surplombe la ville d’Athènes. Le parthénon est un temple dédié à Athéna, la déesse protectrice. 🏛️
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Il mène des réformes sur la démocratie pour la rendre plus efficace et plus vivante, en instaurant notamment un contrôle des élites par les citoyens, une participation directe du peuple au pouvoir, et une plus grande transparence dans la vie politique.
La cité connaît un rayonnement culturel sans précédent. Les cultes et les fêtes fédèrent les citoyens autour d’un sentiment d’appartenance et de fierté commune. ☀️
Sur le plan militaire, Périclès aurait instauré un programme d’entraînement aux manœuvres de bateaux, afin de professionnaliser ses troupes, rendant la flotte prête au combat.
La puissance de l’armée vient surtout de la cohésion de plusieurs éléments disparates judicieusement organisés. Les trières regroupent un triérarque – le chef de bateau venant d’un milieu aisé, qui dirige les marins et le reste de l’équipage. Les rameurs sont des citoyens de deuxième classe ou des métèques (étrangers) voire des esclaves. Avec ce système triérarchique, presque tout le monde est mis à contribution. Ainsi, l’armée navale reflète la démocratie. ⚖️
Un cercle vertueux ⭕
En résumé : l’impérialisme maritime d’Athènes renforce la démocratie en finançant la vie de la cité et en permettant aux institutions de fonctionner allègrement. Réciproquement, la démocratie renforce la stabilité interne de la cité, ce qui renforce l’influence géostratégique d’Athènes en Grèce.
Le déclin d’Athènes
La guerre du Péloponnèse 💥
Bien que les cités grecques se soient unies pour repousser les Perses, elles se sont par la suite retrouvées globalement scindées en deux ligues : la ligue de Délos, dont on a parlé, et la ligue du Péloponnèse, qui fédérait sous la bannière de Sparte.
Or, les deux ligues sont devenues rivales puis ennemies au fil du temps, au point que Sparte envahisse l’Attique (la région d’Athènes) et établisse un siège en Sicile à Syracuse, dans le but d’abolir l’impérialisme athénien.
La guerre du Péloponnèse, en 404 avant J.-C, signe la défaite d’Athènes contre Sparte. Il s’ensuit la dissolution de la ligue de Délos et la révolte des cités soumises à Athènes.
La bataille de Chéronée 💥
En 338 avant J.-C, Philippe II de Macédoine, le père d’Alexandre le Grand, bat Athènes lors de la bataille de Chéronée.
Il en découle qu’Athènes perd son indépendance et sa démocratie, ce qui finit d’achever son hégémonie.
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![[6ème] Comprendre le fonctionnement de la démocratie athénienne ️](https://adymrxvmro.cloudimg.io/v7/sherpas.com/content/uploads/2021/10/le-fonctionnement-de-la-democratie-athenienne-e1634408149249.jpg?func=crop&w=384&h=280)
