Ton prof t’as demandé de lire Emma de Jane Austen ? Voici les infos clés à connaître sur ce roman, qui peut te sembler difficile à aborder, mais qui est en réalité hilarant, divertissant et très perspicace sur l’Angleterre du début du XIXᵉ siècle.
Dans cet article, on va tout t’expliquer sur Emma : son résumé, son écrivaine Jane Austen, ses adaptations au ciné, et plus ! 🎉
Présentation ℹ️
Fiche de lecture d’Emma : le tableau à connaître !
| Écrivaine | Jane Austen |
| Année de publication | 1815 |
| Genre | - Comédie de mœurs - Roman d'apprentissage - Romance |
| Mouvement littéraire | Réalisme littéraire du XIXe siècle |
| Résumé abrégé | Emma Woodhouse tente de créer des couples dans le village de Highbury. |
| Grands thèmes | - Le mariage - Les attentes sociales - La place des femmes - La satire sociale |
Le savais-tu ? 🎭
Emma reflète l’influence de Shakespeare, notamment à travers les malentendus dans le dialogue et (spoiler !) une fin heureuse où tous les jeunes personnages se marient.
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Résumé d’Emma 👇
Cadre 🌍
- Lieu : Highbury, un village rural bien peuplé.
- Époque : début du XIXe siècle.
Personnages principaux 💫
Emma Woodhouse : l’héroïne, jeune femme belle, intelligente et un peu gâtée. Elle réside à Hartfield et appartient à la gentry anglaise. Après s’être considérée responsable de l’union entre Mr. et Mrs. Weston, elle décide de jouer la matchmaker (entremetteuse) pour d’autres couples.
Mr. Knightley : le beau-frère d’Emma et propriétaire du domaine voisin, Donwell Abbey. Il est son ami proche et n’hésite pas à la réprimander avec humour lorsqu’elle agit de manière imprudente.
Harriet Smith : nouvelle amie d’Emma, un peu naïve, pensionnaire dont les origines de parenté sont inconnues. Elle est amoureuse d’un fermier, Mr. Martin, mais Emma estime que ce dernier n’est pas d’un rang social suffisant pour Harriet.
Mr. Woodhouse : le père d’Emma, propriétaire de Hartfield. Homme anxieux qui craint constamment pour sa santé et redoute la solitude.
Mr. Elton : le vicaire de Highbury, il a un crush sur Emma, qui tente de le détourner vers Harriet.
Frank Churchill : le fils mystérieux de Mr. Weston, attendu à Highbury. C’est un bachelor très populaire, qui va hériter de sa tante, mais il cache des secrets.
Jane Fairfax : la nièce de Miss Bates récemment arrivée à Highbury. Orpheline et sans fortune, elle est talentueuse et belle, ce qui suscite la jalousie d’Emma.
Miss Bates : femme bavarde et ennuyeuse vivant avec sa mère à Highbury. Emma la trouve embarrassante et la considère avec dédain.
Le savais-tu ? 👑
La gentry anglaise signifie un rang social élevé, juste en dessous de la noblesse. Ses membres possédaient de vastes domaines et des investissements fonciers à la campagne, ce qui leur permettait de vivre sans avoir à travailler pour gagner leur vie.
Résumé (spoilers ⚠️)
Les chapitres d’Emma sont répartis en 3 volumes, ce qui donne 55 chapitres:
- Volume I : 18 chapitres.
- Volume II : 18 chapitres.
- Volume III : 19 chapitres.
Chapitre 1 à 3
- Après les noces de sa gouvernante, Emma décide de créer d’autres couples à Highbury. Elle prend Harriet Smith sous son aile et tente de l’élever socialement.
Chapitre 4 à 6
- Emma tente de détourner Harriet de Mr. Martin et de la rapprocher de Mr. Elton.
Chapitre 7 à 9
- Harriet reçoit une demande en mariage de Mr. Martin, mais Emma la convainc de refuser. Emma devient convaincue des sentiments de Mr. Elton pour Harriet.
Chapitre 10 à 15
- Mr. Elton ne semble pas montrer d’intérêt pour Harriet, mais plutôt pour Emma. La nouvelle que Frank Churchill va bientôt rendre visite à Highbury distrait Emma, car elle le considère comme un prétendant potentiel.
- Plus tard, coincée dans une calèche avec Mr. Elton, Emma entend sa déclaration d’amour et le rejette. Awkward!
Chapitre 16 à 25
- Frank Churchill n’arrive pas comme prévu. Mr. Knightley et Emma se disputent au sujet de Frank, car Mr. Knightley considère que son retard et son manque de soutien envers Mr. Weston n’est pas digne d’un gentleman.
- Emma apprend que Mr. Elton s’est marié.
- Emma est jalouse des talents et de la beauté de Jane Fairfax, qui vient d’arriver à Highbury.
- Frank arrive enfin.
Chapitre 26 à 30
- Emma assiste à une fête où l’on révèle que Jane a reçu un piano-forte d’un prétendant anonyme. Elle est troublée par l’idée que Mr. Knightley puisse être attiré par Jane.
- Frank et Emma planifient un bal, qui est reporté car Frank doit s’occuper de sa tante. Emma est intriguée par lui mais ne se laisse pas séduire.
Chapitre 31 à 36
- Mr. et Mrs. Elton visitent Hartfield, et Emma est horrifiée par le comportement de Mrs. Elton. Cela lui offre une leçon sur la manière de ne pas se comporter en tant que membre de la gentry.
- Emma organise une fête auquelle Jane participe, et Emma est intriguée par les correspondances écrites de Jane.
Chapitre 37 à 39
- Le bal de Frank et Emma se passe enfin, avec grand succès. Emma est contente quand Mr. Knightley demande à Harriet de danser : cela reflète sa considération, contrastant avec le comportement hautain de Mr. Elton, qui a ignoré Harriet. Ce geste de Mr. Knightley est un moment important pour Emma, qui commence à percevoir son caractère sous un jour plus favorable.
- Emma et Mr. Knightley dansent ensemble, et partagent un lien de plus en plus évident à travers leur interaction.
- Plus tard, Frank apparaît avec Harriet, qui s’est évanouie, car elle a été intimidée sur la route. Frank est accueilli comme un sauveur.
Chapitre 40 à 45
- Harriet rend visite à Emma et lui révèle qu’elle n’est plus intéressée par Mr. Elton, mais par quelqu’un d’autre. Mr. Knightley suspecte que quelque chose se passe entre Frank et Jane, mais Emma n’est pas d’accord.
- Emma insulte Miss Bates à un pic-nic, et Mr. Knightley la gronde. Honteuse, elle s’excuse auprès de Miss Bates le lendemain.
- Emma apprend que Jane a accepté un rôle de gouvernante et que Frank a quitté Highbury.
Chapitre 46 à 48
- Emma est choquée d’apprendre que Frank et Jane étaient fiancés secrètement, et que c’était Frank qui lui avait donné le piano-forte. Pourquoi ? Parce que leurs classes sociales étaient différentes, et Frank attendait la mort de sa tante, car sans son héritage, il ne pourrait pas se permettre de se marier.
- Bien qu’Emma ne pense pas être personnellement affectée par cette nouvelle, elle s’inquiète pour Harriet, qu’elle croit attirée par Frank, celui qui l’avait secourue après le bal.
- Harriet admet à Emma qu’elle est en fait attirée par Mr. Knightley. La révélation d’Harriet oblige Emma à prendre conscience de son propre amour pour Mr. Knightley.
Chapitre 49 à 51
- Mr. Knightley rejoint Emma pour une balade et lui avoue son amour. Il croyait qu’elle aimait Frank et était attristé par ses fiançailles. Emma, surprise, lui explique la vérité, et ils se fiancent.
- Emma craint la réaction d’Harriet et de son père, et décide qu’ils doivent reporter les noces jusqu’à après la mort de son père. Mr. Knightley accepte de déménager à Hartfield.
Chapitre 52 à 55
- Emma se réconcilie avec Jane et Frank. Il lui explique qu’ayant perçu son désintérêt, il l’a courtisée publiquement, certain de ne pas lui briser le cœur.
- Emma est très heureuse de découvrir qu’Harriet (dont le père s’est révélé être commerçant) a épousé Mr. Martin et s’est remise de son attirance pour Mr. Knightley.
- Emma et Mr. Knightley se marient. Tout est bien qui finit bien !
Citation 💬
« La nature humaine est si bien disposée envers ceux ou celles dont la situation présente quelque intérêt , qu’une jeune fille est assurée de bénéficier de l’indulgence générale pour peu qu’elle meure ou se marie. »
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Thèmes abordés dans Emma 🗂️
Le mariage 💍
Le mariage, ainsi que les relations sociales qui en découlent, est un thème central dans le cadre rural où les personnages vivent. Pour Emma et les autres jeunes femmes de la gentry, il est perçu comme une priorité, car elles ne peuvent pas hériter de biens et doivent donc se marier ou dépendre d’un parent ou d’un frère. Elles n’ont pas la possibilité de gagner de l’argent, leur statut social étant trop élevé pour qu’elles puissent travailler, ce qui rend leurs noces souvent dictées par les conventions sociales.
Le rôle des femmes dans la société ♀️
La vie rurale, avec ses limitations et sa monotonie, conduit de nombreuses femmes à se sentir piégées. Pour Emma, la manipulation des relations sentimentales est la seule source de divertissement, car elle ne peut pas exercer de métier et refuse de se marier pour ne pas laisser son père seul.
Les attentes sociales ⚖️
Emma apprend à mieux comprendre ses propres émotions et son rôle dans ses relations sociales. Elle manipule parfois son amie Harriet Smith, et cette dynamique est marquée par un déséquilibre de pouvoir en raison de leurs différentes positions sociales.
Les attentes de l’époque énoncent que l’on se marie avec quelqu’un ayant un statut social similaire, ce qui rend la relation entre Mr. Elton et Harriet impossible, tandis que celle entre Harriet et M. Martin, elle, fonctionne. De plus, il est prudent de ne pas trop approfondir les amitiés avec des personnes d’un statut social différent : au début, Emma traite ses relations avec les non-gentry (Miss Bates, Harriet) comme de la charité.
L’évolution d’Emma 🧬
L’un des moments décisifs du récit survient lorsque Mr. Knightley réprimande Emma au sujet de son attitude envers Miss Bates. Il ne se contente pas d’une simple remarque, mais souligne l’injustice de son insulte envers une quelqu’un d’une position sociale inférieure. Cette confrontation force Emma à prendre conscience de la dureté de ses actions et à remettre en question son comportement envers ceux qui n’ont pas ses privilèges.
La satire sociale de l’époque 🤔
Emma offre une satire mordante de la gentry, obsédée par les apparences sociales, les rumeurs de fiançailles, et les échanges de politesse superficielles. Cette société est marquée par un privilège évident, où plusieurs des personnages principaux n’ont pas besoin de travailler pour vivre.
Ce mélange de satire sociale, de réflexion sur le mariage et les relations de pouvoir, et d’évolution personnelle fait d’Emma une œuvre complexe qui aborde des thèmes intemporels de manière subtile et aiguisée.
Le sacrifice et les responsabilités 🤝
Ces idées sont mises en lumière par Mr. Knightley, qui renonce à son indépendance pour vivre chez les Woodhouse. Ce geste souligne les responsabilités assumées par amour et obligation familiale, tout en remettant en question les rôles traditionnels. À l’époque, la femme quittait sa maison en se mariant, mais Mr. Knightley sacrifie son indépendance pour l’amour, introduisant une forme de pensée proto-féministe (procédant la formation du mouvement féministe) en inversant temporairement les rôles sociaux.
Genres ✔️
Emma s’inscrit dans 3 genres littéraires :
La comédie de mœurs 💥
Le roman offre une satire des conventions sociales de l’époque, surtout autour des unions et des attentes sociales. À travers les maladresses d’Emma et les différentes intrigues amoureuses à Highbury, Austen reproche avec humour les travers et les prétentions de la gentry.
Le roman d’apprentissage 🎓
Le roman retrace l’évolution de son héroïne vers une meilleure compréhension d’elle-même et des autres. Grâce à une narration à la troisième personne qui montre bien le point de vue d’Emma, le lecteur partage ses erreurs avant d’assister à sa prise de conscience.
La romance ❤️
Le roman est ponctué par des jeux de séduction, culminant par l’union d’Emma et de Mr. Knightley.
Le savais-tu ? 🔥
Jane Austen a créé le personnage d’Emma en pensant que personne ne l’aimerait. Pourtant, Emma réussit à séduire le lecteur grâce à son charme et à sa prise de conscience !
Citation 💬
« J’ignore si c’est très convenable, mais il est certain que nombre de sottises perdent de leur importance quand ce sont des gens intelligents qui les commettent, sans se soucier du qu’en-dira-t-on. La méchanceté reste toujours de la méchanceté, mais il n’en va pas de même avec l’extravagance. Tout dépend de la personne qui en use. »
Réception et héritage 🗣
Emma reste un des romans les plus appréciés de Jane Austen, tant pour son humour que pour sa finesse d’observation sociale. Son ton satirique et son héroïne imparfaite mais attachante en font une œuvre toujours captivante pour les lecteurs modernes. Le livre recrée l’ambiance de la haute société anglaise du début du XIXe siècle, avec ses conventions et ses préoccupations, offrant une vision fascinante de ce monde.
Critiques contemporaines 🚩
Certains aspects du texte reflètent les mentalités de l’époque, en particulier dans la manière dont Austen parle des gens du voyage et des Irlandais. Ces représentations, qui doivent être abordées avec du recul, témoignent des perspectives et des préjugés de l’époque.
Adaptations cinématographiques 🎬
Deux films d’Emma sont particulièrement connus : celui de 1996 avec Gwyneth Paltrow, et celui de 2020 avec Anya Taylor-Joy. Chaque film retranscrit l’humour du roman, porté par des décors somptueux, une belle musique et un excellent jeu d’acteur.
Ces films ont contribué à maintenir la popularité de Jane Austen aujourd’hui en rendant son univers plus accessible à un large public. Ils permettent aux spectateurs de découvrir Emma sous un angle moderne, tout en restant fidèles à l’œuvre.
Il existe aussi des films inspirés par Emma, par exemple le célèbre Clueless (1995) !
Conclusion 🎯
Maintenant, tu sais tout sur Emma ! Il ne te reste plus qu’à mémoriser les points essentiels, ou à relire certains passages clés pour mieux les apprécier.
Que tu sois étudiant ou passionné de littérature, ce roman offre une lecture aussi enrichissante qu’agréable. Et si tu veux aller plus loin, pourquoi ne pas prendre un cours d’anglais avec un prof Sherpas pour approfondir ton analyse ? 😊
